“三爷若真心赏我，我别的不要，只要我们姑娘这一张笑脸，往后我也不能天天伴着姑娘了，只愿她每日醒来都有这样的一张笑脸才好。”
齐奢微奇，“你不伴着你姑娘，做什么去？”
“这贫嘴丫头要出阁了。”青田的长发仍未盘起，蓬蓬松松地只拿一带三色玉珠环系了坠在肩后。她拿手拢了拢，轻声甜笑，“上个月小赵正式向妈妈提了亲，她再过一阵子就要被花轿接走了，我哪里留得住？”
齐奢更是笑色盈面，“是吗？这可是喜事儿。好丫头，三爷想想，回头送你一份大大的贺礼。至于你适才所求，我向你这个新娘子保证，必定待你姑娘‘日日如新妇’。”
暮云欣然一笑，弯腰把猫儿放去地下，自个亦捉裙伏地，“暮云代姑娘谢过三爷。”
“起来起来。”齐奢一手抬了抬，另一手就在榻几上握住了青田的手。
某一角，萃意空攥着自个的两手站在那儿，冷冷地笑一声：“王爷，都这个点儿了，是用早饭呐，还是用午饭呐？”
“还真是饿了。”齐奢的笑眼由萃意的脸上一扫而过，仍只凝视着青田，关切有加，“你有什么想吃的？”
青田娴丽一笑，“我都好，只别像昨儿个动不动就二三十样菜。光晚饭那一道鲍鱼烩珍珠菜，据我所知就要七八天的功夫，前前后后耗费十几道工序才做得出，还有一道煨鱼翅，其汤味之鲜美也不知得用多少的肥鸡陈腿，那碗红烧鳖裙只怕也要费掉一二十斤的鳖，更别提果子狸、猩猩唇这样的珍稀食材。倘若每餐都如此精致铺张，我可真是食不下咽了。其实三四个家常小菜就很好，像油盐炒芥菜、清炖嫩豆腐什么的，我怕还吃得踏实些。”
在御从脚踏上一蹦蹦来了齐奢手边，齐奢把它抱过，纵声大笑，“宫里开一次膳一百来样儿都算少的，爷已经够省的了。再说，你倒是盛德节俭，幼烟、萃意这几个干活儿的还得吃你的剩儿呢，油盐炒芥菜？——非背地里咒死你不可。”
“王爷专会取笑，”与萃意并立于榻下的幼烟两腮含笑，“奴婢们可不敢的。”
“你是不敢，你边上那个怎么样就难说得很了，”齐奢笑着伸臂一点，“背过脸，她连我都敢骂。”
萃意举手掠了掠发帘，绷了好久的面颊一下子笑出了两朵桃花，“又瞎编排人，我什么时候骂过你？”
青田见其一笑一颦间一对眼娇波四流，口气又这样地亲昵不羁，霎时间心中已连转数念，暗望齐奢。
他倒只坦坦荡荡一笑，低下头去挠在御的肚皮，“你们去跟厨房说，娘娘要吃些清淡的，我呢，就照早饭备吧。”
“这是你的‘早饭’？！”
未时初，饭厅，青田愣眼望住桌上的一大盆炖羊肉，大吃一惊。
“啊。”齐奢早抄起了剔刀，拉一条塞入嘴里，“嘶，咱俩没一块吃过早饭？”
青田摇了摇头，“你平常早饭都吃这个？”
“是啊。”
“每顿都这么好几斤肉？”
“干嘛这副样子，又不用你掏钱养我！”
“一起来就吃这样的油重之物，怎么吃得下？”
“嘿！爷一天累着呢，还常常吃不上饭，不早上多吃点儿哪儿顶得住？你尝尝，好吃。”
青田一下向后避开了三尺远，把两手挡在脸前乱摇。齐奢笑着收回手里的一把肉，填进了自个嘴里，“嫌有膻气？”
青田苦笑着点点头，“我还是吃我的炒芥菜吧。”举起瑞兽筷架上的镶金筷捯一卷子菜，细嚼慢咽。刚吃了两口又放下筷子，掏出手绢来同齐奢抹嘴，“你慢些吃，满嘴流油的。”眼中却有比油更亮更浓的爱怜，四面流溢。
齐奢呵呵一声，两腮鼓动地呜噜着：“我今儿回来也得挺晚了，你自个吃，甭等我。然后暮云呐——”
“嗳，”桌边侍膳的暮云从砂锅里盛一碗血粉汤，一头放去青田跟前，一头笑应，“三爷什么事儿？”
