在很久很久以前的某个时候，马化腾突然收到一封神秘的电子邮件，一看署名，居然是“比尔·盖茨”，世界首富与马化腾的距离究竟有多远，不用说，绝对超过硅谷到深圳的直线距离。在那一封邮件里，“慈祥”的“狼外婆”说：“QQ群不是社会网络，感谢QQ普及了中国小朋友对IM（即时通讯）的了解，等他们长大了，工作了，有钱了，就慢慢转移到了MSN，无缝切换。”然而，一向斯斯文文的马化腾却对着窗户（WINDOWS）大喝一声：“NO”。
§§§第一节登峰造极MSN：微软帝国的杰作
其实MSN奇袭中国早已有章可循，只是腾讯正忙于与国内的同行血拼过招，竟将MSN从对手名单中轻易漏网。错失了将之扼杀在摇篮中的良机。
1．暗渡陈仓，曲线入市
MSN（MicroSoftNetworkGroup）是由微软公司提供的与网络同步服务（initiallymeanttobeaparallelnettotheInternet）。于1995年8月24号由微软公司发布WINDOWS95时同时发行。
现在人们使用的MSN邮件箱（微软公司的HOTMAIL网站提供的免费邮箱）可以从WWW．HOTMAIL．COM免费下载。MSNMESSAGER可以提供聊天，视频，通知用户接受到邮件等一系列的网络在线服务功能。
MSN的优势在于WINDOWS操作系统的融合性绑定，使之可以不用担心装机容量的问题。中国90％以上的电脑用户用的都是微软的操作系统，所以WINDOWS系统中被捆绑的MSN也较容易被用户接受。
只不过过去MSN的重点在欧美，这次只是乘中国的即时通讯市场大乱才乘机出头，所以不论是娱乐频道的建设，游戏频道的建设以及相关各种吸引网民的娱乐性应用上，MSN都远远落后于腾讯。也就是说，如果不是QQ横生枝节来一个“收费行动”，只怕MSN还将作为WINDOWS系统的盲肠继续潜藏。
2．姑息养奸：马化腾心慈手软铸大错
事实上，微软在操作系统中捆绑MSN的做法是一种典型的垄断行为。在欧美许多国家通过垄断官司，限制微软的这种行为。如果马化腾早有察觉的话，完全可以通过法律的手段让MSN从中国广大用户的个人电脑中早早消失。然而，马化腾似乎似乎一直低估了这颗定时炸弹的威力，加之MSN一直以来与腾讯的用户群并无实质冲突，因此得以存活，并最终破茧而出，给马化腾造成了极大的麻烦。
腾讯的“姑息养奸”让微软得以完成MSN在中国市场的推广与宣传，并最终从腾讯口里分得了一杯羹。其实何止是腾讯，几乎所有的中国互联网企业都对微软的垄断行为产取了默许的立场，这是MSN这匹“特洛伊木马”能够偷渡成功的根本原因。也可以这样说，微软的捆绑营销术里肯定不仅仅只有MSN这个元素，谁又能保证第二个定时炸弹不会在某个特定的时间爆炸呢？
2000年1月，MSN推出了横跨亚洲6个国家和地区——韩国、香港、台湾、新加坡、马来西亚和印度，使MSN达到33个市场及17个语言版本，成为没有任何网络门户能够超越的世界性大门户。
2001年10月，微软推出中国大陆版的MSNExplorer软件，并捆绑推出经专门定制的中文版MSN门户站点的链接——china．msn．com，渴望以此加强对中国互联网市场的渗透。随后这一链接也出现在微软中国的网站上。不过，按照相关规定，该网站在初期不能提供新闻，主要提供技术方面的内容，并重点介绍微软的产品信息。中文版MSN网站的托管地也设在美国。当时微软亚洲MSN分部总经理CeliaChongWu解释说：“中国大陆对国外互联网内容提供商的限制较为严格，这样我们的网站在法规上不会遇到麻烦。”
时隔两年之后的微软依旧行事诡秘，这更让腾讯和其他即时通讯不知如何应对。尽管媒体一直在传闻MSN落地中国的企图，但一次又一次地被MSN所否认。所谓“欲擒故纵”，微软中国对市场的拿捏之精到，想必无人能比。表面上的按兵不动无法令人对2001年微软中国china．msn．com的建立做出合理的解释。而参考美国在线时代华纳和美国雅虎落地中国的先例，似乎更容易看出MSN进军中国市场的坚定决心：
微软大中华地区主管黄存义在接受采访时说：“我们仍然关注他们的行动方向。我们正在观察。”据说，当时在微软中国总经理的桌子上，仍然放着MSN进入中国的好几个方案。
对于MSN正式进军中国的消息，马化腾的回应是：“有压力是好事，我们会避其锋芒，不会与它硬拼。”
3．不宣而战：MSN落地中国
