邵定发回来的当天，黄主任拎着烟酒坐到马副主任家里。马夫人和他早已是熟人了，见了眉开眼笑，埋怨黄主任来就来吧还带什么东西，你跟老马是什么个关系，同乡同学。要给马副主任打电话，说也快要下班了，你要不打电话说不定中午又不回来吃饭了，哎……黄主任听出马夫人这是骄傲的无奈。忙说不用叫马主任回来，我也没有什么大事，和您说也是一样。马夫人笑笑接受了，坐下来笑嘻嘻地等着黄主任开口。马夫人快五十的人了，腰肢脸蛋还是那样叫人眼馋，和马副主任走到一起，不认识的人不怀疑马夫人是他的女儿准怀疑是的小蜜或者是情人。
黄主任说自己得罪过邵助理，看哪天马主任有空出面邀请，我做东。马夫人还以为他要提出什么疑难的事，在心里想对策，怎么推辞，不敢相信地问：“就这事？”
“就这事！我想当面向邵助理赔罪。”
马夫人哈哈大笑，如月的花容颤抖，经历过风月历练的老男人怎么敌得住这巨大的诱惑。黄主任咧着快要流哈拉子的嘴，心里想入非非，裆里的家伙挺配合地雄起，坐着的身体一点点拔高。马夫人突然停住笑，说：“行，包在我身上，你就听信儿。”
马夫人的笑声突然停止，就像给正在激烈奋战的黄碟子中的男女突然断电。黄主任裆里的家伙失去的动力源老实地趴着，在心暗暗骂自己：差点闯祸了，乡里那几个半老徐娘也是有模有样的也能解馋消火。他还是挺理智的，只是段琼……想起段琼心里就泛酸咬牙，看不出那样一个女人就是不买自己的账，到如今只看得吃不得。现在还惹了一身臊，邵定发上次来乡里为段琼说话，虽然没能如愿，是那时他还啥也不是，如今他当了……他想请邵定发，说是为以前的事赔罪，其真实意图就是为了化解这个事，继续保持教委副主任的头衔。他把段琼当成邵定发的私密了。
他说乡里事情不少，马夫人也没挽留，只让他放心，这事我一定给老马说。
中午，马副主任果然如马夫人预料的没有回家吃饭，晚饭也从外面吃了回来。一进门酒气冲天，好在马夫人早已习惯了，只是嘴里唠唠叨叨埋怨马副主任见着酒就像看上了嫩芽菜拼命上，你也不看多大岁数了。马副主任对老婆的这套唠叨也早已熟悉，甚至能够倒背如流。马副主任四仰八叉地仰面靠到沙发里，没有接话，接过马夫人的茶水喝了两口放到茶几上。这才问今天家里的情况。马夫人知道他想知道的，年关将临，马副主任又是管人事的，给办过事的必然要感谢他，将要求他办事的必然乘着过年这个好借口来走动。马夫人告诉他上午来了三个，中午来了两个，下晚来四个。都说来看望老领导，没有人说有事。哦，名单和礼品我都记账了，要不要过目做到心中有数？马副主任没兴趣理睬，问：“真的没有人来说事？”
“哦，我想起来了。杨柳的黄家胜来过，拎了两瓶剑南春一条中华。”
“啪”——是啪沙发扶手的声音。“你糊涂了，他的东西你怎么能收？”
“怎么了，他不就是你的同学同乡吗，再说我不收他非要留，我有什么办法？总不能上大街撵着叫喊他带走？”
马副主任手指点着老婆，道：“你呀你呀，谁的东西都能收，唯独他的东西不能收，特别是在这个时候，你应该连家门都不让他进。”
马夫人愕然了，问是不是发生了什么。马副主任又喝了几口，茶杯见底，马夫人又给加满水。马副主任说起了事情的经过。说他黄家胜在杨柳早就名声不好，用自己的老婆上台，和几个女教师关系不清不楚，最近又想打女教研员段琼的主意，段琼不从，他把人家下放到小学。还不死心，继续纠缠导致段琼服毒。马夫人听了说老黄也太过分了，那个女人坚决了老黄还能纠缠吗。马副主任突然问：“对了，他来说什么事了？”
“没有，只是让你有空请邵助理吃饭，他买单。说要向邵助理以前的事赔罪。”
