阳春三月，农忙时节。已成为一家之主的吴痕开始张罗着自家农田里的事。吴痕还不熟悉田地里的事情，一切还得请教父亲。父亲是土生土长的农民，对务农劳作十分熟悉，对各种季节时令烂熟于心。在父亲的指导下，吴痕从集镇农机站买回了农药、稻谷种子等，准备在自家田地里大显身手、大干一场。
土家族插秧有一些固定的程序和准备工作，包括培育秧苗、耕田、插秧等，每一项工作都是一个系统的工程。
首先是培育秧苗。培育秧苗分为几个步骤，第一步是做好育苗基地。吴痕家是传统的农民家庭，农业是他家的主打工作。根据历年的经验和父亲的建议，吴痕很快选择好了培育秧苗的土地，位于自家的菜园中，他家每年都选用这块地培育秧苗。父亲说这块地是家里的传统秧苗培育地，相比其他地方来说，土更肥沃、更松软，每年都用来培育秧苗，培育出来的秧苗很好，能产出更多的稻米。吴痕刨出一块约一米宽，三四米长的地，把周围的土都覆盖在这块地上，将这些土刨得蓬松，这一快三四平方的地显得比周围的地要高一些，四周做好边沟，以防止雨水浸泡。而后吴痕在自家的竹林中坎了一根年岁适中的竹子，将竹子划为小的竹条，两端有序地插在刨出的土地上让其成为拱形状，在拱形状的竹条上盖上地膜，便是一个培育秧苗的温棚。第二步是播种。吴痕把从农机站买回来的稻谷种子打开，先用水浸泡了一天，然后将谷种捞出，拌上少量防腐药，均匀地播撒在土中。春季昼夜温差大，为了保障所培育秧苗得质量，吴痕每天傍晚都会端去两盆热水放在温棚内，增加温棚里的温度，在睡前，再将傍晚放入的水换为热水，就这样连续十余天，待秧苗长出约十公分高的时候，便可移栽到水田里。
耕田，土家族称为铌田。在稻谷种子成长为秧苗的十多天里，吴痕需要完成耕田。吴痕每天吃完早饭，就牵着耕牛到自家田里去耕田。为了提高耕田效率，耕牛的嘴被套上了用竹条编织成的比牛嘴稍大的笼子，防止耕牛在耕田时食用田埂边上的野草和稻草腐埂中长出的新芽。吴痕家地处山区，耕田用犁，在土家族叫“滑口”。吴痕准备好耕田需要的器具后，将枷锁套在了牛颈部，牛鞭一挥，耕牛便拖着“滑口”前行，吴痕则在后稳住“滑口”，并将其规律的左右摇摆，肥沃的泥便被翻了出来。父亲负责耕牛所需的食用牛草。每天一大早，父亲就得背上背篓，拿上镰刀出门去割草供耕牛早食。早饭后及午饭后父亲都得做同样的事情，每天至少三背篓牛草是父亲必须完成的事。母亲负责打理家里的大小事务，这段时间，她包揽了一家人的伙食，还包揽了家里牲畜的喂养工作以及自家菜园里繁重的农活。利用秧苗十多天的生长期对稻田进行翻泥、磨平，时间显得很紧迫。为了把握好时节，吴痕决定每日早出晚归，午饭就在田间食用。父亲得提前把割好的牛草背到吴痕耕田的地方，以便吴痕吃饭的间隙，耕牛可以食草补充劳力。
铁男已怀有身孕，所以重活、累活、体力活全家人都不在让她干，这些天，她唯一的任务就是照顾好自己并为吴痕送去午饭。春天的太阳总是特别温柔、暖洋洋的，在阳光的照耀下，树木长出了新芽，小草从地里蹦出地面，春雨一来，小河里的水刷刷的流淌着。铁男把饭菜分别装入铁饭盒内，再把饭盒装进准备好的篮子中，她提着篮子快步向吴痕劳作的地方走去。一路上，桃花、梅花、桐子花等争先开放，小鸟儿在歌唱，清新的空气吸入体内，慢慢的都是春的味道。大自然的美，加之很快见到劳作的吴痕，铁男步伐轻盈，还哼着小曲儿，心中的喜悦被充分的表现出来。
