前日晋王在西苑责罚三位姬妾，其中一位娘子被打流产的消息已是传遍了朝野，说是因为管家娘子约束底下人不严，可是外面却是都在风传晋王为新娶的王妃之故才对其他姬妾出此重手。周绍阳自然有所耳闻，顾忌到林秀章毕竟是晋王的大舅子，所以才要当面告诉晋王，也是想看一下他的态度。更是想试探他的决心。
周绍阳当下就颔首道：“正是，所以特来请殿下的示下。”
杨铎道：“什么示下？”
周绍阳迟疑片刻，陪着笑道：“殿下新娶了东南总督家的千金，林总督为官亦算清廉，在东南一带也颇有建树，就是林秀章，这也是第一次，所以怕殿下为难。”
杨铎冷声道：“若是为这个，倒也不用请示我。林氏在朝中把持内阁，并工部，刑部，吏部。朝廷已快要成了他们林家的朝廷，他们林家上下早已没有无辜之人，林道明在东南一带那点建树原就是他分内该做的。你只管放手去做，无需顾忌。”
周绍阳看晋王毫无迟疑，态度坚决，心里就有数了，释然一笑，道：“我知道该怎么做了。”
杨铎顿了顿，又问道：“刑部怎么也会涉及到工程款项？”
周绍阳忙道：“是这样的，旧年里刑部向户部报修天牢，户部就按照预算给批了二十万两银子。也不知是因为天牢涉及到机密，所以工部就直接授权刑部自己整修了，还是刑部越权修缮，总之这件工程是刑部自己办的，竟然没有通过工部，只是最后工程完结的时候，工部过去验收了一下，可是却亏空了六十万两。”
杨铎听见这个数字，还是小小震惊了一下，“整修一次刑部大牢，就能贪墨这么多？”
周绍阳干笑一声，道：“这也只是账面上亏空的，那预算中的二十万两，只怕还有宽裕，也未可知。”
杨铎眉头便拧在了一起，冷冷道：“国库都让这帮蛀虫给掏空了。”他出了会神，又慢慢说道：“这件案子，是工部授权的还是刑部越权所为，其实也没多大区别。工部如今掌握在林锦城手中，他们堂兄弟，自然是沆瀣一气了。”
周绍阳淡淡一笑，道：“殿下大概不知道，林锦城是去年五月才升任的工部尚书，而那件工程，却是去年三月间就完工的。”
杨铎略点了下头，道：“原来如此。既是如此，这中间就又有文章可做了，只是我记得原先那个工部尚书已出任外省巡抚了。”
周绍阳道：“工部尚书虽然总理工部事务，可是很多事却都是底下人做的，他虽然不在了，可是好些旧人都还在，倒是也不难查出端倪。”
杨铎颔首道：“那你得空就先细细访查出事情的始末，我们再做定夺。”
周绍阳点了点头，迟疑片刻，还是忍不住问出心中顾虑，道：“昨日风闻殿下在西苑重责几位娘子。”
杨铎挑眉看了他一眼，“你消息倒灵通，太妃打那位林小姐在前头，太皇太后势必怀恨在心，为了让她可以出面给皇上建言，我自然要向她示好了。”
周绍阳道：“我自然知道殿下的难处，只是这才刚开始，等到工部的事儿一出来，只怕太皇太后更会为难殿下。”
杨铎脑中便闪过太皇天后那一张脸，忽心又想起林秀莲来，更是烦恼不已，就说道：“且走一步说一步吧。”
周绍阳看晋王露出了不耐烦，端起杯子喝了口茶，又慢慢建议道：“我有个想法，不知道殿下以为如何？”
杨铎扫了他一眼，道：“你且说来听听。”
周绍阳便道：“殿下既然回来了，在朝中显得太过置身事外，一则太假，二则也于我们要谋的大事没有助益。我知道殿下是想要先扳倒林氏，再拔除武家。武家虽然握有兵权，可是林家在朝中经营多年，党羽颇多，权衡之下，倒是武家更易剪除。”
杨铎略一思量，面色一凛，道：“你是要我表面上支持林家，然后好与林家携手，先除掉太后一党，再反过来除去林家？”
周绍阳忙道：“殿下睿智。”
杨铎思索良久，却仍旧不太拿得到主意，又沉默片刻，道：“这件事我还要好好想想。”
毕竟如果杨铎表面上支持林家，势必会在朝野中失去那些不知内情的清流们的支持。
周绍阳忙道：“这也只是我一时突发奇想，自然有许多不妥当之初，殿下现在也不用着急表态，我们都再看看朝局发展，权衡一下利弊，再多决定吧。”
杨铎便点了一下头。
杨铎在朝在野都是有贤名的，当年更是被议过储，朝中那些寒门出身的清流对他寄予了不少期望，所以他在朝廷上的呼声甚高。当年虽有议储之事，可是当今皇上与他却无嫌隙，从来都是兄友弟恭，皇上对他颇为倚重，更十分肯听他的建言。故而林家才会先先后后把两个嫡女嫁给他。试图笼络。
周绍阳看那一炉香已烧完了，便说道：“时候也不早了，殿下若是没有别的吩咐，我就送殿下回去吧。”
杨铎道：“不用了，我既是从程师傅家出来的，就仍旧还从他那里回西苑吧。”
周绍阳想了想，道：“殿下思虑周全。”