“你答应了？”
“不就是吃顿饭吗？有什么大不了的！”
“嗨，你可把我害苦了。你知道他黄家胜和小邵以前怎样了，小邵和段琼是什么关系你知道吗？这顿饭我能出面请吗？”
“小邵不就是个助理吗，你还是手握人事大权的副主任，你值得这样对他赔小心？”
马副主任竟然被气笑了，连说老婆天真目光短浅。黄家胜要我出面那是借着我的脸面保他的位置。马夫人不解地问这和小邵有什么关系，人事权在你手里，黄家胜位置还轮不到他小邵处置。马副主任还是连说她天真。说自己虽然分管人事，可大权仍然在老高手里。再说，对乡镇教委系统我们也就有建议权，主要的是在乡党委手里。当然建议权也很重要。对人事变动要通过主任会议研究。小邵主管的又是教育教学，他的话很有分量，甚至超过我这个分管的副主任。马夫人仿佛明白里面的弯了，可还是不认同，说他年轻有才干不假，可上来没几天，怎么着还能不给你们这些老人的面子，你们是主任副主任，他不才是个助理吗？
马副主任没有再生气了，告诉她这里面的门道。邵定发年轻不假，可也有大本事的，连省教委都希望他留下工作，是我们县里抢先留下的，你说一般人能和他相比？正是年轻才最有前途，未来的主任能跑得了他？他在杨柳时就和黄家胜不对，闹到动手打架的份上，还给人家一个严厉的处分。他邵定发能不记在心里？邵定发和段琼的关系不错，现在段琼那样了，他邵定发能不知道？我就是出面给他们说和，邵定发肯定当场不会反对，他心里咋想的你知道吗？再说我也不能为他黄家胜的事出面，我还有两个亲戚的事要找他。我不能将有限的资源为不相关人的浪费。
马夫人想了想还是不同意，说他邵定发不就是靠那个女人起家的吗？你们不就是看到那个女人丈夫的地位了吗？现在他贾副书记开年要滚蛋了，人走茶凉是老理，那女人还能呼风唤雨，说不定连她自己还不知以后的路在哪里。
马副主任说老婆是妇人见识。老贾那是升迁不是降职，你担保我们县里领导们就没有亲戚朋友同学等人在武威？要是没有，你能担保没有其外地的有关系的领导人的亲戚朋友或者同学在武威？要是有一个，要是他们想求他，关系不还是搭上了？就是一个没有，他老贾可是在我们这里有很深的根基的，他也才四十出头，说不定哪天去行署，你说当领导的能不考虑这些？见老婆哑口无言，又加了一句道：“听组织部内部消息，只等老贾开年一走，卢明芳就要去妇联当副主任。你这下不天真了吧？”
马夫人说我都答应了你看这事如何了结。马副主任说好办，只当什么也发生过，让他自生自灭。东西退还给他。
春枝看着这些烟酒和年货，不敢相信自己眼睛看到是真实的，和邵露守着，像农村人进城满眼都是新鲜。邵定发让她赶紧收拾，不要这样放着招人眼睛。春枝和女儿赶紧行动。邵定发走进西屋，他担心西屋的山墙。果然西屋山头倒塌，正用两根毛竹顶着，不禁叹了口气。春枝问他领工资了没有。邵定发方想起这半年家里没进分文工资。从内衣口袋拿出一个牛皮纸的信封交给春枝。春枝从信封里抽出厚厚一大叠人民币，邵露突然拍手欢叫。邵定发忙制止。春枝问怎么这么多钱。邵定发告诉她，多少钱我也没数过，工作关系是办公室派人转的。计财股会计说，年里七个月，加上元月份共八个月工资，加上这个月的津贴和补助一共一千八百来块。
“啊怎么这么多，你现在工资是多少？”
“比乡里多几十块。”
“就几十块？也不错，你要是还在乡里恐怕没这几十块了。不对啊，那应该是一千一左右。”
