暗夜澄空，残月如钩，阵阵秋风拂过，这小港中的每个人也是心头秋意湛然。然而比起那沁凉的秋风秋意，还有更让人觉得冰凉的东西，或者说已然越过了秋季，直接入了冰寒刺骨的冬季。
“刘大哥，船已经满了，装不下人了！”年轻的小伙子带着急色对穿着有些褶皱的员外服饰的中年男子说道。
这长相奇伟的中年男子脸上带着一丝疲劳和风尘之色，显然是这些天过得并不得意，他看着岸边所有十分焦急但又不敢高声喧哗的人们，哀叹一声，道：“我和唐老板、朱老板几家的家人还好说，大家都是有几把力气的汉子，也少家眷负累，就是这一带煮盐的乡亲们，都是携家带口，年岁也是有老有小。我们要是仅仅自己撤走了，留下他们，是要被戳脊梁骨的。”
年轻的小伙子点了点头道：“刘大哥的仁义咱们都记得呢，大哥还请放心，今日运不完，明日我们还可以再走一趟，一定把所有的乡亲带走。”
“所有的？唉，这怎么可能，背井离乡的，谁能愿意跟咱们一群私盐贩子就这么逃到海外去呢，小塘村一村也就来了七八户，大部分不还是相信官府不会压得那么紧吗？”
“小塘村……那可是曹断粮的引地，别说不会处置，估计灭门屠户都是可能的！”一个大着肚子的红脸汉子走了上来。
中年男子脸上一黑，道：“朱寻欢，你说什么晦气话！”
大肚浑圆的朱寻欢把头上的小瓜帽拿了下来，他是个秃子，没法绾发髻插发簪，所以不知道从哪里弄来一顶瓜皮帽，现在摘了下来，月光照下来，竟然锃光瓦亮。
“刘大哥，不是我说晦气话，十里八乡都知道你刘峙峥是江南一等一敞亮的汉子，可是你再慈悲也得有个限度，不是所有的乡亲你都就得了了，你这次救苏南盐户上千人，听到的江湖人士哪一个不挑大拇哥赞一声仗义，可是盐乱已经一个周了，单单扬州、金陵两地，破家者不下数百，等乱子刮到咱们北边，恐怕也好不了多少。
此事无非就是尽人事听天命，想些不切实际的都不如赶快装船送走。你刘峙峥这番勾连乡里，聚众出海，怎么的也得给你按个谋国反乱的罪名，从明日起，你刘峙峥也是个江洋大盗了，恐怕再无一日能返回咱瓢城了！”
听了朱寻欢带着一点冒犯的话，中年男子刘峙峥没有反驳什么，反而又是长长地叹了一口气，摇摇头问：“不知朱兄弟此番出海要去哪里暂避？”
“我早年东渡过东瀛，只是这些年东瀛地面颇为混乱，虽说跟咱们中土一般也是群雄割据，但那些狗屁大名，占据一县之地就敢叫自己诸侯了，而且乱战之事比我们中土厉害得多，寻常小民动辄就被征召去打仗，所以并不安生。我考虑是不是去什么高丽或者琉球一带的。”
那年轻人却否决道：“咱们江苏人，性喜温暖，高丽好像很靠北，估计适应不惯的。而琉球比东瀛好不到哪里去，时常便是东海的海盗上岛劫掠，动不动便是死伤破家的。咱们本来就是为了逃难，不是为了寻难的！”
朱寻欢也点了点头，说道：“看来确是如此，这倒麻烦了，要不我们南下去越国吧，总算不是本乡也是本土。”
刘峙峥摇头道：“这个也有问题，越人跟吴人世代恩仇，千百年从勾践夫差时候起就是生死丑了，而且越人对不说越语的外地人十分不友善，而且越国官府十分小心外来人是否有间谍，没有正式的通关文牒，我们去了只能是黑户，被查到少说遣返，重说要被充军内地的。”
叫做萧无疾青年此时道：“要我说，不若大家往东南，去台湾！”
刘峙峥一惊，道：“台湾可也是我吴国之地啊，我们这些吴国带罪之身，如何能堂而皇之地行走在吴国之土？”
萧无疾年轻却有魄力，而且颇有智谋，分析道：“台湾固然是咱们吴国之土，但是实际上，自台湾被我吴国收入其下后，历代吴王都没有什么大心思开发那里，我听跑船的老伙计们说过，这台湾其实不比咱们江苏小多少，而且中部有一座连绵的山脉，其中居住有一些异族山民。而且我们吴国在此地的据点无非大员、台北两地，官府的势力渗透不进台湾全岛，而且这里多有从中土或者南洋各地来的移民，户籍相当不完善，乡野间税租往往也收不起来。”