杨铎便起身往外走去。外间那个弹唱的女子，原是一曲唱罢了，正要调弦，猛地抬头看见了杨铎，一时怔住，只管死死盯着他看，看了几眼，才忙忙的垂下头，重新拨弄琵琶，唱道：“良辰美景奈何天。。”
这曲游园她方才本已唱了一遍，忽然又重新唱起来，却又不是从第一句开始唱，着实怪异。杨铎也禁不住扫了她两眼，她年岁看着不大，亦颇有几分姿色。杨铎就摸出几个银锞子放在她一旁的桌子上了。
周绍阳护着杨铎从侧门出了柳月阁，杨铎登上那顶轿子，仍旧抬回程纶府上。
杨铎下轿前又重新换上先前那身藏蓝崖纹圆领袍，又到书房与程纶喝了一盏茶，才道别回西苑去。
这日一早袁娘子奉命离京回太原的消息就传遍了西苑。
晩隐居却是小蝉第一个听得消息的，一时走到林秀莲房外，看见秦氏正指派几个小内官扫去门前月台上的积雪，就走上去同秦氏说道：“妈妈，袁娘子被王爷打发回太原了。”
秦氏吃惊道：“你哪里听来的？这怎么可能。”
小蝉笑嘻嘻的道：“方才我从那边过来听文杏堂两个内官在议论，如今人都已经走了，怎么不可能。”
秦氏兀自觉得不可思议，喃喃道：“都说王爷看重袁娘子，怎么好让她刚流了个孩子，才将养一日就冒着这大雪上路了呢。”
小蝉嗤了一声，道：“以我看八成是不看重，不过是那些人自己猜想的罢了。”
秦氏点头道：“看这做出来的事儿，大约是真的不看重了。”
小蝉又轻声道：“其实这个孩子流了倒好，小姐才刚进门，就有别的姬妾养下了孩子，于小姐以后在府里的地位也不利。如今倒好了，去了一个，另外两个听说打得很惨，大约这两三个月也出不了门儿了。小姐正好借此机会稳固在府中的地位。”
秦氏轻轻在她肩膀上拍了拍，“你这孩子倒是乖觉的厉害。不过你说的也没错儿，这对小姐来说，也是个机会。”
小蝉便又悄声问道：“上次我跟萤萤姐说的事儿，妈妈为何不准呢？”
秦氏心中猛地一跳，嗔怪着她说道：“你快别提这个话了，这王府里不同别处，这种法子可不好使，若是被人发觉了，小姐的面子也一次就都全葬送了。正是你方才的话，如今那三位都犯了事儿，正是小姐的机会，且让小姐与王爷多亲近亲近再说吧，不过是早晚的事儿，也没见你一个身边人倒着急成这样了。”
小蝉脸上一红，悄悄推了秦氏一下，道：“我也是一片好意，妈妈就会取笑我。”说着就跑进了林秀莲屋子里。
萤萤恰好走出来，险些与小蝉撞上，萤萤就皱眉抱怨道：“你成日家慌里慌张做什么呢。”
小蝉忙笑着站住了，“我刚在外面听了个笑话，就进来讲给小姐听听。”
萤萤便板着脸道：“小姐在里面歪着看书呢，你别扰了她的清兴就好。”说罢抬起脚就走了。
一时出来撞上了秦氏，秦氏便走上前来悄声问道：“上次说的那种帐中香翠儿合好了吗？”
萤萤愣了一下，看秦氏这个情状，脑中才转过来她所说的香是那个帐中香，就道：“妈妈也糊涂了吗？打发出去的那些人都随船队回南了，香自然早就好了。”
秦氏笑叹一声，道：“我这脑筋果然不好使了，只是既然好了，你就先好生收着。”
萤萤点头道：“我知道了，小姐要一套旧书，我得去库房里翻呢，妈妈若是没别的事儿，我先走了。”
秦氏便笑着道：“你快忙去吧。”
这边小蝉悄悄挑起帘子进到里间，隔着东边的雕花门，就看见林秀莲歪在熏笼边上的躺椅里，懒懒的翻着一本书。
林秀莲自然是听见了她方才与萤萤的对话，就开口问道：“你要说什么笑话，说来听听。”
小蝉就走过去道：“袁娘子被王爷打发回太原了。”
林秀莲眉头微微蹙起，只是出神不语。
小蝉就又说道：“依奴婢冷眼看，王爷是真不看重袁娘子。小姐请想啊，前日才流了个孩子，今天又是这样大的雪，就叫上路了。”
林秀莲没有接这个话头，她并不觉得此事单纯的是晋王不看重这么简单，晋王并不是刻薄的人，就是不看重，也不会丝毫不顾及她的身体。林秀莲隐隐觉得这里面别有隐情，只是她也猜不透。仍旧蹙着眉头，问道：“既是要打发她回去，也得有个明目吧？”
小蝉忙道：“说是什么要过年了，先王妃的坟墓在那里，没有得力的人祭拜打发，李王二位夫人又下不了床，只好让袁娘子回去了。”
这自然是借口，林秀莲虽然知道，可心里一时还是有些不适宜，她失神了一会，才慢慢合上书，坐起了身子，“那王爷可去送了？”
小蝉笑着道：“没有，王爷一早就出去了，听说是出宫去看望什么姓程的师傅了。”
林秀莲略点了下头，又道：“可知道什么时候回来？”
小蝉想了想，说道：“没有说，不过算上路上的时辰，去了又要坐下说说话，喝喝茶，怎么也得到午后才能回来吧。”
林秀莲便道：“我知道了，你去吧。”