天色渐渐黑了下来，乌村上下都归于宁静。一位妇人在雪地里穿行，神色慌张—张苟的妻子匆忙跑到村长家里，将张苟还没有回村的事告知了村长。
村长忙叫人敲响铜锣。
很快，村里所有人都赶去草亭集合。草亭是乌村人开会的地方，因此特地建在村子中央方便大家在出现像现在这种紧急情况的时候都能尽快到达会场。
村民们端坐会场，村长发了话：“我们乌村上下向来都是一家亲。今天，我们的一位亲人出村去为我们寻找食物……大家都知道平日里苟子是最守时的——天黑前，他一定会带着猎物回村。可如今太阳落了坡，月亮过了河，你们可有谁见了苟子的身影？”
众人相视皆摇头，今天确实没有人见过张苟。
“那么可以确定苟子今天是没有回来的了。现在把大家召集到这里，就是想问问大家有什么办法能找回苟子？苟子是为了大家才每天冒着危险出村打猎的。要是没有他，我们绝对挺不过去年的雪灾。虽然一年都过去了，可苟子穿行在风雪中为大家送肉的情景我还记得很清楚。今年是有了好收成，但我们总不能过河拆桥吧？”
有人提议立刻派人出村去找，可当问及谁可以胜任这项工作的时候，大家却都不约而同的沉默了。
乌村的入口白天都不容易找到，更何况现在夜已经很黑了。对于外面的世界，乌村的人从来都不过问，都只知道外面是一个满是豺狼的血淋淋的世界。乌村中真正对于外面世界有所了解的就只有代代相传的猎人。猎人是乌村唯一可以自由选择伴侣的人。但猎人必须在成为猎人的那一天起誓。发誓绝不向村中任何人透露任何关于外面世界的事情，并且必须每天为村民们冒险去外面的世界打猎。
“他冒险出去，他也是得了好处的。平日里，大家都敬重他，有什么好东西也都愿意给他。而且他打回来的猎物也是他先享用，他还选了村里最好看的女人暖床。我要是有他那身本事，我倒愿意跟他换个位置活活。”
人群中传出的话音刚落，人群便渐渐地向四周散开各自回家了！张苟的妻子见势也只能默默地离开了会场。
等会场的人尽数散去，村口亮起了微弱的火光。张苟的妻子在村口燃起火把想为迷途中的张苟指明方向。张苟的妻子的确是村里最好看的女人，跟雪地一样白皙的脸蛋被火光照得通红，就像一块找不到瑕疵的玉。
“王福、李松快把火把灭了，把火折子也没收了！”村长站在不远处。他打量着火光下张苟的妻子：“我知道你不会放弃，但你也不能拿乌村的存亡来冒险啊。你是知道村里的那个诅咒的——乌村三百口，多一口，老天便收走一口；多一双，老天便要乌村亡！”
王福、李松夺过火把，并让张苟的妻子交出了火折子。
“村长，连你都不愿意帮我们家苟子吗？”
村长沉思了一会儿：“我倒是愿意帮。就是……不知道你是否愿意为了苟子做任何事？你也知道，村里新的生命就要诞生，总有人要牺牲！”
“我都到这儿来了。所以，请您吩咐吧！”
“这样，事情就好办了。只是为了这个村子我也忙了一天了，现在实在是太累了，需要回家休息休息。你能给我带一下路么？乌村这黑灯瞎火的，没个带路的我这眼睛真是出不了门。”
张苟的妻子看了看王福和李松。
王福和李松二人又要上前去捉住张苟的妻子。
“他们俩有别的事！”村长给王福和李松下了严令：“王福、李松你们俩好好守着火把别让它灭了。苟子要是因为这回不来，就逐你们出村！”
王福和李松退了回去，将火把点燃。
张苟的妻子只好领着村长朝他家走去。
张苟终究还是没能在天黑前赶回乌村，他借着雪地反射的月光在黑黢黢的林子里来回穿梭。当他回到同一个地方第八次的时候，他找了个地方将母狼的尸体藏了起来，并做下了记号。就在他准备再次起身去寻找乌村入口的时候，突然注意到不远处的地面漂浮着一团鬼火一样的光芒。虽然在乌村中他也见过鬼火，可却从未曾在如此寒冷的冬天里见过。第一次夜里在外面的世界里穿行，还迷了路，现在又遇到这么诡异的情景，张苟不由得一激灵。生怕弄出什么大动静，张苟忙屏住呼吸悄悄地往后撤到了一棵树后。
地面上的鬼火突然升腾起来漂浮到空中，左摇右摆的朝张苟的方向飘过去。
鬼火越来越近……张苟的手心开始冒汗，但是他的意识还很清醒。他静静地换了口气，慢慢地掏出随身携带的匕首，轻轻地将右脚脚尖插进了雪地里面。
鬼火突然加速，迅速的飞向张苟。
只一眨眼，鬼火就到了张苟的跟前。张苟一抬脚，铲起的积雪飞向鬼火竟然像砸在了什么东西上一样，张苟转身就跑。眼看着要和鬼火拉开距离，张苟怀里的小狼崽却突然掉在了地上。
被狠狠地摔在雪地上，小狼崽开始呻吟。
张苟大概迟疑了一秒钟，他自己都不知道在这一秒钟里他想了些什么，他拿着匕首冲着鬼火冲了过去。
鬼火在小狼崽的旁边落了下去。
张苟迅速冲过去抢起地上的小狼崽，定睛一看，却发现地上躺着一个黑衣人。
“救我！”
张苟抱起小狼崽刚走不远就又听见远处传来声音：“在这儿！死了俩，还剩一匹马。”“断臂在这儿！”“这边有脚印，应该是刚留下的！”
顺着声音，张苟看见一群士兵灭了火把。他赶紧回去将黑衣人和母狼的尸体藏在一起，并用树枝扫除了地上的所有印记。最后他朝另外一个方向将士兵们引开了。
士兵一路上追着张苟。
即使在夜里，张苟跑得还是比兔子都快。他一路狂奔，将怀里的小狼崽抱得紧紧的。终于，在黑夜中他看见一块闪闪发光的石头。这是他再熟悉不过的石头，也是他此时最乐意见到的石头。他不假思索，便对着石头撞了上去。
王福、李松被鱼贯而入的张苟吓了一大跳。
张苟却冲过去紧紧地抱住了他们：“见到你们真好！”
被张苟吓了一跳的王福、李松表情变得有些害怕起来，身体也开始瑟瑟发抖。
张苟感受到他们的颤抖，顺着他们的目光望去——一直手臂从外面的世界伸了进来，张苟连忙拔刀。
看着一个胖子走了进来。王福傻了：“乌村三百口，多一口，老天便收走一口！”
李松望向胖子的怀里：“多一双，乌村亡！”
张苟一看是胖子兵，赶紧夺过王福手里的火把将火灭了。
可是村长的家里却突然泛起了更大的火光。
一块闪烁着火光的石头里站着几个小人儿，士兵们都看得都发了呆……