青田但觉双颊被火烤得发烫，她把眼神从猎人移向了猎物，“能吃了吗？”
齐奢释然一笑，动手割了薄薄的一片肉递来。她拈过，小心翼翼地抿一口，竟觉食指大动，就把食指放在嘴里头吮着，“还要。”
他切一层熟肉，撒一层盐，再将剩下的生肉划出切口，一切做起来庖丁解牛。青田也在一旁不假少停地吃着，腻了满手的鲜油。
两只兔子转眼就只剩下了两幅白骨，风中的凉意业已侵骨，除了一小捧篝火，十面阴森森、空茫茫。齐奢空望火堆，雍然眯斊了双眼，“说真的，倘若走不出去，跟你一道葬身此间，我倒也算了无遗憾，不知姑娘心中可还有什么牵挂？”
语落，风却起，猛一下撩起了火点灰星。青田正伸手烤火，人一瑟缩间，就瞥见身畔的一张脸：眉目英秀，鼻根耸挺，投下的阴影就格外锐利。是离得太近，或天下间好看的男子都有些相似之处，总之就是跟记忆里的某个虚像狭路相逢。沧海桑田的泪意被勾起，上浮又沉息。
整一场的起承转合被旁观的齐奢尽收，他很重很重地冷笑了一声。
青田垂头望向自己的鞋尖。“三爷笑我好没骨气是吧？”
齐奢转开脸，捡起脚边的一根树枝拨了拨火。火苗差不多是直舔来他手背上，他却全然不觉，只一下一下地翻弄着底层的灰烬，“我笑我自己。一开始我就没隐瞒过，我对你竟是一面如旧，哪怕只单单地看你一眼，也自生出万千的欢喜心来，只期望着一点一滴待你，终能聚沙成塔，令你也对我日久生情、缘分亲厚。怎知心机费尽，到头来还是竹篮子打水，你的心上人始终是状元郎。”
青田冷淡而不屑，直言不讳地说出那个名，“乔运则，他不是我的心上人。从他亲口承认毒杀我的那天起，我跟他就已经一刀两断，他飞黄腾达也好、穷愁潦倒也罢，与我没有半分关系，而今的乔运则于我不过是陌路人一个。”
她陡一下噎住，把下巴搁上膝头，似经过万重的挣扎，才一字字讲出口：“只是、只是，三爷，还有另一个乔运则，从前的乔运则。我记着，他还是学徒的时候，有一回去给一家太太送做好的衣裳，那太太见他人生得讨喜，给了好大一笔赏钱，他高兴得不得了，揣在怀里就来找我。那时我也还没出道，最好的伙食就是偶尔吃到那些红倌人们的剩饭，有回我念叨说苏浙酒肆的菜可真好吃，像我小时候家乡菜的味道，他就记住了，得了这笔钱，一定要请我下馆子。我们就约了一天，都穿上平时舍不得穿的衣服，欢欢喜喜地一同前去。结果路上碰到个卖艺摊子，一个女人带着个五六岁的儿子在那里练把式，看得人挺多，等表演完了，那孩子拿着柳条盘子上来收钱时，人却一下子走空了。母子俩抱头哭起来，看起来是生计无所着落的样子。我们俩就在不远处，他便转过头，那么眼巴巴地看着我。我知道他什么意思，我说：‘你把钱给他们吧，咱们以后再下馆子。’他就上去把钱塞给他们，那母亲千恩万谢的，他却窘得拉着我飞跑开来。他说还留下了几个钱，至少能点三个大菜，也不算寒酸。我们到了苏浙酒肆，我挑了三个菜，香得连舌头都差点儿吞进去。吃完该会账了，他说看见个客人要去请个安，叫我先去街口等着他。过了好久他才出来，鼻青脸肿的，吓得我半死。他却笑嘻嘻同我说，其实他把所有的钱都给那母子俩了，可不想叫我白白盼一场，就想那苏浙酒肆是大店，也不会为了三个菜拧他上衙门，他就当一回小白赖，拼着给伙计们饱揍一顿，让我饱吃一顿。你说这个人傻气不傻气？这样的事，我随便就能数出一箩筐。就是这些个前尘旧影里的傻小子，始终待在我心里头不肯走，我睁着眼、闭着眼，全是他。他就是不放过我，他还在杀我，每一天都杀死我成千上万遍。我怎么样也想不通，我的傻小子为什么会变成今天这条狼……”
她哭了，头一次在他面前哭得这般荏弱而无助。眼泪成串成串地落下，燎在火光里有凄绝美绝的色，是深海底鲛人的珠。
