步步拎起裙子，带着小桔子匆匆赶往厅堂，她真有一种想把那裙裾沿着边缘撕开，撩个叉到膝盖的冲动，这样跑起来可以利落些，没必要端着小姐的架子，非得每跨一步最大都被限制在五十厘米以内，气得她只得在内心翻白眼。
跑到厅堂的时候，发现璃儿早已经在那里垂手而立，厅堂中间跪着个瑟瑟发抖阿胖和丫头小红，都是一脸惨白。齐老爷因焦急而瞬间似乎老了几岁，在厅堂内来回地踱步，焦躁不安。
步步心里为璃儿和湄尔的娘感觉不值，心想也没见到齐老爷对她们嘘寒问暖过，也未曾为已故者祭司过，但惟独对这个丫环晋升的泼辣女子却是十分上心，心中很是感慨。
本来步步不想进厅堂去，总觉得齐老爷并不想看见自己，再说了现在又是紧急关头，万一又把他给惹火了吃亏的肯定是自己。正在矛盾之时，就听见齐老爷大喝一声：“来人那，给我往死里打，看他招不招！”他一声令下，几个家丁就拖着烧火棍从外面匆匆赶进去了。
步步躲在厅堂门口一看，心想不对，这就算是把人打死了，也解决不了什么问题，她一拍脑袋，赶紧对小桔子说：“快点去把何玄这坏人叫来，我爹真是贵人多忘事，这么一个自称‘高人’的大夫在府上，他还死命在外面找大夫，眼看这里又要打出人命了，谁去救治阿胖他们呢？”话音未落，就听见棍棒声落下，阿胖在里面杀猪似地吼起来，还带着小红隐隐的哭泣声。
小桔子用双手捂着耳朵，怯怯到：“我听下人们说，老爷一大早就是先去找的何大夫，可听说敏山大哥和他在午时左右出去了，不知所踪。”
步步忿忿到：“走得好不如走得巧，没事的时候跟个苍蝇似的在你眼前嗡嗡嗡，有事的时候一溜烟地不见人影。”心中突然莫名一紧，他会去哪里呢？难道，是去了锦绣楼。转念一想心里又恨到：“他爱去哪里去哪里，和你有什么关系，他又不是你什么人，犯不着为他的行踪牵挂。”
小桔子看她脸色难看，也不敢多再提起何玄，只得躲在她身后不敢朝那厅堂里看，只听得阿胖的呻吟声一声比一声轻，那棍棒落下的声音却是一声比一声重。
步步再也忍不住了，一咬牙挺身跨进了厅堂，兀然出现在齐老爷的面前，喊道：“停下，别再打了”。小桔子一不留神没拉住步步，眼睁睁看她闯进厅堂中去，急得直咬手指头。心想坏了坏了，这小姐又没规没矩地去惹老爷不开心了，真是造孽啊，好歹又要吃苦头了。
果然齐老爷怒不可遏地看着猛然闯进来的步步，大声呵斥到：“你要造反吗？趁这忙乱之时你闯进来做什么？”
步步一仰头到：“跑进来就是造反吗？这不是我家吗？我其实也不愿意进厅堂里走动，但无非是看不惯爹你打人罢了。”
齐老爷的眼睛里燃烧着愤怒和凌轹，喝到：“国有国法，家有家规，我只是教训下自己家里谋害人命的下人而已。”他指着厅堂上设的佛龛里那列祖列宗的牌位，愤然到：“我齐家祖辈灵位在此，怎么也轮不到你这小孽障来教训我！”
步步挺起胸膛，丝毫不妥协到：“人的性命哪来什么上人下人之分，就算他卖身到齐家为奴，他出卖的无非是他的劳力和时间，但绝对没有将他的生死权也押上。再说了，你有什么证据证明他谋财害命？就凭汤是他做的？”
齐老爷气急败坏到：“你这个胳膊往外拐的小孽障，胡说八道些什么？我是主，他是奴，我就是要了他的命又怎么样？”
步步也据理力争到：“君要臣死，臣不得不死，父要子亡，子不得不亡。这样的君臣父子关系，远远是建立在国家的大仁大义之上，而你这样的剥夺别人的生死，是愚昧奴隶制度的倒退！”
“我让你再胡说八道，你这孽障怎么不随着你娘就这么去了啊？你上次寻短见怎么就又活了回来啊？我齐桓有你这样的女儿真是倒了八辈子的大霉！”齐老爷咆哮到。
璃儿的眼睛里透露出一丝震惊，父亲竟对自己妹妹说出了这样的话，虽然你向来不喜欢湄尔，可也毕竟是你的女儿啊。若是三娘这么说那也就算了，可真的听父亲这么亲口说出来，也就是说在父亲的心里，女儿的确是不招人待见的。她突然感到悲哀，是兔死狐悲的悲哀，或许自己做人不圆滑一些，不会看眉目行事一些，在父亲心里，自己将是第二个湄尔。
