沃伦·巴菲特是当今股票市场最著名的投资大师，他在股市中创造了永不破灭的神话，成为全世界投资人仰慕的财富之神。巴菲特从小就极具投资意识，他在11岁的时候购买了平生第一张股票。1947年，巴菲特进入宾夕法尼亚大学攻读财务和商业管理。两年后，巴菲特考入哥伦比亚大学金融系，拜师于著名投资理论学家本杰明·格雷厄姆。在格雷厄姆门下，巴菲特如鱼得水。1956年，他回到家乡创办“巴菲特有限公司”。 1965年，35岁的巴菲特收购了一家名为伯克希尔的纺织企业，如今它已变成一个庞大的投资金融集团。2008年3月5日美国《福布斯》推出了2008年度全球富豪排行榜，巴菲特以620亿美元名列世界首富。
巴菲特是当代股票市场最成功的投资者，在其四十多年的股票投资活动中，巴菲特创造了年均收益率近30%的杰出成就，在股票投资历史上，至今无人能与之相比，因此很多人都觉得巴菲特的经历充满了传奇的色彩。
一、喜好商业的少年
1930年8月30日，正当天气闷热潮湿的时候。沃伦·爱德华·巴菲特出生于美国内布拉斯加州的奥马哈市。沃伦·巴菲特的父亲霍华德·巴菲特有三个孩子——大女儿多丽丝，小女儿罗贝塔，巴菲特排行老二，是唯一的儿子。
巴菲特出生的时候，正值美国经济大萧条时期，也是他们家里最困难的几年。霍华德·巴菲特是奥马哈联合大街银行的一名证券推销员。1931年8月，就在小巴菲特还有两个星期就要迎来第一个生日的时候，这家银行倒闭了，他的父亲既失去了工作，又破了产，因为他的所有的储蓄都随着这家银行一起烟消云散了。后来，他又因为投资股票而血本无归，家里生活异常拮据，为了省下一点咖啡钱，母亲甚至不去参加她教堂朋友的聚会。早期的艰苦生活似乎也让小巴菲特对财富充满了渴望。
在苦难的生活中，巴菲特作为父母的唯一男孩，显示出超乎年龄的谨慎。巴菲特从不去陌生的地方，也不惹是生非或寻衅滋事。他走路都很小心，总像一只公山羊一样弯曲着膝盖，这样就不会跌出去太远。
巴菲特小的时候最喜欢的玩具之一，就是一个绑在手腕上的金属货币兑换器。他很多时候就像一个卖冰激凌的人一样，四处走动兑换零钱，他对兑换零钱的过程和拥有金钱的感觉非常着迷。
父亲霍华德从事证券经纪业务的经历，对小巴菲特是有影响的。他还是个小孩的时候，就已经极具投资意识，而且对股票和数字的兴趣远远超过了一般的同龄人。他满脑子都是挣钱的想法，5岁时就在家中摆地摊售口香糖；6岁时全家去北艾奥瓦的奥科博吉湖度假，他花25美分买了6瓶可乐，然后以每罐5分钱的价格兜售给其他人，从中净赚5分钱。平时，他还替父亲挨家挨户地兜售苏打饮料。
巴菲特拥有的第一份财产是爱丽丝姑妈给他的镀镍钱包，他总是自豪地把它拴在自己的皮带上。在他7岁那年，因为盲肠炎住进了医院，医生为他实行了盲肠切除手术。手术后他的身体十分虚弱，医生们都担心他会死去。他一个人待着的时候，就拿笔在纸上写很多的数字，并且对护士说这些代表着他未来的财产。他说：“虽然我现在没有太多钱，但是总有一天，我会很富有。我的照片也会出现在报纸上。”
巴菲特8岁的时候，开始阅读有关股票市场方面的书籍。随着年龄的增长，他越来越痴迷于股票市场了，他开始绘制股票市场价格升降的图表。后来，巴菲特把股票市场价格的升降图表和大多数偏离对公司做出基本分析的东西都叫做“小鸡走路的痕迹”。
