到达缅阳的当天，丁宁趁着天色还未完全黯淡下来，领着老仆人去了当地最有名的酒楼好好吃了一顿。
在回客栈的路上路过一间书肆，在里面挑了两本棋谱，随后又向掌柜的买了一副围棋，普通的棋子，普通的棋盘，回到客栈以后，丁宁按照棋谱摆弄起来，试图让自己沉下心来，不再去想那柄刻刀，然而他的尝试最终还是失败。
丁宁收了棋子，微微吸了口气，从铜钱中取出刻刀，握刀的那只手依旧出于本能的颤抖不已，自从得到黑珠的第三天起，他便能从刻刀上感到一股极为恐怖的存在，直觉告诉他，一旦看到刻刀全貌，其中存在便会释放，到时便是他的死期。
丁宁不是没有想过将刻刀丢弃，可始终犹豫不决，如今无人护卫左右，不说定可以将这柄不知来历的刻刀当做最后的后手，再者，他的确中意这柄刻刀，说是一见钟情也并不为过，丢了实在可惜。
这大半月以来，每当他拿出刻刀，虽然做足了心里准备，可身体却本能抗拒，拿都拿不稳，更别谈用它雕刻，原本难以平静下来的心境更是烦躁不已，所以才想着借着棋谱缓和一下，可现在看来效果甚微。
丁宁突然不由自主想起小镇上的那位道人，双眼逐渐冰冷，如果按照他消除死气的法子去做，裹在刻刀上的粗布早已被他揭开，他也很有可能早就死于非命。
丁宁将刻刀再度收入方寸物中，洗漱过后将黑珠握在了手心，大半月以来，他每天握着黑珠入眠，发现自己的身体状况比起以前变得强韧了不少，几乎养成了睡前习惯，但从黑珠上传来的清凉的感觉也越来越稀薄。
一夜无梦。
丁宁和老仆人一大清早去了趟城内的车马行，将马车折价换成了银子，随后俩人牵着马来到了北城码头。
二人在码头上前后逛了一圈，找到一间茶楼坐了下来，两人自然不是因为走累了需要休息，而是在等船。
接下来丁宁打算走水路，从这里上船经由卫河入箐江直达平川郡。
老仆人向店小二要了两碗茶，刚举起茶碗便听到楼内一桌茶客正在谈论近些日子发生在江湖上的传言，兴许是久别重逢，两人兴致颇高，说得起劲时更是绘声绘色，眉飞色舞，一点也不比说书先生差。
两人先是说起了近半年来那些惊心动魄的对决厮杀，又说到了新鲜出炉的江湖排行榜单，对那位稳坐第一侯爷突然战死表达了遗憾，随后两人又说起了最近风头正盛的一名女子。
“武曲城不愧为武运昌隆之地，不仅出了一位山海侯，听说如今在江湖上闹得沸沸扬扬的那女魔头也是出自武曲城。”
丁宁颇为好奇的放下了手中茶碗，他离开武曲城前可没听过城里有女魔头，更何况有郡守府上那九境修士坐镇，如果真有魔头还不被就地镇压？
另外一人压低了声音道：“听说那名女子一头红发如血，可偏偏生得美艳绝伦，有人远远见过，说是比起那位皇后娘娘还要貌美几分，这次她可是在武曲城大开杀戒，不仅将青阳宫屠戮得一干二净，更是在执命司重围下悍然杀出了一条血路。”
“你听人瞎扯的吧，皇后娘娘的真容我可是真的远远瞧过一次，那是真的漂亮，至今我都忘记不了。至于执命司那些狗杂碎!杀得好!听你这么一说，我是愈发好奇了，逮着机会定要好好见识一番，哪怕远远瞧上一眼也成。”
“老哥啊，我劝你还是舍了这念头，小心把小命搭进去咯，数百年江湖，被称为魔头的那几人，哪个不是杀人不眨眼的主？你还要主动凑上去送死？”
听到这里老仆人看了一眼丁宁碗中茶水，小声道：“公子，他俩说的是不是真的？听起来怪吓人的。”
丁宁笑道：“虽然有夸大的嫌疑，可我觉得多半是真的，应该是我们离开不久，突然出现的人物。”
老仆人抿了抿嘴：“公子事先说好了，你可得答应我，若是咱们在路上遇见那女魔头，你可不要凑热闹，到时我可护不住你。”
丁宁摇了摇头道：“你有几斤几两我不知道？再说了，哪会这般凑巧，老韩啊，你也想得太多了。”
正当这时，楼外走来一位小斯，笑容可掬的向丁宁问了声好，询问他是否需要乘船。
丁宁问了价格，顺着小斯指点的方向看了一眼停在码头上的双层楼船摇了摇头，直接了当的说了声价格太贵。
