太阳渐渐落到地平线以下，在那一座两百英尺高的塔楼顶端，有一间由漆黑的石头构建的空荡荡的房间，其中一个孑然茕立的身影，正望着眼前大片荒芜破败的景象。风从没有玻璃的窗户间掠进来，把他的长袍吹得猎猎直响，差点把他的兜帽从头上吹下来，他只好用瘦骨嶙峋的手指握住兜帽的边缘。这个男人的身体呈半透明状，蓝色的血管在皮肤下纵横交错，好似线状图案的纹身。他不愿暴露在空气中，哪怕是在这里，哪怕只有他自己，他也要把脸孔遮挡起来。只有当夜色蒙蔽了那些窥伺的眼睛时，他才敢露出自己的真面目。
这是为了永生所必须付出的一点小小代价。
暗心者从窗边转过身来。他想到了那些死去的生灵，它们在泥土下的墓穴里拼命挖掘着，企图用手指挖开一条逃离坟墓的道路。那些天，他的脑海里一直盘旋着类似的东西。他已经离开活人的世界太久了，可他也并没有死亡，他存在于两个世界之间。如今束缚他的东西，就是当初曾经给予他自由的那些东西。这显然是一个奇怪的悖论，至少现在是这样，但是他那些古维兹杰雷巫师的黑暗魔法告诉他，那些控制他的力量，终有一天也可为他所用。
他也不是天生如此狂妄自大，他也有过不堪回首的日子。年少的时候，他常常被视如草芥、被忽视、被打压、被当成一个无用的废物。后来，直到接受了燃烧地狱真正王者的帮助，加上他在那些古老的典籍上花费了大量的时间去融会贯通，知识渐渐转变成了力量，也带给他极大的优越感。他应该有王族的血统，说实话这一点意义深远。扫荡世间一切人性的恶因，令整个世界变得完美无瑕，这就是他的使命。
现在，又到了开始另一场会面的时候了。
他的皮肤已经像预料的那样开始刺痛了，他大摇大摆地走出房间，向楼下走去，长袍拖在身后，如同黑色流水淌过石阶一般。他对这次会面的感情很复杂，一方面非常期待，一方面又有些敬畏和恐惧，但是一种宗教般的狂热攫住了他，他因此颤抖不止，就像小孩首次面对死亡。
他还记得主人来造访他的那一刻，那是一件改变他命运的大事，尽管当时他还不能完全领会这件事的含义。那时候，他正带着一件给他师傅的包裹，在库拉斯特的街道上一路往家狂奔。他师傅是一名法力强大且十分严厉的塔安巫师，以热衷于暴打自己的仆从而闻名。一个乞讨的妇女从小巷的阴影里向他招手示意，他生怕自己会因此而迟到，那样少不了又得挨一顿鞭子。他犹豫了，而且对女人壮硕肥胖的身躯和破烂肮脏的穿着充满了戒心，但她的眼神里有些东西让他无法拒绝。
他师傅一定会因此暴打他一顿，不过这已经是司空见惯的事情。他对鞭子的滋味早已习以为常了。他横下心来向她走过去，就在这一念之间，他的一生都改变了。
“LIft……vel from hIz ajz.”女乞丐用阴暗嘶哑的嗓音低声吟唱他完全无法理解的咒语，皮肤龟裂的手指抚摸着他的脸颊，她的凝视令他完全动弹不得，就像瘫痪了一般。他只是隐约感到有一股力量如潮水般从她身体里涌出，灌满了他的四肢百骸。“醒醒吧，我的孩子。”
他想开口说话，却无论如何也办不到。他身上每一块肌肉都僵硬得跟石头一样，努力的结果只是脖子上青筋暴跳。她呼哧呼哧地喘着粗气，咧嘴一笑就能看到没剩下一颗牙齿的牙床。她又念了几句他完全听不懂的话，接着卷起他的衣袖，用手指在他胳膊上勾勒出一个神秘的图腾。他的皮肤开始变红，她的触碰就像在钢铁上打烙印一般。他闻到自己毛发烧焦的味道，感到脂肪在嘶啦嘶啦地跳动。那女人的眼睛对他有种致命的诱惑力，他感觉自己就像沉入了一潭死水般。
那双黄色眼睛中闪烁的光芒绝对不属于人类，其中带着狡黠的自信，或者还蕴含着无边的力量，令他感觉自己就像一叶拔锚的扁舟，在汪洋中漂泊无依。
那双眼睛的主人绝对不是个女乞丐，它是个无所不能的怪物。
