一时萤萤捧着个剔红漆盒同翠儿一同走来，林秀莲正歪在躺椅上看那张礼单。
萤萤把那个剔红漆盒捧给林秀莲看，“小姐，这里面这块黑乎乎，皱巴巴的东西就是龙涎香吗？不过闻着确实是有一种异香。”
林秀莲放下礼单，笑着道：“我也不认得，你让翠儿瞧一瞧。”
萤萤便捧给一旁的翠儿看，翠儿一望之下，便喜出望外，又放在鼻翼前嗅了嗅，笑吟吟道：“就是他了，奴婢以前只是听养母说过有这么一种香，不过是在书中看过这种香的介绍，这也是第一次见呢。”
林秀莲慢慢坐起身子，含笑问道：“书中是怎么说的？”
翠儿想了想，便说道：“奴婢是在《岭外代答》中看到的，里面说“大食西海多龙，枕石一睡，涎沫浮水，积而能坚。鲛人探之以为至宝。新者色白，稍久则紫，甚久则黑。因至番禺尝见之，不薰不莸，似浮石而轻也。人云龙涎有异香，或云龙涎气腥能发众香，皆非也。龙涎于香本无损益，但能聚烟耳。和香而用真龙涎，焚之一铢，翠烟浮空，结而不散，座客可用一翦分烟缕。此其所以然者，蜃气楼台之余烈也。”
萤萤便笑着道：“如此说来，二奶奶送给小姐这一块龙涎香色泽黝黑，倒是上品了。”
翠儿亦笑着道：“想来是这样。”
林秀莲便向翠儿道：“这一块龙涎香就交给你了，拿去合香吧。”
翠儿道：“拿这个合香太可惜了，奴婢以为不如直接做成香饼子拿来焚燃。”
林秀莲道：“这样好吗？”
翠儿道：“记得养母说从前宫中就是这样用的，奴婢先拿去做一些出来，小姐试试吧。”
林秀莲点头道：“如此也好。”翠儿便接过那个剔红漆盒，告退出去了。
林秀莲复又拿起那张礼单，吩咐萤萤道：“这上面的东西都先入库吧，如今冬日里鲜花少，你就把书案上那个汝窑天青釉鹅口花瓶收起来，我看见这礼单上有一棵红珊瑚树，就把那棵珊瑚树搬上来摆在案头吧，屋子里的色彩也明亮些。”
萤萤听说就点头道：“奴婢这就叫人来搬下去。”
林秀莲略点了下头，又说道：“你去问一下午膳可好了，好了就传过来，用了午膳，我还要去文杏堂一趟。”
萤萤答应着就出去了。
（转）
这一日杨铎留了大姐儿在文杏堂用午膳，大姐儿竟十分乖巧，吃罢饭，乳母就抱着她回梧桐院了。
张茂林看着小太监们收了桌子，才走到外间捧了茶来给晋王，杨铎接过喝了一口，道：“林家二奶奶可有在晩隐居用膳？”
张茂林摇头道：“没有，没坐多大会儿，就告辞回去了。”
杨铎哼了一声，道：“看来林锦城坐不住了。”
张茂林道：“是啊，林二奶奶此来，必然是求王妃在王爷跟前儿说项呢。”
杨铎刚要说话，外面便有小太监回道：“王爷，王妃过来请安。”
张茂林就忙望向杨铎，杨铎倒也想听听林秀莲说什么，便轻点了下头，张茂林就忙吩咐那个小太监道：“请王妃进来吧。”
林秀莲便携着那张礼单走了进来，张茂林先向她行礼，她笑着受了，又向晋王见礼。
礼毕，林秀莲捧着那张礼单给杨铎，“王爷，嫂子今天来送冬至的节礼，礼单在这里，请王爷过目。”
杨铎接过去却并没有看，只顺手放在了一旁的炕桌上，问道：“回礼可送过去了？”
林秀莲摇头道：“还没有，正要请王爷的示下。”
晋王便把那张礼单拿起来递给了张茂林，“你看着礼单，把回礼的单子拟出来，请王妃过了目，再送过去吧。”
张茂林忙含笑点头道：“奴婢记下了。”言罢就告退出去煎茶了。
林秀莲又向晋王说道：“嫂子另外送了我一些龙涎香，翠儿说用他合香可惜了，要直接做成香饼子来用。等合成了，我试着若是好，就给王爷拿一些来吧。”
杨铎略点了下头，忽然又笑着说道：“龙涎香极其难得，你嫂子既然专门送你的，你就留着用吧。天坛的事儿，你都听说了吧？”
林秀莲忙点头道：“听嫂子说了。”
她竟然不肯多说一个字儿，杨铎却偏偏要问，他微微一笑，眼神忽然变得极冷厉，睨着林秀莲问道：“她是怎么说的？”
林秀莲心里一下子就慌了，略定了定神，才怯生生的轻声道：“嫂子就是略微提了一句，说天坛大殿渗漏，皇上龙颜震怒，大哥哥的差事没有办好。”
杨铎见她露出了惧怕的神色，就把眼中凌厉的光芒略微收起来，含笑道：“她只是这样说的吗？”
林秀莲被他望得心生寒意，原就是她自己撒了谎，其实她嫂子的意思，是让她在晋王面前给她大哥哥求个情的，林秀莲却不太敢说出来，迟疑良久，才点了点头，“是啊，嫂子就是这样说的。”
