情况紧急，张怀远不得不让管粮兄弟俩离开黄金山工地，他对管粮说：咱俩相处时间不长，你给我留下的印象不错。一个年轻人，自己身处险境，却还能为大清的防御着想，难能可贵。你是案犯，却能坦诚地告诉我，说明你诚实，有胆子，当然也是相信我。所以我也相信你，我本来想留你在黄金山这儿，现在我看不行了，你把雪竹带出黄金山吧。她父亲有案在身，株连到她，现在查下来了，此地会有危险。她一个女孩子跑不出去，你就把她带走吧。
张怀远递给管粮一个路牌：拿着它，在黄金山没人拦。赶快准备去吧，捕快们就在工地，明天开始大搜捕。
天刚放亮，管粮、管水、蒋雪竹各骑一马，凭着路牌顺利走出黄金山，飞驰在大地上，他们像鸟儿一样快乐地驰骋，长发飘飘，笑声朗朗，卷起一路烟尘。
三人骑马行至半晌，估计离开黄金山已远，恰好前面有一片草地，三人下马，坐在草地上小憩，放马吃草。
管粮说：能出来真不容易啊！得感谢张大人。蒋雪竹感激道：我还得感谢你们俩，上次是你们救了我，这次又是你们帮我，我真是遇到贵人了。
管粮笑道：雪竹姑娘不必这样客气，能和你相识，也是俺们的荣幸。雪竹说：能结识二位英雄好汉也是我的荣幸。
管粮对管水说：老二，咱俩要去关东了，不能就这么走，咱朝着山海关那边儿拜一拜，发个愿，咋样？二人郑重其事地对着前方跪下。管粮虔诚地叨念：娘，俺们终于出关了，俺带着二弟，在关外一定要混出个人样来，让咱家过上好日子！娘，您老人家放心，不管在关东遇到什么事儿，我把二弟的手一定攥得紧紧的，永远也不松开。等俺立住脚，就去山东接您和管缨，咱们一家人在关东相聚，再也不分开！
太阳正南了，管粮、管水、雪竹三人牵马在一个小镇的街上走着。街上有一个煮茶鸡蛋的摊儿。雪竹问卖鸡蛋的：今天是几儿？卖鸡蛋的说：冬月十九。雪竹脱口而出：哎呀，我生日啊！
管粮提议：咱买几个鸡蛋庆祝一下。雪竹掏钱，掏了半天没掏出来，急了：哎呀，钱袋儿咋没了呢？管水说：是跑丢了呗，这一路上跑得太欢了。
管粮在身上掏出几文钱：临走时张大人怕出事，不让俺俩去领工钱，说是都让雪竹带好了。我只有这几文钱，够买一个鸡蛋的。雪竹摆手：算了，大哥，别破费了。管粮买了一个鸡蛋。
雪竹拿过鸡蛋咬一口：就算过生日了！管水笑着：那得给俺也吃一口。
雪竹把鸡蛋递给管水。管水一口咬了一大半。管粮逗趣：老二，好像你过生日似的！管水笑，把鸡蛋还给雪竹，雪竹递给管粮：大哥你也咬一口，算陪俺过生日了。管粮接过来，吃了一点点又还给雪竹：你今天过生日，多吃点。
夕阳西下，红霞满天。三人来到一座破庙前。管粮环顾四周：今天不早了，别赶夜路，在这里凑合一夜，明天天一放亮咱就走。三人说着走进破庙，坐在草堆上歇息。管粮拿出一只飞镖给雪竹：你今天过生日，俺也没啥送的，把这个送你吧，留着防身用。雪竹忙接过来：谢谢大哥。管水笑道：这飞镖俺要好几年了，哥都不给。就算俺俩送的！雪竹也笑：好，谢谢二哥。
管粮对管水说：咱得想点挣钱的招，要不去不了黑龙江。管水说：我去卖一匹马。说着，起身牵马走了。
