管水一个人走在山路上。拐过山路，前面有个俄国村子，村口有棵大树，有人莫名其妙地坐在树下看书。此人叫郎达，穿着长衫，一脸书生气。见管水走来，他抬起头：先生请留步，请听我慢慢道来。
管水问：要给我算一卦吗？郎达摇头：非也。你知道，天底之下谁无高堂？谁无兄弟？谁无朋友？管水莫名其妙：有啥事儿你赶紧说，我受不了这个。
郎达一笑：那就单刀直入、一针见血——请赏一点薄银。管水看看他，不像个要饭的，给他掏银子：你算是哪一门呢？郎达再笑：贤弟，请再赏一点。
管水感到奇怪：你看你这出，都没法给你归门，说你书生吧，你还要别人钱；说你要饭的吧，你还文绉绉的；说你是先生文人吧，你又赶上劫匪了，给少了还不干！郎达出口成章：先生有所不知，为匪为盗者并非蛇蝎心肠，我也是下有妻女、上有爹娘，但凡有一点活路谁干这个行当？风吹日晒，辘辘饥肠，头顶青天白日，脚踏黄土泥浆。管水笑：有才呀，说话一套一套的。
郎达又转文：看爷儿你这体格好健壮，家里起码三间草房，鸡鸭满架，猪羊成圈，还可能养一偏房，这位爷儿，此言可否？管水皱眉：你要是没事儿就别啰嗦，我可是要走了。
郎达继续卖弄文采：贤弟且慢，请听我一言，我本是落魄之人，头无半片瓦，穴无隔夜粮，满山风乍起，吹得叮当响，念妻子在何方？高堂在何方？管水烦了：得得得，钱也给了，你这点文词儿也都亮差不多了，赶紧闪开，我好过去。
郎达脸色一变：要想此处过，留下买路钱！管水生气：哼，你太不厚道了，钱已经给了。郎达鞠躬，做了一个请的姿势。
管水刚刚走过来，郎达把手里的书卷成一个卷，扬手向管水刺来。管水早有提防，扯出刀子过招。管水使出蛮力，郎达轻松应对。郎达为了试试管水武功，只是招架没有发力，故意让管水得手。管水“啪啪”把郎达手里的书变成纸片，随着二人打斗，纸屑在空中纷纷扬扬散落，郎达手里只剩下书中卷着的刀。
郎达哈哈一笑抱拳：小子，功夫可以呀！咱们走吧？我就是你要找的人。管水将信将疑：那好，你能跟我去见一个人吗？郎达伸手做了一个请的动作。
赵海山坐在俄国咖啡馆里喝茶，管水领着郎达进来。赵海山起身：郎爷儿，你们还不认识吧？这是管水。管水，这就是我让你找的郎达。
郎达冲管水抱拳：刚才失礼了。管水拱手：冒犯了。郎达微笑：哪里哪里。我试了试你的功夫，比我想象的要好，出手很快，我的《孙子兵法》都化成纸屑了。赵海山说：郎爷好好调教，他武功定能长进。郎达说：好，谈谈生意吧。
韩老大站在管缨家外喊：喂，讨口水喝！管缨端着一瓢水出来，见老大愣了一下，镇静下来：是你呀！老大嘿嘿笑着接过水来，“咕嘟咕嘟”一饮而尽，擦擦嘴说：这水甜得钻心窝子！管缨接过瓢：别没话找话！哪儿凉快上哪儿待着去！
老大嘿嘿笑：我啥时候来娶你？管缨撇嘴：等我当奶奶吧。老大笑着：这么说也快了！他走到院门口，摸出个鸡蛋，在门框子上磕破皮，一仰脖子喝空了，手一弹，鸡蛋壳飞到空中，画了个优美的弧线，看着管缨说，败火！这火呼呼的，嘴里巴苦巴苦的。管缨抹搭他一眼，“啪”地把大门关上。
这天上午孙三过生日，请管缨在小酒馆喝酒。管缨笑道：祝愿三哥长命百岁，天天乐呵！范广先让管缨喝酒，管缨不喝。