朱寻欢似是也听过这些传言道：“台湾荒野山林之所在，官府势力不及乡里这也是很正常的事情，听说那边土地也算肥沃，气候虽说要热一些但是也算呆得住人，看来萧小兄弟找了一处好地方啊！”
刘峙峥更为谨慎一些，道：“无疾，既然打算去台湾，那你有没有那里的航路图？”
萧无疾虽然年轻，但是行事颇有章法，道：“早前已经收集了去台湾的航路图，我的船上的二副之前给荷兰人跑过商船，也知道那边如何去。所虑之处，便是我们不可能在官方口岸登陆，必须寻一个稍稍荒凉的地方。”
刘峙峥点点头，道：“说不得需要重建一个新世界了啊！”
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步安收剑而立，带着一些欣喜地看着面前手持亲潮玄光的小佳丽。离开哥哥和家族的扶助，千代以惊人的速度快速成熟起来，虽然她偶尔还是带一点天然呆，问一些傻里傻气的问题，但是步安坚信用不了多久，这位可爱清纯的姬武士就能成为独当一面的干将。
“恭喜你，千代酱，你已经掌握了气使用的法门，从此以后你就是一名剑士了。”步安用欣慰地口气说道。
千代把剑收入剑鞘，歪着可爱的小脑袋，道：“用中土的说法，我应该是三流水平了吧。三流，这个名字好难听哦。”
步安走过去，拍拍她的小香肩，道：“我也才是二流，不更难听。”
千代仰着小脸看着他，道：“可是步安君的实力就算是一流的阎越先生都认可的啊，而且步安君不仅仅是厉害的武士，你还会统领战船，还会驯养大螃蟹，步安君是千代心中最厉害的人啦！”
步安心中一阵暖意，不由自主拉着千代距离自己身体更近，女孩子娇软鲜嫩的气息就在自己的触手可及的地方，他也是萌生了一种怪蜀黍的绮念。
步安拉着千代细软娇滑的小手，道：“我知道，在东瀛要进阶剑士，家里会给晋升者准备一场比较盛大的仪式吧。”
千代听闻，神色变得有些落寞，回道：“嗯啊，之前哥哥曾经提到，如果千代能够进入剑士阶，他会赠送我一把新的名刀替换亲潮玄光的，嗯，现在也不知道哥哥在东瀛怎么样了，松下家树倒猢狲散，他作为兵法指南役也带着松下家的标签，更是松下义竜的心腹，不知道会不会遭到什么不公正的对待。”
步安只能宽慰她道：“信氏大人武功超群，我想不出意外的话，他的境界足以傲视东瀛群雄了，这样的能力就算在任何一家大名那里，都不会有问题的，更何况希望得到他的支持都来不及，如何会想与他为敌，把自己的生死置于一位能够万人阵中斩上将首级的大剑豪手中呢？放心吧，一定不会有问题的。”
他又对千代打趣说道：“你的兄长无法为你庆祝，不是还有我嘛？千代酱，我记得你答应过我，要做我的妾室的啊，夫君为你举办晋升宴，你难道觉得不满吗？”
千代小脸樱红，步安很少对她这么说话，虽然算不上流里流气，但是与往常那个一本正经的家伙大不一样。她颤颤巍巍地否认道：“怎么会，作为夫君的步安君不管为千代做什么，千代都会好高兴的。”
步安摇摇头，脸上仍旧挂着浅笑，道：“那我们晚上两个人，做一次篝火晚会好不好，只有我们两个，庆祝千代成为一名剑士！”
千代小心脏跳得噗噗的，觉得十分激动，暗想：“两个人，哦，只有两个人，还有比这更美的词汇吗？自从认识了阿市姐和芸娘姐之后，很难与步安君两人共处了啊，真怀念以前在小院里只有我和步安君的日子。”
只是马上她又患得患失起来：“我要是独占了步安君一晚上，阿市姐和芸娘姐会不会不高兴呢？阿市姐姐要是生了千代的气，不理千代了怎么办？啊呀，真的好苦恼，既想跟步安君呆在一起，又怕阿市姐、芸娘姐恼千代，好难的选择啊！”
步安似乎看明白了她丰富的表情，只是拍拍她的玉背，轻声道：“没关系的，其实就是阿市她俩让我单独陪陪你的，跟着我你会从此受很多的苦难，但是我坚信我能够给你带来你想要的东西。”
千代脸色更加涨红，只是倚在步安的怀里，用蚊蚋一般的声音道：“其实在步安君的身边，就是千代所希望的一切啦。”
