省局图书出版处的一名负责人对他说，起诉没有用。不是劝他，不是威胁他，而是基于现实。这位负责人知道内情，但不能将内幕说得太明白，点到为止。他是聪明人，当然知道话中有话。他们已经订立了攻守同盟，法院找不到干涉言论出版自由的证据，无非是判出版社违约。不打官司也是这个结果，出版社愿意赔钱，承担违约责任。钱不钱无所谓，关键是要讨回公道；看来这个要求无法达到。胳膊扭不过大腿，他也没有这个精力，加之北京的“中国”出版社终审通过，能出书就能宽容一切，放过本省文艺出版社，保留对蔡峰等人的起诉权利。他相信，现在搞不倒他并不等于永远搞不倒他，总有一日新账老账一起算。
人无顾虑一身轻。他要开始新的生活，找回往日的激情。
何功林进门闻到香味。看到桌上的酒菜，他说：“嗬，今天是什么日子值得庆贺？”
他已经“官”复原职。不过，不再是千万富翁，而是负债累累的老板。尽管如此，他还是心满意足。他是在病榻上听到消息，说市委书记陈时宜点名道姓要恢复他职务，顿时病好了一半。宣布他重新接管绿荫帅印时，他的病完全好了。奇迹。有人怀疑，说他以前的病是装出来的。怀疑有道理，但怀疑的人永远不会明白心病是身病之源。心情好，吃饭香，睡觉甜。有了这三样，还能有病？
“大伯，今天是我的好日子……”周广学故意不说完整。
何功林不解地望着他，到了这个年龄还有什么好日子？坐牢、离婚、酗酒，接二连三都是坏日子。
周母接着话头说：“广学喝完今晚这瓶酒就戒酒。”
更加糊涂。要戒酒的人还喝酒？戒就戒，何必用喝酒这种仪式宣布戒酒。不可信。“我还是那句老话，你戒酒，我戒饭。”何功林说。显然对他失去了信心。
周广学不仅不生气，反而笑起来，说：“大伯，酒我戒定了，饭您不能戒。人是铁，饭是钢，一餐不吃心发慌。我现在没有烦恼，我还喝酒干什么？”
何功林没有回话，听他把话讲完。
“大伯、娘，我写的书没有问题，强加在我头上的诽谤罪、诬陷罪纯属子虚乌有。我的书马上就要出版了，我可以堂堂正正地做人啦。”周广学激动地说。
“好！我为你高兴。”何功林拿起酒杯，“来，干杯。”
父子俩开始推杯换盏。
两个最倒霉的人现在成了最快乐的人。
父不是子的对手，何功林喝了三两退席，周广学开始自斟自饮。母亲坐在一旁吃饭。一瓶酒很快见底，依酒量的确不过瘾。母亲故意问他还喝不喝，家里还有酒。真想喝两盅，不行，有言在先。言必信，行必果。不喝。
忍住了。母亲一阵窃喜，不过，现在高兴太早，还得看下一步行动。
下一步就是睡觉之前。
家中的酒都被母亲藏了起来，按计划分配，由母亲定量供应。不这样不行，不限制，一箱酒喝不到两天。母亲规定他一天两斤酒，喝四次，每次半斤。不少了，但对他来说远远不够。不够也够，母命不能违。
按约定，母亲临睡之前将一瓶酒放在他的床头上。不是说戒酒，还给什么酒？给不给是她的事，喝不喝是他的事。革命靠自觉。
第二天，母亲起床。第一件事不是漱口洗脸，而是蹑手蹑脚地打开儿子的房门，见那瓶酒原封不动地放在床头。母亲的眼泪流了出来。
