经历了长长的沉默，齐奢将双眼眨动了几下，在上头淡淡道：“段、青、田，女人但凡长了你这猫叼小银鱼儿的笑脸，男人一见，多半也就丢盔卸甲了，再加上你这‘狗掀门帘——靠的就是一张嘴’这功夫！”品评地一咂摸，举起一根手指来回摆动一下，“下回爷再挂帅出征，什么连弩营神机营统统不带，就带上你，嗳，往阵前这么一放，所向披靡、天下无敌。”
青田又是笑又是顿足，“人家跟你掏心窝子说话，你倒猫啊狗的奚落我。”
齐奢终是伸臂搂抱了她，无声而笑，心中充满难言的感动欣喜。恰因难言，便不言，唯好整以暇地四面一扫，“说起猫啊狗的，在御这厮哪里去了？”
“谁知道，吃完食儿就不见影了。”青田脱出了齐奢的环抱，且行且唤，“在御，在御，快出来，你三爷爷找你。”
三爷爷负手于后，不怒自威，“在御，在御，胖厮？”
青田回首抗议：“在御不胖！”
“肚子都擦地了，还不胖？！”
“那是毛长！毛长！”
“还说呢，我现在成天一身猫毛。今儿早上吃饭，羊肉盆里居然还有一根，哪天非给爷药死不可。”
“谁让你没事儿老凶我们，没再尿一泡给你就不错了。在御？”
从里间转到外间，找了整整一大圈，方听得一根骄娇二气十足的细音翩然相应：“喵——”
齐奢耳一偏，“院子。”
二人下到凉风习习的前院中，浓荫华盖的树下支着乘凉的枕榻，榻上幽光一点。
“嘿，您还真是哪儿凉快哪儿待着。”齐奢说话就走到榻边一把扽住猫尾巴朝外拖一尺，给自己腾出了地方，就斜身上床。
青田也侧身在床畔坐下，三分气七分笑，“你瞧，你又折腾它，自打把我哄到手，一见我们在御就一副后爹脸。”
“胡说八道。”齐奢斜乜着猫儿，把手在席上拍一拍，“在御，过来，行了，就跟这儿，不许舔我嘴，听见没有？站好，就跟这儿。嗳，我问你，三爷爷我待你怎么样？当着你亲主子的面儿，你大大方方说句良心话。啊，你看看，就你脖子底下这小金铃，过端午节我专叫人给你新打的，还刻着你名字呢，全京城的猫，甭说猫，就狗啊马啊的，把你认识的统统叫来，问问，谁有这份荣耀气派？你再想想，我上个月是不是还送了你一套银餐具？那银碟子底下还——不许舔我嘴！走开，走开，远点儿，再远点儿！不、许、舔、我、嘴！”接着他把恶狠狠点在猫鼻子前的手一划，向着青田伸过来，“你过来叫三哥哥亲个嘴儿。”
青田还笑不可抑，已被齐奢拉倒在竹床上，温热地在嘴唇上挨一挨。
溶溶夜色间，疏影横斜，暗香浮动，有碎碎的蝉鸣被风播下，生长出繁茂的安逸来。就着对竹枕、并头而卧的一对爱侣，其目光皆如琥珀映彻。过得片刻，齐奢忽将右手往心口处拍拍，又同左手摁合，幕天高举着晃动两下。
青田在枕上微微地偏过头，凝望他侧脸的线条在星辉下划出山峦的雄俊起伏，“你做什么？”
齐奢仍那样，眼含宁和的笑意，直直同星空对视着，“还愿。”
她笑了，拉过他一条手臂一绕，就把自己塞进这胸怀。卧在另一头的在御惬意地摇一摇项上金铃，眼睛一眯，小小的一点烁亮。
而在之上的极其高远处则有亿万的小小的烁亮，在眨巴着鸟瞰这庭院中凉榻上的一男一女和一尾猫。是离得太高太远，远去了另一个世界，仿如瞰于书中文字上的无穷尽的阅读之眼，眼中的光芒皆晶莹而良善，是粒粒长有着心的星，盼望着所见的这一丝触不可及的、微渺的幸福，可以长久些。
13.