9岁时，巴菲特和拉塞尔就在拉塞尔家对面的加油站捡地上扔的瓶盖数，进行最直接最简单的市场调查。两个小男孩把这些瓶盖运到货车上，然后把它们在巴菲特家的地下室里成堆地贮集起来，再数出桔汁的盖子有多少·可乐和无酒精饮料有多少？通过最后的数字，他们就可以知道：哪一种饮料品牌销售量最大？谁的生意最红火？
巴菲特10岁的时候开始在他父亲的经纪人业务办公室里做事了，比如张贴有价证券的价格及填写有关股票及债券的文件等。当大多数孩子还不了解商业时，巴菲特已经从做股票经纪人的父亲手里搞到成卷的股票行情机纸带，他把它们铺在地上，用标准普尔指数来解释这些报价符号。他还在当地高尔夫球场的草地上寻找用过的高尔夫球出售。他还到过赛马场，在满是锯末的地板上搜寻被撕破丢弃的存根，然后一一把它们翻过来，因此他常常能发现一些中了奖但又不小心被扔掉的票券。
父亲是一位非常虔诚的基督教徒，他对喜欢数学、痴迷金融的巴菲特感到非常吃惊，因为他对为了积累财富而积累财富没有任何的兴趣，他希望儿子长大后能成为一名神职人员。但是，他却发现儿子痴迷于追求金钱，而且没有真正的宗教信仰。
当巴菲特还在读书的时候，就发表了有关赛马跑道内情的简短报告——《马童选集》。在这个报告里，他告诉人们在赛马中怎么下注。他完成这个报告后，在家里的地下室进行印刷包装，然后以每本25美分的价格出售。后来，他和朋友运用数学原理开发出一套赛马中挑选谁是赢家的系统。
巴菲特11岁那年，他平生第一购买股票——他用自己的积蓄购买了“城市服务”公司的3股股票。但很快，股票就从每股38美元的价格跌到每股29元；在股票涨到每股40元的时候，他把股票抛出，从中获得了5美元的纯利。这次是他人生中第一次股票交易，而这也奠定了他日后投资的基础——稳健和保守。
巴菲特对股票市场的估计敏锐、准确，在这方面他要比其他人精明的多。他一直关注着股票市场的变化，并且计算维持有利的平均价格而买进或卖出股票，以此来获得比较高的收益。当他处在学生时期，就能很透彻的理解早期的股票市场投资经验，这条经验就是：你不要被人们的言论所左右，也不要把你的所作所为告诉给其他投资者。
巴菲特12岁时，他和爷爷欧内斯特·巴菲特生活在一起。爷爷经营着一家杂货店。那时，巴菲特的爷爷决心要写一本书，书的名字为《怎样经营杂货店以及有关钓鱼的几个技巧》，在每天的晚上，爷爷口述，巴菲特代笔书写。1942年，他的父亲被共和党人选为国会议员，这个变化影响到了巴菲特的生活。不久，他们全家搬到了维吉尼亚州的弗雷德里克斯堡。
巴菲特的姐姐和妹妹都因为搬家而感到高兴，他却因此心情非常郁闷，因为搬家他就要离开爷爷家了。巴菲特说：“我一点都不喜欢搬家，因为我喜欢爷爷，为此我感到非常痛苦。”他常在信中告诉爷爷，现在他住的地方很糟糕，最后爷爷要求把巴菲特给自己送来。第二个月，巴菲特就又回到了爷爷身边，1943年6月，巴菲特回到父母身边，但每年暑假他都要去爷爷那里。
