之后的几日，我都陪在夏侯明身侧。在那日他从昏睡中醒来后，他咯血的恐怖症状就从此没有再犯。但他因病消瘦了许多，一时半会胖不起来，只好每日进补大量的山参和乌鸡之类。
我还想继续为他煮饭，但他这次就不允了，劝我道：“朕怎能如此劳累玉儿呢，这活让下人做就可以了。”但我仍然坚持，不过后来他又说了一句“如果你每天在小厨房忙碌，那你陪伴朕的时间就大大减少了呀……”这样一说我就从善如流了。
于是在七月份的灼热时光里，我搬到了烟波致爽殿里。
或许已经无心去顾及世俗的眼光，虽然我清楚自己只是妾室的身份，且就算是皇后也不应该和皇帝同住一宫的。不过还好，随着徐氏的死整个后宫倏地就平静下来，绵延的时光里再也没有什么刺心的事，我只沉醉在烟波致爽殿的欢愉情爱中尽情享乐即可。
而夏侯明他的确是身体底子太好，不过数日便生龙活虎起来，甚至在他的身体不曾好全的时候就迫不及待地与我同寝缠绵。我几乎要在这样的幸福中醉生梦死，我想如果永远不用回到京城该多好，这里没有威北侯赵家，没有迂腐年迈的左丞相，没有皇后赵氏，没有乾清宫里那么多苛刻细致的规矩。长清行宫里好山好水，如果能永远住在这里该多好。
但在七月中旬时，夏侯明对我道：“抱歉，我们要提前回京了。”
我有瞬间的凝滞，但随即就神色肃然起来，问他道：“是匈奴大举犯我边境了？”
夏侯明点了头，面上的神情却没多少紧张，只是遍布了对我的歉意：“匈奴可汗初立，很不幸，正是乌谭部落的首领……呐，终究无法阻止那个好战的民族。看来是需要兵戎相向了……”
我垂头不语，此时心内早已将行宫的舒心抛之脑后了，对夏侯明的担忧令我无法那样自私。而战争……夏侯明虽允我参政，我就算能够为朝堂的周旋献计献策，但战争又是我难以企及的领域。从小因为贪生怕死，我顶多会读《孙子》、《墨攻》一类平整温和的文字，却绝不会和几个哥哥一般对兵器感兴趣。
匈奴一贯好战，因为寒冷的北地永远都无法解决粮食匮乏的问题，只有抢掠才能活下去。而有的时候，所谓的抢掠也已经满足不了单于与首领们的野心，真正的战事便一触即发了……
我无法亲眼看到北疆的动向，但朝中却已经派遣先军北上迎敌，京都中另点兵遣将，整合大军。在七月二十日的时候，圣驾回鸾。
京城里一切如旧，只是因着战况，迎接圣驾的依仗都被勒令缩减了许多。我进入第一重的城门时，映入眼帘的便是高耸的城墙与鎏金彩绘的庙宇楼阁，那样轩峻壮丽的气势果然不是奉天城能够比拟的。而当我终于再次回到皇宫之内时，我听到身后一座一座宫门次第阖上所产生的沉闷的声响。终究这里才是我不得不回来的地方，是我一辈子要居住的地方。
顾不上奔波的辛劳，夏侯明连洗尘的筵席都不曾办，便扎进了前朝里。
第二日时，我和众妃一道去拜见了皇后娘娘，她似乎在这短短的三个月之间再次苍老了几分。她平静地、不言不语地打量我，而后才道：“行宫一别多日，本宫不曾想到，李氏和徐氏她们竟是坏规矩的。平日里还当她们是个好的。”
是的，皇后娘娘。您不曾想到那么多宠妃跟去了行宫服侍皇上，回来时却一连少了两个。不过三个月的时光，我党同伐异的速度实在让人惊愕。
“还有禧小媛。”皇后眯眸瞧着我，继续与我道：“禧小媛也是可怜的，溺水之后竟是伤了肺，好好的身子算是破败了。可不知昭俪夫人去了行宫一趟，这后宫里竟出了这样多的事端呢……”
我对皇后言辞中的凌厉恍若未觉，只是在面上露出一丝遗憾的怜悯，顺着皇后的话说下去：“禧小媛是个没福气的。依臣妾所见，她日后难以服侍皇上，想来想去也只能撤了她的绿头牌，再加封嫔位以示安抚吧。皇后娘娘以为如何呢？”
禧小媛病到这份上，对皇后来说也只是一个弃子了。皇后虽愤懑却也无奈，只好点头答允我的提议。
从行宫回来，皇后对我定是颇多怨言吧。可事实就是，我如今已经剪除了数位宠妃，其余的文氏等人也是以我马首是瞻。皇后在京城里得到的奏报上要么写着李氏等人的获罪，要么就是夏侯明对我的隆宠，甚至是携我出宫微服、将我搬进烟波致爽殿内同住等等。我已经逼得她生出一种近乎与恐惧的忌惮。
