青田双唇一抿，似未熟的红菱角，略带青酸，“这话怪了，你是回府里过节又不是上战场打仗，我有什么好担心的？”
便在此时，昏睡的在御猛一灵醒，叫了声，又朝面上乱抓开来。青田赶快抽手去拦，齐奢向这边将身子一错，“我来。”他捞过了在御环进胸前，一行拿手抚拍着，一行拿脸挨着它滚烫的鼻尖与耳朵，嘴里发出些不成文字的模糊低音。
青田的几根手指揿在嘴唇上，手背、手腕密布着红丝，眸子里也丝丝缕缕的，“我来吧，昨儿就闹得你一夜没怎么睡。”
“不碍事。”他一笑，只管那么呢喃着拍哄在御。过了些许辰光，在御就逐渐安静，稚童似地用两只前爪勾住了齐奢的后颈，把头靠着他肩膀，从喉咙底连续发出细微的哼鸣。齐奢举目，朝一直盯着他和猫儿的青田回看了半晌，递一手将她拢过，把她的耳际安放在肩膀的另一边，“咱们俩谁都有过数不清的风花雪月，今儿既在一起，前事不计，只求来日。还是你在怀雅堂那会儿有回同我讲，做生意早就说惯了海誓山盟，说得多听得自然也多，想来早不信这一套了。我呢，细思起来，枕畔也有过不少缠绵之语，只倒真没和任何女人承诺过什么海誓山盟。”
他心萦千言地望住她，却短短地“呵”一声，“也不算什么海誓山盟，就一句话，我待你必定一心一意，总不负你便是。”
一言一词有金与玉的质地，自半空降落在她的头顶——青田闭目一笑——这就是她的名分了，一顶他亲手赐予的、华丽而澄净的爱之冠冕。是如此凡俗的、小女儿的欢喜和虚荣，她是他所有女人中地位最尊崇的那一个，不，除了她，他其实已不再有任何女人了。就如同她耳边那些许多许多男子的天长和地久散尽后，只剩下他一个人的声音，他这一句。
青田什么也不曾答，但他们彼此都知道，她深深地相信了他。
有很长一段时间，她就这样小猫般倒头偎着他，直到旁边一只猫爪用力一搡。青田半惊半笑地瞟向在御，它只把一副胡须在齐奢的颈窝里挨蹭，头也不抬地又伸出爪背向她腮角搡了下。青田驯服地离开了齐奢的怀抱，跟他同时笑出来。齐奢把在御左右地晃着，又开始嘀嘀咕咕。过一刻，他见青田笑着笑着眼际却再一次泛起了潮红，便倾身上前，把那些慰藉负伤的小动物的听不懂的话，一并念给她听。
在御缠着一卷白纱的猫头在一具宽大得不像样的胸膛中轻微地摇动，一只漂亮的独眼眨一下、再眨一下，就把眼中的天蓝色，眨去了天上。
14.
湛蓝的晴天蓝得似一汪水，无波无浪的，生活又恢复了往日的平静。猫儿在御在太医的精心调理下很快恢复了健康，青田怜它瞎掉一目，更极尽宠溺之事，亲自从近香堂的小婢中挑出了两人专事照管在御的生活，比照管皇太子还无微不至。而萃意离园后，其空缺便由那更名做“莺枝”的小旦填补，莺枝的年纪虽小，却有些少年老成的做派，十分稳重，很得青田的喜欢，遂把她留在身边，平日里只叫她陪伴在御玩耍，做了个“抱猫丫头”。青田自己也就只管与这些侍女们说笑解闷、习字作画，再或登山游船、听琴观花，待齐奢晚间归来，自与他罗帷私语、良宵好梦，一天天就这样流逝于指缝间。也不知是哪一天的到来，带来了萃意的死讯。
据晓镜说，萃意虽只受了杖刑，但伤势也很重，被赶回家就不大成了，躺在炕上光是说胡话，听见街上的马车响，一会儿哭着说是指配的那个放马的小厮来接她过门，一会儿又笑着说是王爷亲自迎接她回府。到十五元宵节那天突然清醒过来，死活叫父亲去找周敦。父亲第二天回来，跟她摇了摇头，她就不吭气地向里倒下，“还没过十六的晚上人就没了。”晓镜说完，叹了一口气，洒了几滴泪。
站在对面聆听这噩耗的是幼烟，幼烟手里握着对黄杨木槌，怎么握也握不实，仿佛一直要打她手中溜走，似一对太小的、太滑的手。那是她和萃意的手，幼年起就习惯牵在一处，连被窝中都不分开，一面讲夜话，一面分吃一块甜倒牙的玫瑰酥。甚至就在不到半个月前，她还握着萃意那血热的手怒骂：“你这蹄子怎么就不开窍？不怕心比天高，就怕命比纸薄！”——好了萃意，恕我罪愆，一语而中。
