萧挞里和萧三度年岁相若，一见如故，早拉着手叽叽咯咯聊得逸性遄飞，正说到兴起处，忽见一个小校策马来报皇上驾到，速速接驾。r
早已在辕门外列好队的众人立刻停止谈笑，肃容望向远处。只见数里之外旌旗飘飘、华盖如云，一队车马迤逦而来。r
锣声、号角声渐近，内侍高喝：“皇上驾到——”r
众人齐齐跪倒高呼万岁，迎接圣驾。辽圣宗和齐天皇后笑吟吟地下了马，快走几步搀起萧匹里，道：“爱卿免礼。”辽圣宗又道：“众卿免礼。”其余众人也随即起立，大家并肩走进营地，分宾主落座。r
今日虽后族是主，但毕竟君臣有别，自然还是辽圣宗和齐天皇后坐主位，面向东方，其余人诸皇子、公主、王公、命妇等均按族属、男女分坐在两边，皇族和后族相对而坐，以帝后的坐席为交点围成几个大圈。r
以天为幕，以地为席，这草原上的华筵别有一番壮丽而热烈的气象。r
萧挞里见那齐天皇后明艳若雪，娇美如花，与草原上大多有着健硕之美的女子颇为不同，而更多了几分南朝女子娇柔妩媚，不禁自己心中也有几分喜爱，心想难怪她能宠冠后宫，其他妃嫔在她面前的确都有些黯然失色。r
辽圣宗笑道：“今天是咱们自家人宴会，不分君臣，只论亲戚，大家不必拘束，只管尽兴饮酒吃肉、唱歌跳舞就是了。”r
众人齐声称好，然后后族的青年男女一一上前向皇帝、皇后跪拜行礼。r
待到萧挞里行完礼，抬头一瞧，不由地吃了一惊，原来她那天在回鹘营遇见的那位少女就坐在齐天皇后身边，从她坐的位置和打扮来看，天哪，她竟然就是当今皇帝最宠爱的兴平公主！心不由地怦怦跳起来，但见兴平公主只冲她眨眨眼睛，含笑不语，心稍稍放下一点。r
她再往皇帝左边一看，更吓了一跳，那不是被她偷了玉佩的白脸少年么？想不到他竟然就是当今太子耶律宗真，而紧挨着他坐的那位黑脸少年自然就是秦王耶律宗元了。r
她不由地心里更猛烈地咚咚咚打起鼓来，他们不会把她在街上偷东西的事情在这宴会上说出来吧，虽只是节日里的玩笑，可也未免太丢脸了。r
果然，耶律宗元一见她便作出夸张的惊讶之色，道：“啊，真没想到我还有这么一位手脚便捷的表妹。”r
众人都好奇地望着他，只见他不慌不忙道：“我前几日看见一个红衣少女骑马弯弓，身手甚是矫捷矫捷，眨眼的功夫就射了五只野兔，我还在奇怪是谁家有这样的好姑娘，没想到便是挞里妹妹。”