北京城，暑天酷热，烈日照得地板发烫，散发着热气。紫禁城内，除了木头一样站岗的士兵，人们都躲在屋里。r
西太后慈禧闷得慌，正欲前往毓庆宫瞧瞧光绪帝载湉读书，李莲英满脸笑容匆匆进来，叩道：＂启禀太后，今日有喜雀喧嚷，果然喜事登门！＂r
西太后笑道：＂小英子，别卖弄关子，有话就说！＂r
李莲英道：＂甘来格格在门外候旨！＂r
西太后大喜，高兴道：＂这丫头回来也不说一声，宣她进来！＂r
门外飘然进来一女子，曲卷的披肩秀发，朱唇淡妆，耳垂金饰，一袭洁白西洋连身裙，裙领三色锈花，胸前挂着一串闪光的珍珠，一对玉腿蹬着一双艳红高跟鞋。她至太后跟前，娉然跪下请安。西太后瞧她半天，才呵呵道：＂甘来，你才泡了几年咸水，连骨架子都泡变样了，差一点儿认不出来了！＂r
甘来嘻嘻笑道：＂托老佛爷福，甘来不敢忘记祖宗，怎么变都是老佛爷的人！＂r
西太后哈哈笑道：＂知道就好！什么时候回来的？＂r
甘来道：＂船今晨靠岸！＂r
西太后微笑点头表示赞许，又道：＂哀家正要去看皇上，我俩就边走边聊吧！＂甘来听说，过去挽扶着她，步出门口。r
一路上甘来细叙异国生活，不觉间己到毓庆宫外，却听不着那朗读之声，西太后轻＂嘘！＂示意禁声，轻手轻脚过去贴着门缝往里看个究竟，正见着翁同和以笔蘸墨，握着光绪帝稚嫩的小手，写着＂天下太平＂四字，王商公公一旁不断称赞。西太后满意微笑，转身欲离去，正巧刘公公回来，见着慌忙跪叩，也惊动光绪帝，他飞跑而出，见着甘来格格先打个楞，然后西太后前跪安，翁同和与王公公随后至，也便跪安。r
西太后坐下，询问光绪帝的学习，翁同和回道：＂皇上智慧超人，勤奋好学，过目不忘，请老佛爷不必操心！＂r
西太后笑道：＂国之重托在皇上肩头，不操心不成呵！＂r
翁同和又道：＂微臣有一提议，皇上文武同时兼习，既不误读书，又可煅炼身骨，为皇上日后打理国事奠下好基础！＂r
西太后点头道：＂皇上身体单薄，此言甚合吾意！＂