这个在华尔街不受重视的专利却让所有与会者眼前一亮。理所当然的，许多公司对李彦宏抛出了橄榄枝。但同为华人的Infoseek公司的威廉·张显然更能明白李彦宏的心思，他对李彦宏说：“我知道你是技术工程师，对于工程师来说，除了技术创新，最有成就感的东西是能够让千百万人使用它。但你现在的公司是没有能力实现它的，如果你到Infoseek的话，你做的东西很快会有近千万人使用。”
威廉·张的一番话深深地触动了李彦宏本来就不安分的心，但由于吸取了上次的教训，他决定在做出正式选择前到硅谷和Infoseek实地考察一番。
硅谷其实并不是真正的“谷”，它位于美国加利福尼亚州，是旧金山市和圣何塞市之间一块近50英里长、10英里宽的狭长地带。此地背靠太平洋海岸山脉，面对旧金山湾的一片海洋，为山海所环绕。其实，硅谷最初的形成原因很简单，它只是政府为了留住斯坦福地区的留学生，提高当地经济的一个政策。没想到，最后那个地区经济飞速发展，成了科技聚集区。只是因为它的英文名字中有一个谷的单词（Silicon Valley），这才有了一个高科技之“谷”的美誉。
这里有惠普、英特尔、网景、Yahoo、思科、甲骨文等IT界巨头，有大量的风险投资商，有斯坦福大学和加州伯克利分校等超一流学府。其实，在编辑《华尔街日报》网络版的时候，诸如Yahoo的杨致远、网景的安德森等互联网创造的英雄的故事，天天占据着报纸的重要版面，李彦宏的心中早就对这块高科技圣地产生了无限遐想。
这次硅谷之旅之后，李彦宏对那个地方有了更深的了解。尤其令他神往的是，当他和Infoseek的人交流想法，讲到他认为很精彩的东西的时候，听者的眼睛里面也在放光，大家都异口同声地称赞：“这个东西真的很棒”。这种发自内心的尊重，让他感觉找到了归属。在东部的华尔街，大家表面也会尊重自己，但那是社交味道很重的礼貌，聪明的李彦宏一眼就看得出，其实对于这些问题，他们并不感兴趣，更不会因为这项技术创新而尊重你。
放弃华尔街是需要勇气的，毕竟，三年半的工作资历在任何一个公司都是不能被忽视的员工“老本”，而且，这里有他熟悉的环境、朝夕相伴的队友，还有一位他一直很敬重的老板。跳槽去硅谷，意味着很多东西都必须从头再来，但这一次李彦宏却非常决绝，因为他知道，硅谷比华尔街更适合他！
镜头3：再多几十万期权也不能让我高兴
来到位于硅谷的Infoseek没有多久，李彦宏却发现，这里还有着很多地方不能让自己满意。
李彦宏刚加入Infoseek的时候，其实外表辉煌的Infoseek已经在经历阵痛。一方面，公司投资商施加给公司巨大的压力，在市场份额、现金流量、盈利能力等方面都对企业提出了极其苛刻的要求；另一方面，互联网商业化的大潮也给公司带来了日益强大的对手，特别是excite，两个搜索巨头硬碰硬的结果是双方的日子都不好过。
1998年4月，一个消息震惊了全美国商界，迪斯尼高调宣布收购Infoseek40%的股份，成为公司最大控股股东。迪斯尼的加盟，使硅谷兴奋无比，在对资本运作十分熟悉的资本家看来，这又是一个美丽的大泡泡，无尽的利益将滚滚而来。但对Infoseek的技术人员来讲，却是一段从天堂通往地狱的长路。
迪斯尼是老牌的大公司，有着大企业惯用的作风，就是按头衔、地位等排座次，员工的升迁主要看资历，这对习惯了硅谷自由之风的年轻人来讲，如同给他们套上了手铐脚镣，不仅发挥的空间急剧减少，个人的愉悦感也大打折扣。
