詹氏笑一笑，嘴角的刻度精准似一台西洋钟的钟针，“同一个下人斤斤计较，我成什么了？再说，当年娘娘跟我们这些人请安的时候，我们也曾有过语出不善，或待以冷遇之时。姚妈妈这也是为主子昔日的委屈鸣不平，并没有什么可怪之处。不过我劝娘娘，既有了这个知觉，还是该对姚妈妈约束些。她是个一味鲁莽的人，不是我说，还有些心术不正的意思，这样的人爱你，怕到头来反成了害你。”
香寿也一笑，笑容却是只沙漏，淅淅沥沥地泄露着伤感，“这阖府嫔妾里只有姐姐素来以诚待人、以德服人，就是曾对我有些什么不周，那也是我咎由自取，从没有一分埋怨的。今天姐姐又不计前嫌拿这样的好话来教我，我还有什么不能直说？我——，唉！我当年被王爷冷落，个中缘由相信姐姐也知道，都怪我自己听信了奶妈的混账主意。可话又说回来，这些年虽身在钟鸣鼎食的王府里，我这样一个失宠之人过的却是衣食不继的困顿生活，要不是有这个奶妈在身边时时处处地护着我、替我出头，我早就不知被人踩踏到什么地步，能不能活到今天都不知道。现今好容易盼来了舒心日子，我哪里拉得下脸去管教她？就是我管教，她当面听了，背后照旧做她的，我又有什么办法？”
细而又细地，詹氏朝香寿觑看了半晌，动容之情大增，“娘娘既然不跟我曲折迂回，我也就直来直去了。娘娘当初小小年纪做出那样的事情，我只当你是个天生心狠意狠的蛇蝎妇人，这些年到底看来，不过是人年轻，一时糊涂。你是清楚王爷那桩怪脾气的，素来不叫姬妾们留孕，唯一的一次例外就是八年前你有身子的时候，眼下又为你破了例，可见王爷对娘娘你毕竟与别人不同。你第一个孩子没留住，这一个要好好地保重，自己也要端正做人，别再叫王爷失望。说来说去，娘娘你总归记着防着些姚妈妈就是，你虽生着颗七窍玲珑心，到底吃亏在耳根子太软，凡事自求多福吧。”
詹氏带着些唏嘘地落目于一副十二条山水炕屏，扯了扯臂上珍珠坠角的披帛，“对了，王爷近来到你这儿多，你就想法子哄哄他，他纵是面子上看着没什么，不过都是男人家硬撑着。要我说，那段氏也太任性了些，唐朝的杨贵妃‘三千宠爱在一身’，骄悍不驯，玄宗背着她偷幸梅妃，她恼了，也不过把宁王吹过的笛子拿来把玩。这段氏为了呷醋捻酸，竟至于公然把情人邀去如园寻欢作乐，这不摆明了当着全天下羞辱王爷吗？怎能不叫王爷伤透了心！搁在别的男人，早把这样的负心淫娃五马分尸了，终究是我们这位爷心痴意软。这还多亏娘娘你当机立断，当夜就把姓段的送往扬州出家，若不然再见了面缠上几句，还不知该怎么个收场。”
无缘无故地，香寿口吃了起来：“这、这、这件事，全、全都是奶妈做的，跟我没有、没有关系。”
詹氏没注意到对方的不自然，只大加感慨道：“那这回姚妈妈倒真是做了件天大的好事。”
刚赞完，姚奶妈尖利的嗓音就隔着门响起：“娘娘，才吃过饭别说那么多话，影响了克化。”
詹氏先笑了，香寿也对她笑一笑，苦笑。
7.
