蔡妈妈点点头，目光慈祥地看着我这个大好青年，“难得你有这个上进心，这世上无难事，只怕有心人。你有这志向，又有这么个出众的容貌，不愁做不了花魁！”
我被赞得很无语，瞧我这远大的抱负！“那叫什么好呢？”蔡妈妈犯愁了。
我也绞尽脑汁在想。我最怕起名字，上次学校社会实践到河北的农村支教，我寄住的那家人刚得了个大胖小子，说我是文化人，让我给孩子起个名字。我憋得脸都大了，才憋出一个“肥仔”来，让一个村子的人都对我指指点点，“读过书就是不一样啊！瞧人家，管‘胖’不叫胖，叫‘肥’；管‘小子’不叫‘小子’叫‘仔’；大胖小子叫‘肥仔’，听着就好养活，这就是学问啊！”但愿那孩子长大后别有心理阴影。
现在轮到给自己起名字了，我一样犯愁，又怕蔡妈妈再给我整个“喇叭”、“死不了”之类的花名，只能硬着头皮道：“我就叫‘桑妮’吧！”用我的英文名字，免得日后人家叫我，我忘了自己叫什么。
“桑妮？这是什么怪名字，桑家的小妮子？”蔡妈妈皱着眉头，越发显得只见一张面团儿脸，看不见五官，“不过，也好，不会跟别的姑娘重名了。就叫桑妮吧！”
蔡妈妈看看窗外的日头，“不早了，赶快吃点东西。”我们简单吃了午饭就又被带到马车上。走了近半个时辰，来到一条繁华的街道，下了马车，蔡妈妈和两个妇人将我们押进了翠春院。翠春院的鸨母留下了大眼睛的杜鹃，在我的价格上与蔡妈妈争执不下，蔡妈妈坚持二十两银子，而那个鸨母只肯出十五两，两个人口沫横飞，拉锯了半天。眼看蔡妈妈渐落下风，就要吐口以十五两银子成交，正在此时，有人来找翠春院的鸨母，她只得出去了。
我借机凑到蔡妈妈耳边，“蔡妈妈，十五两银子太少了，您白辛苦半天，还不够那个功夫钱呢！”
蔡妈妈叹口气，“我如何不知啊！不过我也是急着将你们几个脱手，做完这一笔，我就金盆洗手了。我都想好了带上两个妹子到乡下买几亩田地，不再干这有损阴德的买卖了。”
原来她也知道买卖人口太过阴损。不过我有我的打算，青楼里有龟奴和打手，真卖进来就不好逃跑了，还不如跟着蔡妈妈找机会脱身。想到这里，我接着跟蔡妈妈推心置腹，“做生意的大忌就是太过心急，凡是急于脱手的就会让对方占了先机。此处不成，我们再换个地方，下次您直接喊三十两，留下讨价还价的空间，再降价到二十两，对方就会觉得捡到便宜了。”
蔡妈妈小眼睛转了几圈，一拍大腿下决心道：“也罢，最后一笔就赚笔大的。”随即赞赏地看着我，“还是你沉得住气。模样又好，又伶俐，将来你的造化肯定在花魁牡丹之上。”
我皮笑肉不笑了一下，“借您老吉言。”于是等翠春院的鸨母回来，准备给蔡妈妈拿银子买我时，蔡妈妈拉起我道个讨扰，就大步往外走。鸨母冲着我们的背影喊：“我出十六两买这丫头！”蔡妈妈与我相视一笑，扬长而去。到了下午，只剩下我一个了，眼瞅着我要砸在手里了，蔡妈妈面色凝重，孤注一掷道：“我带你去京城最有名的染香楼，虽然前几天我问过她们，她们不要新的姑娘，但是咱们去碰碰运气，染香楼的鸨母夏妈妈跟我私交不错，当年牡丹也是我给她们找来的。”
我们一行人来到据说是京城最大的花楼。这里雕梁画栋，楼高八丈，正中间挂着一方匾额，上书“染香楼”，烫金的大字很是气派。因是下午时分，整个楼宇静悄悄的，透出繁华后的落寞。
门口把门的龟公问明来意，进去通报，不一会儿有小丫鬟请我们进去。蔡妈妈吩咐她两个妹妹在门口守候，带着我走进大堂。