步步听了齐老爷的话，心里自然也十分难过，她一阵冷笑到：“爹，若是娘地下有知，听见你今天对女儿说出这样的话来，她肯定也会为女儿感到欣慰，为爹抚养了女儿这么多年感恩。”
齐老爷听了一阵尴尬，她居然以她娘的名义来来反讥自己，这还了得？他几步冲到她跟前，挥手就是一巴掌，“啪”地五个手指印清晰烙在了步步白皙滑嫩的脸上，瞬间高高隆起指痕，让人看得触目惊心。
步步一转脸，差点摔倒，可勉强站住了步子，她回头傲然地怒视着齐老爷，那眼神里充斥着傲慢委屈和无畏，看的齐老爷都心里发颤，这绝对不是自己那个孱弱胆小怕事的女儿，会有的眼神。一惊之下，怒火更是往上蹿，璃儿禁不住叫了声：“爹，别打湄尔了。”可脚步还是没上前去阻止。
倒是门外的小桔子一个箭步跑了进来，扑倒在齐老爷脚下，将他腿抱住哭到：“老爷，别打了，别打了，要打就打小桔子，是小桔子不好，没看好小姐，让她对您无礼了。”
步步看着小桔子帮自己去担责任，心里难过到：“傻丫头，这和你有什么关系，这时候进来不是添乱吗？”便用眼神示意她出去，不要她来承担，偏偏又碰到这丫头是个死心眼的，明明看到了，却假装对步步的眼神不理会，死死抱着齐老爷的腿不放。
就在空气僵持的快要窒息的时候，一个家丁急急忙忙，跌跌撞撞地跑进来，喊到：“老爷，老爷，不得了了，外面来了个疯乞丐，在院子里大闹了一场，没人阻止的了呢，我们都被他打伤了，您快去看看吧！”
齐老爷一听，怒到：“这一波未平一波又起，先是里面有个躺下到现在都睁不开眼的，再是这里里有个忤逆犯上家门不幸的，现在倒好，连个叫花子都欺负到我头上来了，这还有没有天理，有没有王法？”他怒气冲冲的一甩袖子就往前走，那家丁赶紧忍着痛带路去了。
小桔子一下朝步步扑去，哭喊到：“小姐你有没有事啊，你疼不疼啊？”
步步搂住她安慰到：“我没事，我这不是好好的吗？”
小桔子落泪到：“什么叫好好的，这脸都打出印来了。”
主仆二人正在互相安抚，璃儿冷冷从旁边走过，略微停了一下到，呵斥到：“妹妹，你也老大不小了，以前那个循规蹈矩的你去哪里了？我不在的时候你，都看了些什么邪门歪道的书，把你的个性变成这样。无论如何他是我们的爹，你也不该如此地去冲撞他。”
步步心总黯然，一直以来，璃儿去柴房救她，为她挡暗器，姐妹嬉戏，她都觉的齐湄尔活着的时候，至少还有这么个姐姐可以依靠，说说话，能亲近，所以自己也竭尽全力地为她去求解药，为她掩饰受伤，也甚至奢望她可以成为自己的知心人。
可是事情总不是能按她那般理想化地发展，她一直在想为什么璃儿对她的态度慢慢在改变，从中秋宴上的冷淡，今日厅堂的冷漠，她一天比一天离自己越来越远，自己究竟做错了什么？
看着璃儿一声不啃头也不回的离开，步步心想，难道，真的是因为如小桔子所说，是以为敏山大哥对自己的亲近吗？
步步无力的叹息声慢慢在厅堂里回旋，伴随的还有小红和小桔子的啜泣声，以及阿胖若有若无的呻吟声。
齐老爷几步赶到园子里，果然看见有个叫花子，衣褛褴衫，浑身臭气，嘻嘻哈哈疯疯癫癫，一只手还拿个讨饭棍子在地上噼噼啪啪地敲，围着他的家丁们对他心生厌恶，却赶他不走，这老乞丐还在那里疾呼：“笑我疯，笑我颠，我笑你们乱做团，善无善，恶无恶，一番春梦一番怨。”随手啪啪几下，把靠近他的几个家丁又都打趴下了。
齐老爷听见后不动神色，伸手示意周边家丁们不要轻举妄动，那些下人们只得哼哼唧唧地放下手中的家伙，不甘心地退到墙角边。齐老爷走上前去，亲自朝着这个叫花子鞠了一躬，眯着眼睛仔细打量，这老乞丐虽然头发蓬乱，口里杂乱无章，但双眼却炯炯有神，这难道莫非遇到高人了？