不经意间，金乌西坠，玉兔东升。月边有点点的星，却光芒灰淡。
星月下的巷子里扯起了两道长长的围幕，沿着围幕插满了三角旗，直通摄政王府的大门。只听幕布内传出了马蹄历历、车声隆隆，门前的护卫便立时个个拔直了腰杆，站得精神而笔挺。不几时，高车大马、扈从如云之中，摄政王齐奢直入府门。戒严的围幕随即被撤除，青石板路孤清依旧。
齐奢先至和道堂，批过公折，想找两部闲书来看看，信步走来书架前翻两翻，却碰掉个什么摆设，在地下砸出了“嗵”一响。
齐奢随目一望，容色就变了，“小信子！”
侍立在外的小信子赶入，“王爷什么事儿？”
齐奢向后退了半步，“这东西怎么在这儿？”
小信子向地上看去，见一个小小摆件，是一条金蛇盘绕着一只白玉小鼠——他愣了愣才忆起此物的由来，登时也大为改颜，“王爷恕罪，也许是查封如园时哪个不懂事儿的奴才从天泉舍给带出来的，您别动气，奴才这就把这晦气玩意儿拿去扔了。”他跪下磕个头，就抓起那摆件退出房间。
接下来好一阵，齐奢依旧一动不动地站在原处。他从未料到有一天自己居然会变成这样的胆小鬼：会害怕一件还没有手心大的玩器，或害怕某一些数字、某个日子，甚至会害怕偶然瞟见的一小碟甜食、模糊听到的三两字。风来雨往、刀头舔血的半生里，从没有什么可以像这些日常的零碎，精准而犀利地割裂他的心脏。夜里头灯花百结，他永远睡不着，睡着了一定有梦，梦醒了有时悲伤，有时更悲伤，无法原谅，久久不忘。
他踟蹰了一刻，等待红潮从眼眶退去，不余一丝留痕。
“小信子，传轿。”
便轿所至处，是王府南院的马舍。马夫早就习以为常，为王爷备下了桶和刷，便退至门外。这一小间里饲着齐奢至爱的三匹战马，其中两匹照夜白马一名“白蛟”，一名“云龙”，还有匹名为“忘川”的菊花青。马儿们一见了主人全欢快地摇晃起尾巴，齐奢把袖管高高地卷起，用刷子漂了漂水，挨个替它们从头到脚地洗刷。有一瞬，是想什么想出了神，刷子停留在忘川的背上，水顺着人的前臂“滴滴答答”地向下淌。忘川扭过头，拿鼻吻往齐奢的颈边擦蹭，他这才骤然间醒觉，抚了抚忘川的耳鬃，接着刷下去。水已流淌了一地，倾覆难收。
他独自在马棚度过了半个时辰，然后回到了妻子身旁。
自香寿怀孕，十天中有五天齐奢都会陪她过夜。是夜，鸳鸯夜月销金帐，孔雀春风软玉屏，香寿照旧又迎来了这男人的躯壳。对的，躯壳。
香寿仍记得最初见宠于齐奢的时光，她那时候个子还是孩子身量，看他，简直像仰起了脖子看高天。她跟着他去马场，非缠着玩那把西洋进贡的精钢小火铳，怎么扳了哪儿一下，他的一匹爱马就滚地身亡。她吓得坐地哇哇大哭，他把她兜身抱进怀中，一个劲地笑，笑眼是又暖、又亮的黑太阳。但当下，这眼里头既没有暖也没有亮，只剩下黑，无边无际的黑，连笑也显得阴沉沉的。指节瘦长的手抚她一抚，若有似无，“听姚妈说你呕酸，好些吗？”
一套芽青色的亵衣亵裤下，香寿的身材看不出丝毫走样，仍旧是欣秀怡目。她忙把头点一点，又摇上一摇，“不算什么，奶妈也真是，这样的小事也拿来烦王爷。”一边说，一边把云丝棉被替二人直拉到腰下，斜眼觑向靠坐在床头的齐奢。
他又出现了短暂的放空，一瞬后就反应过来，冲她倦态十足地一笑，“嗯？你说什么？”不知道神魂在哪里。
但香寿却知道，这样的兰心蕙质，没什么她不知道的。略一思忖，她试探着说：“遣送段氏去扬州的人今儿回来了，说是——”
“我不想听。”齐奢立时压下了她的谈锋，把手伸向床头的一尊红釉狮子烛托，直接用手指捻熄了燃烧的火苗，“睡吧。”
夜静得很，铁马时不时地响几声，听来空灵而遥远。香寿直直地躺着，思绪又回到多年前。那时，她赖着他手臂、他胸口，在黑暗中等待着，他的呼吸声过不了一会儿就会发沉，那就是入睡了，她总在听到第一声时拧一拧身体，他就醒过来。往复好几次，他明白了她的恶作剧，又气又笑地一翻身便把她压去了底下。之后整个的长夜，他呼噜打得仿似她身边眠了只大兽。可多年后的这些夜，他们各躺着各的，他再也不会叫她枕在他胸口，再也不发出一声沉鼾。事实上，香寿甚至听不到齐奢的呼吸。她不知在这样的暗、这样的静中醒了多久，忽听到他低哑的一声：“寿儿。”
“嗳，”她忙应，“王爷？”
她又等了好久，他却始终再没有一个字，最后的最后，单是喷了一鼻子气，“没事儿。”
也没什么特别的因由，香寿的心却疼得有刀子在磨。她叹了一声：“段氏已落发为尼，在扬州梳月庵依傍佛祖，潜心修行。”