郭家人见这活阎罗的小祖宗又不见了，一个个急得热锅上的蚂蚁一般，哪里还有心思游园？郭中庸一面命家仆将两位夫人送回家，一面自带人打听寻找。r
郭夫人一边哭一边骂定要将灵儿那贱蹄子抽筋剥皮。郭王氏一个劲地责骂那刘婆怎么连个人也看不住，刘婆又愧又恨，连连鞠躬讨罚。r
郭中庸找遍了牡丹园、白马寺内外都一无所获，回到家里又被这些女人们聒噪得不胜其烦，正在焦躁不安，忽闻家丁来报，河南府通判宋大人差人来有要事相告。不禁纳罕，心道我与那宋通判在官场上虽也相识，一向并无往来，且他官阶比我高，又一向看不上武官，今日怎么忽然差人来找我了？r
揣着满心疑惑来前厅，听那差役如此如此一说，急忙回到后宅向母亲和夫人约略说了情况好叫她们放心，再匆匆忙忙跟着差役来到通判府。一看果然正是自己的刁顽妹妹和丫头灵儿，便向宋大人千恩万谢道了叨扰，领妹妹并灵儿回家。r
第二日，郭中庸又修书一封随赠厚礼一份送到宋府，再一次郑重道谢，并邀请宋大人光临家中宴饮，聊表谢意。那宋大人竟也难得没有推辞，来到郭府，与郭中庸把酒言欢，结为好友。r
送走宋大人之后，郭中庸甚为高兴，在母亲、妻子面前连说自己从来没受到过文职上司如此看重，婆媳二人也心下甚喜。r
闲聊了一会儿，郭中庸似是不经意间对母亲道：“我看那宋大人对灵儿那丫头甚为看顾，又听人说宋大人近来正准备寻个合意的侍妾，依儿子看莫如就把咱们灵儿与了他罢。”r
郭夫人听后沉吟半晌，道：“如此既打发走了那丫头，又结交了宋大人，本是不错。只是，恐怕你那妹子不会答应。”r
郭中庸道：“我那妹妹天生就顽劣任性，你又太惯着她。这一个丫鬟，转了雇主或约满到期被家人领回再也平常不过，她要是缺丫鬟，我再给她买几个也就是了。”r
郭夫人道：“你不知道那灵儿，深得蕴儿欢心，我不是没打发过，愣是让你妹妹撒泼耍赖地给拦下了。”r
郭王氏道：“那若是灵儿自己要走，她岂有不放之理。”r
郭夫人道：“我看那灵儿也犟得很，未必便肯。”r
郭王氏笑道：“母亲，这你就不省得了吧。哪有人放着现成的小娘子不做倒愿意给人家当使唤丫头的？能跟通判大人那是她几世修来福分，兴许还巴不得呢。”r
郭夫人摇头道：“你不知那个丫头，性子古怪得很，只怕不愿意。”r
郭中庸道：“你们光在这里说嘴有什么用，那灵儿叫来一说不就成了嘛，我就不信她会不愿意，说不定还乐得什么似的呢。”说着便命人唤了灵儿来问询。