“你少在这儿撒痴撒娇地哄我，你现在舍不得的除了——”笑笑地拿手指比了个“三”，“再没别个。”刚把人由被中拽起塞过了茶盅，隔间外的门就响了两下，接着是一个发怯的声音：“姐姐？青田姐姐？”
“在这儿呢，进来吧。”青田握着那茶盅，忙直起身来。
这头就看照花有些迷怔地摸进来，琵琶襟的小袄扣歪了一颗纽扣，在原地拧拧巴巴地凝立了一霎，忽然间笔直跪下了。
午后的日头越过窗边的几盆水仙和文竹，在照花的侧脸上映下几片隐约的影，斑驳交织。
5.
待日头下山，青田已用过晚饭，正靠在一张贵妃床上保养指甲，就见齐奢跨进了门来：一袭四合如意团云暗地锦袍，神情闲闲散散的，两手里还抱了只小猫。猫儿至多半岁，脸儿、两耳、脚爪、尾尖有淡紫色，尖尖的小脸，短毛，蓝眼睛，一副乖巧模样。
青田被坐在床边小杌上的暮云托着一手，另一手则浸在一只玉碗的热水里，她双眸朝这厢一望，惊异不已，“呦，这小猫儿好可人，哪儿来的？”
齐奢拿极大的手掌在那猫小小的下巴上挠一挠，“漂亮吧？下头人巴结你的，听说你爱猫，特弄了一只来给在御做伴，纯正的暹罗种。”
但闻此言，倒是暮云先笑出来，丢开了修指甲的小剪，又捏起把小毛刷把青田的指甲里里外外地刷拭着，“做伴？怕是那个东西一见就要闹翻天了。”
齐奢只笑着逗弄小猫，一壁在对面的透雕麒麟交椅上落座，“不至于吧？两只猫放在一处小打小闹总是有的，过上几天就好。”
青田也咯咯地笑起来，“你只管试试。在御，在御，快来，你三爷爷给你找了个伴！”
不多久就见在御颠颠地从廊庑下跑进来，似乎很开心的情状。怎知一望见齐奢怀抱中的小暹罗，两眼直放出绿光来，背一拱，嘴里“呼呼”两声，扑过来就撕齐奢的袍襟。
“嗳，嗳！”齐奢拿脚尖拨了在御两下，在御竟径直跃上了椅子，一把就朝那小猫挠去。小猫也“呜”一声，纵身蹿下地，拔腿便跑。在御紧追不舍，后腿一蹬就扑上去，但听小猫一阵惨叫，满地里乱滚。青田急得把泡在碗里的手提出来，湿淋淋地往那里指着，“你快把那小的抱开！”
齐奢早已两步上前，一把就从在御的爪下抢出小猫。小猫的头、胯已被活活扯脱了两大撮毛，吓得浑身筛糠地往人腋下钻。齐奢把它连连安抚着，冲脚下的在御吼了两句：“干什么，个儿大就欺负人家？像什么样子！”
在御仰着头，也“喵——喔——喵——喔——”地朝齐奢大叫。
他更两眼一瞪，气势汹汹地，“怎么着？给人抓成这样，还说不得你！”
在御呼哧呼哧地喘，把两只前掌的指甲全伸长了在地砖上乱挠，忽地里一拧身，“噌”地就没了。
齐奢又拍了拍小暹罗，朝在御跑开的方向一瞥，“以前还没发现，这臭脾气。”
那一边，暮云把手里的指甲刷在水中涮两涮，又取出一只田螺盒来，“三爷不晓得，我和姑娘却都见惯了的。”
“在御两岁的时候，”青田翘起手，把那些矫正清洁好的指甲细细地看一遍，“我也想再养一只和它玩，就抱了只同它一样的波斯小公猫，谁知在御见了就打，那猫比它壮，反把它挠得满脸花。我看着心疼要去抱它，它死活不让我碰，我一摸就躲。那时候我还和其他人睡大通铺呢，以前在御总在晚上提前躲进我被窝里，等我上床的时候一下蹦出来，常唬得蝶仙她们几个追着它打。自打另一只猫来了以后，我抱它它都不上床，一转身就跳下去，见着那猫就跑开，屋子都不进。我实在没法子，只好把那猫送走了。后来在御再大一点儿又试过几次，每次都一样，哪怕后来去了势，性子没那么强了，也是见了别的猫就打，不管是打得过、打不过，而且只要多出另外一个，它就再不理人了，你一碰就躲，抓都抓不住。我有回狠心，硬是把新来的猫留了三天，在御就三天全睡在地板上，睡得着凉咳嗽都不肯上床，还死活不吃东西，水也不喝一口，一副玩命的样子，如今年纪大了更是个老顽固。就为这个，多可爱、多好看的猫，甭说养，我摸都不敢摸一下，只怕这位瞧见了吃醋。我劝你，若还想过太平日子，只趁早把这小可怜打发走吧。”
