夜色笼罩，一座雄伟的宫殿内灯火通明，大楚国的最高执掌者、康安皇帝项玧正在御案前批着奏章。
项玧今年三十八岁，正是壮年。他已经登基五年，与刚登基时对政务的生疏相比，五年来的历练，项玧处理起政务来已经得心应手。登基五年来，项玧算的上是一位勤政的皇帝，每天都会批阅奏章到深夜。
犹是身体康健，面对堆积如土的奏章，项玧也感觉乏了。合上一份刚批阅完的奏章，项玧靠到龙椅上打了个大大的呵欠。
“什么时辰了？”项玧开口问道。
侍立一旁的内侍总管洪忠马上应道：“陛下，已经交子时了。您还是早些安歇吧！”
项玧露出一丝苦笑道：“朕何尝不想早点歇息。只是，十天后就是太后的寿辰了，不赶着点把积压的奏章批完，到时再耽搁上几天，又要堆积如山了。”
洪总管大着胆子道：“话虽这样说，但陛下也该保重龙体呀。”
项玧一摆手道：“朕还能扛的住。朕比你还年轻的多，你都撑的住，朕又怎会叫苦？”
洪总管一笑道：“奴才的低贱身子，哪敢与陛下相提并论。”
项玧扭头望向洪总管，盯着洪总管宫帽下露出的两鬓白发看了一会儿，问道：“洪忠，你今年有五十了吧？”
“陛下，老奴两年前就五十了。”洪总管笑道。
项玧也笑了起来：“呵呵，是朕忽略了。洪忠啊，你是朕的皇考留给朕的老人，自打朕当上太子那会儿起，你就一直侍候朕，也有十多年了。朕琢磨着，是时候让你养老了。”
洪总管一听皇帝的话，脸色大变，他绕到御桌前，扑通一下跪倒在地，声泪俱下道：“陛下，可是老奴哪里做的不顺陛下的心意，陛下要赶老奴走？”
“起来！你这老狗，朕何时说要赶你走了？”项玧道。
洪总管依然跪在地上，道：“陛下，您说要让老奴养老，这不就是厌弃老奴了？”
“哈哈哈哈……”项玧发出一声爽朗的大笑，又对洪总管说道：“你这个老狗，跟着朕这么多年了，还是不明白朕说的话。朕的意思是，等太后的寿辰过了，你就到太后的慈宁宫当差吧。一来陪着太后解解闷儿；二来呢，你也不用再跟着朕受累了。朕要是把你使唤死了，等朕百年之后，怕被皇考责骂啊。哈哈哈哈……”
洪总管破涕为笑道：“原来是陛下体恤老奴，老奴但凭陛下发落。”
项玧摇头道：“我这可不是发落你。你毕竟岁数大了，尽着受累，也伺候不了朕几年了，是时候历练几个年轻的奴才了。”
“陛下说的在理。等明天，老奴就挑几个机灵的奴才，到御书房来先历练着。”洪总管说道。
项玧点了点头，又没好气的对洪总管说道：“别跪着了，赶紧给朕爬起来。”
“嘿嘿！”洪总管干笑两声，站了起来。
“把前几天泽州县上报天花疫情的那份折子给朕找出来。”项玧吩咐道。
洪总管当即在一堆奏折中翻腾了一阵，拿起一本奏折双手递给项玧道：“陛下，在这儿呢。”
项玧翻开奏折，仔仔细细的读了一遍，摇头叹气道：“唉，本来以为今年上天眷顾我大楚，风调雨顺，谁知道竟会出现疫情。幸亏泽州知县牛禄机灵，及时封锁了那个山村，要不然，后果不堪设想啊。”
洪总管斟酌了一下语言，小心翼翼的说道：“陛下，天花这种病，自古就是天灾，非人力所能抗。”
项玧又叹了一口气道：“话虽如此，可一想到那金鸡岭村的两百多百姓，饱受天花肆虐之苦，朕却无能为力，忧心啊！洪忠，你说，这两百多百姓，最后能存活几人？”
“这个，老奴不敢妄测。身体强健的青壮或许能逃过一难，老弱妇孺，怕是很难幸免。”