小斯立马就冷下脸来，丝毫没有让价打算，他们此处经营多年，名头早已在外，是名副其实的老字号，所以并不担心客源，来茶楼揽客也只是出于惯例。
这条水路经过的十几处名胜古迹与泰安山的巍峨气象截然相反，一水一山是文人墨客远游出行必去的两地，只不过路上景致虽好，却要驶过几处险地，要价二十两银子，自然有他的道理，这艘船不仅是这条水路上最大的，也是最有安全保障的，要价更低的客船码头上也有，但十几年来船毁人亡的事情屡见不鲜。
小斯扭头朝临桌那位腰间系着白玉的公子哥走了过去，早在进入茶楼前他已决定好揽客的对象和顺序，常在外面跑，见的人多了，这点眼力还是有的。
首先便是这位俊逸公子，衣着打扮虽然看起来并不名贵，举止投足之间露出的气质定然是高门子弟，其次便是佩有白玉的公子，且不说穿戴如何，仅是腰间系的那枚由白溪玉雕成的白龙吐珠玉佩便说明此人身家不菲。
如今船上的房间早已被预定大半，所以他并不着急，哪怕他没有招揽到一个客人，东家也不会怪罪于他。
可让他没有想到的是，他还未曾开口，佩玉公子哥便一口答应了下来，而且还要了一间二楼的上房。
小斯笑容满面的应承了下来，随后按照他排的顺序继续询问，前后不到半盏茶的功夫，算上佩玉公子和他的那名护卫一共招揽了七人，这已是大大超过了他的预期。
“各位客官稍后，我这便回船上知会一声，让下人做好准备。”小斯拱了拱手快步向楼船走去，只是临走前有意无意的朝丁宁扫了一眼，用阴阳怪气的语气说道：“连二十两银子都没有，还学人船游卫河箐江？也不怕让人笑掉大牙!”
丁宁没有理会，反倒一向老实的老韩一拍桌子，唰的一下站了起来，骂道：“嘿，你个狗眼看人低的东西，别说是二十两，哪怕两百两我家公子也拿得出手，区区两层楼船算个鸟，我家公子在江陵郡只要坐船出行哪回不是三层楼船，舞姬过百，也只有你这种上不了台面的东西才会觉得你那破船有多好，没见过世面的乡下佬。”
话一出口，茶楼内几乎所有人都看向了丁宁，其中几人面色相当难看，这老头骂人却怎么听着好像在数落他们一般。
丁宁不由自主的挪了挪板凳悄悄远离老仆人。
老韩见其他人都看着他，一时有些心虚，主动朝丁宁这边挪了挪：“公子我说错话了？”
丁宁白了老仆人一眼，起身歉意道：“都是误会，我这老仆说话实在不雅，扰了各位兴致，我替他赔个不是，各位的茶钱我付了。”
临桌的佩玉公子嘴角微翘：“自家养的狗到处咬人，一碗茶便能了事？听口气，你主仆二人在江陵郡应当是有头有脸的人物，都说江陵多名门，也不知出自哪家，我胡芩来日若是有机会自会上门拜访。”
丁宁看了一眼佩玉公子身旁的那名持剑汉子，眼神微冷，再度拱手赔礼：“各位，实在对不住。”
随后丁宁再度放低姿态又道：“小门小户不值一提，倒是兰田郡胡家在下如雷贯耳，理当由我主动拜会才是。”
佩玉公子咧嘴一笑：“算你识趣，算了，本公子也不与你这无名野狗一般见识，不过我得提醒你一句，祸从口出，以后在外可不要乱说话，哦，对了，我要是你，还是早早将喜欢乱叫的狗给宰了，以免引火上身，后患无穷。”
丁宁暗中扯了一下老仆人，让他不要轻举妄动，笑容满面的连连点头称是，不仅让老仆人极为窝火，连一旁的看客似乎也看不下去，纷纷皱起了眉头，尤其是那两位江湖人士，对着地上吐了口唾沫，将几枚铜钱搁在了桌上，不愿白喝这几碗茶。
“真没意思。”佩玉公子一时觉得索然无味，缓步走出了茶楼，持剑护卫紧跟在后。
丁宁起身结了账也走出了茶楼，走在护卫身后，单手悄然没入了怀中。
然而还没等他有下一步动作，护卫手中长剑已悬在了他的喉间，眼中冰如寒铁。
丁宁用眼神示意自己并无恶意，慢慢从怀中取出一条汗巾，擦了擦额间汗水，带着歉意的退后了两步，只不过在那之前，丁宁用只有两人听得到的声音说了一句话。
“君辱狗烹，兔死，臣死不死？”