“真的！以前王爷屋里的幼烟就是现在她跟前的人，有时回府里来找晚晚那丫头说话，学得活灵活现的。”
“哦，幼烟说那段氏生得怎样？”
“哼，幼烟一直都为萃意之死愤愤不平，伺候那耗子精不过是被逼无奈，心里恨着呐，最看不惯她的，说是没一点儿规矩，生得再好也没用。”
“谁问你规矩了，问你模样呢。”
“嗐，能把王爷迷得颠三倒四的，自差不到哪里去。说是长长的眉、水水的眼、挺挺的鼻子、白白的脸面、高高的胸脯、细细的腰条……”朝香寿把眼珠滚两滚，陡地手一拍，“这么一说，倒活像是娘娘你。”
香寿正听得入神，这一下，却也“哧溜”笑了。
姚奶妈也笑着在香寿的背上拍两下，“别总愁眉苦脸的，难得老天开了眼，想一想，有多少乐事？就说两宫太后颁旨为娘娘备的妆奁，乖乖，三百六十台！听说吉日前就要往王府里发，连发三天才发得完。就是慈庆宫王太后当年嫁进宫做皇后，也就是这份排场了。到时候娘娘身穿十四层的大礼装，头戴王妃的宝冠，嵌的又是金、又是玉，压着红丝流苏盖头。王爷把盖头这么一挑，娘娘你再对着王爷这么含娇带羞地一笑，王爷立即就魂飞天外，什么‘缎’姑娘‘绸’姑娘、耗子精狐狸精的，早一起丢到脑后去了。”
听着乳母天花乱坠的白日梦，香寿禁不住笑得愈加欢欣。
姚奶妈满目怜爱，将一片碎细的落花由香寿的发梢轻择下，“多这么笑笑，瞧瞧，比春花还美。有咱这张笑脸，那姓段的就是秋后的蚂蚱，没两天蹦跶啦。”
还说着，两三丈外的一座横桥上也出现了几位锦衣女子，是继妃詹氏与一位王嫔各领着侍婢们。香寿一见，忙跪拜如仪，“妾妃给娘娘问安。”
詹氏抬了抬手，身边的那位王嫔也对香寿安了福。詹氏仍一身的素色，赭石纱衣上暗挑了几支藤萝花纹，头上单一根镏金簪，手上也光光的就一枚绛纹戒指。她对香寿蔼然地笑着，“不必客气，再过几个月，我就要反过来称你这位正妃为娘娘，向你行礼了呢。”
香寿很是敬畏詹氏，只会羞怯地摇手。姚奶妈却大言不惭道：“那是，不光行礼，就连王府里上上下下的事也要改为交由我们‘王妃娘娘’打理。”
“奶妈……”香寿将姚奶妈推了一把，弯月髻上的钗头凤向着詹氏无风自动，“妾妃管教下人无方，娘娘勿罪。”
詹氏笑了一笑，自有种幽静娴雅的意态，“有什么可怪罪的？她说得很是。改日妹妹闲了到了我这里坐一坐，凡百事情我也及早跟妹妹交待清楚，我这些年虽管着家，也不过丢下笆儿弄扫帚，总有一些不到的去处，等来日妹妹接手，怕是要比我细心老成呢。妹妹散着吧，我嫌这日头大，先回去歇着了。”
两拨人打了个擦肩，也就各行各路，走向了景色深处。再往深，自泻雪清溪、穿云石磴间，徐徐渺渺地先发出了一捧金簦草，再生出一弯芷兰，又一束清葛、紫芸……由其间经过的亦不复幽居赏春的贵族女眷，而是红了樱桃、绿了芭蕉的迢迢流光。
12.