见到铁男到来，吴痕暂时停下了手中的活。他把牛拴到父亲堆放牛草的地方，然后来到路边铁男所在的位置。铁男打开饭盒，香喷喷的饭菜让肚子早就闹空城计的吴痕直流口水。吴痕大口大口的吃着，已俨然符合劳动者的豪放、不拘束的形象。铁男走到田埂边，采了一朵盛开的鸭子花，取出花心倒插在花瓣埂上，将花瓣放在流水中，花随水动，水流花动，鸭子花像小帆船一样随水流而去，空气中飘散着淡淡的花香味、泥土味，铁男十分满足，脸上的笑容成了大自然中最美的风景线。铁男慢慢的行走在田埂边，一道微风拂来，吹乱了她的秀发，身着的白色丝料外衣被风撩了起来，吴痕看着铁男，脸色露出的笑容无法掩饰内心的自豪感，虽然耕田很累，但可以看出他是最幸福的人。铁男送来的饭菜，吴痕吃得很香，舍不得剩下一粒米一口汤。饭后，吴痕和铁男在田埂边散步，他们窃窃私语，有说有笑，安静的大自然中，他们的讲话声对方都听得十分清晰，在这片土地中，就属于他们两个人，不被打扰。待耕牛吃完牛草，吴痕又专心的投入到耕田中。铁男收拾好饭盒提着篮子转身向吴痕望去。这位朴实勤劳的青年已成为了家的主心力，她仿佛看到了一片片金黄的稻谷，看到了秋的收获。
连续几天奋战，吴痕把自家农田翻了一遍。但要适宜插秧，还得将翻开的泥磨平，在这里称作“磨田”。土家族“磨田”是跟“铌田”一样的原理，只是使用的工具由“滑口”变成了“磨耙”。“磨耙”的下方是像钉耙一样的齿，十个左右的齿连成一排，耕牛向前，在“磨耙”的作用下，“滑口”翻开的泥块被磨平。这种磨平的泥便适合插秧。
插秧，是土家族人的一项重大的劳务活动。到了插秧的时节，邻里之间一般都会约定俗成相互帮忙，按各家的秧苗成长进度和耕田进度轮户插秧。到了吴痕家插秧这天，邻里乡亲很早就来到了吴痕家，简单的吃过早饭，大家便开始干活。在吴痕的带领下，大家来到菜园培育秧苗的地方，在众人的帮忙下，掀开了地膜，一排排长势良好的秧苗展现在大家面前，大家都争先夸赞吴痕第一次培育秧苗技术很好，秧苗长得好，今年一定有好收成。面对大家的夸赞，吴痕十分客气的一一感谢，脸色充满着成就感和胜利的喜悦。大家拔除秧苗装入背篓，而后把秧苗转移到吴痕家的秧田里。
秧苗不是随意丢撒在稻田里，邻里们都是插秧的好手，有丰富的耕种经验，一把秧苗大致需要多大面积的稻田他们能较精确的估算。手臂力量较大的人，拿着秧苗有序抛撒在田里，秧苗之间抛撒的位置距离大致相等，其精确的估算能力和娴熟的抛撒技术让一旁的人都赞口不绝。抛撒完秧苗后，大家脱掉鞋子，裹起裤腿，纷纷下田正式插秧。为提高插秧效率，大家分成了两组，从稻田中间开始，向两头推进。站在两端的人，牵起了准备好的红色呢绒线，并插入田里。呢绒线的两端分别捆在两根直径约三四公分的木棍上，木棍下端为陀螺形状，方便插入田地里。大家沿着这跟呢绒线插秧，插下的秧苗在田里显得很直、有规律。两队人马鼓足干劲，相互比拼，他们比进度，也比质量。众人齐心协力，秧苗由一双双巧手插入田里，植根沃土，到了秋季，必定谷粒饱满，一片金黄。
