戏是在蓬莱阁唱的，蓬莱阁是御花园里的一处水上孤岛的一处阁楼，取蓬莱之名，有仙岛之意，阁楼的对面是九曲廊桥，廊桥的一端是岸，另一端是一处湖心亭子，湖心亭子与蓬莱阁不过十余米远，戏在蓬莱阁唱，看戏的却在湖心亭里。
亭子不算大，摆上两排位子，其余空地供伺候的宫女与太监守着就差不多了，皇上与皇后在前排的位置，颜曼曼与苏廷在后面的位置，蓬莱阁上戏子咿咿呀呀的腔调在这湖面上竟也变得特别开阔，前头的皇帝与皇后赞口不绝，而后头的苏廷根本无心观看，颜曼曼本是个外行，看的也只是那花红柳绿的戏服与行头。
戏自傍晚唱到夜半才唱完，皇上与皇后回了寝宫，颜曼曼浑浑噩噩地跟着苏廷去了另外一处宫殿，浑浑噩噩地倒头就睡，睡到大半夜，竟被饿醒了，抓心挠肺地饥饿感迫使她不得不本能地起来觅食。
晕晕乎乎间，她自榻上爬起，宫灯还燃着，寝宫内空无一人，寂寂寥寥，桌上的茶水已凉透，而除此之外，便无什么可吃的了，她空着腹灌了几口，透心的凉，意识清醒了好些，而饿意也更加深刻了，重新躺下，可无论如何也睡不着。
翻来覆去，越来越无法忍受，索性起来，批了件外套，想着出去寻寻有什么可吃的，也许苏廷那寝宫里会有。
出了寝宫，守门的两宫女已迷迷糊糊地打着盹，压根没感觉到她出来。
她本想去寻了那苏廷的寝宫，可出来之后，发现夜色茫茫，更重要的是她压根不晓得苏廷住在哪儿，而且她根本认不得路，自她所宿的宫殿出来后，转转悠悠，竟也不知去路。
夏夜少了白日的燠热，亦无夜风，白日里嘈杂的夏虫好似也已入睡，天上的月已西沉，苍茫的夜空只余几许疏星，周遭沉静的如同一潭死水。
颜曼曼晃晃悠悠间，竟到了一处宫殿外，宫殿外时不时有巡逻的宫廷侍卫徘徊，里头亦有不少固定的守卫。
“这里应该是宫中哪位娘娘的住所吧。”颜曼曼如此心想。
不想被人看到，她便借着那宫殿前的假山、树木隐身绕过了那宫殿，为了免去不必要的麻烦，她便索性寻着假山与树木的阴影里走，想着能寻到那御膳房。
不知走了多久，穿过多少树木，挨了多少假山，东边已泛白之时，她却依旧没寻到那御膳房，肚子早已饿得麻木了，她想着自己所宿的佩兰殿，可回去的路她已不记得。
她想着既然回不去，那就索性寻一处安稳之处，睡一觉，等天亮的时候，再找人询问回佩兰殿的路。
想罢，她便就随意在一假山群里寻了一处能容纳下她娇小身躯的假山小洞，她在那小洞里倚着假山打起了盹，就在她刚刚闭上眼之时，只听有细微的脚步声远远传来，她心下想着可能是早起的宫人起来做事了吧。
正在她如此想之时，背后有石头挪动的声音，她心下纳闷，这宫人一大清早的，不做事，干嘛来挪动假山。