离开酒，他没有睡意。几乎是彻夜难眠，他见到了母亲的泪花。此时他正在遭受炼狱般的痛苦，酒瘾已经发作，口干涩，心发慌，浑身发抖，皮肤上有千军万马的蚂蚁在爬行。难受。他知道，床头的酒不是酒，而是药。只要喝上两口，痛苦马上消失。不能喝，就是死也不能喝。坚持，挺住。他对自己说。也许叫出声来好受些，他忍住了，不让嘴巴发出半点声音。不能叫，他知道，叫出声来自己好受，母亲难受。快忍不住了，他突然大叫一声。母亲赶紧来到他的床头。他望着母亲，咬紧牙关。母亲问他哪里不舒服，他不敢回答，只要一松口，就可能会大喊大叫。母亲见他满头大汗，知道他正在与病魔搏斗。他的双手开始在身上乱抓，母亲抓住他的手，他的手不停地痉挛。母亲害怕了，唤来了老伴。何功林知道这是酒瘾发作的表现，只有以毒攻毒，让他喝酒。母亲妥协了，与其这么难受还不如不戒酒。瓶盖打开了，他迫不及待地抢过去。母亲转过身，不愿看到儿子自我毁灭。她知道，儿子不是在喝酒，而是在自虐。母亲转身的一瞬间，空气凝固了。这么大的人，怎么还能让母亲伤心？他读懂了母爱的伟大，松开握着酒瓶的双手。玻璃瓶破碎声唤回了母亲惊愕的面孔，这是一张饱经风霜的面孔。他抱着母亲无所顾忌地哭了起来。
哭着，哭着，他靠在母亲的肩膀上睡着了……
三
马达明打电话通知周广学，让他立即去市委宣传部，梅雨林部长有请。
请，这么客气。上级对下级客气不是好事，称兄道弟才是好事。不过，请字的前面还有立即两个字，这是命令的意思，必须服从并且不能耽误。
说话有水平。恩威并施，让你无法拒绝。
去。
“你的长篇小说马上就要出版了是不是？我祝贺你。”梅雨林开门见山地说。
祝贺？听话音就不像是真祝贺。真祝贺不是这种居高临下、咄咄逼人的口气。是兔死狐悲，还是无可奈何？要不是他们背后搞鬼，这本书早就与读者见面了。都是些当面说好话背后下毒手的家伙。
“是的，你们是不是还想找出版社捣鬼？可惜你们袖长手短。”他不卑不亢地说。
“你……”梅雨林没想到一个小记者居然不把市委常委放在眼里，竟然指责市委领导。他拍桌一掌，指着周广学的鼻子说，“你说话得有依据！有什么了不起，不要以为能写一部破小说就是人才！告诉你，都宁写小说的人比看小说的人都多。”
说的是句真话。
“找我来就是为了发泄是不是？告诉你，我不吃这一套。”周广学说完后摔门而去。
怎么弄成这个结果？
梅雨林自己都不明白，更不清楚周广学哪来这么大的火气。如果不是老领导蔡峰委托，他可以一百年不找周广学。主动找一个下级干什么？从来都是下级找上级。蔡峰第一次找他，他没有答应，因为他知道周广学属于那种桀骜不驯、宁折不弯、不识抬举的家伙。第二次上门，他不好意思拒绝，毕竟蔡峰对他有知遇之恩。当初他在宣传部是排在最末的一位副部长。老部长退休时，几位副部长为了当部长你妒我忌，只差没有骂娘。他不动声色，拐了七个弯八个转，居然与蔡峰攀上亲戚关系，加之他任都宁一中校长时，为蔡峰发了一张高中毕业证。他不当部长谁当？谁也没想到是他。不服。告状，告他任校长期间换了七部车、拆了七栋房子、搞了七个女人。不管三七二十一，蔡峰在常委会发火了，说这是陈年烂账，说当副部长时就派人查了，没有这回事。一板拍定。
蔡峰救了他的命，如果不是蔡峰力排众议，就没有他的今日。滴泉之恩，涌泉相报。何况蔡峰对他不是滴水之恩，而是涌泉之恩。现在到了报恩的时候。报不了大恩，报点小恩也是这个意思。如果这点小事再不答应，那就有些说不过去。他先是让马达明跟周广学谈，谈崩了。只有亲自出马，他以为周广学会买账。他在整个宣教界是绝对的权威，不买账的人还没有生出来。看惯了唯唯诺诺的人，还以为手下的人都是这样，没想到周广学是另类。
