他大踏步往前迈去，短短三步，我们俩就到地方了。他将我放下来，如释重负地抓了剪子在手里，笑说：“就这么简单的事，还耽搁那么久。”
“皇上英明啊！”我夸赞他想出来的好法子。
“你别动，让朕一个人来剪。”夏侯明两只手握住缠住的头发，喀嚓了几下就给断开了。
我的脑袋终于被解救出来。此时我脖子已经疼得如落枕一般，我拼命地揉脖子，他也不住地把头晃来晃去。
他手上拿着一团乱麻一般的黑发，愤愤道：“这点东西可把朕折腾得不轻。”说着又笑起来，朝我道：“身体发肤受之父母。这些该怎么安置呢？”
我只顾着揉脖子：“皇上拿去就好。”
夏侯明拿着头发转身而去。一会儿他回来，手上多了一个木雕。
他将那寸长的小巧器物放在我眼前。那物件是空心的，打开了，他就将那团头发塞进去了，一壁笑说：“就存在这里头吧！怎么样，你看好不好看？”
我一手接过来，当即就禁不住惊呼：“这是沉香木所雕刻的香囊么？香气竟这般馥郁天成……”我是认得沉香的，闻着这味道，几乎就能肯定了。不过我再看一眼那木雕……
“恩？这雕工是怎么回事？为什么要刻成一只鸭子的形状？”我抬头不解地问道。
“不，那是鸳鸯。”
“哦……还有，这上头刻画的祥纹是怎么回事？这个表面为什么坑坑洼洼地？”
“那是红豆。”
“哦……这还刻了一个不规则的五角星……”
“那是并蒂莲。”
“皇上这是谁做出来的啊？内务府的人越来越不会办事了，这么贵重的沉香木，竟然敢雕刻成这般德行，简直是暴殄天物啊！您一定得严惩那些奴才们！”
“玉儿，这是朕闲着没事做出来的。”
“啊！……这香囊吧，乍一看去不打眼，仔细一看还真是稀世珍品呐！您看这刀工细腻、雕琢精致，这鸳鸯和红豆都栩栩如生、惟妙惟肖，定是出自大家之手笔啊！”
夏侯明听着就淡笑了起来：“恩，这是朕的得意之作！你这样喜欢，朕便赏赐给你了！”
我惶恐地推辞：“沉香木贵重，臣妾受不起……”其实是我觉得太丑了。
夏侯明摇头道：“这东西不仅胜在贵重。张御医前些日子与朕进谏，道薄荷香和沉香混杂起来，更利于医治哮喘。”他说着把手伸进我袖带里，从里头拿出我原来的香囊，解开了，把里头的薄荷倒进沉香木雕里。
我呼道：“头发还没拿出来！”
“不要紧，就一直放里头吧。”他将木雕盖紧，放在我鼻尖底下：“你闻闻，是不是比你平常用的药要好？”
木制香囊如铜制小袖炉一般，上有小孔，但又有一层炉罩，使得香灰和香料会沉在下方，不管怎么把玩都漏不出来。我轻嗅了一下，只觉着这份气息比薄荷更加醇厚，又是那种清冽不腻歪的香，果然沉香是好东西。
我方才还觉着它丑，但物不可貌相，把薄荷混进去之后，我一闻，满心满肺都舒畅起来，胸臆中的丝丝闷气皆一扫而空，我就知它对哮喘的功效大不一般。
虽然丑，但实用。再则是夏侯明要赏赐我，我还是没有胆子不收……便感激涕零地谢了恩，好好地收在袖中。
***
我又在乾清宫呆了半个时辰。
夏侯明今日恰好清闲，折子看了几本就完事。我们俩一块儿坐着，互相盘头发。
等我们把头发弄好了，我也该告辞了。夏侯明传唤了王德，命他侍奉我回宫。
王德一向圆滑，如无品阶的小内监一般扶着我的手，赔着笑一路送我。但我可不敢用他伺候，出了乾清宫的大门我就笑说：“公公是大总管，活儿可繁忙。剩下的路我想自己走走，你快些回去，没准皇上又要传召了呢。”
王德也不推辞，笑着道几句“您慢走”就转身回去了。
天色已近黄昏，我择了一条静谧的官路缓缓地往回走。现下已是深秋，宫苑中大半的花卉都凋零了，但火红枫叶与金黄菊瓣却是极美的风光，另有由远而近的馥郁香甜的果香，倒别有一番景致。
这一条青石子路的旁侧便植着茂密的枫树林与杏树、李树、桂树等，我一抬眼，就能看到累累的紫红色的李子。桂花的幽香亦扑鼻而至，几个低位的宫人正忙着采摘。
“俪妃娘娘——”身后忽悠姣好的女声。
我一回身，见是徐婕妤，便淡淡地受了她的礼。
徐婕妤今日着了石青色的弹墨藤纹云锦，端稳持重的颜色，用在她身上竟一点不显呆板黯淡，反而衬出一种骨子里的清婉风情。她笑吟吟道：“娘娘可是方从乾清宫回来？今儿秋高气爽、天朗气清，嫔妾遇上了您，更觉得是好日子。”
