舰上人员总数5500人，战时可容纳5912人，主要包括舰员和航空人员，其中有相当数量的女军人，还有工程师、飞机维修技师、电子工程技术人员、飞行员、行政管理人员、邮政人员、洗衣工、理发员、厨师、领航员等。所有这些人都需要吃、喝、休息、娱乐，所以每天有100多名不同级别的厨师准备至少18150份饭菜。舰员们可以在商店里买到自己需要的日常用品，可以到电影院去看电影，到音乐厅去欣赏音乐，到酒吧去消遣娱乐，或者到飞行甲板或机库里去踢足球、打篮球或长跑等。舰上还配有随军牧师和宪兵警察，牧师是为舰员做政治思想工作的，而宪兵警察则是舰上的执法队，专门整治那些不听招呼、违反纪律的舰员。另外，还配有海军陆战队员，他们身穿笔挺而漂亮的军服，跟着航空母舰到处走，主要是负责进行码头舷梯前面的站岗和保卫工作，这是美国人的门面。
飞行员出身的舰长
航空母舰舰长人选的选拔是最复杂的，非经专门训练绝不可胜任。论行政管理，他的工作堪与一座城市的市长相比；论作战训练，他必须精通战略战役理论、战术作战战法和联合作战方法；论技术知识，他首先是一个合格的舰载机飞行员，其次是要通晓全舰数十个大系统、数百上千个战斗部位，特别是航海、作战、核动力等关键部门的技术知识；论个人素质，身体必须健壮，要能够适应在海上恶劣环境下长期工作的需要，所以年龄不能太大，军衔也不能太高，初任舰长上校比较合适。
杜鲁门号航母的新任舰长叫托马斯·奥特比因，上校军衔，1970年美国海军军官学校毕业，然后进海军研究生院进修，获硕士学位。之后接受飞行训练，于1973年2月成为一名合格的海军飞行员。在VT-21飞行联队担任过一段时间的教官之后，1975年12月在VF-111飞行联队进行F-4鬼怪式舰载战斗机的飞行训练，此间曾驾驶F-4N战斗机在富兰克林·罗斯福号（CV-42）航空母舰上执行任务，当时该舰部署在地中海，属于大西洋舰队。1978年后，开始飞F-14A雄猫舰载战斗机，这时他所在的VF-111飞行联队换防至小鹰号（CV-63）航空母舰，部署在西太平洋，曾参与过伊朗人质危机中的大营救行动。1980年8月，他转至VX-4航空联队，担任作战试验主任，直至1982年8月。
从那时起开始调到卡尔·文森号（CVN-70）核动力航空母舰VF-51舰载飞行联队，继续飞F-14A雄猫战斗机并被任命为作战部门长，参与了该舰“环球”处女航。1983年12月，被任命为海军战斗机武器学校副校长。1984年起到1985年7月，代理该校校长。1986年1月，转入VFA-125飞行联队接受F/A-18大黄蜂战斗/攻击机的飞行训练，之后被任命为VFA-161飞行联队的副队长。积累了4100个飞行小时，进行了750次航母阻拦降落。1986年12月，被任命为中途岛号（CV-41）航空母舰VFA-195舰载飞行联队的副队长，当时该舰驻守在日本的横须贺。1988年4月15日，被任命为中队长直到1989年8月，然后接受核动力工程训练。1991年6月完成训练任务后，担任美国大西洋舰队海军航空兵司令部部队安全办公室参谋。1991年11月荣升为西奥多·罗斯福号（CVN-71）核动力航空母舰的副舰长，此间参与了在航母上首次举行的特种任务海空陆特混部队联合演习，以及索马里的“恢复希望”救援行动和南斯拉夫“禁飞区”作战行动。
1993年10月15日，托马斯·奥特比因被任命为纳什维尔号（LPD-13）两栖船坞运输舰舰长，此间该舰参与了支援海地民主化进程的海上威慑活动，获美国武装部队远征勋章，该舰获得“优胜”奖章和全舰披挂“战斗优胜”绶带奖。1995年4月，再次到大西洋舰队海军航空兵部队司令部任参谋，1995年8月，参加海军作战部长战略研究小组。1996年5月，被任命为杜鲁门号（CVN-75）核动力航空母舰的舰长，主要是组织预编舰员训练，与造船厂和舾装厂进行联络。1998年7月25日以后，正式率领该舰参与作战与训练活动。