齐奢的双眼频繁地眨动起来，但却只安坐如初地凝望着青田在那里痛哭，待她自己哭了个够，才慢慢地接一句：“我说过一遍，再说一遍：会过去的，再挺挺，一定会过去的。”
青田抽泣着将嘴角一歪，神情中充满了讥讽，“什么时候？”
“总有一天。”他微微地有一顿，一目的专注与澈然，“还拿我自个来说吧，我前半生的倒霉事儿你也都耳熟能详，其中最难熬的一件不是一夜残疾，也不是七年为质，而是被先帝下旨圈禁终身。那时，我一步不得出府门，日常饮食全从一个小角门的门槛下递送，不光是沾污着秽、尘羹土饭，甚至好些时候都不知是谁吃剩的东西。寒冬腊月里，除了身夹袍，我连件御寒的棉衣也没有。甚至为了防止我跟外界联络，纸笔都不供给。你再难过的时候，好歹还能顾全衣食，在熏笼边抄上一卷经。我可是饿着肚子，在西北风里蹲在地下拿沙盘练字，冻得受不了就围着高墙的墙根，拖着这条瘸腿一圈一圈地跑。有回千方百计地偷偷弄进来把铁弓，冰冻三尺的天里头空拉弓弦，指头都差点儿割断。到晚上，只能和我的小猫挤在一块取暖。身边那一群拜高踩低的太监们就明目张胆地奚落我这个废王，说他们如果是我，宁愿躺在床上被活活冻死也不会下地跑，因为我跑起来的样子——他们说——‘活像只一瘸一拐的大马猴儿’。”
青田早知道齐奢有一段被幽禁的经历，却从不了解这经历中隐含着如此之多的苦痛和屈辱。她震惊地瞧向他，但只在他眼中瞧见了火苗的倒影，金澄而温暖。
“我也不知道，自己为什么不躺到那破屋的床上被活活冻死，既然看起来，我活着已没有任何必要。每天夜里我抱着我的猫，脑袋里只有四个字：幽禁终身，幽禁终身。但每天早上起来，我照样习字、跑步、开弓……任由一帮奴才们折辱取乐。然后突然有一天，一切都改变了。”齐奢扔开了手里的树枝，偏着脸避过烟，“四年，我等了四年，只有我自己，没有任何人在身边宽解我、开导我。现在，你至少还有我。”
青田几乎不敢再盯着这燃烧着金火苗的一对眼看了，她急速地拨转视线，朝熊熊的火堆直凝了半晌，“三爷——”
“嗯？”
“你最绝望的时候，会想些什么？”
“想两件事。”
“哪两件？”
齐奢的目光穿过枝叶间的稀疏，直指向天穹，“头顶上的星，”接着他把触碰过火与星的眸子指向她，她身体的最深处，“跟我们胸膛里的心。”
广袤的林中，每一棵树都在土地里深深地扎根，却又全力地向上伸展着，以期触碰永无法触碰到的天空。其姿态，分明是譬喻之象。于是，就在无穷的譬喻的包围间，男与女仰望着星空，守坐着一团搏动的火焰。
火一点一点地黯淡，又一阵冷风袭来。青田一边拿两手蹭了蹭满面的热泪，一边打了个寒颤。
齐奢把剩下的兔肉掷去地上，“走吧。”
青田愕然，“哪儿去？”
“回驿馆。”
“不是迷路了吗？”
齐奢垂目下视，却将手抬起在耳边往上一指，“紫微星，恒指正北。”他向她投过了一瞥，冷漠或落寞交织难分，“人自觉离死比较近的时候，容易真情流露。你平常喜怒不形，要么就同我插科打诨，我只是想弄清你心底的想法。知道你还想着你那‘傻、小、子’，我也就明白该怎么做了，要不难免躁进。说白了，我就是借机诈你一诈。”
登时间，青田就觉得一股子热血涌上头，红涨了满脸，人一分分地从地下立起，两手在身侧捏成拳，“你——”
齐奢大不耐烦地头一拧，抽出了腰间的马鞭朝前一点，“你知道天底下得了便宜还卖乖的人都什么面相吗？就你现在这样！吃了我打的兔子，往我心上戳一刀，还摆出一副别人都欠你的表情。”他几脚踢开了地下的火堆，又将星星零火踩灭。黑暗中，他们谁也看不见谁、谁也不看谁，各自攀上了马背。
夜晚下了重雾，两匹马一前一后地穿行于林间。渐渐地，开始出现了点点火光，随即是愈来愈多的人声：“王爷，王爷！王爷在这儿！周公公，王爷回来啦！”