项玧不置可否的摇了摇头，紧紧皱起了眉头。
就在这时，一个小太监两手捧着一份奏折，一溜小跑进了御书房。小太监边跑边高声呼喊：“陛下，有奏折、有奏折！”
洪总管脸色一变，对小太监斥责道：“小兔崽子，慌里慌张的成何体统！惊了圣驾，老身打杀了你！”
那小太监被洪总管一吼，吓得慌忙跪在地上，浑身颤抖。
项玧一瞪洪总管，笑骂道：“你这老狗，那么大声作甚？朕岂是那么容易惊到的。”
骂完洪总管，项玧又问那小太监：“何处来的奏折，让你如此慌急？”
小太监双手将奏折高举过头，答道：“回禀陛下，是肃王的加急奏折，内阁值夜的唐大人，让奴才立刻面呈陛下。”
项玧一惊道：“是咏儿的奏折？快呈上来！”
小太监呈上奏折，项玧立刻打开看了起来。
一开始，项玧刚观阅奏折时，眉头深皱；渐渐的，项玧的眉头舒展开来，并且脸上露出了笑容；等看完奏折，项咏“啪”的合上奏折，“哈哈”大笑起来。
洪总管好奇的问项咏：“陛下，肃王可是有喜事奏报？”
“哈哈，喜事，大喜事呀！”项咏激动的站了起来，他一巴掌拍到御桌上，两眼满是神采的继续说道：“咏儿给朕送来了个天大的喜讯。这会儿，朕一晚上的疲劳尽去！天佑我大楚啊，这个小公主好手段！”
洪总管不解道：“陛下，这不是肃王的奏折么，怎么还有小公主的事？”
项玧望向洪总管笑道：“不是朕的小公主，是西域一个小国的一位公主。人家本是随他们国家的使节团到我大楚朝贺的，咏儿在回京的路上遇上了这个番国公主，便邀她同行。没想到，这个番国公主竟然有一身好本事，帮助咏儿化解了金鸡岭村的天花疫情。”
“天花疫情解除了？”洪总管忙惊问道。
“是的，解除了。这个番国公主提出了‘破疫六条’，还用一种叫做‘种痘法’的方子，预防了天花的传染。金鸡岭村的大部分百姓，都存活下来了。”项咏喜不自禁的说道。
“太好了！这都是陛下洪福齐天，上天才安排这位小公主到我大楚国，帮助肃王化解了疫情。”洪总管忙恭维皇帝道。
“哈哈，你这老狗，不用拍朕的马屁了！”项咏笑道。稍顿，他又问那个小太监：“肃王的这份奏折，是何时到京的？”
小太监回道：“奴才不知。刚刚唐大人翻阅到这份奏章，便吩咐奴才立即将这奏章面呈陛下。”
项玧点了点头，思索一会儿后，他肃然道：“洪忠，拟旨！”
洪总管一听，马上准备好纸笔，竖起了耳朵。
“肃王项咏，心系百姓，于进京途中主持破疫，颇有建树，赐玉如意一柄，锦缎十匹；泽州知县牛禄，遇疫情处置得体，勇于担当，公忠体国，赐黄金十两，锦缎十匹，晋正六品朝奉郎衔，调户部给事任；泽州医博士方圭，恪尽职守，破疫有功，赐封承事郎衔，赏银百两，锦缎十匹。泽州县金鸡岭村，因遭疫情，免三年赋税劳役，以示宽慰。”
项咏口述完旨意，又对洪总管说道：“就这样吧，明日送中书省拟成正旨。”稍顿，项玧又说道：“对了，明日早朝时把肃王的这份折子带上。这位番国公主提出的‘破疫六条’，可作为今后再遇疫情的处置范例。让大臣们好好参详一下。”
洪总管想了想，小心问道：“陛下，为何旨意中未见封赏这位番国公主的条文？”
“哈哈，人家又不是我们楚国的公主，怎么好直接下旨封赏？等这位公主进京后，朕再好好谢人家。”
“陛下圣明！”
项咏伸了个懒腰道：“今晚就到这里吧，朕终于可以睡个安心觉了。哈哈哈哈……”
皇帝爽朗的笑声飞出御书房，回荡在整个皇宫上空。