眠猧不吠，宿鸟无喧，叶宁树杪，虫息阶沿。
星光熄灭时，宿雾开，长梦犹萦。小贩沿街叫卖着篮中的通草花、生发油，晨曦的声音从这一座豪庭传到下一处华宅，传入了一面绣锦珠绫帘。
帘后的一人骤然惊起，米粒大的汗珠由腮边滚落。
“姑爷醒了？”帘外是清稚的一则女声。
乔运则“嗯”一下，见妻子张蕊娇并不在枕畔，就抬开两腿放下床，痴痴地呆坐。他不知自己是何时睡去的，但即便睡去，他在睡梦中也重历着昨日的一切：神庙之外，喧嚣与狂乱，唯一清晰的就是“状元”两个字。他灵魂出窍地盯着她，血液在汩汩地滚沸。她的表情亦有措手不及的颠覆，但只一怔之间，就眉语惺忪地一笑，移开了双眸，轻摇着团扇跨入殿门。她的护卫将他一把推开，而她，再不曾回首一顾，甚至连她的猫也没有向他回一回头。
但他却一遍遍回顾着这一幕，几根纤长的指似洪荒里的初民，朦胧而本能地向颈下摸来。
随即乔运则就骇跳了而起，将小鬟捧上的茶盘一撞而翻，“我的坠子呢？！我颈上的坠子呢？！”
小鬟被唬得一愣，“不、不知道啊，许是姑娘替姑爷收在哪儿了。”
“你姑娘呢？”
“后院花园。”
乔运则随手扯过件衣裳胡乱穿起，向外面奔去。
外面，日头仍未出，天却已尽亮。砌着虎皮石的白墙圈起了大片的寂静，一株夹竹桃树下，立着一袭浅桃色裙褂，披着荷粉半臂的张蕊娇。花钿不整，云髻半偏。
乔运则气息凌乱地赶来她面前，有什么即将夺口，却只儒雅地笑一笑，“怎么起得这么早？”
张蕊娇不睬不应，扑去了身上的落花。
乔运则抬手掠过她鬓边一支白如割脂的玉簪，仍是笑，“蕊儿，我问你，你可见过我那条坠子？”
这一问，令纯圆的一对眼直向他瞪来，眼下堆砌着两团乌青，似是一夜无眠。须臾，张蕊娇露出一对尖尖的虎牙，冰凉一声道：“我把它扔了。”
乔运则一下子面色似灰，“什么？”
她别转了眼目，“我趁昨夜里你睡着，拿剪子剪断了丝绳，拿去扔了。”
有几条青筋在乔运则的脸上激凸而起，人却是款款依然的，“为什么？”
张蕊娇又向他掷来一瞥，满目寒怨，“从来爹爹就把我当做小孩子一般，你也当我是小孩子吗？昨天在娘娘庙遇见的那位贵妇，你一瞧见她就全忘了我还在身边，她都走出了那么远，我再三叫你，你才回过神来。虽然你同她谁也没说半句话，可我看得出，你们俩一定早就相识。你昨夜里做梦，手一直捏住那坠子不放。以前你跟我说，这坠子是你亡母的遗物，我看不尽然，只怕是你这位意中人昔日赠你的定情表记，只可惜人家不知嫁与了哪位王爵贵戚，对你倒是平常得紧，半分也不搭理。‘侯门一入深似海，从此萧郎是路人。’”
到这个裉节上，乔运则反而声色平静了起来，很大方地一笑，“蕊儿，我昨日说不认识那女子，确实是假的，我不该骗你，可我也有我的苦衷。说实话，那女子其实是京中的一位小班倌人，有一次我陪爹爹应酬，她仿佛是祝一庆祝大人叫的条子，我们在席上有过一面之缘，也不知她是何时赎身嫁人，也许就是祝大人新纳的妾室也说不准。我一时没认出，只觉那女子面善不已，所以才多盯着看了一会子。她想来也对我有些印象，却不好意思开口相认，也就一笑而过。我知道你素来不喜欢我和爹爹叫条子侑酒，可都是官场酬酢没法子的事儿，说出来怕惹你多心，就只推说不认识。至于那坠子，的的确确是我母亲的遗物，跟其他不相干的，你还了我吧。”
张蕊娇背转过半边身子，嘿然一叹：“若说是什么倌人，那可就更讲得通了。竟不是祝伯伯，多是你自己在秦楼楚馆欠下的风流账，背着我，只和那美貌粉头谈情说爱去了。”