陈音儿变身为萧挞里已经五年了。r
这五年当中萧孝穆对她慈爱有加，并寄予厚望悉心栽培，不但亲自督导她骑射武功，还特地请了汉族儒生教她文学，培养得她蕃汉典籍、琴棋书画无一不通，无一不精。r
大哥萧知足在外地为官，总共也没见过几面，又在去年病故，并无多少印象。r
二哥萧无畏则非常疼爱这个妹妹，两人从小一起学文习武，玩耍打猎，形影不离。r
而弟弟萧无曲当年尚在襁褓之中，对亲姐逝去之事自然一无所知，只把眼前这个认作亲姐姐，常常小尾巴似的跟在她后面，而做姐姐的也极疼爱这幼弟。r
唯独萧夫人对她一直不冷不热，但她感激其养育之恩，对之不但始终孝敬有加，更从心底里爱戴。r
这天，春和日丽，萧挞里和萧无畏在南京街上闲逛玩耍。r
当时的南京便是今日之北京，又作燕京，古称幽州，为辽五京之一，称作析津府，更是燕云十六州首要之州。因其地扼要冲，历朝历代均设为重镇，无不竭力经营。自后晋石敬塘割燕云十六州于辽以来，南京又成为宋辽边境上重镇之首，自辽太宗以来历朝皆以重臣守之，重兵护卫。r
又因临近中原，既得农耕之便利，又为商贸集散地，真可谓辽境第一繁盛之都，物阜人丰，街上坊市、廨舍、寺观之类盖不胜书。r
兄妹俩自幼便在这南京城里玩耍惯了的，每街每巷都极为熟悉。两人随意闲走来到城东一处开阔之地，见此处密密匝匝挤满了人，人群之中不断响起一阵阵欢呼叫好之声。便知定有百戏表演，萧挞里性喜热闹，拉着哥哥的手左穿右钻便挤到了最前头。r
只见空地上高高坚起两根竿橦，竿橦之间系着一根细细的绳索，绳索下的地上竖着十数把尖刀利刃，绳索上有一大一小两个女子在舞蹈，衣袂飘飘，真如仙女临凡。r
但见她们随着伴奏的音乐翩翩起舞，腾挪闪跃便如在平地上一般挥洒自如。两人舞蹈动作步调完全一致，方向却刚好相反，一人从左舞到右，另一人同时从右舞到左，每逢两人相遇时便同时轻轻跃起，竟能相互交换位置！其惊险之甚，直瞧得底下的观众连大气也不敢出。r
“……跳丸剑之挥霍，走索上而相逢。”萧挞里心想张衡的这两句诗固然精辟，但哪有亲眼所见惊险精妙？r
地下伴奏的有四人，一人吹筚篥，一人吹排箫，一人奏琵琶，一人敲鼓。那音乐渐奏渐高亢激越，敲鼓之人手中的鼓点也越来越急，初始如马踏春草轻快明媚，渐渐急雨般密不透风，后来更如万马奔腾一般激烈。
