圣城南都，帝国第一大城，城之大，宛如庞然巨物，令人难以想象。
圣城有内外之分，外城有东、南、西、北四座外城门，叫朝阳门的是东门，叫永文门的是南门，叫楚望门的是北门，而西门则是水府门。
外城之内，另设皇城内四门，把整个明月皇宫给环环套住。
恒河的两条支流潇水，湘水则穿流于其中，直到游离至城外，成为天然的护城河，保卫着这座都城。四扇城门犹如四道巨大的铁闸，把整个南都牢牢包围在其中，
在南都城北，潇湘二水汇集，形成一方圆数十里的湖泊，名为潇湘湖，湖中环一小岛，是为南都著名的风景胜地，自古以来，即负盛誉。此景是“南都八景”之一的“潇湘夜雨”，亦是“南都八景”之首。
每逢春夏水涨，立于岛上石矶，举目四望，红叶古寺，九龙宝塔，江天风月，远浦归帆，渔舟唱晚，画意诗情，尽入眼底。
岛如随水沉浮一叶扁舟，风韵万般。每逢潇潇落雨漫天弥下，游人夜宿萍岛就可手把一盏香茶卧听水涛，或手执一把罗伞踽行于江畔，领略迷蒙夜雨所带来的静谧氛围和朦胧之美。
每当此时，游人心中的劳累亦或烦躁都会飘散无踪，只有如诗如画的美景在眼前展开，如梦似幻的感觉在心中萦绕。
就在这风光无限的美景之旁，坐落着一个大户人家，户主姓周，名善财，人称周大善人。
提起这周大善人，在南都可谓无人不知，无人不晓。
在常人的眼里，周大善人的发迹之路，颇有些传奇色彩。
周大善人原名周三财，其人本无财，更有些贪财，年轻的时候只是南都城北的一个普普通通的小老百姓。
靠着祖上传下来的一丁点儿基业，周三财做着很小很小的丝绸生意，家境窘迫，连老婆都取不上。孤单一个人养家糊口混饭吃，就这样茫茫辘辘的混了三十多岁，生活只能说勉强够得上温饱，但远远谈不上富裕。
如果没有什么意外发生的话，周三财也许就会以一个平凡的老百姓的身份过完一生。
可就在他三十五岁时的时候，他的机运来了。在一个大雪冬日的早晨，他在出外扫雪之时，在自家的门口发现了一个快要冻毙的书生乞丐，一向爱贪小便宜的他居然难得的发了一次善心，便伸手救了他一命。
这救人一命，彻底的改变了周三财的后半生，那书生乞丐在他的家中养好了身体之后，为了报答他，便替周三财给算了一卦，便又飘然而去。
除了周三财和那书生乞丐以外，没有人知道那一卦里到底算出了些什么名堂来。
大家只知道从那时起周三财更了名字，他原名三财，三与散同音，那三财也就成了散财，大为不吉利。新名字取的好，叫做周善财，善财者，善于理财也。而现在的周大善人也就从那时候起，走上了致富之路。
那一年里，他不但娶上了个漂亮的老婆，而且他那丝绸小生意开始有了起色，渐渐富裕了起来。之后，他又把自己的生意面给不断扩大，开始涉及到建筑，饮食，贸易等等其他行业。
明靖初年，有一次北城失火，火势之大，覆盖了南都西北部的大部分地区，殃及鱼池，周善财的店铺也随之起火，但是他并没有去救火，而是带上了银钱，网罗人力出城采购竹木砖瓦、芦苇等建筑材料。
火灾过后，百废待兴，市场上建房材料热销缺货，此时，周大商人则趁机大发其财，赚的钱数十倍于店铺所值之钱，同时也满足了市场和百姓的需要。
管中窥豹，略见一斑，敏锐的观察力和准确的判断力是经商者财富永不干涸的源泉，也是经商者必备的能力之一，而此时的周善财则恰恰具备了这些能力，并且很好的去掌握和应用了这些能力。
二十年后，周善财已经成为了一名巨商，他的产业横跨帝国的水陆两路，他的关系网直通到帝国高层，用“家财万贯”这四个字已经不足以去形容他现在所拥有的财富。
饮水不忘掘井人，此时发了大财的周善财已经是年过半百，他开始韬光养晦，一心向佛，开始做善事。每年他都要投入相当的一部分时间和财物去帮助远近的那些穷人，原本精明的他变得乐善好施，一年又一年，不曾间断。
长久之后，周善财在百姓间的声名雀起，渐渐的，人们忘记了他的原名，取而代之的则是响彻城北，远近闻名的周大善人。
按道理说周善财这一生能过成这样，应该是了无遗憾的了。只是人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，太多美好美满的事情都只是存在于传说中。
周善财空有妻妾成群，坐拥千亩良田，可这一辈子就只生了一个女儿，名周夜雪。膝下无子成了他一生中最大的憾事，因此对周夜雪这一独女自小便爱如掌上明珠，真是捧在手心怕跑了，含在嘴里怕化了，宠爱无比。
这周夜雪虽然长的如花似玉，却自小就体弱，病情不断，虚弱之时根本不能行走，尤以夏秋两季发病最重。一年有四季，这周小姐却有两季要躺在病榻上，而且随着年岁的增长，病情愈发的严重。
周善财重金聘请了帝国无数的名医，用了无数的良药，什么南疆的千年的老参，雪灵峰的九天雪莲，东海里的万年海灵芝，等等等等药石用尽之后，病情却依然无法根治。所有名医的结论是依据周小姐现在的身体状况，必定活不过二十岁，这治病其中的艰难，真是让周大善人给操碎了心。
正当周善财为了女儿的病情焦心不已的时候，那书生乞丐又一次出现在了他的面前，周善财早已知道这个书生乞丐是位奇人，于是恳求他为女儿看治病情。谁知那书生乞丐稍一查看之后，便不住摇头，医术并非他的专长，对于此病他也是无能为力。
在周善财的苦苦哀求之下，书生乞丐破例又为他的女儿算了一命，这一算，却算出周夜雪的生机……