我进去一看，真是堪比现代的KTV夜总会啊！镶金嵌玉，金碧辉煌。三层楼高，大堂是通顶的设计，宽敞通透，到处挂着乌木框的红纱灯笼，地面由玉样的青白色的石板铺成，嵌着金花。堂里摆放着紫檀木的桌椅，铺着洒金织缎的桌椅和同色的椅垫。四周是单间，以镂空的金箔雕花屏风隔开。正前方是一个垂挂着红色镶金银丝线帷幔的舞台，摆放着古琴琵琶等古代乐器。二楼和三楼是一圈的房间，雕花的房门紧闭着，姑娘们可能正在午睡，养精蓄锐等着夜晚的到来。空气里一股香香软软的脂粉香味，让人闻着骨头都酥了。真是名副其实的销金蚀骨窝。
我正看得眼花缭乱，一个四十来岁的精瘦的妇人出来迎接我们。一身的绫罗绸缎，上身是翠绿的短袄，下身是玫紫的八褂裙幅，刺绣精美，一头珠翠，显摆似的插了一脑袋。再看脸上，抹得俏白，颧骨凸出，一双大眼骨碌乱转，透着精明强干，小薄嘴唇涂着大红的胭脂，看得出年轻时也是个美人，即便现在也是风韵犹存。
看见我们时，她夸张地一挑细细的弯眉，“哟！这不是蔡妈妈吗？什么风把您给吹来了。”接着吩咐跟着的小丫鬟，“上茶！”说着自顾自地坐在椅子上，那气势立即就把蔡妈妈给比下去了。
蔡妈妈赔笑道：“夏妈妈，我这也是无事不登三宝殿，今儿个得了一个俊俏的丫头，带过来给您过过目。若是还入得了您的法眼，您就留下她，这丫头聪明伶俐，肯定能给您赚大钱。”
夏妈妈笑了笑，却连看都不看我一眼，口瞎子点灯白费蜡伶俐地说：“要说你蔡妈妈带来的人肯定都是一等一的，当年牡丹不也是您送来的吗？可是您也知道最近世道不好，这京城的青楼跟雨后春笋似的，是开了一家又一家，我们染香楼的生意也是越来越难做，不比从前了。”
一番话说得蔡妈妈没了底气，讪讪道：“是肥肉谁不想吃一口，染香楼的生意做得最好，别人眼红，自然都想分一杯羹。”
“是啊！”夏妈妈接口，“他们小门小户，找十几个姑娘就敢做生意，花酒又便宜，不像我们这里家大业大，这上百位的姑娘，再加上丫鬟、龟公林林总总的几百号人张嘴等吃饭，整日入不敷出，我们怎么再找新的姑娘啊！”
眼看要没戏，蔡妈妈硬着头皮再努力，“夏妈妈说得对，现在这行当不好做，不过再怎么说，全京城的青楼还不是唯咱们染香楼马首是瞻！您看看这丫头，不好我也不敢往您这儿带，小模样够水灵，身段也好，最重要的是人机灵，一点就透。我也是最后一次做这生意了，明儿就去乡下养老去了。这丫头我也不多要银子，就三十两。”
夏妈妈笑了声，“蔡妈妈，您是回去享清福去了，我们可还得在这儿苦熬着赚这辛苦钱。您上嘴皮一碰下嘴皮儿就是三十两，我们的牡丹和芍药当年入行才花了二十两银子。这丫头，虽说模样还不错，可看着也有二十了吧！还是清倌吗？”
一下子点到我死穴上了，连蔡妈妈也有些泄气，只是仍不死心地跟夏妈妈周旋，力求以保底价二十两将我处理掉。
我看看四周，整个大堂就我们几个人，两位妈妈唇枪舌剑，已然顾不上我了，天赐良机，此时不跑更待何时？
我面露难色，跟蔡妈妈说：“蔡妈妈，我内急，去趟茅厕。”二人争执正进入白热化阶段，夏妈妈挥挥手，“在后堂。”我一溜烟儿地逃离，顺着大堂的侧门出了大堂。后面是个很大的园子，奇石假山，花圃水榭。我顾不得细看，沿着迂回的回廊往园子深处跑去，我得找后门出去呀！
很遗憾，我的方向感不是一般的差，十几分钟后，我绕回到原地，我只能离开回廊，往园子里钻，一路绕过假山，过了小桥，看到一处精致的小院，院门口挂着一方匾额，上面书写着“沁茗轩”。门口翠竹掩映，一条曲径通幽，我正探头往里看，忽然身后传来脚步声。
坏了，有人路过，可别看见我。我心虚地躲在竹子后面，不想身形一动，弄得竹叶哗哗作响，来人听到声音，不禁厉声喝问：“谁？”
