创业教育从过去到现在的谬误,就是用一个公式套用所有情况。告诉学生“如果你往这条路走,就会成为创业家”是不对的,你必须开创很多条路径。
——史蒂芬·史宾纳利,巴布森学院创业及全球管理系副主任
捷飞络汽车服务公司共同创始人
《公司》杂志
高中生、大学生或研究生大概都对学校的学术资源不陌生,但你可能对有利创业的丰富资源不那么熟悉。我在第3章谈过选择大专院校该留意的项目,但一旦进了校门,能不能善用校内资源全看你自己。既然你付了学费和各种杂费,开创和经营公司时就该充分利用这些资源。最棒的是,这些资源完全免费!
认识学校资源
校园的特色就是把许多资源集中在一个地方。我在这章会特别讨论以下几种资源:
◎学生商业咨询委员会
◎创业及小企业发展中心
◎企业孵化中心
◎电脑室
◎大学住宿方案
◎学生组织
◎演讲和研讨会
◎图书馆和研究室
这些资源可能就在你的学校里,或就在附近机构。因为你是学生,只要有学生证就可到附近地区利用这些资源。平时多留意这类资讯,你或附近学校的朋友通常只需花小钱,甚至不必花钱,就能运用这些资源。
向学生商业咨询委员会求助
首先要注意一点:为了避免在学校遇到问题,例如行政人员质疑你在校内从事营利事业的合法性,一定要到相关单位咨询有关学生创业的规定和限制。有些学校设有学生商业咨询委员会或相关团体。如果你的学校有,花些时间和心力向委员会会长或成员求助应该很值得。如果学校规定必须通过繁杂的手续才能创办或经营事业,委员会会长也许能协助你通过棘手的程序,甚至告诉你走哪些门路可顺利过关。
学校的学生手册可能会详细列出经营事业的相关规定。例如哈佛大学的学生手册上说:“哈佛准许大学部学生在校内从事适度的商业活动,此类活动由哈佛商业咨询委员会管辖。”每个人对“适度的商业活动”可能有不同诠释,因此为你的事业取得许可尤其重要。要视学校对学生创业的包容度而定,取得校内创业许可的过程可能受阻,但也可能就同申请校外信箱,以免广告信塞爆校内信箱一样简单。当初我在罗格斯大学时,MBS登记的正式住址是我家。在这种情况下,事先研究学校对创业的规定和限制,会比创立了公司才发现违反校规要好得多。不过,避免努力付诸东流或引起教职员不满的另一个方法,就是遵守学校有关创业的规定,至少要摸熟各项规定。创业及小企业发展中心的资源
我在第3章讨论过创业中心和小企业发展中心,但这里有必要再提一次这些重要组织。创业中心提供各种资源,例如引介商业顾问、实习机会、创业投资公司、商业通讯、运营计划书竞赛、一般的咨询等等。像密西西比州立大学就设有科赫朗创业基金,鼓励密大教职员、学生、校友,以及密西西比地区的公司从事创业活动,并为工程系学生增设大学创业学程,也举办运营计划书竞赛,提供运营计划方面的支援和顾问,并以奖金赞助刚起步的公司。如果你的学校没有创业中心,可询问全国创业中心联盟,邻近校园是否有创业中心。
同样的,小企业发展中心通常就设于大专院校,所以你的学校或邻近学校可能就有。它们和小企业合作,提供训练、资讯、贷款等协助。可上美国小企业发展中心网站(www.asbdc-us.org),查询你学校附近有没有。
企业孵化中心加速企业成长
毫无疑问,很多学校的企业孵化中心是创业资源最丰富的地方。首先,询问行政人员你的学校有没有孵化中心。如果有,我建议你向负责人自我介绍。负责人可能有各种头衔,例如主任、经理、副总监等等,不管是什么,重点是他对于在校创业可利用的学校资源一清二楚。以下是可能从孵化中心得到的支援:
◎比市面还低的租金
◎弹性的办公空间和空间配置
◎共用的会议室和聚会场所
◎法律支援
◎行政支援(如邮递、传真、影印、公证人)
◎企业发展支援
◎协助撰写赞助申请书
◎认识其他创业家
◎融资
◎得到他人对运营计划书的看法
◎实习机会
◎工读生或学生组成的团队
◎电脑及网络设备、电子信箱
◎接待访客和电话接听服务
◎利用校园设备(如健身房、自助餐馆、图书馆)
我很喜欢孵化中心,因为当你资金不足时,它能帮助你自立自强。例如,如果你才刚创业,流入的现金不多,孵化中心就能提供你相当弹性又负担得起的办公空间,租金可能相当便宜或低于市价,又可签订一年租约或按月签约。办公空间从小规模经营、最低价的单一隔间,到组织更完善的公司所需的整间办公室都有。孵化中心的另一大好处是,可与其他想法类似的企业家接触,这么一来也有机会和一群逐渐崛起或事业有成的企业主建立人脉。①
你也应该询问校内孵化中心专长的项目。有些侧重融资协助,有些专门提供创业咨询,也有些会针对你的事业构想或运营计划给予意见。不管是哪一种,孵化中心的支援环境都会对你帮助很大。那是一个你可以提问(尽管你认为是基础问题)、学习,在真正创业之前多做些调查、试验等的地方。到孵化中心不一定要创立公司,你也可以先到孵化中心内的公司打工或当义工,亲身观察新公司的运作状况。有些孵化中心允许公司雇用学生或学生团队,有的要支付少许薪资,也有的是义工性质。
我之前提过,我们的管理、技术和政策顾问公司BCT,在类似车库的地方运作几年后,就迁至新泽西理工学院内的企业发展中心。
多媒体室让你用低成本取得高科技
另一个可利用的资源是学校的电脑室或多媒体室。在这里你可以使用最新的软硬件、周边设备和仪器,这么一来就不需为公司添购这些设备,或可以用学生折扣价购得这些设备。同样重要的另一个好处是,可以认识电脑室人员,这些人会在电脑排版、平面设计、网页设计、扫描、制图、影印等方面帮助你。
我们当初就充分利用了罗格斯大学的数字媒体室。有个叫安东尼·艾曼纽(Anthone Emmanuel)的朋友是电脑排版和平面设计的专家,而且就在电脑室里工作。当时我们常到电脑室设计宣传册、商标、网站和目录,列印公司的相关资讯。安东尼常免费帮助我们,加上我们自己常吸收科技新知,所以也学会使用一些软件。在罗格斯的数字媒体室,大家有什么技术方面的问题都会去问安东尼。安东尼对我们公司来说真的是一块宝,也帮助我们公司顺利起步——而且完全免费。
给年轻创业家的大学住宿方案
专为创业而设计的大学住宿方案日渐增加,特别令大学创业家感兴趣。美国只有少数大专院校提供这种结合住宿和经营事业的环境,要先申请才能加入,而且通常竞争激烈,不过相当值得。
例如马里兰大学的希曼学院就举办了希曼校园创业机会,又称“希曼CEO”方案,号称是“全美第一个结合生活与学习的创业课程”。课程始于2000年,各科系有意创业的学生聚集在一起,一同生活,向彼此、教授和客座讲师学习,另外通过每周的系列演讲,认识成功的创业家和商业巨子。据希曼学院说,这个课程的目标是:“培养创业精神,创造共同参与、同心协力感,并正面影响学生看待生涯发展的方式。”为确保学生能有效发展并经营自己的事业,学校还在宿舍规划会议室、洽商中心和办公空间。