但此时的我却没有太多的得意。我早就知道，因着战事，朝中威北侯及其党羽一众越发成为中流砥柱，武将出身的赵大人更是被授予主帅，即将领大军出征。或许我们金家输就输在我父亲的死，让我们一直无法越过赵家；但或许正是因为这样，金氏这个家族才会有更好的结局。一切都未可知……
只是因为这场战争，朝中和后宫再次被翻搅起来。原本因被揪了错处称病静养的皇后娘娘已经病愈，大敌当前，夏侯明为了笼络赵家怎么也要给足皇后颜面。原来在两国交战的重压之下，我苦心筹谋的成果这么快就会化为乌有，我面前的皇后仍然是皇后，是重掌权柄的皇后。
因为皇后的掌权，我再也无法独断超纲。提及行宫里的事端，我又想起了一件事，躬身对皇后问道：“李氏被废位之后，不知悔改，口出恶语。臣妾请皇后娘娘的旨意，不知娘娘要如何处置？”
皇后淡淡含笑，道：“不劳昭俪夫人费心了。本宫已经下了懿旨，赐李氏自裁。这等心思歹毒又冥顽不化的女子，理当严惩不贷。”
我心内微微发寒，果然不愧是我朝的皇后娘娘，杀伐决断，不留情面。即便是以往一同扶持的人也……再则，李氏在皇后面前依仗多年，鞍前马后，恐怕她手里也有一丝半缕见不得光的东西，是皇后不愿意漏出去的呢……
除了李氏的事儿，我已经没有旁的事情要禀报给皇后了。我在晨省之后便回了宫。
因着前朝境况的紧张，后宫里竟是越发平和。夏侯明自回京后就不曾招幸嫔妃了，只是在疲累的闲暇时光里与我小坐片刻，偷得半寸光阴来贪恋那稀少的缠绵。因为他我开始担忧这个国家，像一个真正的上位者与统治者那样担忧北疆的子民，我追问他道：“皇上这样忙碌，战事是不是紧急得很呢？”
我的意思是说，战况是不是比较糟糕呢？
夏侯明却是摇头，笑对我道：“匈奴到底不如我大周国力强盛。”
我知道他是一个永远不会慌张的人，但正因此我才会不安心。在我所能够触及到的前朝政事里，好似这一次的征战，的确与以往不同呢……
大周朝养兵千日，朝廷的数十万大军已经在京城内整顿。而就在八月初一日的早朝，在满朝文武商议行军北上的要事之时，夏侯明在金銮殿上颁下圣旨：“……今军中士气正盛，军卒用命，上下一心。吾大周马背之上得天下，先祖一生征战杀伐，朕欲承天道，扬国威……”
身为金家的女儿，朝堂的动向总会一丝不漏地及时传达到琼宫里，在无数的溢美之词与声威赫赫的场面话之后，我只注意到了一句，那就是——御驾亲征。
我无法抑制住心内的惊慌，在早朝之后就等在乾清宫中。我问他：“为什么要做出这样的决定？皇上允臣妾议政，臣妾今日就多嘴一句。大周的兵马已经足够强盛，难道我们优秀的将领与军士们不足以打退匈奴吗？为什么要加上您？”
夏侯明面上仍是温和的笑意。他伸出右手给我梳理因着匆忙的奔跑而显得有些凌乱的发髻，柔缓道：“你要相信我做下的决定。有千军万马为庇护，我绝不会有事……”
“但是我不想您到前线去。”我流泪道：“我不知道……或许我是一个软弱的人，所以我害怕，我害怕再次失去亲人的感觉。既然不是必须要去那您就应该尽量减少身边的危险，您是国君，战场自有武将，就算您要为苍生着想但您擅长的是治国而不是用兵，并非是必须要去的……”
其实我还有更深层的忧虑没有说出口，我相信夏侯明会比我更清楚，但他还是做出了这样的决定……我最担忧的不是匈奴，而是赵家。树大根深的威北侯手里攥着的是数十万的兵马，到了前线上，夏侯明身处其中，安之赵家不会利用这样的机会做出什么……
就算是百年忠君的世家，在皇位的诱惑下又有什么是不能做的呢。就连我父亲……如果他没有被斩首的话，或许他也会成为佞臣。王莽篡权，陈桥兵变，曹孟德挟天子以令诸侯。身为皇帝连坐在京城里都是不安稳的，若是到了前线上，兵荒马乱……又有什么事不能发生的呢。