蒙古铁骑的侦察工作是其克敌制胜的一大法宝。
每次战役之前，他们都要派出精干的“侦察小分队”作为先行官。侦察部队一般由200余人组成，和正规军队不同的是，他们第一呢，全部是纯正的蒙古士兵，而且出身于黄金家族比较信任和了解的部落或者贵族家庭；第二，除了毡子、战马和武器等必备的物品外，不携带任何辎重、也没有任何后勤部队作保障；第三，他们没有正规军队的抢劫、焚烧民宅以及打猎任务，只有摸清敌情一项职责。
他们都是以一当十的精装士兵，在遇到规模较大的敌军队伍时，他们的原则是能隐蔽就隐蔽，能逃脱就逃脱，绝不恋战；在遇到他们可以对付的敌军小股部队时，他们的原则就是不留活口、尽可能一个不剩地杀光对手。
有时候，这些侦察兵不抢劫、不焚烧民宅的表象，会让很多见到过他们的老百姓很放心。但他们不知道的是：待这些似乎“军纪严明”的士兵离开后带着蒙古大军再回来时，惨烈的烧杀抢掠才正式开始了。
在进攻西夏、金朝、南宋、大理、花剌子模等政权和莫斯科、基辅大公国等具有高度定居文明和坚固的城防时，他们则往往利用事先准备好的当地居民，提前潜入城池之中，把城市的守备、部署、备战等情形摸个“底儿掉”，这样在正式发动进攻时就能够从城防的薄弱环节入手了。
黄金家族的四个骨干：铁木真长子术赤、次子察合台、三子窝阔台、四子拖雷，无不是攻城拔寨的好手。他们从小就跟随父亲参加了西征东侵的战斗，而且面对的对手主要是建立在一个个城市之上的定居政权，因而，他们以对城市攻坚战的具有丰富的经验和精彩的战术而著称。
他们在进攻规模较小的城市时，往往先把它围个水泄不通，在心理上让城内的居民产生震撼。接着就是他们的拿手好戏：疲劳战术。蒙古兵会有组织地分为若干若干梯队，交替进攻、轮流休息，这样既保证自己不至于过分疲劳，又能使城市守军始终处于不得休息和恐惧状态。如雨般的弓箭和炮声，即使不让守军的心理崩溃，也会使得对方军士的耳膜被震坏。
在进攻规模较大的城市时，蒙古人又会换一种疲劳战术的套路。先是全面包围，昼夜不停地攻击，当看到效果不佳后，就反复把蘸满了油的木条射入城内，或者把死尸炼出的脂肪点着了投射进城内，让城内军民惊慌失措，从而择机攻将进去。如果还不能得逞，蒙古人就会在保证对城池三面围攻的同时，选择一个比较开阔的城门放松攻击，待守军求战心切而冲出来的时候，用早已设伏的蒙古弓箭手杀死他们，从而不断歼灭对手的有生力量。
实在不成，蒙古人还常常采用“水攻”。如1220年在攻打花剌子模旧都玉龙杰赤时，连续六个月久攻不下，主将术赤就命人将乌浒河（今阿姆河）水引而灌城，才最终攻破这座城市。
这种事前侦察的手段，其实正是中国兵法中“知己知彼，百战不殆”的具体体现，城市攻坚中的疲劳战术，则是现代战争中“心理威慑”和“噪声污染”的应用。
