大胖子绕到女人身后看了许久，似乎想找到马中楚说的那条尾巴来。可是宽大的衣服将她的身体罩住，如线条粗硬的简笔画。
酒鬼却无暇顾及这个女人的尾巴，直接道：“我再问你一次，你到底拿了那张人皮没有。拿了的话早些交出来。如果我弟弟或者儿子以前有什么冒犯你的地方，我在这里代他们向你道歉。”看来，酒鬼还是倾向于他弟弟跟这个女人之间有过节儿的说法。当一个人对另一个人产生了偏见时，所有鸡毛蒜皮都可以成为偏见的理由。
“我确实没有拿，你就算逼死我，我也拿不出来呀。”女人皱眉道，不过她丝毫没有生气的意思，轻松地斜倚在门框上，甚至悠闲地晃着脚。“除非你剥了我的皮去充当你要的人皮。”她朱唇轻启，像跟一个朋友商量一件无关轻重的事情一般。
是这些人逼得她没有办法了，还是她掩饰得太完美了？我心中的天平摇摆不定。
酒鬼急得满面通红，怒道：“你，你这是什么意思？”
女人鼻子里哼出一声，道：“我没什么意思。拿了就是拿了，没拿就是没拿。你难道要我变出一张人皮来不成？”
酒鬼着急道：“你们大家看看，她这是什么态度？我弟弟和儿子还在医生家里受折磨呢。”他又抖着手指着女人的鼻子，狠狠道：“你还有点儿同情心没有？”
女人道：“我是看见你拿了人皮到干爹家里去，我们也是在干爹离开之后才离开的。可是我告诉你，我从头到尾没有碰那个人皮一下，连手指头都没有沾一下。你听清楚了吗？我没有碰那个脏兮兮的恶心的东西！”
“那它到哪里去了？”酒鬼大声问道。
“你问我，我问谁去？”女人耸了耸肩。
四百多年前，工部侍郎的亲人跟那个剥皮的行刑人说了同样的话。
“那它到哪里去了？”工部侍郎的亲人代表提着一小布袋的碎银子，找行刑人讨要工部侍郎的人皮。那块人皮可谓剥得非常顺手，揎上草在皮场庙示众好些天之后，那块人皮还保持着完整无损。可是等工部侍郎的亲人代表找到行刑人，要赎回那块人皮的时候，行刑人却说那块人皮不见了。
“你问我，我问谁去？”行刑人正在一块月形的磨石上磨刀。那年头，剥皮的刑罚比较常见，行刑人要保持他的小刀足够锋利，这样就不至于临阵磨枪。
“求您了，大爷，您就别耍我啦。那是一块人皮呀，又不是什么珍珠宝贝，有谁会偷一块人皮呢？偷了人皮能有什么用？又不能当吃的当喝的。”工部侍郎的亲人代表将布袋里的碎银子摇得哗哗响。
行刑人偷觑了布袋一眼，心痒痒道：“您别叫我大爷，我叫您大爷吧。大爷，我就算剥去十个二十个人的皮，也挣不到大爷您手里那点儿碎银子。”他抹了抹嘴巴溅出的口沫，继续道：“我何尝不想得点儿外快？可是我真的不清楚工部侍郎大人的人皮去了哪里。”
工部侍郎的亲人代表仍然不放弃，央求行刑人道：“真求您帮帮忙了。如果您嫌银子少，我还可以加一些。人死了嘛，就求个全尸。不把他的皮子和骨头埋在一起，我怕他无法超生呢。”工部侍郎的亲人代表又是鞠躬又是作揖。
行刑人不为所动。他用手轻轻地摸了摸剥皮的刀刃，觉得磨得差不多了，将剥皮的刀收进了小皮囊里，站起身来道：“说句实在话，大爷您有精力跟我耗着，还不如把这些银两悬赏，叫偷走人皮的人送回来。”
工部侍郎的亲人代表垂下头，深深地叹了一口气，只好怏怏地走开了。
行刑人见来者走了，摇头叹息道：“我何尝不知道人皮去了哪里？可是你工部侍郎都斗不过那些人，我哪里敢说真话？可惜了那些碎银子不能到我手里来！”
而就在同时，皮场庙的审判官正和一个皮匠师傅在一起。他们俩绕着一个揎了草的人皮转来转去。
审判官像欣赏一件珍贵的艺术品一般欣赏着工部侍郎的人皮。皮匠啧啧称赞：“看来这个行刑人是下了一番真工夫的。不但皮子没有剥坏，揎草也扎扎实实，除了眼眶和鼻孔里没有东西之外，其他地方看起来跟活人几乎没有什么差别！好工夫！好工夫！”
审判官听了皮匠的话，连连点头，催促道：“叫你来不是请你欣赏刀工的。”
皮匠弹了弹鼓起的人皮，道：“刀工虽好，可是工部侍郎大人的皮肤不怎么好。可能是他未发迹之前缺少保养。”
审判官哈哈大笑道：“难怪我派去的女人说跟他亲热的时候不舒服的，说他的手搓揉她的背时像砂布一样。”末了，审判官抹嘴骂道：“那个小****，这样的话也能说出来。原来见她有功，还想纳她做妾的，听了这话就恶心，看来只能随便找个下人把她嫁了算了。”
皮匠摸着下巴问道：“大人，这么大一块皮子干什么不好，为什么非得只选一小块来做书的封面呢？”
审判官得意扬扬道：“这你就不懂了吧。我就是要他跟书离不开。活着的时候是输，死了还是输。我要让他知道，跟我斗，他从头到尾只有输。哈哈……”
“原来如此。”皮匠道，“我看，就选这张脸皮吧。”
审判官走近人皮，按了按工部侍郎的脸，被按的地方立即凹进一块：“我看他的脸皮够厚，可以剖成两张。其中外表皮质地比较粗糙，如同砂纸，用来做书的封面；内表皮比较光滑，如同小山羊皮，用来做书脊和封底。皮匠师傅，你看如何？”
皮匠顿时吓得一身冷汗，四肢哆嗦着问道：“大人，原来您这么在行啊！”