托马斯·奥特比因上校的个人经历，从一个侧面反映出美国海军在培养跨世纪人才方面的一些做法和特点，最突出的有两点：首先，重视个人素质的培养。选好苗子以后，就进行重点培养，初级阶段主要是院校培养和深造，从技术院校到指挥院校都要走一遍，然后再进行飞行训练、舰上专门技术训练等，对个人技术水平和技能进行培训。其次，频繁变换工作岗位，以获取更多的经验和知识。跨世纪航母舰长不是传统意义上的船老大，光会开船不行，必须具有多种理论和实践知识，必须把书本知识与实际工作相结合，所以要通过到不同舰种、不同部队、不同司令机关和院校、科研单位的任职，来培养和锤炼一名合格的人才。当积累了各方面知识之后，再着重提高作战理论水平，吸收参与海军战略研究活动，到国外见学和交流，参加与友军和盟军举行的军事演习等，以便使之能够从战略角度来思考战役和战术指挥问题，以造就一位合格的战略级战术指挥员。
中型航空母舰
中型航母是一种高不成、低不就的装备，美国人有钱，要全球作战，当然想搞大一点的，看不上三四万吨级的航母；第三世界国家没有钱又想搞航母，作战海域仅离岸200海里左右，轻型航母足矣，自然不会选择中型航母；英国、西班牙和意大利这样的发达国家，经费可以负担但并不富裕，作战海域虽大但基本是区域防御，所以搞中型航空母舰也感到浪费。目前，世界上中型航空母舰主要集中在四个国家：俄罗斯、印度、巴西和法国。2007年英国计划建造伊丽莎白二世号和威尔士亲王号两艘中型航母，其排水量为65000吨，可携载40架战斗机，分别于2014年、2016年开始服役。从未来发展看，中国有可能发展中型航空母舰。
苏联时期奉行远洋进攻战略，所以发展四艘基辅级中型航空母舰，到了俄罗斯时代海军战略由远洋进攻转为近海防御，加上国内经济危机的困扰，所以不仅淘汰了所有中型航空母舰，而且也不打算再发展中型航母。印度海军拥有一艘维兰特号中型航母，是从英国引进的竞技神号，目前正在进行现代化改装，估计再服役10多年也将退役。同时，俄罗斯赠送印度的戈尔什科夫海军上将号中型航母正在改装，预计2012年服役。印度自行研制和建造的中型航母蓝天卫士号2009年年初刚刚铺设龙骨，说是2015年服役，估计还要往后推迟。2020年前，印度拥有三艘中型航母没有太大问题。
巴西是世界上最早拥有航母的发展中国家，早在1956年其就购买了英国的退役航母巨人级复仇者号。该艘航母于1942年建造，1945年在英国海军服役，其标准排水量15890吨，满载排水量19890吨；长211.8米，宽24.4米，甲板宽37米。巴西海军购买后耗资965万英镑在荷兰进行了全面改装，于1960年编入巴西海军服役，命名为米纳斯吉拉斯号。进入巴西海军服役后，1976年进行了为期4年的大修，1991年又进行了一次大修。2002年以200万美元的价格被拍卖给一家在香港注册的中国公司，但后来转到印度被拆解。
2000年11月，巴西从法国购买的福熙号航母正式服役，并将其命名为圣保罗号。进入巴西海军服役后，曾在巴西轰动一时，大家都认为这艘巨大的航空母舰对于提升巴西海军的远洋作战能力会产生巨大作用。但好景不长，老态龙钟的圣保罗号就事故不断，在2005年5月17日发生的蒸汽管路爆裂事故中，舰艇严重受损，舰员3人死亡，10人受伤。修复管道本来计划90天完成，但是后来发现很多地方都要修理，不得不大修。至今已近4年仍然停靠在船坞里。虽然购买航母仅仅花了1200万美元，可有舰无机怎么能行？2000年，巴西斥资7000万美元从科威特买了23架越战时期的老飞机A-4天鹰。这种飞机耗油量很大，每小时飞行费用达1万美元。2008年，巴西海军在与美国乔治·华盛顿号核动力航母战斗群联合军事演习的过程中，巴西航母飞行员看到美军航母上每1～3分钟就有飞机起降一次，非常羡慕，感慨万千，他们说美军飞行员一个星期的飞行时间比巴西和阿根廷舰载机飞行员一年的飞行时间还要多。由于缺乏经费，这些飞机一直没有完成升级改造，到2008年只有两架飞机能飞，2009年就仅剩一架能用了，这些飞机再搁置下去很快就变成废铜烂铁了。圣保罗号航母与其说是一艘大型战斗舰艇，倒不如说是一种豪华的摆设。绣花枕头烂草包，由于这艘漂亮的航母总是停靠在港内休息，所以人们讽刺它是里约热内卢城市旅游观光的一处美景。