管粮问雪竹：你跟周光宗协办好像很熟？雪竹说：他是我义父张怀远的学生。五年前，我在义父家住了很长一段时间，经常见到他，后来他去国外读书了。这次见面，他是刚从国外回来。
外面传来马嘶声。管粮、雪竹起身走出，见管水正在拴马，马上的褡裢里装了一些食物。管粮问：马怎么牵回来了？管水将手里的钱袋子举起来：看看，这是什么？说着扔给管粮。管粮告诫：你要是偷的，这钱高低不能要，趁早给人家送回去。咱可不做那偷鸡摸狗的小人。管水得意：哥，看你说的，这是俺耍把戏卖艺挣的！管粮将信将疑地看着管水。管水拿下马身上的褡裢：都饿了吧？快来吃！
奔波一天，马乏人困，三人和衣睡在草堆上。天刚蒙蒙亮，管粮醒来，发现雪竹不在，琴也没了。他奇怪地走到雪竹的草铺旁，见上面有一张纸条：
管家大哥、二哥：我走了，谢谢救命之恩，这次又一路关照。家父坐牢，我放心不下，要去京城为家父疏通，故离开，盼谅。另外，咱三人都有案在身，目标过大，还是分开为好。假如今生有缘，我们还会再见，我期待那一天。雪竹匆匆。
兄弟二人牵马走出庙院，策马驰骋在关东大地上。他们奔驰在一望无际的草原，他们趟过湍急的河流，他们穿越茫茫的林海，一路上风餐露宿，披星戴月，吃尽苦头，来到大兴安岭密林中。此时，兄弟二人破衣烂衫，如野人一般拄着木棍在山中走着。管水有些不支，管粮拖着弟弟艰难前行。
管水忽然发现了一只野物，他抽出飞镖悄悄过去。飞镖击中野物。兄弟俩点燃篝火烤肉，美餐一顿之后，在篝火边躺下。天色转白，篝火熄灭。兄弟二人蜷缩着挤在一块儿熟睡。
天已大亮，管粮醒来，发现一个少数民族首领打扮的人把枪口正对准他的头，就吃惊地一下子坐起来，推醒管水。管水醒来，懵懂地看着眼前的情形。
这个穿“翁得”（鄂伦春人穿的高靿皮靴）拿枪的人叫莫纳，是一个环北极圈信奉萨满教的少数民族首领。管粮、管水刚想反抗，又有几支枪伸过来。他们被绑着押到族人的部落。
太阳老高了，洒下些许的暖意。一个很大的木台子下，有个头发花白的老萨满高唱祈祷词，手里拿着一束冒烟的干草，边唱边围着木台转，用烟气熏台子。烟雾缭绕，一片满语经声。两个小萨满有节奏地敲击单鼓，他们反复唱着一句咒语：恩都列——乃木那-那木……乃木那-那木……他们的经声组成了复调的唱诵，气氛里传达着神秘的信息。
管粮、管水二人被绑在台中间的杆子上，台下支着一口大锅，锅里蒸腾着热气，大锅旁摆着一个木墩，老萨满手里的草已烧完，他走到木墩前坐下。台子周围是一圈手持猎枪和尖矛扎枪的族人，族人中女人多于男人。
管粮发现一个汉人打扮的人没拿枪，此人叫贺小宝，脖子上挂着一根骨头棒，站在人们身后看，面无表情，此人脸阴，有些诡秘。
莫纳朝天放了一枪，砰的一声，经声和鼓声停了，子弹的声音在山间回响。部落一片肃静。莫纳起身走上台子，步子很慢，木台阶在莫纳的“翁得”下发出吱嘎吱嘎的响声。
莫纳来到管粮、管水身旁，用长枪的枪管挑起管粮的下巴，又挑起管水的下巴。管水故意把头低下，莫纳又挑起，用枪管抵住管水的下巴，二人仿佛在角力。莫纳说：小伙子，死到临头了，还敢跟我较劲？管水不服输地看着莫纳。
