前日在文杏堂与晋王闹了个不欢而散，昨日一整天都没有与晋王见面，林秀莲心中到底牵挂他，又怕他真的恼了。这日午后，太阳出来了，难得的是没有一丝风，外头倒也暖和，林秀莲就裹了件披风，迤逦往文杏堂去。
张茂林这日一早就收到太原王府里的书信，是府中管家寄来的书信，说是袁娘子已于两日前到了，府中一切都好，让王爷放心。张茂林见袁娘子连只言片语都没有给晋王，心里怕禀报了晋王，又要惹他不快，就寻思着找个晋王高兴的时候再说此事。
午后晋王正在书房里闲坐，张茂林看见王妃来了，就笑着行了礼，把她往屋里让，自家却是把大殿的门关上了，溜了出去。
林秀莲绕过屏风，就看见晋王穿着斜纹淞江棉布缝制的道袍，侧身坐在罗汉床上，正拿着一块点心喂那只狸花小猫。
林秀莲一眼看出那是块菱粉糕，就说道：“你自己喜欢吃菱粉糕就算了，怎么好拿这个喂猫呢？”
杨铎这才看见她来了，问道：“这个不能喂猫吗？”
林秀莲道：“这个菱粉糕过于松软，不好吞咽，这只猫还太小，你这样喂他，只怕会噎着。”
杨铎略点了下头，放下手里那块菱粉糕，拍落手掌上及衣袖袍摆上粘着的糕点碎屑，就抱起那只猫，把他放到了罗汉床前的地上。
小狸花猫弓起腰，几个纵跃，就跑开了。
杨铎提了提炕桌上的茶壶，里面的茶水已喝尽了，就向林秀莲道：“你去煎壶茶来。”
林秀莲只得收拾了炕桌上的糕点碎屑，提着那个空的茶壶往外间去了。
正间里一侧就摆有个茶档子，林秀莲揭开个茶罐子，见里面放着一块普洱茶饼，除了这个，一时也寻不到别的茶了，小火炉里现放着烧的通红的炭，林秀莲就朝那个玄铁壶里加了泉水，放在火炉上烧着，她不喝普洱，故而也不会使分茶饼的茶刀，就用力掰下一块丢进那个缠枝连纹的青花茶壶中，一时水开了，就提起玄铁注入茶壶中。
林秀莲用个托盘端着茶壶进来时，杨铎已从书架上拿了卷书坐在罗汉床上翻开。
林秀莲给他倒了杯茶，放在他手边，自己却只是一杯事先倒好的白水，在晋王对面坐了下来。
杨铎略一思忖，就明白过来，道：“你嫌普洱苦，怎么不找张茂林拿点别的茶过来。”
林秀莲浅浅一笑，道：“怪麻烦的，清水也是一样的。你看什么书呢？”
杨铎就笑着道：“你果然就这样你我起来了？”
林秀莲脸上微微发红，“你又提这个，反正我以后就这样称呼你了，你爱搭理，不爱搭理，都随你。”
杨铎看她粉面含羞，一脸娇媚，那里还有心思看书，就与她闲扯起来，“你用的什么头油？”
林秀莲只当他是认真发问，就极其认真的正色回答道：“还是蔷薇花油。”
杨铎又道：“你只是这样怕冷吗？地上那么大的炭炉子，还裹着披风。”
林秀莲便慢吞吞的解开披风的带子，脱了下来，放在一旁。因为脱衣裳，衣袖摆动，带起了风，杨铎闻见一股香甜的气息，就又问道：“你身上带着什么香吗？”
林秀莲又在他对面坐好，摇头道：“这样冷的天，不曾戴什么香在身上。”说罢端起杯子饮了口水。
杨铎只觉得那股香甜的气息非同寻常，就想要探个究竟，就探过身去拉起她的衣袖在鼻端嗅了嗅，口中说道：“没有戴什么香，你身上怎么这样香呢。”
林秀莲忙夺回来衣袖，努力想了想，恍然大悟道：“我知道了，早起翠儿把龙涎香的香饼子弄好了，在屋子里焚燃，必然是那个香味。”
杨铎便又坐回去，摇头道：“皇上的承德殿里常燃龙涎香，可不是这个气味。”
林秀莲为难道：“既然不是，那我就真不知道了。”
杨铎一时想起一件旧事，就含笑道：“说起翠儿，我还想请她帮个忙。”
林秀莲颇感意外，好奇的问道：“王爷也要合香吗？”
杨铎含笑摇头道：“不是我要合香，上次打了王夫人，如今天气冷，她身上的伤口不能愈合，疼的厉害，晚上就难以入眠，想请翠儿帮忙合一种安眠的香。”
林秀莲心中略有些不适宜，便有些神色闪烁，口中匆匆应承道：“好啊，我回去就跟她说，明日就打发她去梧桐院。”
杨铎端起茶喝了一口，道：“那我先替王夫人谢谢你了。”
林秀莲心里虽然不舒服，又不喜欢王夫人的为人，可是想着到底是自己连累了他们挨打，就有些过意不去，自己在心里开解着自己，心中的不适就慢慢没了。
