原来契丹族本分八部，各部轮流执掌权柄，隋唐之时，历代大可汗的位置均由大贺氏部族垄断，中唐时被遥辇氏取代。唐末五代之际，迭剌部耶律氏逐渐强大，其首领耶律阿保机重用汉族士人，建城池、兴稼耕，发展盐铁，使契丹迅速强盛，达到与中原王朝分庭抗礼的程度。后来耶律阿保机又改可汗世选为皇帝世袭，建立大辽国，史称辽太祖，其后契丹皇权便为耶律氏所专有。r
t而曾经强大显赫的大贺氏、遥辇氏二部却被分散瓦解，并入其他部族。其上层贵族或改姓耶律或改姓萧，成为皇族或后族中的边缘部落。因耶律阿保机的先祖曾世居遥辇氏迭剌部夷离堇之职①，故而遥辇氏因有禅让之功在辽代均改姓耶律，位列皇族，世受优待。r
t然而大贺氏却没有如此幸运了，全部贬为下层农牧民，有的甚至沦为其他部族或王公中贵族的奴隶。而下层牧民和奴隶都是无权冠姓的，久而久之，很多牧民早已忘记自己祖先的部族了。r
t萧孝先就任南京统军使以后，得南阳公主推荐，兼领大同军节度使，怀着一颗建功立业的雄心壮志来到云、应二州巡查，当时云、应二州同为大同军所辖。他万万料不到，在这山乡边鄙之地，竟然还流散着一支大贺氏的后裔。r
t他们虽早已沦为贫苦牧民，却从不曾忘记自己的部族姓氏，看来其志不小，不可不防啊。更何况此地靠近宋境，当地居民也多是汉人，万一他们再与宋朝相勾结起事，那后果将不堪设想。r
t于是，萧孝先下令兵将彻查散居在云中一带的契丹农牧民，凡是和大贺氏有一点瓜葛的，统统并入自己的头下军州，真是公私两便。r
t辽制，王公贵族、大臣以及部族首领在战争中所俘获的人口归私人所有，他们有的作为奴隶直接为主人服役，有的从事农牧或手工业生产，除只酒税向国家缴纳外，其余所得则均归领主私有，在战时则编为主人的私军，称作头下军州或头下。r
t澶渊之盟后，战争减少，俘虏也减少了，但朝廷依然可以把一些罪犯家属或奴隶赏赐给某人作头下。r
t萧孝先其人无德无能，更无多少战功，虽仗着是南阳公主的驸马，得了不少陪嫁和赏赐的头下人口，但因南阳公主不是嫡出，他们的头下比起其他一些贵族或功臣来还要少得多。萧孝先生性贪婪，岂能满足？自然要抓紧一切机会扩充自己的实力。r
t陈梦园道：“我们家是汉人，从不晓得什么大贺氏部族。我们这个村子叫陈家庄，是汉人的村庄。”r
t那军官仔细瞧了瞧这一家人，用鞭稍指着丰羊骂道：“你明明是契丹人，为什么要嫁给汉人？”