在MSN尚未真正进入中国之前，微软中国MSN事业部总监罗川表示：“微软非常希望能在中国发展MSN业务，目前MSN在中国没有正式落地，但已经和一些潜在的合作伙伴商谈战略合作的问题，合作范围包括内容、服务等多个方面。”
但具体如何进入，微软总是守口如瓶。然而媒体与微软之间的种种纠缠，更是让人们揣测已久。
微软宣布放弃赶超美国在线、成为最大在线服务提供商的目标，制订出使MSN成为一家网络门户的最新战略，微软中国也告诉媒体说，MSN正在中国寻找合作伙伴。此消息似乎给一直没能爽快落地中国的MSN带来新的机会。
2002年10月24日，比尔·盖茨出现在纽约中央公园，参加了MSN8在美国、加拿大的首发仪式，而在此同时，微软MSN亚洲区总经理张慧敏来到中国北京，约见了五家专业媒体，并完成了在中国对MSN的初步推广。
因为微软MSN亚洲总经理张慧敏现身北京，引发了人们对微软要加快在中国大陆推广步伐的猜想。但微软表示，因为其中还有一些政策性问题暂时没有解决，另外在文化差异方面带来的版本变化也需要重新考虑，所以MSN进入中国还要一段时间，微软希望有更多的合作伙伴一起来完成这次工作。可见，合作伙伴成为了当时微软MSN落地中国的焦点问题。
微软中国市场部表示：“微软可能推出另外形式的发展模式……因为MSNHotmail和MSNMessenger在中国已有庞大的客户群。
时至今日，MSNMessenger已经成为中国商务人士与知识阶层最常用的即时通信工具。在全面承继了MSNMessenger的个性化、便捷化等应用特性的基础上，微软公司于2005年4月7日发布了MSNMessenger7．0正式版本，面向中国用户的中文版亦同时推出。此情此景无一不在暗示着微软中国对腾讯的叫板。
MSNMessenger7．0中文正式版的独特亮点在于微软中国所一直强调的“凸显个性、展示自我”。对于喜欢动辄更名的“心情一族”来说，MSNMessenger7．0中文正式版将用户的“显示名称”一分为二——包括“名称”和“个人消息”，前者用以呈现自己的真实身份，后者用以炫示自己的灵感火花。此举同腾讯早前推出的签名档可谓是如出一辙。这中间的复制与模仿毋宁说是MSN的一种进步。MSN还推出了一款旨在实现了门户网站与即时通信工具无缝融合的服务，即通过MSNMessenger即时通信标签服务，用户即可方便快捷的进入MSN各频道，享受整合的精彩在线生活空间。
喜爱音乐的用户能够通过MSNMessenger在任何时候向在线好友传达自己的音乐品位了——只要用户应用WindowsMediaPlayer播放歌曲，那么无论你身在何处，歌曲的名字都可随时显现于“个人消息”框中。对比腾讯的QQ音乐在线收听以及与好友的音乐分享，MSNMessenger似乎又与之“撞车”了。
而微软公司借其强大的创新能力所引入的名为MSNSpaces的网络空间服务与腾讯的QQ空间异曲同工，提供的各项子类服务项目也几乎完全一致——用户可以直接通过MSNMessenger建一个自己的MSN共享空间，利用网络日志、照片、音乐列表等前卫方式立体展示自我。可以给用户营造突如其来的兴奋感，保持“MSN虚拟网络世界”特有的新鲜感，让用户对MSN的种种体验历久弥新。
加之“跨平台即时通信，全天候在线联络”的MSN移动服务以及稳定的Hotmail邮箱服务，MSN所提供的即时通讯服务体已与QQ相差无几，
MSN的大手笔制作不可小觑，MSN的关注与用心程度也不可小觑，MSN正在走上一条商务与娱乐相结合的市场扩张道路，而娱乐这一块，素来是腾讯的独份儿。这场由MSN挑起的市场争夺战悄然间拉开了序幕。
4．借力打力：MSN联盟九方，势不可挡
2005年5月11日，腾讯最大的竞争对手微软互联网事业部——MSN（即时通讯软件）正式宣布和上海联和投资有限公司共同成立合资公司，把MSN正式带入中国。这绝对是一个令马化腾还有其他门户网站掌门人跳起来的坏消息。众所周知，微软这个IT界的庞然大物实在太强大了。它一旦正式进入中国，对所有的互联网企业都是一个致命的威胁。而QQ作为在即时通讯市场（IM）中惟一跑在其前面的对手，肯定将是MSN日后最大的打击目标。
2005年6月2日，淘宝网、上海文广新闻传媒集团东方宽频传播有限公司、赛迪网、上汽集团人来车网、Englishtown、猫扑网、联众世界、指云时代、北青集团北青网等MSN的九家合作伙伴同时掀开了其神秘面纱。