范广先就想了一个法子逼管缨喝，他要和管缨比扶犁下种，看谁种得快，赢的罚输的三碗。管缨撸胳膊挽袖子就要比赛。众人起哄，嘻嘻笑着往外走。
管缨悄悄把孙三叫到馆子后屋，有点醉意：把裤子脱了。孙三曲解了，难为情：这……好吗？管缨催着：让你脱你就脱，快点，有什么好不好的？孙三问：是站着还是躺着？管缨睁大了眼睛：你要干啥？孙三流着哈喇子：咱不是……
管缨一下子明白了，大笑道：你想哪儿去了？寻思啥呢？哈哈哈……孙三问：你不让我脱吗？管缨笑：我要裤子有用！
管缨和范广先垄挨垄站好，乡亲们都来看热闹。这时，随着一阵马蹄声，来了几个人，前边的是个有身份的百长赵福成，年近五十，穿戴不凡。赵福成没有打扰他们，骑在马上，饶有兴趣地看着。孙三走过去和姐夫赵福成说话。
范广先扶着犁，冬小麦种子在犁上的种盒里，装得满满的。管缨犁上的种子盒里没种子，肩上驮着装满种子的孙三的裤子。
有人坏笑着喊：管缨，种还没装呢，播啥呀？管缨不理茬：开始吧！二人边开犁，边撒种。管缨的种子从裤脚里撒出来，裤子口上绑着一个小机关，一拉绳子，就哗哗出种子，这样速度就比范广先快。范广先的种子盒一会儿就空了，他停下去地头取种子，又跑回来把种子装进小盒子里。再看看管缨已经到了地头上，正坐着看呢。大家看着范广先的笨样哈哈笑。
有人拍起了巴掌，大家回头看，是小镇的百长赵福成。百长说：这丫头，烈性！村民议论：这小女子，真尿性！八个爷们儿也赶不上啊！有人说：孙三，你那裤裆味儿挺大，一会儿就把她熏昏过去了！大家笑。
赵福成回到家，就对孙三说：管缨那丫头烈性，我得意这口儿！难摆弄可有嚼头！我早就想娶个小，家业这么大摊子，不能没个后，你姐不生育，总得有个能生的是吧？再者说呢，房前屋后门里门外得有人张罗，你姐没这个能耐，她也说了，有合适的让我再续一房，今天这丫头还真中我意！
孙三谄笑：这事交给我了，我们不打不成交。赵福成摇头：这事你办不了，万一她不干就砸了，上山去把韩老大给我叫来。
管缨在家正忙着编草绳，有人敲门喊：讨口水喝！缨一开门吓了一跳，刚要关门，韩老大的一只脚挡住门，用脚画了个外弧把门开大，一副笑嘿嘿的模样，身后背着个东西。
管缨放下脸：你吓俺一跳！俺寻思土匪上家来了！老大笑着：来的正是匪，可是不打劫。管缨转身进屋，老大背着个匣子跟进。管缨说：坐吧，你不杀人？老大接言：杀，不杀好人，杀坏人。
老大把匣子放到管缨桌子旁。这是一个精致的梳妆匣，上面是镜子，下面是匣子。管缨问：你要送礼去啊？老大说：我是送礼来。管缨笑着：给俺的？哎呀，真好看！在哪儿买的？老大笑：我自己打的。管缨夸着：你打的？哎呀你真巧！你说会木匠活，俺还寻思你吹大牛呢！
老大得意地笑道：你看这漆，这铆，这木头，水曲柳的，手艺三辈祖传。管缨对着镜子照，心里美滋滋地问：吃了？老大说：没哪。管缨转身去厨房。不一会儿，拎来小炕桌，让老大盘腿坐在炕上。管缨端来热腾腾的年糕，老大了一筷子荤油绊在年糕上吃起来。