幼烟猛一抖，自迷思中清醒，晓镜已连戳了她好几下，“里头叫你呢。”她这才辨出那“抱猫丫头”莺枝的嗓音，慢声慢气的，却脆得落地摔八瓣：“幼烟姐姐，幼烟姐姐！”
“来啦。”忙将眼一抹，向晓镜叮咛，“萃意的事儿别告诉娘娘。”
“我晓得。”晓镜也擦了擦眼，眼擦干，也便擦掉了眼里的人。
幼烟分帘而入，就只见照花捏着块手绢，把嘴掩在当中嘻嘻笑，“要不是叫莺枝拿她这把亮嗓子喊你，你还聋着听不见呢。”
莺枝在另一边早已是衣饰一新，身穿秋葵绿小棉袄，松绿绫棉裙，当头插一对细巧银簪，歪戴一朵绢花，一副豪庭美婢的模样。她两手把白猫在御圈在胸前，向着幼烟盈盈一笑。
幼烟也不过对她笑笑，就坐低在一张小杌上，举起了手中捶腿的木槌。
铺着砌花锦边褥子的大炕上，青田斜歪着身子，羊皮金沿边挑线裙半垂在炕角，裙边叠出柔软的锯齿。她信手从花瓶里拣了根孔雀翎往照花的额间一扫，“你呀，净欺负幼烟嘴拙敦厚。”嘴里头说着，心中却另有一番考量：幼烟“嘴拙”是真，“敦厚”可就有待甄别。在一座人口众多、下人间也等级森严的王府内，能一直稳居一等大丫鬟的位置，绝不可小觑。何况幼烟又和萃意情谊深厚，萃意被逐，在她定是手足之痛，难保不会心怀怨怼。青田心念急转，指间的翎毛却只悠悠闲闲地伸向在御的鼻尖撩弄几下。在御立即从莺枝的怀里蹦出，追赶着翎毛在大炕上扑抓，两只后爪一蹬，直冲着炕沿就滑下来。
炕下的幼烟吓得一下停了手，有一刹跟在御的独眼眈眈相对：一只冰蓝的、森然的玻璃珠。她长抽一口气，又连连地发喘。
莺枝手快，从旁一把兜住了猫咪，抚了抚它仍卷着绷带的头，“小家伙，总是闹不清方向。”
照花哼一声：“还不都怪萃意那贱人！”
青田瞬时就扫向幼烟的脸，似乎很不经意地问：“幼烟，你有萃意的消息没有？”
幼烟已恢复了常态，颌首低眉，双环髻上的一对白羽华胜弱态惹怜。“只听说头两天王爷叫人赐了一万银子算她的陪送，再就没听见什么消息。娘娘也不必惦记着她了，就是娘娘说的，各人有各人的缘法。”
青田俯视着幼烟，将其面上闪现的戚然及强做的淡然尽收眼底。罢罢，即使是强做的也罢，她自己当初不也要在人前强做风情妙趣？不过同样是个讨生活的女子，从不敢越雷池半步，她又何必步步紧逼？意动之间，青田决定留下幼烟，用时间和诚意消弭她们间无声的芥蒂。她拨了下翎羽，引着在御回到手边。
座下的幼烟也重举木槌，一下下敲打着，力道精准轻巧。挖空的槌头填着银铃，声动悠然，炉中的百合香袅袅成烟，竹坳修舍、清溪粉垣间，映音亭上丝弦又起，伶人的歌声穿过了后窗的几丛细竹，随梅香飘入。
这是美好而太平的一天，如此的太平中，一切都应该被原宥、被遗忘。
注释：
[1]“砌末”即戏曲舞台上所用的布景与道具。
[2]“满池娇”是一种描绘池塘中花鸟风景的图样。
[3]（唐）卢照邻《长安古意》：“长安大道连狭斜，青牛白马七香车。玉辇纵横过主第，金鞭络绎向侯家。……借问吹箫向紫烟，曾经学舞度芳年。得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。……”
[4]一种酒令游戏，将瓜子、莲子或棋子等藏在掌中，让人猜单双数或颜色。
[5]达明一派《石头记》（词）陈少琪：“丝丝点点计算，偏偏相差太远，兜兜转转，化作段段尘缘。纷纷扰扰作嫁，春宵恋恋变卦，真真假假，悉悲欢恩怨原是诈。”
[6]南北朝梁朝的周兴嗣编纂，由一千个汉字组成的韵文，全文二百五十句，每四字一句，无一字重复。
[7]佛教将世间分为欲界、色界、无色界三界，欲界的众生又分为六道，分别是：天道、阿修罗道、人道、畜生道、饿鬼道、地狱道。