“婕妤嘴巴好甜。”我挑眉道。再略略扫一眼，见她手上端着食盒，复又问道：“这是拿了什么好东西？要送去乾清宫么？”
“不过是桂花粥。”她浅浅地抿嘴而笑：“桂花可入药，可入食，嫔妾厨艺不佳，只想着皇上醉心国事、政务辛劳，想略尽些绵薄之力为皇上分忧。”
我心里一下子就很想笑，还好憋住了，没在徐氏面前跌脸。夏侯明还醉心国事……他今儿是扯着我折腾了一下午，我看他是不需要“分忧”了。
虽这样想，我亦不敢说皇上的不是。徐婕妤是知晓我“侍墨”的事情，我想一想遂与她道：“皇上今日的确辛苦，看了婕妤的桂花粥定会大悦。你能有这份心，不愧是皇上爱重之人。”
“若说爱重，娘娘才是这宫里头一份的。”徐氏说得欣羡：“皇上频频招我侍寝，不过是因娘娘身子弱，皇上偏疼您、舍不得您，才不传召您。等您身子好了，嫔妾哪里能够企及娘娘呢……”
后宫嫔妃无论心思如何，自己的命和母家的荣耀，都是系与皇帝一身的，遂宫内争风吃醋之事才屡禁不止；就算不争斗，人人的心里眼里也是牵挂着皇帝一人。我微微抬看一眼徐婕妤，缓缓道：“婕妤很在意皇上的宠爱？”
“当然。”徐婕妤声色清冽动人：“嫔妾是真心爱慕皇上、敬仰皇上，除了皇上，嫔妾心内再也装不下旁的。嫔妾只求着皇上能稍稍眷顾罢了……”
我静默而立，听着她说出这些话。我是看着她的眼睛的——徐氏生来是清雅的性子，一双眼瞳不似其长姊那样如凤目一般挑起，而是清澈如潭水，流波婉转，楚楚动人，却又别有一种风情。
绝色的美人，自然是我们这类姿色平庸者不能企及的。只不过，徐令姬不仅仅是美色，她那样的一双眼睛，我竟是从未在旁人身上见过——那样的透彻，清亮。
这样的眼睛只属于明白人。
这样的人，断断不会在迷惑与茫然中断送自己。
徐婕妤说罢，又面露谦恭之色，朝我屈膝道：“只是嫔妾究竟位卑，知晓自己能伺候皇上就是几世的福禄，不敢奢求什么。娘娘您与皇后娘娘才是人中龙凤……”
“本宫可不敢当婕妤之言。”我打断了她：“皇后娘娘母仪天下，你我都是一样的人，皆是其侧的鸟雀罢了。”
“娘娘说得是，是嫔妾见识浅薄了。”徐婕妤越加谦恭。
我不想与她多谈，便再扫一眼她的汤羹道：“婕妤快些去吧，东西凉了可就不美。”
徐婕妤也知我心思，行了礼便告退了，顺着与我相反的方向旖旎而去。
我转身的时候，北风乍起。忆芙赶忙将兜帽给我罩上，锦兜披风上软软的白狐毛拂在面上，痒酥酥地。
“徐婕妤娘娘实在圆滑。”忆芙不疾不徐地低低说着。她跟着我有年头了，不觉就不似几年前那样疏离、敬畏，而是如迎蓉一般时常给我进言。她凑近了我道：“娘娘看她说出的话，并非逢迎却能哄得人喜欢。她这样得宠，说话行事却没有一点点的傲气，脾性平和谦逊，与当年的芳娣夫人大不相同……她可真是极会做人。”
“她若非有这样的本事，也不会在隆宠之后还不招嫉恨了。满宫里的嫔妃即便不喜她得宠，当面也客气三分……”我微微蹙了眉头，道：“她与她亲姐姐可是一点也不像！”
自然，徐婕妤会做人，而芳娣性子张扬，这一点上，徐婕妤是更胜一筹的。不过，最大的差别却不在这儿——
芳娣是被情欲迷了眼睛的，但我瞧着这位徐婕妤，她是万万不会对夏侯明动情。
她说着那些“真心爱慕皇上”的话的时候，一双眼睛却是淡泊清明，若真是陷入情丝中，她怎可能会有那样明白透彻的神情？明明心里没有，却说得大义凛然、情真意切，越是这样，此人就越是薄情寡义！
她才不会走芳娣的老路，白白断送了自个儿！
“娘娘您曾说过，徐婕妤与娴婕妤都是和您一样的用处……”忆芙欲言又止，犹豫片刻才道：“娴婕妤已经与咱们绑在一块儿了，是否要拉拢徐婕妤……”
“还是算了吧。”我摆一摆手，道：“当初是我奉了皇后懿旨，将徐如姬诛杀……外人眼里，是我与皇后合谋逼死如姬。徐婕妤记着其长姊的血仇，对皇后自是怨怼，对我也不会想要逢迎。”
说罢又笑一笑：“她即便不依附于人，她在这宫里也是会屹立不倒的。姿容绝色，长姊和母家与社稷有功，又没有子嗣被皇后盯上……她的境况可比我好得多……”