他感觉在脚下有另外一个世界向自己敞开了大门，自己的一部分已经离开了身体，跌进了烈火熊熊的地狱，跌进了那个有一群聒噪不休、尖叫不断的怪物的深渊。他不敢对视那些可怕的东西，却又无法不去面对。那里有些怪物完全没有皮肤，它们的肌腱与筋肉一条条暴露在外；还有些怪物长得满肚肠肥，像不断蠕动的水蛭。他看到有着肮脏爪钳的红脸小鬼，还有丑陋肿胀、如同死尸的怪物，它们一边呻吟一边用畸形的双足蹒跚前行。一脸乱麻般胡须的怪物向他发出尖锐刺耳的叫喊声，挥动着长柄镰刀般鲜血淋漓的爪子。这时候，他觉得自己就像溺水了一样，皮肤裂开，灵魂从身体里被撕扯出来，如同有绳子拴住了他，将他拉到某种怪兽面前。他疼痛难忍，想要尖叫却又发不出一点声音。在遥远的地面之上，那女人正用铁钳一样的大手，紧紧地抓着他的肉身，贴到自己肮脏发臭的胸口上，当他想叫却无论如何也叫不出来的时候，一只庞大的怪物出现在他面前。这只怪物比起他们俩要高出很多，它从旋转的烟雾中伸展开来，如同一条巨蟒，它的脑袋上长着三只犄角，许多黄色的眼睛一眨不眨地盯着他。
“刚才你所了解到的才是这个世界的真相，”那怪兽说道，“你是人类中的异数，居然能够看穿他人营造的假象。庇护之地不是他们让你相信的那样，不过你也没有被他们的伎俩蒙蔽。因为这一点，你才有幸被选中。”
怪兽的话语点燃了他体内某种力量，之前他几乎对此一无所知。不久之后，他匆匆忙忙地跑回了家，先是因为迟到挨了巫师了一顿鞭子，又因为把师傅的包裹落在了巷子的某个角落里，而挨一顿更狠的鞭打，可他几乎没有感觉到疼痛，也没有痛哭哀嚎。巫师后退了几步，望着眼前自己制造的血肉模糊的杰作，谨慎地发觉这小仆人和从前不同了：这个从街边捡来的孤儿顷刻间长成了一个男人。巫师能感受到那个身体里的能量正在不断地增长。
从那以后，他再也没有挨过打。他很快就离开了巫师的家，因为他意识到，自从在巷子里遭遇那件离奇的事情之后，一切都改变了。手臂上那烙印一般的符文确认了这一点。他的灵魂已经被绑定到了另外一个生灵之上，那是一个拥有近乎无穷力量的存在：对方绝非人类。
他用了几个月的时间才完全弄懂了这件事的真相——是谎言之王选择了他。
他成了燃烧地狱的爪牙。
暗心者走上了高塔底部的最后一级阶梯。在这座塔的表层之下还隐藏着其他的房间。他打开了地面上的一块嵌板，另外一个通往地下昏暗区域的楼梯间露了出来。
潮湿的空气从下面飘出来。他站立着聆听了一会儿，一声呻吟在黑暗中回响着，随之而来的是一阵铿铿锵锵无休无止的金属撞击声，这给他带来一丝刺痛般的兴奋感。
楼梯间在高塔巨大而又中空的中心地带盘旋而下。他修长的手指扣在石面上，指甲顺势刮下去，发出刺耳的声音，同时感受到一股能量与他的触碰隐隐共振。石头摸上去非常热，但上面却覆盖着一层发着冷光的苔藓。他越往下走，火炬的光芒就越明亮，那些该死的叫喊声和呻吟声也更加充塞双耳。他终于从楼梯进入一条走廊，走廊的两边有一道道拱门。门里的密室是经过巧妙设计的，嵌在石质地板上的格栅与管道用来收集密室里面的受难者被折磨时产生的能量，然后把能量集中到建筑的中轴里，由它输送到位于暗心者脚下极深的容器之中。
暗心者踱到第一个拱门处，走进密室。火炬的光芒飘忽不定，石墙上的光影陆离斑驳。他喜欢悄无声息地走到囚犯面前，欣赏他们看见自己时惊恐万分的表情，他的力量绝对超越他们。眼前这个家伙被悬挂在四根铁链上，铁链的一端固定在天花板上，另一端钉在他肩膀和前臂的肌肉里。他看起来就像一个被粗线吊起来的木偶。这个男人低着头，长发遮蔽了脸庞，整个人毫无力气地垂着，两只手臂承着他全身的重量。如果不是胸口还在微微起伏，他看起来已经跟死人没什么差别。此人原先只是吉库尔的一个村民，那时候因为一点儿天生的魔法能力而被众人所知，不过他那粗糙的能量并未经过任何教化，直到今天。
暗心者幽灵一般地从石质地板上溜到男人身边。此人还算新鲜，不像有些猎物已经被榨成了渣。好极了。他一边这样想着，一边伸出一根钳子似的手指抚摸男人的脸颊。“醒醒，我的孩子。”他低声唤道，这情形令他想起了当年在那巷子里的女乞丐。