受人之托，忠人之事，还得回话。他想好了，不能说周广学不买账，那样多没面子。电话通了，他说周广学答应考虑，但是已经签约，中止合同要承担违约责任，关键是出版社不会答应。
冠冕堂皇，说者和听者都舒服。什么叫水平？这就叫水平。
梅雨林哼起了小调。
蔡峰无力地放下电话。
他不明白，不如意的事早不发生晚不发生偏偏选在他失势时发生。兵败如山倒，古人的话是经过千锤百炼的真理。
人在走下坡路的时候，少有晴日，不是刮风就是下雨，就像身体虚弱的时候疾病乘虚而入一样，让你雪上加霜。蔡峰从来没有像现在这样心力交瘁过。回忆过去走过的路，没有功劳也有苦劳。别的不说，仅凭提拔培养干部这一项，功不可没。都宁现有的副县级以上干部，哪一个不是他培养的？他不明白，为什么过去跟他套近乎恨不得喊他做爹的人再也不来跟他汇报思想，个别人来看他是偷偷地来，偷偷地走，生怕碰到了熟人。我蔡峰又不是瘟神，怎么都怕见我？我还在台上，还没有坐牢打板。要是坐牢打板，恐怕连鬼毛都见不到。世态炎凉，官场险恶。如果让他重新掌权，他要撤换一大批人，首先撤掉那些不讲义气的人，再把那些吹牛拍马的人一个个换下来。可惜没有如果。
好汉莫提当年勇。现在不是撤人家的问题，而是自身难保的问题。自从妻子被抓后，连商量的人都没有了。检察院抄家那天，他在家，坐在沙发上一言不发。虎病，威风在，有他坐镇，抄家的检察官显得畏首畏尾。他的东西谁也不敢碰。怎样区分？全凭他一句话。搜查每一件物品之前，都要看他的眼色行事，他不吱声，代表可以抄。他说这是我的东西，就没有人敢动。来抄家的是几个年轻人，有的刚参加工作不久。初生牛犊不怕虎。哪有牛不怕虎的？谁敢抄领导的家？并且是赫赫有名的人大常委会主任蔡峰的家，而不是犯罪嫌疑人胡小娥的家。人大的职责是监督一府二院，正管他们的乌纱帽。聪明的老奸巨猾的就知道惹不起躲得起。
朱建广就不敢来抄家。当然，他是领导，可以不用事必躬亲，他指令裴小昌带队。大鱼吃小鱼，小鱼吃虾，虾吃泥巴。裴小昌称病让副局长带队，副局长找说辞说不去。推去推来没有人敢接手，朱建广发火了，谁不去就处分谁。裴小昌一句话把他顶到墙壁上——你是领导，你带头，你去我就去。着实将了一军。折中，都不去，让一群学生伢去。大中专毕业生出校门不久，有热情，对腐败分子深恶痛绝，让他们去一定能胜任。
仅有热情没有经验如何能胜任？只能说是应付差事。结果可想而知，抄出了一名廉政模范。现金不到两千元，存折不到两万块，这样的干部不当廉洁的模范谁当廉洁的模范？蔡峰在常委会上理直气壮地讲：“我的屁股比有些人的脸还干净。”
这个牛让他吹了。
自己吹自己有什么用？金杯银杯，不如老百姓的口碑。上了年纪的人、功成名就的人在乎口碑。风风火火几十年，最后落得一个骂名有什么意思？这时他又想起了周广学，想起那本还没有问世的小说。要是小说面市，他就成了都宁的靶心，不仅现在的人看不起他，而且还要遗臭万年。不行，必须想方设法阻止该书的出版。
有什么办法？办法用尽，这个周广学软硬不吃。现在只剩下最后一招——亮出父子关系。能不能奏效，还是个未知数。