国内的众多内容服务商们为了争当MSN的合作伙伴，甚至采用了竞拍的方式，据称最终每家网站的加盟费都达到了千万元人民币以上。而在日后的利润分成上，据说微软会和这些合作伙伴们平分，各取50％。不过据悉，媒体报道的数码频道的合作伙伴赛迪网，不是竞拍而成，而是协商而成，而且MSN还要对其支付一定的内容制作费。除了东方宽频加盟MSN中文门户的财经频道以外，赛迪网、上汽集团人来车网、Englishtown、猫扑网、联众世界、指云时代、淘宝网和北青集团北青网等八家内容提供商瓜分了其余的频道资源，囊括了新闻、社区、购物、数码、汽车、游戏、无线和英语教学等八大领域，几乎涵盖了互联网上所有最赚钱的业务。
淘宝网执行总经理孙彤宇在介绍与MSN合作的利益分享方法时称，客户在MSN上的淘宝购物、做广告等业务所产生的费用归MSN所有，淘宝在这一块没有收益。那么淘宝图什么呢？“我们要的是流量。”孙彤宇称，MSN的用户数不小，淘宝希望借此提高淘宝的流量。他说，淘宝目前每天的流量是7000万，计划在年底达到1亿。孙彤宇同时表示，在购物平台的竞争中，淘宝是唯一的合作伙伴。合作期一年，淘宝并且有专门的方法监测从MSN过来的流量。
在MSN所发布的新闻通稿中，专门用了孙彤宇一段话作为合作的观点，而其他八家合作伙伴则仅仅在开始时提了一下名字。由此，有业内人士推测，淘宝在MSN的伙伴中可见“地位显赫”。
另外，从MSN中国公司（上海美斯恩公司）的情况了解中获悉，此前MSN为了在中国“落地”，在各个领域内寻找合作伙伴，从开始动手到最终确定九家合作伙伴，MSN花费了至少半年时间。而最后为了取得互联网信息服务业的“中国准入证”ICP牌照，在上海通过合资的方式成立了上海美斯恩。按照目前的局面，微软放弃申请ICP牌照，转而选择合作伙伴加盟的方式其实也正是其日益成熟的表现：巧妙的借力打力，做一个聪明的幕后高手。
事实上，我们跳开MSN中国现在的市场手段不谈，微软对付竞争对手确实有一套。微软的捆绑策略，对于竞争对手来说无疑是招无法抵挡的杀手锏。当初微软捆绑IE浏览器，导致网景公司从此一蹶不振的噩梦至今还未消散，这样的前车之鉴也是让马化腾如坐针毡。
在这个讲求“双赢”的竞争社会里，对于MSN而言，与本土企业的合作无疑是一个很好的选择。一方面，微软中国凭借自身在世界市场的实力赚取不少的合作经费，当然，这也对本土企业走向世界市场起到了促进作用；更为重要的是，MSN可以借机多领域得深入渗透，如淘宝网做的是网络个人交易平台，联众世界做的是在线游戏，猫扑做的是bbs等等，多方渗透才能全面造势，也才能全面的抢夺市场，与国内老大抗衡。MSN所选择的这套模式无疑比雅虎中国、美国时代在线更上一筹，因为它找到了一条第一时间适应中国国情和快速扩张的捷径。与此同时，马化腾所面临的来自微软的挑战无疑更加艰巨。
§§§第二节针锋相对：腾讯推TM收FOXMAIL
来自MSN的挑战一方面让马化腾寝食难安，而另一方面，聪明的马化腾也从对手手里学到了一些新的东西。若不是MSN大肆地在这块本属于腾讯的天下攻城略地，马化腾还在20岁以下的用户群中挖掘商机，对手的征战步伐无疑也教会了马化腾。于是企鹅穿上了西装，摇身一变也是一个像模像样的“白领”。
1．收复商务失地：QQ穿西装对阵MSN
“从通讯市场来看我们现在最大的竞争对手确实是MSN，即时通讯市场是目前我见过的互联网应用最激烈竞争的市场，大大小小算起来超过40家。这个行业市场技术门槛不是很高，但是易学难精。即时通讯价值在他的用户群越大，产业价值才越大。所以要有一定的先发优势。”在一次电视对话节目中，马化腾针对主持人“QQ面对微软MSN的竞争压力很大”的论点进行了上述的说明。
在谈到即时通讯的核心竞争力以及与MSN蚕食QQ用户群的现状时，马化腾认为，与MSN相比，QQ的用户群定位更偏重于中国本地化、年龄较轻的用户，这类人群具有一个特点，愿意去结交一些陌生用户群体。而MSN和E-mail结合紧密，这类用户的需求是与熟人交流。QQ在努力的“往上”渗透，MSN在不断的“向下”发展。
事实上马化腾早已做过相关的尝试。那就是被称为“QQ的孪生姊妹”的BQQ（企业QQ）。中国地产大豪深圳万科就曾是BQQ的忠实用户。
