已经一个多月了，灵儿背上还时常隐隐作痛，不过她也早已习惯，挨竹篾也不是第一次了。她还跟往常一样，帮单嫂做绣活，被姑娘逼着捉刀代笔代绣，被迫掩护她逃出府去玩，实在出不了府门也要逃出书房去后花园放肆一阵。r
单嫂不止一次恳求姑娘你可别再折腾我们这些底下人了，好好在屋子里待上一阵子吧，可她哪里肯听？胡妈仗着自己毕竟是她的奶娘，像长辈那样才劝几句，早被劈头盖脸地骂开了去。r
这一日，冬雪忽来唤灵儿道夫人要见她。灵儿心道这此日子姑娘一直比较安分，应该不是什么坏事。来到正厅，果见夫人坐于榻上一脸和霭，奇怪的是胡妈、胡来母子俩也站在一旁笑眯眯地看着她。r
郭夫人含笑道：“灵儿啊，你来我们家也有些年头了，刚来的时候那瘦的呀真叫人心疼，瞧瞧这现如今啊，倒出落成个花朵般的人儿啦。”r
灵儿心想没头没脑地说这些话是什么意思，踌躇着没有回答。r
郭夫人又道：“你打小父母就不在了，到我们郭家就是我们郭家的人了。现如今你也长大了，我呢早就与老爷合计着给你说门好亲事，你的终身有了着落，我们也就放心了，也算没白疼你一场。”r
灵儿大惊失色，结巴道：“夫人，我，我还小，还要再侍候姑娘几年呢。”r
郭夫人脸色微沉，道：“不小啦，我现下只是先帮你订下来，过两年再正式过门，姑娘也舍不得放你走，你放心，我不会委屈你的。那些粗使的院子怎么能配得上你，好歹也要给你说个象样的人家。你看，胡妈前儿个在我这儿念叨了好几回了，说就是想要你做她的儿媳妇。”r
灵儿简直要晕了，天啦，胡来！那个恶棍，我宁可死也不要嫁给他。不禁想到前些天偶然在后花园遇见冬雪和春梅，听她们悄声谈论夫人要挑几个大点的丫鬟配给府上男仆的事，这是她们这些卖身丫头必然的命运，不比那些雇佣奴婢，年限既满便可随父母归家。r
当时春梅还笑着揶揄冬雪道：“瞧你急的，放心，这回准轮到你。”r
冬雪气得一跺脚：“我好心告诉你，你反倒来取笑我。我不跟你说了。”说着扭身似乎要走，春梅急忙拉住她道：“好啦，我不过说句顽话，你倒恼了。”抿嘴笑了笑又道：“我瞧这回要是能把你配给来升，那岂不是好？”r
冬雪脸上一红，啐低声道：“你少再瞎说，瞧我不扯你的嘴？”r
她们都知道，那些院子①们有几个不是专爱喝酒赌钱、还好打老婆的主？只有来升还较老实厚道些，丫头们眼睛也都瞧见的。