1943年7月，巴菲特一家搬到了华盛顿哥伦比亚特区靠近马萨诸塞大街。这时候，巴菲特已经长成了小伙子，这一年巴菲特当报童卖出了上千份报纸，而且从一辆自行车上取得了35美元回扣。也是在这一年，巴菲特第一次真正的叛逆，他离家出走去了宾州的赫希。出走的时候，他还带着密苏里国会议员的儿子罗杰·贝尔和另一个好朋友。巴菲特觉得成天和家人待在一起，而且总是呆在华盛顿，这样都让他快疯了，于是他决定到外面去玩一玩。他知道赫希有一个高尔夫球场，他觉得和朋友到那里后，可以在那里当球童住几日。可是，刚到赫希，他们就遭到了警察的怀疑盘问。最终，他们向警察证明自己是无辜的才被放走，但是这件事让他们大为扫兴，于是他们就坐车回家了。
巴菲特小时候很喜欢《赚到100美元的1000招》一书。他在14岁时，用1200美元现金从他父亲手中买下了一块40英亩未曾耕种过的农场，然后把农场租给了别人耕种。
16岁那一年，巴菲特和一位比他大一岁的同学唐·丹利共同出资350美元购买了一辆老式劳斯莱斯轿车。当时那辆车被当作废品卖给了是在巴尔的摩南郊一个旧货站。巴菲特觉得这个车还有利用的价值，于是他和丹利驾驶父亲的别克轿车前往巴尔的摩。在返回华盛顿的路程中，因为劳斯莱斯车的燃油系统有故障，他们必须每隔六七英里就加一次油，结果40英里的路程走得很缓慢。他们把车弄回华盛顿后，对劳斯莱斯车进行了维修，就开始对外出租，租金一天是35美元。
除了劳斯莱斯车出租生意之外，巴菲特还有别的生意。他经营了一个花生自动售货机和一个弹子机，把把这个弹子机生意取名为威尔逊游戏机公司。后来，巴菲特还用25美元组装了一台弹球机，并且把它安装在威斯康星大街的一家理发店里，开始他的弹球生意。弹球机在第一天，就给他赚了14美元。一月之内，他和伙伴合资在三家理发店里设置了弹子球机，他们的生意很好，于是他们又扩大到七家，这样他每周就有50美元的收入。1947年8月，巴菲特把威尔逊游戏公司以1200美元卖给了一个退伍军人。金钱的魔力使巴菲特对商业更加痴迷，后来他开始进行一系列的金融冒险，包括为华盛顿一家乡村俱乐部找回丢失的高尔夫球，但是，他主要的追求还是要成为一个的报童。
在华盛顿，巴菲特进入爱丽斯·迪尔中学读书。他一心想当好报童，因此学习成绩不断不滑，当他的父亲威胁要取走他的送报路线图时，他才会关注学习，成绩也才会因此有所提高。
巴菲特在当报童时，主要是把报纸投送给公寓里的住户。他把两条投递《华盛顿邮报》的线路和两条投递《时代先驱者报》的路线结合起来，后来又增加了了一条路线。巴菲特通常下午5点出发，走完5条线路递送500份报纸。巴菲特很重视自己的工作，即使自己生病了，他也要母亲代替他去送报纸。他对自己的劳动成果更加的珍爱，家里任何人都不能碰他放钱的抽屉，并且不能动里面的一个硬币。
巴菲特为了能够更好地利用时间，并且从顾客那里获得更多的收入，他发明了一个有效的出售杂志订阅的方案。他从被丢弃的杂志中撕下带有产品有效期的不干胶贴纸，把它们归类，然后在适当的时间请顾客从中选择要续订的刊物。早年的投报生活对他后来的投资也有影响。后来，巴菲特凭借着自己对报纸的熟悉，欣然投资了《华盛顿邮报》。这次非常成功的举动，使他一跃成为名列前茅的投资者之一。
二、投资成为千万财富
巴菲特高中毕业只有16岁，这时他已经有了6000美元的积蓄，其中大部分钱来源于他的投递报纸所得。