同样的问题也困扰着李彦宏，尽管他作为新员工，对硅谷自由氛围的感受还没有那么强烈，但他当初也正是仰慕这种自由创造的环境才毅然投奔Infoseek的。谁知道不到一年时间，Infoseek便沧海桑田，发生了如此巨大的变化。如果工作中不能得到快乐，如果优势得不到发挥，那么留下来还有什么意义？李彦宏再次审视起自己的处境。
这个时候李彦宏因为工作出色，已经获得了公司近50万美元的期权，如果离开Infoseek，意味着李彦宏这价值好几百万元人民币的资产都打了水漂。他身边的朋友都劝他要慎重考虑，就算要离开Infoseek，以他的眼光和能力，再找一家前景好的公司易如反掌，趁股票期权值钱早点进去，以后就可以等着收获了。
但李彦宏有自己的想法：“当时，我已经吃穿不愁了，再多几十万股票期权也不能让我更高兴，让我再赌博一家公司，靠别人的领导和判断决定我的命运更不是我希望的。既然我对很多事情能看得比较清楚，能判断下一个方向是什么，为什么不自己做呢？”而且，这几年在美国几千里的奔波换工作，也让他体会到了只有命运掌握在自己手里，才能真正体会到自由的快乐，也才能真正将自己的想法和智慧完全推行下去。
这就是李彦宏选择创业的诱因。在接受采访的时候，李彦宏这样回忆当初的选择：“我一直有一个梦想，就是有一天能够用自己开发的技术改变很多人的生活，甚至改变世界。后来1997年夏天到硅谷之后，我发现像我这样有这种梦想的人在硅谷有很多。而其中有不少人因为相信自己的这种梦想，就出去冒险，就出去自己去创业，也有不少人就成功了。这给了我很大的激励。这是其一。第二，我在硅谷，当时进去的时候，其实还是一种比较纯的技术思路，但是后来很快就发现要想真正地影响足够多的人，影响这个世界的话，不是一个纯技术的力量可以推动的。很多时候，在决策上，在共识的这种大方向上，是你得有说话权才能够做到的。那我就逐渐地发现，其实要想真正实现自己理想，创业可能是最好的办法。”
年轻的李彦宏就是这样不知疲倦的“折腾”着。在保守者的眼里，李彦宏这种频繁跳槽、炒老板鱿鱼的做法简直就是轻率，是不经世事、不成熟的表现。可正因为这份对梦想的坚持，对自己喜欢做并且擅长做的事的不懈追求，才有了今天的百度，今天的李彦宏。
明智，源于独立思考
关键句：我只相信自己的判断。
“要永远相信，当所有人都冲进去的时候要赶紧出来，所有人都不玩了再冲进去。”李嘉诚在长江商学院的一次课程上曾经这样说过。“大家贪婪我恐惧，大家恐惧我贪婪”，这是股神巴菲特天下闻名的生意经。逆向操作似乎成了这些大富豪们无往不胜的理由，不过，在李彦宏看来，过分盲从与一味逆向都是缺乏思想的迷信。
“无论做什么事情，我都要有自己的理由，我只相信自己的判断。”李彦宏如是说，这也就是他一直强调的独立思考。
镜头1：文科还是理科
“文科还是理科？”这是一个让无数中国高中生左右为难的选择题，当年李彦宏在这个问题上的选择，同样不轻松。
尽管备受质疑，但中国教育界的文理分科还是一直坚持了下来。文理分科，对于那些有单方面特长的学生而言，无疑是一个好消息，也有利于减轻孩子们的学习压力。不过，对于各方面都比较突出的李彦宏，放弃任何一个方向都不能不说是一个遗憾。
在李彦宏上中学的时候，男孩子都是偏向于理科的，然而李彦宏偏偏是个例外，他的文科天赋从小就得到了充分的发挥，这显然和他博览群书有很大的关系。更何况，他一直爱好文学，还被别人看作“博古通今”的小先生。