邵定发告诉她那些多出来的是津贴补助和年终奖金。春枝只好相信，建议开年拉点砖把西屋修修。说开春了风雨多，不要倒了没屋住。要是晚上倒了……邵定发连忙不要她说下去。说大过年的说点高兴的。春枝问你这么长时间没有用工资是怎么过的。邵定发说在县里吃一中和二中的食堂还有很多宴请，他们没有收费。在省里除了招待还有补贴，我还结余了三百多块。说着从内衣口袋里再次掏出一大把十元的钞票交给春枝。春枝喜不自胜忙着数钱。邵露抢了几张十元在手说我过年买礼花放，开年买资料。春枝不让，说攒着盖房子。邵露说妈妈小气抠门，气得将手里的钱扔到通了一个洞也快要散架的小桌上，嘟着嘴不理睬妈妈。邵定发拿起十元钱哄邵露，说这钱你买礼花玩，开年的资料我给你买。妈妈这也是为家里着想，你不要怪妈妈，要是没房子住了你晚上睡哪里，在哪里吃饭？邵露这才勉强接过钱。春枝说你就纵着，别人家的哪里给这么多钱，顶多五毛一块的。
邵定发笑着说露露，走，我们到圩里看看。邵露立时高兴，牵着邵定发手出门。
突然，门外响起一个爽朗的声音：“邵主任家住这儿吗？”
邵露抢先出门道：“在，哎，你们是谁，我怎么不认识你们？”
声音变成哈哈大笑。邵定发赶紧出门迎接，原来是袁校长和李主任，手里还拎着塑料袋。邵定发拉下脸来说：“你们来就来吧，这是干什么？要我赶你们走？”
袁校长也不管邵定发是真发怒还是假发怒，拉着不知如何是好的李主任抢进邵定发的门，开口道：“嫂夫人好！”
刚刚从慌乱中将钱揣进口袋里的春枝茫然看着两个陌生人。邵定发随后告诉春枝他们是中学的袁校长和李主任。春枝这才反应过来，慌忙热情招呼他们坐。说我做饭，你们谈。领着邵露去了西屋。袁校长和李主任将手里的塑料袋放到桌底，毕竟邵定发因它而表态了。邵定发眼见如此，不便再给脸色看，笑着请他们坐下，开了一包中华香烟招待他们。要给他们泡茶，想起家里还没有水瓶，只好笑着实话相告。两人获得了中华已经感到很满足了，都说不是茶客，平时那是混时间。
邵定发笑问他们怎么来得这么准时，我前脚进门你们后脚就到。袁校长呵呵笑说我有内应。邵定发问是不是郭师傅告诉的。袁校长说你不要猜了，我们来一是代表学校感谢你上次为我们搞到电脑，二也是祝贺你高升。有你这样的人做领导我们安心……邵定发打断道：“什么领导不领导的，只不过是个跑腿办事的小助理罢了，值得你们这样？”
李主任插话道：“哎，邵主任说哪里话了，莫非你还记着我当时的有眼无珠，生我的气？谁不知道你那个助理行的是第一副主任的职权？”
邵定发呵呵一笑说：“要说事情确实很多，我干了一个星期感到力不从心。事无大小都来找我，我对下面的情况又不是太熟悉，有些事我不得不暂时搁置，等了解再说。这样必然会招来人家的不满。我也想好了，真要是不行还是回来教书。”
两人笑着连连摇头。袁校长仿佛无意间说到乡里的教育，李主任将杨柳教育的乱象归纳成八条，条条指向黄家胜。有些问题邵定发还是第一次听说，但也有李主任没有说到的，因为他们原来各自所处的位置不同，看到问题也不一样。李主任说罢，袁校长接上请邵定发和乡里说说，开年让段琼来中学专门搞教研，段琼的教研能力还是暂时无人代替得了的。这话说到说到邵定发心里。邵定发原来打算等自己掌权了将段琼调出杨柳，省得面对着黄家胜气不顺还时时受到威胁。可接任了助理才知道自己没有人事权，虽说对下面的完中的教育人事调整有很大的建议权，但还得马副主任首肯和高主任同意，还要主任会议通过。要是涉及校长副校长的任命还得报组织部，由他们考察任命。虽然组织部多数情况是把关和走过场，显得很麻烦又很重要。乡镇的调动教委还没有完全的权力，得和当地党委协商，教委班子讨论，高、马是关键。邵定发想调段琼的想法一直没有和他们说，他想开年找个机会先探探马副主任的口风再说。总之他感到很难。袁校长的话倒是提醒了他。连带着想到黄家胜。