几声鶗鹓催残金谷之春，一夜东风落尽夭桃之色。春事已了，盛夏来临。
夏夜的几盏晚灯下，如园近香堂内风轮飒飒地转动着，送来莲香阵阵，四隅又镇着如意、葫芦等各样冰雕，蕴静生凉。尽管如此，齐奢进门时，还是带着一身呼之欲出的焦躁气息。
青田忙做手势止住满房的高声笑闹，单留下照花一人收整杯盘。齐奢一屁股塌进常坐的一把细藤软靠椅中，四面一扫，“怎么弄成这样？”
青田亦随之把堆了满炕满桌的布匹、撒了一床一地的果皮环扫一遍，含愧低笑道：“我头先说想再新做几身夏天的衣裳，孙管家下午就调了些料子来，我叫丫头们也一起看看，帮忙挑选挑选。若说内廷制衣局还真赶不上京城里几家大绸缎店，你就只瞧这慕华庄送来的料子，颜色时兴花样齐全，连倭国的雨缎都有十来种。”
齐奢无动于衷道：“倭缎？那可贵得很吧？”
“不便宜。因为海禁，所有的倭产都是私贩来的，一匹二十两黄金。”
“多少？”
青田的人正在兴头上，手就也抚在布料的匹头上，双瞳剪水，流光欲活，“自有人孝敬的，又不用你掏腰包。”
齐奢一听之下拔身而起，寒意逼人，“我说你成心的不是？我天天在外头推行新政，叫唤着‘上下一心共体时艰’，别人还没怎么着呢，你就先敢拿二十两黄金一匹的料子做衣裳穿？你还不如直接上前门楼子给我一耳光呢！”
声色俱厉之下，青田抽紧了嘴角，“照花。”
“娘娘？”一瞧情形不好，照花都已捧着半盘瓜子壳溜去了门口，闻唤又定脚。
青田的音调风平浪静：“明儿一早，派人把这些衣料都给孙管家退回去，说我用不起。”
还未容她响应，就见王爷烦躁地大手一摆，“你下去！”照花蹲个福，忙不迭避走。
先原地站了一小会儿，齐奢拖一步到青田跟前，恢复了常日的神色，“得了，跟你赔个不是。”
青田的脸上仍是层云堆积、阴黯无晴，“你有什么不是？不是都在我身上，您的泱泱大国全是我一个人穿穷的。”
齐奢不以为意地做个笑，“我今儿跟工部置了一肚子气，这不，回来一撞着你，就撒你头上了。”
青田心存棱角地撇撇嘴，“反正这些日子爷的脾气是一天比一天大，动不动就跟吃了枪药子儿似的，还不是喜事临近，一瞧见我这败兴之人就气不打一处来？”
“嗳！”齐奢直比先前还要暴跳如雷，“我本就为这事儿烦心，你还故意拿话堵我？”
见他气得面如金纸，青田心一揪，手就忙揪拢他半幅袖，柔牵轻扯，“不过随口说说，瞧你，哪里就真急了？”
齐奢竖起另一手将脸连抹几抹，架高眉棱骨呼口气。这场赶鸭子上架的再婚，对他的困扰不过是政治上的棘手，但对青田则不可同日而语。在那计划好的一天，他得像穿一件杀手的夜行衣一般，穿起皇室新郎的全套礼服，明火执仗地在她心间行凶。而现在，这念头就在他自个的心间行凶。他觉得难受极了，勾下头，低低地就着青田，“今儿怪我不好，你这么乐呵呵的，全被我搅了。这么着，明儿不六月初一吗？草桥那儿碧霞元君娘娘庙开庙市，你去逛逛。我瞧你最近气也不顺，想是太久不出门憋坏了。”
青田懒融融一笑，把指尖沿着他窄窄的袖筒潜进去，摩挲着一段筋骨分明的手腕，“我不去，光天化日招摇过市，白给你惹话柄。”
“去吧，都好几个月了，归里包堆就去万元胡同看过一场戏、孟太太那儿打过一回雀儿牌，出门散散去吧。京城里各家深闺内眷都在这一天外出拜庙，你也凑个热闹，只叫侍卫们扮作普通家丁，也不用清道，看看街市繁华。”
“还是不去了，也没什么意思。”
“怎么没意思？”齐奢反攥了她的手臂，一一勾画，“我说说你听听：就说这一天，娘娘庙里摩肩擦踵，皆是进香朝顶之人。忽见一班一式簇新青缎褂子、薄底快靴的家人，支伞的支伞、抱席的抱席、捧茶具的捧茶具、提食盒的提食盒……又见一班各色丽人拥轿而来。于是大家纷纷琢磨，好派头，不知是哪一家的小姐出行？这时候，你就把轿帘一掀，款款下轿。嘿，众人立时炸了锅了。人间哪有这么美的女子？分明是碧霞元君显圣！你就看一窝蜂地全拥出来，扔下庙里的假娘娘，拜你这位真娘娘。”
一番声情并茂把青田引得是笑不能抑，转瞬之间，她眼中却又闪出异样的浮亮，“我真不懂事儿，你在外头多少的难处，回来我不哄着你，反要你来哄我。”
齐奢带笑把她朝怀里搂入，嘴贴着耳根往下滑，“那才是你的懂事儿呢。话说我天天对着的一帮人，有需要我算计的、需要我防备的、需要我笼络的、需要我摆谱的，就是没有需要我涎皮赖脸哄着的。爷这一身独步天下的哄人功夫多年来一直郁郁不得志，那是直到遇上了姑娘你，才如渴龙得水、千里马遇伯乐。所以求求您了，千万得让我哄着您。”
青田更笑得将他连连捶打，齐奢却只在找寻所说出的笑话掉去哪里似地，在她那一截白得欺霜赛雪的脖颈上轻擦着唇、髭须、滚热的鼻息；又因来回地寻不到，鼻子就猎狗般耸嗅起来，有些许的紊乱，随后就跌跌搡搡地往前扑住了她。