莫纳威严地说：偷杀了我们的罕大犴，那是头犴，杀了它，就好比杀了我们的首领，我要用死来惩罚你们两个心黑手辣的人。从哪来呀？管水不理。管粮答：山东。莫纳问：来干什么呀？管粮答：找舅舅。
莫纳问：他干什么的呀？管粮答：他在俄国阿穆尔那边淘金，叫索长山。莫纳说：索长山？不错，索长山是山东人，你真是索长山的外甥吗？管粮老实说：是，我这儿有舅舅写给俺娘的信。
莫纳高喊：松绑！两个鄂伦春小伙子给管粮、管水松绑。管粮从怀里掏出信给莫纳。莫纳看看信：我不认字，但我相信你。
鄂伦春部落里有不少撮罗子，鄂伦春人叫“仙人柱”，“乌力楞（家族部落）”里的撮罗子，是排成一横排或弧形，每个撮罗子后面都有一棵小树，树上挂的几个桦皮盒中供有各种“博如坎”——神偶。
莫纳把管粮、管水领到自己的撮罗子里，提起桦皮桶把马奶酒倒在桦皮碗里：你舅舅是我们的大恩人，他救过我们全族人的命。当年林子里闹瘟疫，索长山恰巧经过这里，见部落内外都是倒下的人，他去俄国弄回药剂来，救活了我们。
管粮问：我舅舅在哪儿？莫纳慨叹：索长山已经不在了。别难过孩子，这里就是你们的家，所有的族人都是你们的亲人。莫纳举手在空中拍了两下，命仆人把贺小宝叫来。
贺小宝进来后，莫纳要过他脖子上挂的灵骨。莫纳双手举起灵骨，默默祷告，然后把灵骨还给贺小宝，拿起酒碗，手指蘸着酒，弹向空中、地上，举起碗：来，为索长山干杯，艾拉嘿-欧姆卡拉（鄂伦春语：干杯）。大家干杯。
贺小宝对管粮、管水有戒备感，就问：穆昆达，这两位是……莫纳说：索长山的外甥，来找舅舅的。莫纳把贺小宝介绍给管粮：这是我们族人信任的汉人贺小宝，也是你舅舅的朋友。
管粮拱手示意。贺小宝说：幸会，我要去镇上取趟货，先告辞了。
山路上响起一阵叮叮当当的铃声，一个满身满头饰品的族人少女趴在马背上昏迷不醒，她是莫纳的女儿阿丽玛。有人喊：阿丽玛被蛇咬了！
莫纳住处的撮罗子烟雾缭绕，一片满语的经声。阿丽玛倒在铺上昏迷不醒。
巫师（治病的萨满）给阿丽玛念咒语，反复叨咕着：乃木那-那木……乃木那-那木……一边拿着点燃的森吉如（像杉树叶子，很高）在屋里绕来绕去，围着阿丽玛身前身后地绕。另一个小萨满不停地敲单鼓，也在念经。二人的经声如复调音乐，传达着神秘的信息。
鼓声在延续，巫师走出撮罗子，莫纳、管粮跟着出来。莫纳焦急地说：你一定要保住她的命啊！巫师说：要想保住性命，除非用人血做药引子。
莫纳说：用我的！管粮忙上前：穆昆达，用俺的吧！巫师点头：年轻人的血是上品，最好不过了，老人血有毒性。
管粮走到背静地方，嘴里咬着一根木头，拿着一把手刀扎在胳膊上，血流出来，他闭上眼睛，“哦”的一声使劲儿剜下刀子，血流在碗里。
夜晚，老莫纳坐在阿丽玛铺前。阿丽玛嘴唇有点动了。巫师说：明天一早她就没事了。莫纳松了一口气。管粮胳膊上包扎着鹿皮走进来。莫纳感激道：是你救了她的命，你和索长山一样，都是汉人的好人！
太阳老高了，阿丽玛还在昏睡。管粮在炉子旁烧水。炉子在屋子中央，是石头搭成的，烧水的铁缸子悬吊在炉子上面，水已经开了，管粮要摘下来，不想缸子掉在地上，当啷当啷一阵响。
