次日一早，林秀莲便前往永寿宫去给太皇太后请安。
这一日天冷的厉害，彤云密布，朔风呼啸，林秀莲虽然坐在马车里，裹着厚厚的披风，怀里抱着手炉子，脚下还蹬着一个铜脚炉，还是不觉得暖和，早上原吃的东西就不多，在马车中做得久了，连腹中都是一片冰冷。
马车一路不停，好容易到了永寿宫，在宫门上通传进去，不多时，就有一个小太监出来了，引着林秀莲径直往一间暖阁里去。
这会儿太皇太后已经用罢了早膳，正坐着看小宫人们喂一只雪白的狮子猫，林秀莲走到雕花垂珠帘门口，就先跪了下去，向太皇太后请安，口中说道：“太皇太后万福金安。”
太皇太后回头望向她，笑呵呵的冲她招手，“好孩子，快起来，走过来坐我旁边。”
林秀莲就扶着两个宫人的手爬了起来，走到太皇太后身边，却没有坐下去，先含着笑唤了一声，“老祖宗。”
太皇太后拉着她的手笑眯眯的看了又看，直看得林秀莲有些不好意思了，她才松开手，推着她在炕桌对面坐下，“好孩子，快坐吧，我们娘们好好聊聊天。”又向地下站着的宫人们道：“你们都下去吧。”
那几个小宫人就抱着那只雪白的狮子猫，缓缓退了出去。把暖阁的门在外关上了。
太皇太后这才又笑向林秀莲道：“上次赏了你百子衣，如今可有消息了？”
林秀莲明白太皇太后问的消息，自然是指是否怀孕了，就红着脸道：“老祖宗也太着急了，那里有那样快呢。”
太皇太后微微眯着眼，一脸慈祥的笑意，道：“想着抱重孙子，自然是着急的。杨铎待你可还好？”
林秀莲脸上更红，只轻轻点了下头。
太皇太后眼中的笑意便又深了几分，沉吟片刻，眉梢微皱，又开口说道：“工部的事儿，你都听说了吧？”
林秀莲心中一凛，忙肃容答道：“嫂子前几天来送冬至的节礼，听她说了几句，王爷也对我说了一些。”
太皇太后眼中光芒一闪，迟疑一下，说道：“从前你还小，只怕朝里的事儿你父亲也没有告诉过你。武家人一直想要打压我们林家，所以如今出了你大哥哥工部的事儿，他们就咬着不放了。那个右侍郎又死在了锦衣卫的诏狱里，他们还是不肯罢休，皇上如今还在命彻查呢。这个年是没法儿安生的过了。”
林秀莲没有听说工部右侍郎死在锦衣卫的事儿，禁不住大吃一惊，忙按捺住，又不好说什么，半晌才道：“老祖宗也别太忧心了，这些事总会有办法解决的。”
太皇太后眼中忽然闪出几分精光，问道：“杨铎对于工部的事儿，可有什么看法？”
林秀莲想太皇太后既然问起，就趁便说起了大姐儿的事儿，“王爷那日说，太后把姐儿接入宫里，其实是做人质，太后是不想王爷帮大哥哥开脱，王爷无奈之下，也只得称病不出了，皇上竟然也照准了。”
太皇太后神色变得不可捉摸，淡淡说道：“这件事儿我知道。我是问你杨铎是什么态度？”
林秀莲想了想，谨慎答道：“这些日子相处下来，王爷对于朝局似乎并不热心，甚至有些灰心，话里话外他是只想明哲保身，可是又说太妃在宫中，太后对太妃多加为难，不能奉养生母，不能在太妃跟前尽孝，他心里很是不安。”
太皇太后却不大相信，眼中光芒闪烁不定，道：“果然吗？你说杨铎为了顾及太妃的处境想要明哲保身我相信，可是你说他对朝局不热心，总是让人无法相信。”
林秀莲忙道：“是真的。”
太皇太后狐疑的打量着林秀莲，问道：“是他对你这么说的吗？”
林秀莲就想起枕裘间缠绵时，杨铎说温香软玉，又说什么温柔乡之类的话，禁不住红了脸，道：“是，是王爷对我说的。”
太皇太后见林秀莲莫名脸红，心里一片狐疑，就又紧声追问道：“他是什么时候对你说的？”
林秀莲脸上更红，迟疑片刻，才轻声说道：“王爷是，是欢好时说的。”这些话，她本来是打死也不愿意说的，可是她今番是来求太皇太后搭救大姐儿，太皇太后既然发问，她就不好不答，若是不让太皇太后彻底放心，她又怎么肯出手相助呢？
太皇太后迟疑一下，呵呵干笑了两声，紧绷的神经松弛下来，神色复又恢复祥和，说道：“我这样问你，只是因为我不相信杨铎那样的人会真的对朝局心灰意冷，我一直以为他如今是在韬光养晦呢。你原不知就里，今日正好没别的事儿，我就说一两桩他的旧事儿与你知道，你就明白我为何疑心他了。”