杨铎便淡淡一笑，慢悠悠的说道：“原来你还不知道详情，这件事情，其实原本没有那么严重，只是林锦城有些恃宠而骄，当着皇上与百官的面儿，先是拒不承认，后又公然推诿，态度十分恶劣，皇上才动了怒，事情也才闹到如今这个不可收拾的局面。他若是能一开始就认个错儿，给皇上个台阶下，也不会如此了。”
林秀莲心里寻思，原来大哥哥与锦云姐姐是一样的人，她默了片刻，字斟句酌的问道：“这次是大哥哥的不是，却不知道要定什么罪？”
杨铎心里冷笑一声，想林秀莲终于问出了关紧的一句，便说道：“这件案子皇上虽然交给了我裁夺，可还在调查中，你知道的，太后那边的武家一党向来与你们林家不睦，如今户部又亏空的厉害，年底了，国库空虚，皇上那一关自然难过，他们巴不得抓着工部这件事儿大做文章，好遮一遮户部亏空的丑。”
林秀莲如今对朝中局势也略微清楚一些，她大哥哥如今是工部尚书，而户部却是由武家人掌管。武家与林家多年来一直互相打压，她也是略有耳闻的。她迟疑片刻，就说道：“大哥哥自己做错了事儿，又有户部那边紧盯着，那也是没办法。”
杨铎便又进一步的试探她，笑问道：“我还当你来是要替你大哥哥求情呢。”
林秀莲干笑一下，怔了怔，慢慢说道：“朝廷有律法，王爷自然会秉公办理，妾身不敢替大哥哥求情。”
杨铎想她还算识大体，对她露出个赞许的笑，默然片刻，忽然问道：“你知道太妃为何要打你吗？”
自然是因为大姐儿磕破了头皮，可是晋王如今忽然问起，只怕定然不是这个原因了，林秀莲当下怔了怔，有些纳闷，就摇头道：“不知道。”
张茂林本冲好了茶，要送进来，走到屏风外，忽然听见杨铎问起了这个，便停住了脚步。
杨铎没有立即就说，走过去拉着林秀莲在罗汉床另一侧坐下了，林秀莲看见那只狸花小猫蜷曲着身子，窝在罗汉床角落的一个蒲团上，睡得正香，禁不住就露出了笑意。
杨铎心里忽然有了个新的主意，正为那个想法兴奋不已，故而并没有看林秀莲的神情，他望着南窗下那几盆花，慢慢开了腔，语声漫漫，道：“父皇在世时，宠爱母妃，太后就一直怀恨在心，与母妃自来便不睦。这是众所周知的。父皇过世后，我又之藩了，太后掌管后宫，母妃娘家原就势弱，连我也离京了，她失去了依靠，在宫中的日子便十分难过。你知道，武家人与林家人勾心斗角已久，我娶了你，太后自然是十分忌惮的，不能拿我们出气，自然是要去寻母妃的晦气。所以母妃为难你，打你，表现的不喜欢你，厌恶你，全是做给太后看的，她也是迫不得已，只是为了求在宫中好过一些罢了。上次入宫，她悄悄告诉我，让我找个机会给你说说，希望你能谅解她。”
林秀莲静静听杨铎说完，想着太妃在宫中的处境，心里已有些戚戚然了，道：“我虽然之前不知道原因，可是从来就没有怪过太妃的。王爷下次替我在太妃跟前分辨一下吧。只是太后为难太妃，太皇太后难道不管吗？”
杨铎摇头道：“太皇太后才不会管呢，她若是真的为母妃的处境着想，就不会把你嫁给我了，让我们母子都卷入这朝局中了。”
林秀莲从杨铎得语气中竟听到几分厌恶来，听他说起这些，不知道该如何接言，就默不作声了。
杨铎也不看她，顿了顿，又说道：“我所求的只是母妃能够安然度日，可是如今的局势，我是连这一点孝道都难尽了，每每念及于此，就心痛不已。”
林秀莲听杨铎说的真情流露，不禁陪着他心酸起来。只是她不太明白，太皇太后为何非要把晋王牵扯到与太后外戚武家人的党争中去。只得说道：“树欲静而风不止，王爷想要置身事外，却不能够。都是妾身的不是。”
杨铎望着她一笑，伸手握住了她的手，“朝局如此，怎么会是你的不是呢？”
林秀莲默了一片，脸上一红，道：“妾身若是不嫁给王爷，王爷自然就不会有这许多烦恼了。”
杨铎摇头望着她笑道：“就算没有你，他们也会把别的人指给我的，若是那样，我宁愿那个人是你。”
林秀莲心中一阵鹿撞，晋王如此说，就是说他喜欢自己了呀，林秀莲心中一时激动不已，又欢喜不已，怔怔望着杨铎，竟讷讷不能言。
杨铎望了她一会，忽然叹息一声，道：“所以你大哥哥的事儿，我纵使有心，也无力，太后跟皇子都盯着我呢。”
林秀莲忙点头道：“妾身知道了。”
杨铎摇头道：“没有用的，就算你能明白，太皇太后也不会明白的。”语气竟然十分无奈。
林秀莲想起太皇太后，一时也不知该说些什么了。
她原来只单纯的以为，晋王乃先帝幼子，身份贵重，年纪轻轻就封了晋王，只当他必然事事如意顺遂，不想也有这么多烦恼无奈。林秀莲对他竟生出几分同情来，原就有情，如此一来便更多出几分怜惜，忍不住劝他道：“人生不如事十之八九，求王爷多看一二吧。”