老大吃着说：那门轴也该换了，一会儿我给上点儿荤油，省得吱吱嘎嘎响。管缨眼睛一热，眼泪差点儿流出来，但忍住了。
老大要走，管缨送到门口：近来不太平，听说有股劫匪见谁杀谁，加点儿小心，把耳根子竖起来。老大挺高兴：今天没白来，捎了句暖心窝子的话！走嘞。
赵福成坐在堂屋里喝茶，韩老大进来：大哥，多日不见，别来无恙？赵福成说：别来这一套虚的了，我问你，近来下山几趟啊？怎么也不到我府上看一眼，招呼一声，眼里没我这个大哥了是不？
老大赔着笑：哪里，哪里，大哥到啥时候都是大哥，坐不坐山头都是大哥。赵福成品一口茶：自从捐了这个官儿，我走了鸿运，百事百顺，可总觉得缺点儿啥，你嫂子不能生育，我一直想娶个小。
老大接上话：娶小这事儿，我也一直替大哥想了，应该，应该。有没有谱呢？赵福成说：有了，不过我有点难办。这个丫头片子太烈性，请人说媒我怕卷了我面子以后难办，我想既然办就来个利落的，想让你领着山上弟兄把她硬抢来！抢到手我干脆来个霸王硬上弓，给她先斩后奏！时间一长啥娘们儿都成面条了。
老大恭维：这才是大哥的脾气！赵福成指派道：你现在就去办。丫头住镇上，王山东子西厢房，姓管名缨，管缨！
老大“啪唧”坐下呆了。赵福成问：怎么？连你都怕她？老大摇头：没有，她要是不乐意跑了呢？赵福成笑了：这招我早有防备，你现在去镇子四周走走看，都有人把着呢，小娘子飞都飞不出去！老大心里想辙，表面点点头。
夜晚，老大下山匆匆走着，心慌意乱不说话，几个土匪牵马跟在身后跑。瘦子问：抓谁？老大说：管缨。瘦子惊呆了：管缨？那不和你撞上了吗？咋整？
老大丧气：你说能咋整？你先和弟兄们找个店住下吧！我还有事。
老大来到管缨家敲门，喊着：我，韩老大。管缨说：有事明天来。老大说：不行，事儿就得今晚办！管缨唠叨：半夜到女人家，这话好说不好听啊！老大急：分啥事！急茬，快点！门开了，管缨举着油灯，把老大迎进屋。
管缨问：啥事儿，这么急呀？老大看管缨：百长要娶你。管缨惊住了：俺不认识他啊？老大坐下：他看上你了。管缨不服：他看上俺俺就得嫁给他呀？俺还看不上他呢！他算老几呀？老大无奈地解释：他过去是我们山头的老大，前几年从知府手上捐了百长的官，白道黑道全走得通。他话是说了，愿不愿意你自己寻思，寻思时把我也算一个，二选一，你自己定。
管缨生气：老大你这是人话吗？还二选一，打牌哪？你还算个山匪呢，连个爷们儿的样都没有！俺早就看出来了，你也就是个虫！你从骨头到肉就没有那点山匪的血性，你就不敢一刀剁了他？老大真诚道：我们是拜把子兄弟，江湖上有规矩，讲的是义气，最要紧的是，赵福成救过我的命，救命之恩啊！
管缨激他：那这叫夺妻之恨哪！你就能容他？白当一回爷们儿了！他救你，那是应该，当老大不救弟兄那是大错！反过来，他夺妻可是不应该。老大说：赵福成不知道咱俩有这回事。管缨看着老大：你就跟他说，咱俩早就好了！老大摇头：那咱就找死了，杀了我倒没啥，他杀了你可咋整！
管缨抬头看着老大感动了：要不咱俩跑吧？老大丧气：路都让他封得死死的，哪儿都去不了。我也没招了。管缨又激他：你啥意思呀老大？你没招了，那意思就是让俺嫁给他呗？老大不吱声。