林秀莲听太皇太后要说晋王的旧事，自是愿意听。其实她嫁给晋王这么久，关于他的旧事儿知道的也有限，因为牵扯到姐姐，所以林秀莲上次特意向她嫂子打听了几句，她嫂子所知也有限，就是姐姐林锦云的事儿，她嫂子也不甚了了。林秀莲就微微一笑，稍微朝炕桌边儿挪一挪，说道：“老祖宗请说吧，孙媳听着呢。”
太皇太后顿了顿，在脑海中搜寻着那些已经很久远的记忆，良久，才开口说道：“杨铎幼时便聪慧异常，比皇上小了几岁，读书却比皇上厉害，五岁就出阁读书了。所以先帝一直很偏爱他。十四岁上，杨铎匿名参加殿试，夺得头筹，也就是状元及第。不过这件事儿不合朝廷规矩，只是先帝有意考量他的学识，才让他匿名参试的，所以知道的人就有限，不过虽然如此说，该知道的人也都知道，算不得什么秘密。那一次匿名参试之后，先帝就许诺他，百年之后，要把皇位传给他。”
林秀莲自然是十分震惊的，且不说先帝爷要将皇位传给晋王，单说他以十四岁弱冠之年就可考取状元及第，这也非常人能为了，所以先帝偏疼他，倒也算不得什么了，本就是应该的，那个做父母的不喜欢聪明的孩子呢？
林秀莲心中一时惊奇不已，定了定神，才开口说道：“王爷果然聪慧异常。只是我朝规矩，在皇嗣上面向来是立长立嫡的，先帝对王爷许下这样的承诺，就不和规矩了。”
林秀莲继而又想，先帝是在晋王十五岁时突然离世的，后来便是如今的皇上登基了，如今回想起来，这些事儿发生的也太突然了些。
太皇太后呵呵干笑了两声，端起炕桌上一个金珐琅盖碗，揭开盖子咽了口茶水，又慢悠悠放下盖碗，说道：“你说的不错，先帝那样许诺杨铎，确实不合规矩。”她顿了顿，又接着说道：“洪德十七年，也就是杨铎参加殿试后的第二年，杨铎就与你姐姐锦云成婚了，婚后不久，先帝就命他之藩去了太原，这里头纵使有先帝多少的苦心，只怕杨铎想不明白也是有的。杨铎之藩没多久，也就是那一年的腊月初二，先帝就驾崩了。”
林秀莲禁不住想到，先帝既然那样许诺了晋王，可是最后却没有兑现承诺，晋王心里一定很失望。
林秀莲正想着，只听太皇太后又说道：“因为先帝从前对杨铎的偏疼，还有杨铎自己的才学，在朝中，那些老臣，还有一些清流，都很拥护他。我也一直以为他是胸怀大志的。”
林秀莲默默点了下头，等着太皇太后继续说下去。
太皇太后又喝了口茶，才开口说道：“不过如今想想，那时候杨铎到底是年幼，一切又都来得那么突然，所以你方才说他心灰意冷，也不是没有可能的，他到底还是个孩子，突然受到那样的冷遇，那样的打击，自暴自弃也是会有的。”
林秀莲就忙含笑点了下头，说道：“是啊，王爷虽然有才华，在朝中声望也高，可是经历了那些事儿，心里一定很苦闷，偏又一个人在太原，身边连个亲人也没有，那些苦闷就没人可说了。所以王爷慢慢变得对朝政心冷，也是有可能的。父亲常说，年轻人心思未定，任何事情都可成为诱因，所以需要父母的管教与约束。”
太皇太后干笑一声，望向林秀莲，道：“你父亲果然这样说吗？不过他说的也有道理，年轻人的心思是很容易浮动的。杨铎那时候壮志未酬，先帝又突然驾崩，他跟你姐姐又不睦，太妃在宫中也不好过，凡此种种，对他的打击确实大了点。”
林秀莲心中一惊，上次不过是从与她嫂子的对话中得知了姐姐林锦云的性格为人，猜测她可能与晋王不睦，如今听太皇太后亲口道来，看来他们是真的不和睦了，且他们的不和睦是连太皇太后都知道了的，想来当初也是闹得极出格了。当下林秀莲便不好做声，只是配合的点了下头。
太皇太后一时也不做声，在心里琢磨着方才与林秀莲说的这些话，她对杨铎颇为猜忌，一直认为杨铎这些年来，是在韬光养晦，势必有一天会一鸣惊人，大有作为。上一次杨铎说起钦天监，太皇太后又听了身边宫人的话，找皇上让钦天监给小皇子推演卜算，以至于出了天坛的事儿，她其实私心里是以为杨铎在中间做了什么手脚，可是又毫无证据，这会又与林秀莲说了这些话，心里对杨铎的疑忌慢慢松懈下来，想着上次的事儿应该是自己多心了，大约不是杨铎所为，且杨铎这一次进京完婚，不过才来了一个多月，一直待在西苑，他就是想做什么手脚，只怕手也伸不了那么长吧。
其实太皇太后并不在乎杨铎是否心灰意冷，她只要杨铎心里没有别的想头就成了。这样的话，杨铎就可以为她所用，为她身后的林家整个族人所用。杨铎就可以成为她日后对付太后背后武家人的利器了。