谯楼上钟鸣漏尽，画角将吹，眼看夜已过半。如园的宜两轩中，几台羊角宫灯依然是明辉湛湛，又有一件精工细刻的盛唐侍女烛奴，手持双烛面带浅笑，白玉质地的面庞上一双似睁非睁的眼，眼底镶嵌着两颗烟晶石，流转生波，睨向夺门之人。
齐奢大喘着粗气，满头满衣湿漉漉的雪片，人在门口就定住了，怔目而望：青田坐在只绣墩上，腿上搁了只锦垫，眼神木木的，一如垫上的那尾白猫。他咬了咬牙，踉跄着上前半蹲下，去摸已冷的在御，手还在空中，被阻止。
“你别碰它。”她说。
齐奢微微抬了头，见青田脸面干干的无一丝泪迹，眼周一层黑晕，憔悴不堪。他转手向上递出，贴住她脸，好费力才唤出：“青田……”
她却又嘴唇翕动，冷冽一句：“你别碰我。”
许久的痛默后，齐奢方辩解起来，却怎样都觉得百口莫辩。
“真对不住，回来晚了。你知道，最近事情实在太多，全赶一块了，好几个地方大员都耽搁在京里，我一晚上净跟他们周旋了，还——”
“不必编了。”
齐奢一惊，细觑上方，“这话什么意思？”
青田的口吻麻木不仁：“王妃是你正妻，何需砌词掩饰？”
芜杂的乱念翻转而过，齐奢心头发虚，口内却只强撑到底：“这可莫名其妙，怎么扯出王妃来了？说话，青田，说句话。”
“我说过了，你别碰我。”
依旧是深垂着视线，声音微弱但意态决绝。齐奢不得不再次收回了手掌，五内纠结，不知所措。接下来，只好絮絮地宽解、释疑、安慰：“青田，我就去王妃那儿把复选的名单交给她，说了几句话，其他什么事儿也没有……”“你别这样，我知道在御去了你难受，可你也不该胡思乱想啊……”“我心里也惦记在御，可你说一个封疆大吏在那儿，我总不能张张嘴就给人打发走……”“两广总督前脚刚走，漕运总督和河道总督后脚又来了……”“一连见完这几个人，我是真有些累了，就在书房里打了个盹，谁想一下就睡过去了……”“没见上在御最后一面，我心里也一样难受，你就别再叫我加倍难受了好不好……”“青田，对不起，你怎么责怪我都好，别这么一声不吭的，说句话，嗯？说话……”
青田的衣裳上绣满了凤、竹、兰、菊、梅，题意扣着“凤鸣春晓”。但听凭对方口舌费尽，她却寒若三冬，一字不吐，只把两手定定地围拢着在御，偶尔眼珠子动一动，斜瞄自己的肩或膝，也仅仅为了示意他拿走一时忘情又挨上来的手。
又冰又沉的雪水一分分消融，渗入了肌髓。齐奢的耐心终随词竭而告罄，他退了两步站起，“你说句话，说句话成不成？！”他只听到自己焦灼的气息声，恍若旋走于楼檐的冬风，有种无处可依的狂躁。
“段青田你休要欺人太甚！甭说原就是子虚乌有，我就真在王妃那儿又怎么样？哪位王侯亲贵没个三妻四妾？你自个说的，王妃是我的正室，我跟正室那儿过一夜，我触犯什么天条了我！这么大雪，天寒地冻三更半夜的，我车轿也不用急急慌慌地自己骑马赶回来，哪怕就为了赶回来骗你，你也得领这份情！说话，你说句话！你他妈的给我一句话成不成，啊？说话！！”
青田所在之地，浑似一个吞噬声音的黑洞，齐奢只觉腔子里的一颗心也给吞了去——人便没有心了。
“行、行，”他恶狠狠又冷冰冰地，向她点了点头，“你若真非如此不可，那这么办好了——明儿我把你那冯公爷、乔状元也请来，让你春宵一度，咱俩就算扯平了，成吗？”
从头到尾都不曾瞥他一瞥的青田终于举目，跟他四目相投，齐奢说不准那是什么眼神，但他一辈子再也不希望她用这种眼神看他。万种恼羞成怒陡然间软化，可未容他搜刮出半个和解之词，青田的双眼却又一跳，瞄向他身后。齐奢回头，半开的门中，只见幼烟领着个婆子，却是王妃香寿的姚奶妈，两人显然听到了他与青田的争执，表情都有一霎难堪的静止。
幼烟善于应变，忙装作掸雪的样子，扑一扑身上的芦花暗纹披袄，若无其事道：“王爷，姚妈妈说出了大事，奴婢就直接带她进来了，还请王爷——”姚奶妈早已扑上前，两手向大腿上重重一拍，“了不得了王爷，王妃娘娘寻短见了，您快回去吧！”
齐奢大为惊诧，“什么？”
“快走吧王爷，府里都乱成一锅粥了！走啊，走！……”
姚奶妈连架带劝，一厢还支使着几个丫鬟递衣取伞的，一阵风地就给齐奢撺掇走了。青田置身事外地收回了注视，重新垂望膝面。她一生也忘不了，在御的蓝眼睛是如何就在她怀内一丝一息地沉入了永恒的寂暗。她没法接受在御已死去了，她手腕上还留着它临终前抓出的一片红痕，还新鲜得很。不，她的在御没死，它顽皮的小爪子正挠着呢，就在她五脏六腑间，一直挠，一刻不间断地挠。
5.