管缨问：哎，俺说老大，你到底是真看上俺，还是假看上俺了？说话呀？老大嘿嘿笑：真看上了。管缨瞪眼：火都上房了你还不着急？嘿嘿傻笑个啥？老大说：我有个主意。管缨抬头问：啥主意？老大说：先不能告诉你。
老大摸黑来到巫师家，把一锭银子放在桌上：咱先说好，你帮我这个忙，事成之后，我再给你称斤八两银子。巫师问：什么事呀？老大就把事情讲了。
老大赶紧又到管缨家对她说：事儿我办妥了，你给个痛快话。咱俩的事，你倒是真同意还是假同意？咱得先把这事儿定下来。管缨生气：要不要个脸？非得让俺说？你个大老爷们儿咋不说呢？
老大一拍胸脯：我这没说的，和你一条道走到黑，你呢？痛快点，平时那爽快劲儿哪儿去了？管缨落泪了：说就说，你听好了啊，俺和你从天黑走到天亮！告诉俺，你有啥主意？老大就把他的主意说了。
赵福成坐在堂屋等着消息。老大笑着进来。赵福成问：怎么？抢了一宿？
老大笑着：那小女子挺开明，说你们用不着逼呀抢啊，那有失身份，她要明媒正娶，大大方方地来到府上。赵福成笑了：这最好不过了，这事办得地道！缓了缓，赵福成问：哎，能不能是计啊？
老大一惊：什么计？赵福成问：她咋这么快就答应了？老大忙添油加醋恭维：我的大哥，像您这样的百长，她想高攀还攀不上呢！她一个山东丫头，闯关东来到咱这儿，刨了点地，立住了身，到头来她不还是丫头片子吗？这叫高攀了！
赵福成正在堂屋，管缨走进来。赵福成问：管缨？管缨大大方方说：是俺，俺来和百长商量商量。嫂子怎么没在啊？赵福成向里屋喊：喂，屋里的！
赵夫人走出来，两个太阳穴有拔罐子印，额头均匀地分布着指掐的痕迹，很文静很老成，她缓缓坐下。管缨问：这是嫂子吗？身体不舒服？赵福成说：她就那样，整天病病歪歪的。
赵夫人也说：这一年来总是在闹病。管缨就势开言：应该看看啊。嫂子也在，俺就把话说了吧，韩老大昨天把百长的意思说了，俺今天来府上是想听听嫂子的想法，如果嫂子不满意这门亲事，就是打死俺也不会进赵家门。
赵夫人只好说：我身体多病，老爷有这个打算，我也有个愿望，今天一见姑娘，真是爽快利落，招人喜欢。将来腚坐锅台手把勺儿，屋里屋外、炕上炕下的都能挑起来，这我也就安心了。管缨小嘴儿又甜又利索：俺和嫂子真是一见如故，就和亲姐妹儿一样，真应了那句话了，不是一家人不进一家门。既然嫂子满意，有啥话俺也就直说了，俺是做小的，也用不着换什么帖了，这样，嫂子也不会担心，日后财产都是嫂子的。赵夫人忙说：这怎么好？管缨干脆道：俺已经决定了。咱们把日子定一下吧。
淘金工地上，从碃下被拔杆子提上来一堆石头。挖金不成，大家坐在碃眼边上无语。管粮对大伙说：这地方没金子，咱现在就走！
大雾中慢慢显露出满山遍野的人，全都跪在山坡上祈求。有人把香点好，放在山神牌位前。山神牌位在山脚下，一块裸露着岩石的浅穴里，是一块不大的石头片儿，上面写着“山神爷之位”五个字。点香人跪下祭拜。满山遍野的人下跪，场面庄严隆重，祭拜声音响彻山谷，回声荡荡。
一个头发花白的老者领诵，声调高亢、沙哑、原始、粗犷：山上老虎听好喽……俺要进沟挖财宝！众人和：嗷嚎……