这一席话说得齐奢直发笑，“这么邪乎？”
“可不？”青田坠着眼，瞧暮云用翎子管从盒中吸出透明的指甲油与她涂抹着甲面，眼底皆是宠溺的笑意，“你才护着小的，还把在御给训了一顿，你等着吧，它且不会给你好脸色呢。”
果真，接下来不管齐奢再怎么唤，在御头也不抬，就趴在里屋自己的猫垫上，他稍一伸手，它就走去另一头。齐奢半是好笑半是无奈，只好唤入使婢，当着在御的面儿送走了小暹罗，“交给孙秀达，让把这身上的伤治治，抱回去吧。”
可再瞧在御照旧是一副萎靡不振之态，齐奢想伸臂抱它，它倒一下子变得身手矫捷，蹦开有好远。齐奢蹲在那儿，隔着一段向外间的青田手一摊，“真不理了，你快哄哄。”
暮云自收了修甲的小银盒一笑而去，青田的十指已全被包进绫子甲套里，就那么笑张着十指走来，弯腰一挽便把在御挽进了怀里，娇抱着坐去窗下。齐奢跟过来，又试着想要触一触在御的头，在御牙一龇，“呼”地就拧去一边，千呼万唤终不回头。齐奢求助地望向青田，“完了，怎么办呐？彻底不认我了。”
青田把在御斜抱在一边，脸朝他凑来，耳语了一句。他微惊，“啊？”
她对他点点头，他仍是半信半疑的，“管用？”
青田只低鬟一笑，往在御的脑顶浅浅一吻。
外有明池倒影，残蝉在树阴的光晕中哀唱着。齐奢对住了几丛雪白绒毛，声音亦变得幽幽戚戚：“在御，在御，三爷爷待你纵有千日不好，还有一日好呢。你就这样狠心，我可伤心死了——死了！”说着便一歪，倒去了青田的腿面上。
青田见他当真双目紧瞑、屏住呼吸，心下暗笑不已，却只做悚然心惊之态，拿一手去乱推，“三爷，三爷！”又一厢指着他，憋起了一腔的哭音，“在御你瞧，你不理三爷爷，三爷爷可被你气死了！”
在御扭过脖子来，一眨不眨地向齐奢盯了半晌，陡地就四爪一挣跳下来，围在他头颈旁乱转，又去舔他的手、拱他的肩，跳上他胸口趴在他口鼻处一阵嗅闻，发出“呜呜”的叫唤，叫声越来越焦急凄惨，简直像孩子的哭声一般。
便在此时，齐奢“哈”一声张开眼。他正对着在御的脸，竟见那一对透明的玻璃眼里已流出了泪，不由得愣了。在御也愣了，和他眼对眼望了一刻，毛都炸了。齐奢忙一手将在御捆抱在胸前，另一手捉住它两只前爪，任它乱扭了一阵，只是不放。到后来，在御像是没了力气，也就软在他怀里，可还是万分委屈的样子，满含着眼泪。齐奢一壁又抚又拍，一壁不停好言哄慰着：“在御不生气了、不难过了，三爷向你保证，自今之后待你一心一意，至死靡它。”
青田见他说情话一般温存缱绻，捺不住笑起来，“这下可领教了？”
他皱起鼻子苦笑着点点头，又垂低了脸面蹭一蹭在御扁平的粉色鼻子。在御自后咽里哼哼两声，伸舌回舔他两下。一头狮与一只猫，情恰如初。青田笑得满目柔光，将手心在猫儿背上拢一拢，把下巴搁去到齐奢的肩头，微呈皓齿，“对了，暮云再过几天就要办事儿了，我明儿送她回去，那天也要去送亲，同你说一声。”
“嗯，”他扭脸往她唇上一碰，“去吧，叫孙秀达给你们安排车，我还正要问你呢，她那个——小赵，你见过没有？”
“怎么没有？就在我们旁边的金铺做伙计，和我们都熟得很。”
“人怎么样？”
“人极好的，老实、正直，也聪明，又肯吃苦，就是家在乡下，这里也没有什么人帮衬他，只靠着店里头那点儿微薄薪银，生计不免艰难些。”
“这原没什么，只要人品靠得住。要不这样，我回头叫人替他把那家店盘下来，他做老板，暮云跟着当老板娘就是了。”
青田一下掣直了上身，又惊又喜，“真的？！”
“这有什么？”齐奢平淡一瞥，仿如是理所应当之事，“真心服侍你一场，也该有个好归宿。”