如果你是音乐家或演员，当你有一天成功了，名声势必随之而来，这你早就知道也有心理准备。但是程式设计师要等到哪一天才能成名呢？
——肖恩·范宁(Shawn Fanning)，纳普斯特公司（Napster）共同创始人
《连线》（Wired）杂志
如果想扩展事业，靠口碑打开知名度绝对不可或缺。忠实顾客如果迷上你的产品或服务，听到朋友、同事需要类似产品或服务时，才有可能推荐你的公司。由此可知，随时随地都要善待顾客，使顾客想再度光临并向其他人推荐。这就表示要有合理的价格、优质的产品或服务，和突出的客户服务。做好这些事你就会发现公司知名度缓慢而稳健地成长，对公司的正面评价也日渐传开。
但有没有其他方式可以让大家知道你的公司和提供的服务呢？当然有。那就是通过营销和公关，而最佳起点就是善用自己所在的高中或大专院校既有的丰富资源。
美国几乎所有大专院校都有校内报纸(大部分高中也是)，很多甚至有自己的广播电台和电视台。这些媒体都对宣传校园创业家的事业相当有用。而且各位知道吗？有些城市的主要电台就是校园电台。例如，华盛顿特区的WHUR电台就设在霍华德大学的校园内，同时也是华盛顿特区、维吉尼亚和马里兰这三州主要的电台之一。这是让公司曝光、使公司名声远播至学校以外的好机会。其次，全美有超过1，500万种日报和8，000种周刊，除了无数的电台、电视和网络媒介之外，你还有许多潜能十足的公关渠道。
除了经由媒体提高知名度，还有许多传统的营销方式，例如通讯、传单、折扣或促销方案，还有各种创新的营销渠道，如网络营销、演讲和出版。这些方法有助于在市场中建立品牌、威信，并与顾客培养更深厚的关系。我会在本章分享这些营销方式，以及其他免费或低成本的营销方法。
营销和公关的利器
首先，最重要的是确定你具备营销和公关所需的工具。其中可能结合以下几个项目：
◎商标
◎名片
◎信纸和信封
◎宣传册
◎网站
◎营销资料／媒体宣传资料
寻求机会宣传公司时，准备的资料看起来要清爽而专业。这就表示你要确定所有信函、营销推广品和网络资料，都能展现你希望公司营造的形象。商标设计的价格还算合理，因此颇有投资价值。设计好的商标，与其他项目结合之后，对公司的形象会有很大帮助。①
现在印制名片或信纸都不是难事，有的甚至不必花钱，没准备实在说不过去。况且名片可是建立人脉的必备品。网站也一样。可利用免费又简单的网页制作工具，轻松就能做出美观、功能完整的网站(参考第5章列出向搜索引擎登记、使搜寻结果最佳化的工具)。如果完整网站的负担太大，可在MySpace.com、Facebook.com或其他社交网站放公司的介绍页。无论如何都要有网址，好让有兴趣的人能进一步了解你的公司和提供的产品及服务，也能知道如何联络你以取得更多资料。宣传册也可能派上用场。同样的，印制宣传册也可不花大钱，要看你依赖印刷品对外宣传的程度而定。现今有些产业已能将网络营销和其他电子营销当成主要的宣传渠道。最后(但并非最微不足道)，你应该考虑准备营销资料(或称媒体宣传资料)。一般会把下列项目的其中几项或全部收于营销资料夹内：
◎名片
◎公司简介
◎产品和服务介绍
◎客户名单
◎宣传册
◎重要的报道和新闻稿
◎主要创始人和管理团队的简历
可将这些资料呈给未来的客户、合伙人、媒体和公关代表，这些人也可能向你索取。一定要随时备好几份营销资料，并固定更新内容，确定它提供的是公司的最新消息。②
营销和公关的策略
策略性从事营销和公关的方法很多。以下有七个经过实际验证的方法，可帮助你通过地方、区域和全国性的渠道，在各种场合及媒体中宣传并推销你的公司：
一、推销故事，而不是推销产品或服务
经验不足的企业主在设法提高名气时，最常犯的一个错误就是，几乎完全依靠产品或服务的“优点”来吸引媒体。坦白说，大多记者对你开创的新产品，或别于其他公司的独特服务兴趣不大。随便找个记者来问，对方会告诉你，他一天到晚听到新公司的推销词，其中很多都是小企业主，而且个个都对自己的产品或服务赞不绝口，拍胸脯保证自己的东西“独一无二”。我当然不想说你的构想不够创新。然而，就算你信心十足，大多记者也不会相信你的话。记者才不在乎你和你的公司，他们真正在意的是满足读者、观众或听众的需求。只要你能简要说明你的产品或服务是如何和范围更广的故事(读者会感兴趣的故事)结合在一起，你就有机会赢得一些注目。