直等回到王府，齐奢才弄清了姚奶妈故意的语焉不详。原来王妃香寿因丈夫风高雪深也要从自己的床上回如园过夜，自觉羞愤难当，哭闹着寻死，被一群丫头摁在那里劝解着。齐奢本就窝了一肚子火，看见这场面，劈头盖脸每个人都赏了一顿骂，骂得众人灰头土脸，各自躲开。
此时已近黎明时分，这一日是初三，向例有皇极门坐朝。齐奢随意抹了一把脸，就准备更衣出门。
王妃的侍婢晚晚捧上只果盒，里头盛有木樨藕、穰荔枝等蜜饯，又接二连三地端上好几碟豆皮包子、奶油松瓤卷酥等细巧咸甜糕饼，再将只小瓷碗直杵到齐奢的鼻子下，“王爷不吃早饭，怎么也垫补点儿，吃几口点心，喝几口参汤，空着肚子哪得了？”兜得齐奢正欲再度发火，眼皮却一跳，盯住了晚晚还留在瓷碗上的手。手上一只蓝桂玉戒指，戒面极大，色泽极纯。他抬头朝她眼睛里一睃，干咳一声道：“你留下服侍我用饭，其他人下去吧。”
避开耳目，只用了不到十句话，晚晚就道出了前情后由。齐奢却听得一脑袋闷账，“哪儿？”
“在西配院中路还往北，舡坞后头，王爷哪里到过那儿？姚妈妈就逼我领开了幼烟，给人段姑娘哄在那湖边的大通廊子里干冻了半个多时辰。我瞧段姑娘手里还抱了个小盖篮，怕是什么要紧物事急等着呈给王爷。该说的奴婢都说了，王爷可千万替奴婢担待着些，叫姚妈妈知道，奴婢的日子可就难过了。这是段姑娘的，王爷代奴婢还给她吧。”晚晚撸下了手上的蓝宝戒指，曲颈奉上。
“她给你的，你就拿着吧。”齐奢相当疲惫地做了个笑，手一挥，示意晚晚退下。
晚晚福一福，心里头对自己的聪明得意极了。王妃香寿是个美人灯，事不干己不张口，可她身边的姚奶妈却是个狗仗人势狐假虎威的老东西，把谁也不放在眼里，连她们这些一等大丫鬟也被她成日价捏来搓去的，上下腹诽重重。别人治不了，王爷还治不了吗？晚晚打帘出了屋，将手里的戒指高高抛起，又迎着雪晴，接住这一捧湛蓝的光。
屋内，独余齐奢和他的愧痛；仿佛是昨夜在暴雪中策马狂奔，一身的锦衣重裘亦无法抵御满天满地的冰冷刺痛。他从来都明白青田把在御当做她的孩子——它就是她的孩子，当她的孩子被他一个狂妄的侍婢戳瞎眼睛时，她未曾对他有过一丝埋怨，然而当她抱着一分分断气的孩子守在寒雪中，本应陪护在侧的父亲却在另一张床上拨云弄雨时，她仍该没有一丝埋怨吗？齐奢摊开双掌的掌心，把脸埋进去。当他再见到青田，不管她将怎么对自己不理不睬，或口出恶语，他也绝不回一个字，他会任由她责罚，把心掏出来向她致歉。决意一定，反而神清气朗，上轿往紫禁城而去。一整天该办的事有条有理地一一办妥，到黄昏，坐了车就直出东华门。
地下的浅雪已做花泥，苍松红墙，风送晚钟。车子经由木鞍桥滚过，驶入如园二门。齐奢下了车，从仆从那儿取过一只贴有着黄签的果脯小坛，亲自拿着进了院。一打眼看见丫鬟们聚在游廊下闲聊，便虎起脸来申斥：“不好好伺候娘娘，全躲在这儿偷懒。”
常日和顺的幼烟一反常态地顶起嘴来：“王爷可别冤枉人，不是奴婢们偷懒，是娘娘正在接见客人，不叫进去伺候。”
“客人？”齐奢在门前立足，“哪家夫人这阵子还没走？”