杨铎看她端着那杯清水出神不语，人也不似先前那般高兴，略想了想，就大概知道了原因，便笑着道：“你不会是吃醋了吧？”
林秀莲脸上登时烧起来，望了杨铎一眼，忙转过脸去不看他，矢口否认道：“没有的事儿，你才吃醋呢。”
杨铎就笑道：“死鸭子嘴硬。”
林秀莲想着与他也辨不出个子丑寅卯，索性换了个话题说道：“听说往年冬日宫中会有宴会，不知今年是否会有。”
杨铎听出她话里有话，就问道：“冬至宫宴年年皆有，为何你会觉得今年就没有呢？”
林秀莲默默出了会神，蹙着眉头道：“小皇子一直病着，宫中人人皆愁眉苦脸，只怕皇上也没心情庆祝了。”
杨铎略点了下头，“这确实是其中一个原因。”
林秀莲好奇道：“还有别的原因吗？那另外一个原因是什么呢？”
杨铎在林秀莲面颊上扫了一眼，淡淡道：“自然是国库空虚，宫中各项开支都要缩减。”
林秀莲不以为然道：“朝廷有那么多的税赋收入，难道也会缺这点酒戏庆典的银子钱？”
杨铎看她是真的不知，就说道：“虽然有收入，可是也有开支，早已是入不敷出了。你当真是不当家不知柴米贵。”
工部天坛那件事儿，林秀莲也只是知道大殿渗漏，只当是他们房子没有修好，那里会想到里面还牵扯的有底下人贪墨之事。就是从前在家时，她也是极少关心这些朝廷上的事情，她父亲林道明更是绝少向她提及。看晋王一脸认真，才知道是真的了，当下默默不语，半晌才说道：“原来皇上也不容易，既然是这样，确实是该缩减开支，唯有节俭，国库才能充盈。”
杨铎看她心思单纯，于朝廷这些事是真的不懂，就笑叹道：“治大国如烹小鲜，开支虽然要缩减，可是有些开支却缩不得。无论做什么，都是要把握好那个度的。”其实国库空虚，只缩减开支是不行的，既要节流，也要开源才行，再者官场风气败坏，各级官员都不思做事，只顾着贪墨，清正廉洁之人极少。这些都是跟她说不清也说不得的。杨铎想起这些，心里就一阵惆怅烦躁。就随口问道：“你日常都在屋里做什么呢？”
林秀莲想了想，道：“也没做什么，不过是临临帖，读读书。”继而又说道：“冬天太冷，又出不了门儿，有趣的事儿就不多。”
杨铎这会看不进书，就问道：“你会下棋吗？我们摆一局围棋吧。”
林秀莲最不喜欢下棋，忙摆手道：“你还是找别人下棋吧。从前陪父亲下棋，他说我棋技又差，棋品又不好。我那时候刚学，正新鲜着，每日缠着他下棋，他都烦死了。”
杨铎不觉就笑了，他自己幼时初学下棋，也是这样子的，棋技差，又输不起，总是悔棋，程师傅不愿跟他下棋，他就去找张茂林下，张茂林跟他下了几次，也不愿下了。也是到后来，在北海时，棋艺才练的好起来。一时又想起了袁明玉，心中茫茫然起来。
林秀莲看他出神不语，只当是因为自己不同他下棋，他恼了，她舍不得让他生气，就忙赔着笑脸道：“棋枰在那里？”
杨铎对袁明玉一腔真心，她却那样冷情，在心里其实是早灰了心的，只是有时候忽心想起来，心中终究免不了酸涩苦闷。他勉强压下心中的悒郁，想着逝者不可追，偏要赌一口气，就起身拉了林秀莲的手，温言说道：“你不喜欢下棋，我们就不下棋好了，你方才说冬日里天冷，关在屋里没甚有趣的事儿可做，我知道蓬莱山上有一处阁馆，是前朝留下来的，如今空着，也没上锁，我带你上去瞧瞧吧。”
林秀莲虽然懒得动，可是看他兴致勃勃的样子，就不忍心违拗他，笑着应承道：“好啊。”
杨铎替林秀莲系了披风就牵了她的手出了文杏堂，张茂林在门口撞见了，心中微微纳罕，不知晋王何时转了心思，对王妃这样好了。忙上前问道：“王爷与王妃要出去走走吗？”
在底下人面前，杨铎极少与林秀莲表现的如此亲密，林秀莲就有些不自在。杨铎却若无其事的道：“午后天暖，我们去走走，有什么事儿等我回来再说吧。”
张茂林含笑道：“奴婢知道了，王爷与王妃慢走。”
前两日新降下一场大雪，虽然这两日天气转晴，可是并没有融化多少，更兼西苑人迹罕至，如今也只住着晋王一家，所以两人过了玉带桥再往东行去，路上就仍旧是冰雪盈道，远处蓬莱山一片皑皑，如裹了层妆粉，近处太液池千里无波，冰早冻得厚实了。
两人走走停停，看看雪景，说几句闲话，不觉就到了蓬莱山下。