“二战”结束后，法国作为北约的一个成员国，既要承担北约分配的任务，又要维护海上利益，重振大国的雄威，迫切需要建立一支强大的海军。为此，各盟国，特别是美国、英国、加拿大抽调部分舰艇补充法国海军，给了法国海军200艘包括3艘航空母舰在内的舰艇，另外，法国从战败国德国、意大利海军手中得到35艘舰艇，补充了本国海军。在此基础上，法国开始自行研制和建造大中型舰艇。法国是一个独立性非常强的国家，在军事上独来独往，不受美国牵制，强调独立自主、自力更生，因而成为西方世界中国防工业自主研发能力最强，而又独立于美国军事体系的一支强军劲旅。
1961年和1963年法国自行研制和建造的克莱蒙梭号和福熙号中型航空母舰分别服役。20世纪80年代，法国海军提出航母发展规划，准备建造两艘戴高乐级核动力航空母舰以取代两艘克莱蒙梭级现役航母。没有想到，航母建造计划在执行过程中一再延误，主要原因除经费不足外，在技术上也存在很多问题，其中问题最大的是斜角式飞行甲板长度不足，无法安全起降美制E-2C鹰眼式空中预警机。为此，2000年又进行了甲板延长改造工程，将斜向甲板的长度增加了1米多，这是一个改动较大的工程项目，因为牵涉到航母的总体结构和布局。
戴高乐号航母1987年开工建造，原计划1996年服役，后来推迟到1998年10月，最终于2001年5月18日服役。在这种情况下，法国航母出现了青黄不接的状况，老旧的克莱蒙梭级航母早已不堪大任，1997年不得不将其退役。福熙号曾有过大规模现代化改装的方案，主要是想加装10度仰角的滑跃式飞行甲板，起降阵风战斗机。由于改装费用高昂，且改装之后是否能够起降法国战机和预警机都是个问题，所以1998年法国放弃了福熙号的改装计划，2000年将其转入后备役，随后便售予巴西。戴高乐号是法国历史上拥有的第十艘航空母舰，其命名源自法国著名的军事将领与政治家夏尔·戴高乐。戴高乐号不仅是法国第一艘核动力航空母舰，有史以来第一艘，且是唯一一艘除美国航空母舰之外的现役核动力航空母舰，也是历史上第一艘在设计时加入了隐形性能考虑的航空母舰。由于其满载排水量还不到美国尼米兹号航母的一半，因而载机量大为减少，只能携载阵风式M型和超军旗式战斗机，以及美制E-2C鹰眼式空中预警机。受飞行甲板限制，蒸汽弹射器仅安装了两部，而尼米兹号航母是四部，这样舰载机升空的速度和频度至少减少了一半。同样，机库面积、升降机数量也同比减少。
该级舰满载排水量4万吨，预算造价28亿美元，其中14亿美元为研制费。实际造价为185亿法郎，约合35亿美元。该航母飞行甲板面积为1.2万平方米，机库面积4600平方米，最多可容纳40架战斗机，一般可携载30～33架阵风M型战斗/攻击机，3～4架E-2C预警机和4～6架NFH-90新型直升机。舰载机起降仍采用传统的蒸汽弹射器和着舰阻拦装置，美国C-7型弹射器可在75米的距离内以5g的加速度弹射22吨重的舰载机，弹射离舰速度可达170节以上。
为了始终保持一艘航母在海上执勤，法国海军至少要有两艘航母服役。因此，法国原计划建造两艘克莱蒙梭级航母，但由于建造和使用费用过度昂贵，法国政府无力给予支持，所以后续舰的建造计划已经取消。法国前总统希拉克和英国前首相布莱尔曾经确定，两国联手打造三艘航空母舰，建成后法国购买一艘，英国购买两艘。该级新型航母估计要花费30亿～40亿欧元，在深陷经济危机的今天，人们对此没有兴趣，可能要等到2012年经济恢复以后才能确定。
