别院的竹林间，洋溢着一股特殊的香味，醇而不腻，却相当诱人。
老头儿正在新挖的地坑上又支起一口锅，煞有其事地遵循步步的指引，用小火慢慢地炖那火腿鸡蛋羹。他小心翼翼从怀中掏出那个从灶间偷来的小碗，看了一眼步步。步步憋着笑，傲然点点头，那气势绝对不输米其林饭店总厨。
揭开那沸腾的锅盖，倒入碗中的姜黄之物，让之前弥漫的香气中加入了一味扑鼻的鲜香，淡淡的腥味恰到好处地掩饰了火腿的檀感，在滑爽的蛋花和回味的瘦肉间，跳跃着剔透的蟹糜和晶莹的膏酱，色香俱全让人闻着味儿就食欲大开。
“这，这，这，丫头你快告诉我，这小碗里倒入的东西是什么？”老头儿迫不及待地拿碗去盛了一勺，放在鼻子底下来回地嗅，好奇地问到。
“这是蟹粉。”步步不以为然，抬头间不经意与何玄四目相对。他静静地坐在石凳上，眯着眼睛静静打盹。步步心想，哼，这厮要是老这么安静，似乎也并不怎么讨厌。
可她又有点怀疑自己的眼神，似乎何玄的脸色比之前苍白了一些，是自己的错觉吗？
“这果真是天下第一的火腿鸡蛋羹，果真是天下第一呀，哇哇哇，实在是太好喝了。”老头儿一边嘬了一口滚烫的羹汁，一边手舞足蹈地夸赞起来，肆无惮忌地又露出老顽童的本性来。
“丫头，这蟹粉是怎么做成的呢？”作为一名老吃货，他对于美食的种种，求知欲是孜孜不倦的。
步步想了想，在她自己的家乡就是制作蟹粉的名地，从小看着祖母做过，想必方法也是大同小异，熟络的很。
她略作思考后回答到：“要取新鲜上好的螃蟹拆肉，去壳取膏呢，并将它们放入用油爆过姜、蒜的锅里，撒上米酒煮熟，再用盐、胡椒粉腌制保存。”她扑闪着眼睛笑到：“若是用来裹在水晶包子的馅内，那就是口感浓郁的蟹黄包，那可是天皇老子拿皇位换都不肯的美食啊。”听得老头儿差点口水直流，两眼盯着步步，仿佛看见了传说中的蟹黄包。
“也是你运气好，府上刚办过中秋宴，自然少不了大闸蟹。听我那丫头说，膳房的陈妈，就是被你吓得魂不守舍那位厨娘，偷偷留了两只，熬制成了蟹粉做调料备用。这不刚巧给你赶上了吗？”步步笑到，这老家伙果然是天吃星投胎，运气绝佳。
“来的早，不如来的巧。这天下的美食都和我有缘，有缘哈哈。”老头儿得意忘形地摇头晃脑起来。
步步想了想，还是起身拿个碗，往里装了一小勺羹汁，远远递给何玄。“喏，给你喝，尝下。”她一开口，脸就不由自主地开始发烫。
“他不能喝。”老头儿几乎在第一时间蹿了过来，准备夺下步步手里的碗，他的焦急和莽撞令她瞬间搞不清楚状况，这怎么了？不就是一小碗羹汁吗？为什么他不能喝？她的眼里流露着不解和疑惑，更多的却是失望，毕竟这羹汁也算是她帮着熬制的么。
她心里沮丧偷想，这无非只是想让他徒弟尝下而已，这老头也太霸道了吧。
看出她内心的潜在失落，他心中一动，缓缓伸手接过她手中的碗，默默凝视了很久，似乎在下很大的决心。
老头儿却急得抓耳挠腮到：“徒弟啊，至于吗？这蟹粉是鱼腥之物，性寒，你别怪师傅不提醒你啊，你那个啥，你懂的啊。”他遮遮掩掩，吞吞吐吐，不时地想伸手夺过那个碗。
瞪着老头儿的紧张不堪，步步心中疑虑倍增，对啊，这至于嘛？不就一碗羹汁吗？她刚想冲何玄嚷嚷，爱喝不喝，不喝拉倒一边待着去吧，话还没出口，却见他手腕一翻，将碗递到嘴边，把整碗羹汁慢慢地喝到点滴不剩。
“多谢姑娘，我是第一次喝这个，虽然有点不太习惯，但味道的确不错。”他神态自若地自嘲了下，将空碗递给她。
他这突如其来的举动，着实让老头儿和步步下了一跳。老头儿无奈地看着他，长长地叹了一口气，垂着头耷拉着手，默默走开了。倒是她紧张地有点语无伦次了，僵立在他的面前，手中捏着他递回的碗，无措地不知道如何是好。
“莫非，我喝水的样子都很有男人味，让姑娘你惊艳了，以至于说不出话来？”他摇摇头，突然迸出一句，“我娘亲说的没错，我果然长得好看。”他的表情认真，仿佛真有那么回事似的，一脸坦诚。
“母不嫌儿丑，这话你听过没？”步步咬牙切齿，却又觉得很好笑。
她忸怩地不知道该继续夸他脸皮后呢，还是该狠狠损他，“惊艳二字怎么写你知道吗？那又有几种写法，你会吗？”耳畔突然传来小桔子熟悉的呼唤声：“二小姐，你在哪里？”
步步猛然意识到，自己这一下午都跟着老乞丐瞎混，又是熬羹汁，又是闹膳房的，都没和小丫鬟通个气，估计把她给急坏了，赶紧将那碗望老头儿手里一塞，匆匆到：“我走了，你们也早点回去，别在这里待久了。别院有贵人住，据说脾气不好，别让他看见找我爹告一状。”
她这话虽然明着是对老头儿说，却句句是说给何玄听的，说完便头也不回跑出小竹林，看见小桔子正跟个无头苍蝇似地在那里乱转。她伸手一拍小桔子肩膀，笑到：“找什么呢，我在这里。”
小桔子先是一惊：“小姐，你真让我好找。”再就疑惑地看着她到：“小姐你碰上啥好事了？这眼角里都带着笑。”
步步慌忙掩饰到：“哪有？你看错了，我有啥乐的，走了，走了，快点回去了。”说完，为躲闪小桔子揣测的眼神，赶紧急匆匆在前头走了。
小桔子看着她前头走的身影，嘿嘿一笑到：“小姐肯定有情况，连走路都那么有神，没好事谁信啊。”一边说，一边赶紧往前追去了，嘴里喊着：“小姐等等我。”