那么，实际上该怎么做呢？基本原则就是，不要推销产品或服务，转而推销故事。龙设计的助晒乳，也许就可以对地方记者说每年有多少人使用助晒产品，其中很多都在西岸的户外地区或佛罗里达这些日照充足的地方。在讲述故事的过程中，技巧性地展现了自己的专业，向记者提出产业的统计资料、实际状况，和助晒的背景资料等等。当然，你也会说明你公司推出的新“助晒液”，其设计理念就是要让使用者不须暴露在有害的阳光下，就能晒出健康的古铜肤色。经由这种方式，你其实是在推销一个把自己编写进去的故事，这和向记者强迫推销产品刚好相反。
另外，也要确定自己锁定的新闻媒体有可能发布关于你公司的消息。假设你专门协助高中生升大学，那么你找的媒体锁定的目标对象就该包含准备升大学的高中生。
最后一点，要与校内和校外的记者建立关系，才能增加被报道的机会。这包括为校园报纸撰稿的大二学生，还有当地的电台主持人，以及你可能见到的全国性电视台的制作人。
不时打电话告诉他们有趣的消息和资讯；寄一些他们可能感兴趣的简报；邀他们一同午餐，打听他们正在处理的报道。看看你能否穿针引线，助他们一臂主力。大多记者对这种帮助会很感激。
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要让自己的名字上报纸，或让电视观众记住你的脸，万无一失的方法就是成为固定的媒体专家或“媒体宠儿”。你可以致力于成为地方甚至全国媒体人爱找的专家，每当有相关新闻发生，而记者、编辑、主持人或制作人需要专家的意见时，就会第一个打电话给你。就算没有 “国家大事”可发表，如果你依循妥当的方式建立知名度，还是可以发表专题文章。例如，你可以自愿为校内报纸、镇上报纸或其他产业出版物写专栏，这么一来就有机会定期展现你的知识和专业。如果你每两周帮市内报纸写一次专栏，文章最后就会加上“辛蒂·史密斯是XYZ公司的负责人，联系可发邮件至csmith@xyz.com”之类的句子。
很多专栏作家都有一群忠实读者。因此，如果你有可固定撰写的有趣题材，而且文笔不俗又有时间的话，就可好好利用这个方式。如果你不想或不需要每周或每个月看见自己的名字印成铅字，你也可以选择担任广播电台或电视台偶尔邀请的专家，提升知名度。有些题材是媒体长久以来的最爱，例如自我提升、健康、财务、家庭和职业等，那你就可以反复撰写相关的主题，引起注目。就算你只帮校园报纸撰稿，也有助于提升公司在校内的知名度。
三、成为演讲者或作者
成为演讲者或作者(书、手册甚至指南皆可)，也是宣传公司很有效的方法。选择写作或演讲题材时，从自己(或经营公司)的经验中整理出对某些领域独到或有价值的见解。例如，如果你经营的是平面设计公司，你就可以用公司的作品集为例，在文章或演讲中分享如何制作抢眼又有震撼力的广告。③
写作和演讲有个好处，可帮助你在市场上建立威信，又能接触到可能的顾客、合伙人和厂商。有作品出版的作家能获得媒体报道、甚至受邀演讲。而且最近科技进展快速，自费出版变得更加可行。此外，学校和附近社区有许多活动、工作坊、研讨会、座谈会、会议、集会和博览会时常在征求演讲者、专题讨论参与者和主持人。先以当地社区为目标，但可别低估自己的身价。直接联系大型活动的策划人，向他们推销你能为下次会议带来的珍贵观点。四、固定发布新闻稿
如果你有重要消息要公布，发新闻稿是个好方法。什么消息才算“重要”？当然是开创新事业、研发出重要产品、和大公司合作之类的事。发送新闻稿的渠道有：
◎PR Web：幸好有个渠道可免费发送新闻稿给所有感兴趣的人。据网站人员说，这是网络上唯一可以免费向全球发送消息的通讯社。只要上网提交要发布的新闻稿，稿子就会直接寄到逾十万名媒体联络人、产业分析师和自由撰稿人的信箱和资料库中。PR Web也保证你的新闻稿会纳入各大搜寻引擎的资料库中。