1947年，在父亲的力劝之下，巴菲特进入宾夕法尼亚大学沃顿商学院攻读财务和商业管理。在学校里，他加入了共和党人俱乐部，不久他就成为了该俱乐部有史以来最年轻的一位主席。在大学一年级时，巴菲特和查尔斯·彼得森同住在一屋，查尔斯是奥马哈人，后来成为他的首批投资者。不久，巴菲特又结识了墨西哥人哈里·贝雅。贝雅是校园里最严肃的学生，但巴菲特常常和他开玩笑，并且戏称自己和墨西哥的“印第安人”住在一起。他们俩工业课的成绩经常都得A，但巴菲特比贝雅在这门课上花的功夫比要少很多。然而，尽管贝雅不满于他轻而易举获得的好成绩。但是巴菲特诚实、平易近人、不摆架子，使他他打心底里喜欢巴菲特。
巴菲特在宾夕法尼亚大学读了两年后，转到了内布拉斯加大学学习，并于1950年在此获取了理学学士学位。他在短短三年的时间，轻松地读完了这两所大学，并且拿到了学位。在他撰写毕业论文时，仍能挤出时间找一些赚钱的机会。在宾夕法尼亚读书时，他利用暑假和圣诞节假日在奥马哈市的商店工作——卖男式衬衫。尽管工资不高，但是这份工作带来了收获，使他掌握了企业运行的第一手资料。在这段时间，他还收集了220打高尔夫球，从中获得了1200美元的收入。在内布拉斯加大学，巴菲特担任《林肯》杂志发行部的营业部主任，负责60个报童在6个地区的投递工作。
巴菲特虽然有能力支付他的大学费用，但父母让他用自己的钱去进行投资，他们来负担起他读大学的费用。到1950年，巴菲特已拥有约10000美元。
1950年夏天，19岁的巴菲特用一年的时间完成14门课程的学习，从内布拉斯加大学毕业，然后向哈佛商学院提出申请。在进行面试时，哈佛大学考官以巴菲特年龄太小拒绝他进入哈佛学习。
巴菲特进入哈佛大学的梦想破灭了，这件事情对他的打击不小。此后不久，他很快就意识到，教授商业课的权威在哥伦比亚大学，于是他向哥伦比亚大学提出入学申请。哥伦比亚大学有非常好的经济系，那里有几个教授普通股票估价课程的大人物，像格雷厄姆和多德。很快，他就收到了入学通知。
巴菲特进入哥伦比亚大学金融系，成了著名投资专家、证券分析学之父本杰明·格雷厄姆的弟子。在1950年，巴菲特还在内布拉斯加州大学读书时，他已经阅读了本杰明·格雷厄姆的《聪明的投资者》。这本书倡导人们做“有价值的投资”——调查股市中被人们评价不高的哪些公司。这其实也就是说，这些公司的内在价值实际上要比股市里的价值要大。而一个有价值的投资者，就是要在真正的商界以低于商业本身价值的价钱——也就是以低于它的内在价值的价格来购买股票。同时，在书中格雷厄姆还认为只有当股票能以低于营运资本净值的2/3价格进行交易时，投资者购买它才最合适，这样才安全可靠。
《聪明的投资者》为巴菲特提供了一个最重要的经商理念，即要进行最明智的投资——在不受感情因素影响的情况下进行的投资。也就是说，投资不能受感情的影响，不要有赢取大利的厚望，不要有担心损失的忐忑不安，这样就不会随大流，看别人购买什么，自己盲目地跟着购买。
在跟随格雷厄姆学习时，他还告诉巴菲特，投资者的注意力应放到发行股票的公司那里，多去了解该公司的赢利、资产负债和未来前景。很有天赋的巴菲特很快成了格雷厄姆的得意门生，格雷厄姆在毕业考试中，给巴菲特打了一个自己在哥伦比亚执教二十多年来唯一的Ａ＋。
巴菲特从哥伦比亚大学以优异的成绩毕业，然后去找工作，却多次碰壁。后来，他只好心灰意冷地回到家乡，打算自己一试身手。他和亲朋好友凑了10．5万美元，建立了一个合伙公司“巴菲特有限公司”，从这时起，他正式开始了自己的职业投资生涯。