阿丽玛醒来，看到管粮就问：你是谁？管粮不知从何说起。莫纳说：他是我抓到的犴。昨天是他用自己的血把你救了。斜射进来的阳光照在管粮身上，飘散的长发显得他格外俊朗和潇洒，阿丽玛欣赏地看着他，流露感激的目光。
贺小宝骑马来到县衙，下马与衙役低语，亮出一块腰牌，走进衙门。不一会儿，他领着一群清兵骑马来到部落附近，悄悄围住部落四周的山。他到部落的河对岸，发觉一切正常，就摘下脖上的灵骨棒，冲着远处的清兵们，指了指莫纳住处，然后隐身躲开。
管粮、管水、莫纳、阿丽玛正在吃饭，莫纳突然以老猎人敏锐的嗅觉感到了异样。他走到门口，从门缝往外看，看到山边露出清兵帽子上的红缨，神情大变地对管粮、管水说：不好，外面有官兵！他们一定是冲你们来的。阿丽玛，你带他们马上离开，我带人挡住他们。
莫纳走出撮罗子向天鸣枪示警，全部落里的人都拿枪跑出来战斗。清兵蜂拥而上，从四周的山上冲杀过来。山里打猎的族人听见枪声马上往回跑，他们个个都是狙击手，举枪射击，清兵纷纷倒下。贺小宝一人偷偷溜出部落。
阿丽玛带着管粮、管水从部落逃进丛林中。管粮当先，管水断后，打倒几个过来拦截的清兵。阿丽玛见一个清兵从斜方向跑过来，清兵刚要射箭，阿丽玛回身抛出套马绳，把清兵拖下马来。
三人来到一座山下。管水有些担心：官兵人太多，族人会吃亏的。阿丽玛胸有成竹：有老莫纳在，不会有事。你俩一直往前走，山顶有个悬崖，如果追兵来了就跳下去，下面是大江，很安全的。我去把他们引开。
清兵一步一步冲进部落。莫纳和男人们掩护妇女、孩子杀开一条血路往后山跑，边打边撤。清兵把他们团团包围，发现没有管粮、管水，就向山中追去。
管粮、管水正跑着，管粮突然踩到猎人的地夹子，倒在地上，血洇湿了裤子。管水拽着管粮跑，他们奋力爬到高处，能听见下面哗哗的水声。
管粮喘息着：老二你跑吧。管水急了：不行，要死咱也得死在一块儿！管粮喊：老二，好好活着！活出个样来，替哥孝敬娘！管水哭了：哥，咱不是说好不分开吗！
管粮紧紧抱一下弟弟，猛地发力一推，没有防备的管水被推下崖去。管粮高喊：对不住了老二！管水在江水中顺流而下。
清兵在山上四处搜寻。管粮拖着伤腿倒在草地上，觉得已经无路可逃。阿丽玛找到了管粮，她问：你怎么不跳崖？管粮说：我受伤了，会拖累他。阿丽玛急忙拉起管粮：离这儿不远有个山洞，快跟我走！
阿丽玛扶着管粮走入密林深处，他们钻进一个山洞里。阿丽玛看了看管粮的腿伤，转身急匆匆跑出洞去。不一会儿，她跑回来，手里攥着一把草说：你挺住！地夹子有毒，恩拉苏草能解百毒。阿丽玛把草药嚼碎，抹在管粮伤口上。
管粮念叨：管水不知是死是活？阿丽玛安慰着：那个山包不高，小时候我们经常跳着玩，顶多冲到下游去，不会有事。
莫纳在撮罗子里编一条皮绳。阿丽玛进来，莫纳问：管粮怎么样了？阿丽玛说：他腿受伤，我给他敷上草药好多了。莫纳看着阿丽玛：还是让他早点离开吧，此地不可久留。阿丽玛顿了顿小声说：阿迈，你定下的规矩忘了？