邵定发看了两人一眼，觉得两人此来的目的意图十分明显了。提出解决段琼问题只是个见面礼，以讨自己的喜欢，真正的在后面。在心里默默对两人做了一番考量，黄家胜哪里能够和他们相比。除黄家胜以外，除非从外地调入，否则没有人比得上袁校长。邵定发觉得这个事情要是促成了怎么说都是一件大好事，可大权还是握在乡党委的手里，具体地说就是掌握在周书记手里。而周书记并不待见自己，自己现在占据了这个位置，在他心里可能还是当初的那个谁也不待见的捣乱分子。
袁校长见他久久不说话，道：“邵主任，你现在的身份地位不同了，你的话那可是算数的。”这句话提醒了邵定发。邵定发敏感地觉察出这句话一语双关，明里指对段琼的工作安排，暗里提醒他他现在说话的分量，当然包括乡党委甚至周书记。邵定发哈哈笑，朝西屋喊道：“饭好了没有？”
“快了！”春枝答道。
邵定发哈哈道：“今天委屈你们，粗茶淡饭的。改天你们进城，我招待你们。”邵定发所以敢这么说，他知道自己干的那个职务还有固定的招待费，完全属于自己用于工作招待支配。数额仅次于高主任。两人听说连说没什么，我们都是农村人。袁校长说去城里要请也是我们请你才对，你就那么几个死工资，虽说你如今的职务高了，但还是有限，一个你招待两个你也招待，那用不了几天这个月的工资岂不用完了，家里还指望什么？说得大家都笑了。邵定发暗想：敢情他们还不知道我有支配招待费的权力。
他们刚要继续交谈，闯进两个人来。邵定发一看，立马站起来。来人是自己原来的顶头上司马校长和朱主任。马校长朱主任脸上不是原来可有可无的冷漠，脸上竟然布满结婚时的兴奋，又像臣子见皇上那样诚惶诚恐，笑还是第一位的。马校长一把攥住邵定发的手，好像多年不见又猛然相见那样夸张地亲热，抖个不停，嘴里更是倾其所有的热情。邵定发手的主要位置让马校长霸占，朱主任只能将双手努力地握住邵定发的手腕，热情不比马校长低。热情过后，邵定发请他们就坐，说：“你们两位都是我的老领导，也是时间最长的娘家人了，见到你们我真是太高兴了。今天正好袁校长和李主任都在，你们就不要走了，一道吃个饭，咱们好好聚一聚。”
经邵定发提醒马朱两人仿佛才发现袁李两人在座，忙不好意思地和两人招呼、握手。马校长匆匆握完手回头对邵定发笑道：“邵主任你说错了，虽然我们曾经在一块同过事，那是我们的福气，只怪我们肉眼凡胎当时没有好好享受。现在你高升了，我想见面那可不是轻易就可以见到的。哈哈，大家说是不是啊？”
大家没有不同意的，说这话实在。李主任提醒道：“校长，我们来……”
“哦，你看我光顾着高兴了，竟然把正事忘了。正好，袁校长和李主任也在，你们就陪邵主任一道去我家凑个热闹。”马校长道。两人推辞。邵定发说春枝都做好饭了，你们不必麻烦了，遇到都是缘分，你们也不要走了，一道吃，边吃边谈。
李主任道：“那怎么行，我们鸡也杀了，鹅也宰了，这会子可能都烧熟了，你邵主任总不能让我们自己吃吧？”
邵定发听了挺为难，问他们来有什么事。马校长说什么事也没有，我们就是想你了，大家做东聚聚亲热亲热。我们一个小学校还能有什么事情求到你大主任头上？于是开怀大笑。笑声感染了一屋子人。朱主任动手拉袁校长和李主任让他们动员邵定发同去。两人不得不帮助马朱催促邵定发。邵定发哪里架得住人多和热情，要是死板着不去，马、朱怎么想。邵定发欣然同意。春枝从西屋里跑出，说饭菜都好了。埋怨邵定发不懂礼数，袁校长和李主任是客，怎么能把客人带到别人家呢。