“你今儿去怀雅堂跑一趟，把你妈妈，还有你姑娘的几位姐妹明儿都请到园子里来，大家在一道听听戏、乐一乐。”
“做什么？”青田停箸，纳闷非常。
齐奢抓过牛角杯，吞了两口酒，“我明儿有例朝，天不亮就得走，叫她们来陪陪你。民间不都讲究个‘三朝回门’吗？咱只把娘家人请到姑爷这儿瞧瞧，别觉着亏待了她们姑奶奶。”
青田酽酽地凝住他，他也投目向她望来，相视一笑，愿作鸳鸯不羡仙[3]。
阶前响起了一阵靴声，橐橐而近。“奴才周敦叩见王爷、娘娘，愿王爷和娘娘长乐未央、如意吉祥。”
青田转目一张，忙起身回了个礼，“周公公。”
“你赶紧坐吧，”齐奢朝她把手往下压一压，“你这一站，他可起不来了。”
桌围忽一动，只见在御从桌底下拱出个头，大睁着蓝绿两色的鸳鸯眼，翘着胡子哼哼。青田坐了，拣两筷鲜蛏子肉丢去桌下，一壁笑睇着周敦，“公公哪里去了？我才还想问王爷呢，怎么这两天都没见着？”
周敦从地下爬起，笑脸上圆溜溜的大眼睛逸兴神飞，“王爷体恤，放了奴才几天假，让奴才回家去看看。也没能赶上迎奉娘娘入园，娘娘切莫怪罪。”
“对，我不是让你后儿回来吗，怎么今儿就来了？”齐奢向他睃一眼，依然是只管吃。
周敦对之一笑，“奴才心里挂念王爷，在家实在是待不住，腻烦得很，就提前回来了。”
“呦，”齐奢语带揶揄，“这么有良心，对着如花似玉的媳妇还能想得起爷来？”
青田诧异道：“怎么，周公公也娶过亲了？”
周敦一下就忸怩起来，垂下了眼皮子在那儿摸衣，“嗐，就是上年花钱买了个乡下女孩子，人老实，帮着打理打理家务罢了，哪里当成一椿事儿呢。”
厅内的诸人见其神情大不比以往，全暗自发笑，齐奢也一笑，转而泛泛问一句：“你吃过饭没有？”
“多谢王爷垂念，奴才吃了午饭过来的。”周敦如逢大赦，借势就引开了谈锋，“才路上听见说，祝大人和张大人一早上差人去了四五次崇定院，问王爷来没来。”
“嗯，我知道。”齐奢甩手把小刀丢入吃得只剩碎骨残渣的食盆中，“我这就走。”
水马上就从一旁传了来，幼烟端着盆，萃意拿了香肥皂替齐奢搓手，周敦则赶着送上了漱口的小银杯。齐奢反复漱了几回，这头两手已被萃意细细地捻干，便一甩手立起身，“备轿。”
等换好了公服，轿子已抬到寝殿近香堂的殿檐前，侍女、太监都已鹄立左右，青田也站起一边。齐奢反倒几步走来她面前，低首微笑，“那我走了，你自个好好的。”
青田仰着脸，笑着闪一闪眼帘，又含羞带臊地垂下头。
他笑着，几乎如偷偷摸摸一般，当众把她的指尖拉一拉，就回身出去了。
所有人立即一起跪下，“恭送王爷。”
青田望着那顶黄缎大轿在前呼后拥中眨眼转去，浮起澄澄的一个笑。她送走的不是势位至尊的亲王，只是她温存的、亲密的爱人。
裙角被什么牵一牵，她笑着俯低把在御搂进了怀里，拿脸蹭过它雪白的皮毛。
4.
夜里，齐奢当真很晚才回来，睡下只不过两个时辰，青田迷朦里只觉着还在凌晨，他就又悄悄地爬起身，只说外头冷，硬给她揿回被窝里，自个往外间收拾盥洗。青田也实在困，昏淘淘地又睡过去，待得好梦初回，已是午后。
孙秀达来报，说是请来的名角们都已经在戏楼远心阁扮上了，随时可以开锣，暮云也欢天喜地地领了段二姐一行直入堂内。
青田盛装以迎，一身极尽妍丽的大红大金，缀珠挽臂纱，高高的回心髻，髻顶一只六尾六须的金凤钗，眉前环一道十二金珠抹额，如十二个太阳被一根金线所穿，悬于她明媚炫目的双眸上。