邵定发也不得主意，挺为难地笑着。马校长朝朱主任使眼色，两人一边一个将邵定发推出门。出门了，马校长才对站到门口的春枝笑道：“邵夫人，你怎么说我们都不会听的。今天你同意也罢不同意也罢，总之，我们要霸占邵主任了。先让我们亲热够了，才轮得到你。哈哈哈……”大家笑着簇拥邵定发而去。春枝被抢白得很不好意思，哪里还能说得出理由？
夜深了，一直想和爸爸说话的邵露终于抵挡不住瞌睡的侵袭，迷糊地睡到枕头上。春枝在灯下做针线活等着邵定发回家。听到门外吵吵嚷嚷，以为突然发生了什么事，担心地拿起床头的铁锹以防不测。自从邵定发离家，床头总是不离铁锹。春枝渐渐听出门道，那是一伙醉鬼，放下铁锹，开了房门。大门被多只手乱纷纷地拍响，还发出乱纷纷的“嫂夫人开门。”“春枝开门。”
门开了，四五个人跌跌撞撞地闯进来。酒气狂风般袭入。来人将邵定发送进屋里，又跌跌撞撞出门，说着乱纷纷的话。话里有保重，更多的是开玩笑的暧昧。春枝听得最真切的一句话是：“嫂夫人，动作小点，别把邵主任折磨趴下了，哈哈……”春枝在心里暗骂，赶紧关上门，埋怨邵定发喝多了酒。说以后你少不得要喝酒，你可不能总是这样！邵定发哈哈一笑，站直了身体，道：“你看我像是醉酒的人吗？”
“你没醉？你这……”
“我不这样，那还不天天醉？”
“真的，你天天有人请？”
邵定发呵呵一笑道；“这你就不要操心了，我自然有分寸。有水吗，冷水也行。还真有点口渴”邵定发知道家里没有水瓶。春枝舀了一瓢冷水，邵定发喝了一半放下。春枝倒了。
两人坐到床上，邵定发憋不住要春枝。春枝说：“轻点，露露大了。”
邵定发很自觉地将动作调到不能再调了。完事后，邵定发不由得感叹道：“是该给露露一个单间了。”
春枝说：“什么时候能盖一座三间瓦房就好了。堂屋里隔一半给露露。”
邵定发默然。他们说起别后的经历，两人都感慨不已又都激动不已。
年前，邵定发想不到来了不少人。这些人有他认识的，更多的是不认识的。他们来时有人拎着礼品，有人什么都没带，走时都把露露叫到一边。熟人，邵定发推辞不掉，陌生人他更是不能说什么。他们可都是教育一脉的。大家都把话说得非常动听，堵得你没法拒绝。他们即使给露露红包，不是当着他的面给的。人走了，你还能拿人家怎么样？近处熟人的礼品，邵定发一律让春枝以串门的方式一一退回，外加说了好多让人家安心的话。搞得春枝怨声连连，说是耽误了过年的准备。
邵定发在心里想：那些人怎么知道了自己的家？让邵定发安心的是来人都没有说有事求他，只说来看望看望。你是大专家，今后在教学上还想请你指导。邵定发不相信这个说法，可也不能道破。他知道真正的麻烦在开年。他将来人所有的红包都集中在一起，红包分量都很足，少说也有两百块一个，邵定发一个也没有打开，原封不动地分别写上各自自我介绍的姓名。告诉春枝和邵露，这个钱不能动，开年要一一还给人家。他不是不敢收，收了必须给人家办事，有些事他是办不了的或不好办的，还有的是不能办的。这么多人，就是有能力办，你老是给人办事，高主任等人会怎么想？
尽管送还了不少礼品，也还剩下不少。
年里，他们一家子简直是忙透了。本想回家过一个安静的春节，反倒比平时更加不安静。邵定发在心里想：难道这就是做官的好处？他让春枝不要使用从卢明芳家带回来的烟酒，过年用送来的，反正他现在也搞不清楚哪些是谁送来的，还又还不掉。好在自己的记忆力很好，用不着做笔记记录送礼的姓名。