他决定找前妻，让她先做儿子的工作。关键是前妻肯不肯出面。
这时才发现手头没有资料，既不知道前妻家住何方，又不知道她家的电话号码，只能干着急。
正在这时，蔡剑回家，身后还跟着一位姑娘。
进门后，儿子跟老子介绍：“爸，这是我的女朋友，叫洪云，在律师事务所工作。”
蔡峰望着儿子的女朋友连声说好。现在他走下坡路，不会挑剔人家，只要儿子满意就行了。过去不是这样，过去是管得宽、管得严。不过，他管得少些，主要是妻子瞎张罗。胡小娥对未来的儿媳妇精挑细选。她说：“种不好庄稼一年穷，找不好老婆一世穷。”未来的儿媳妇是什么样子？她也说不准。起初，她有一个标准。蔡峰要依据，她答不上来。蔡峰笑她是一家之言，妇人之见。婚姻大事怎能凭个人的喜恶定夺？姻缘前世定。她明白了，请高人指点。高人在哪里？在名山名川。她怀揣儿子的生辰八字，三山五岳遍访高人隐士。高人开了一张清单，等于画一张未来儿媳妇的肖像。有了这张肖像便好办——不像就不要。祝贺平恐怕永远都不会知道蔡家不接受闵洁的真正原因，真实的原因是闵洁小蔡剑两岁，肖像上的年龄差是三岁或者六岁抑或九岁……祝贺平蒙在鼓里。蔡剑不知道母亲为他的女朋友画了一张肖像，只知道母亲喜欢评头论足，先后拆散了他三次姻缘。什么样的女孩才能讨母亲喜欢？他不知道，一片茫然。现在好了，再也没有人干涉他的恋爱自由了。
“爸，洪云的爸爸就是市委秘书长洪政。”儿子进一步介绍。
什么？是洪政的女儿，有几分像。他没有想到，会与洪政这个老夫子做亲家，早知今日，何必当初。当初就应该让洪政进班子，现在后悔也来不及了。
“好！”他又开始叫好，不过这次解释清楚了，“你父亲是个读书人，是个老实人，我了解。”
他瞧不起洪政，那是工作上瞧不起，当儿女亲家求之不得。这样的人家实在，这样的家庭教育出来的后代一定不错。
越看越爱，越想越喜欢。
“小剑，你要好好珍惜。我与洪政是多年的朋友，到你们这一代我们两家就是世交，不能欺负洪云。”蔡峰教育儿子，同时也是说给洪云听。他清楚，这个家不比过去，只能吃补药，不能吃泻药。大家不行了，他希望儿子有个温馨的小家，这样他才能放心。
“蔡伯伯，我和小剑会珍惜的，请您放心。”洪云甜甜地说。
“好，好。你们去看电视。”蔡峰满意地点头称是。突然他想起一件事，说，“小剑，你给我打听一下《都宁日报》周广学的电话。”
儿子正要去打电话，他觉得不妥，还是自己来。径直到书房，关上门，拨通了电话。
“是马达明吗？我是蔡峰。”他说，“你把周广学家的电话号码给我。”
要号码做什么？他不说，对方也不敢问。这样的事少一个人知道少一张嘴。慎言，以免别人看他的笑话。
马达明绕了几道坎才找到周广学现在的家庭电话号码。
蔡峰按图索骥。
电话通了，是前妻的声音。由于紧张，一时语塞，平静后他报出家门。
“什么事？”前妻冷淡地问。
已经习惯了她的冷淡。他知道，冷淡的背后是一颗善良的心。虽然冷淡，但决不会发火。他道出了原委。
“这样的事你最好跟他本人讲。”她淡淡地说，“儿大不由娘，我的话不是圣旨，他不一定会听。他不再是小时候百依百顺的学儿。”
沉吟片刻，他说：“大姐，虽然我对不起你们母子四人，但是你们不能记仇太深。事情已经过去二十几年了，难道时间还不能冲淡你们的仇恨？俗话说，一日夫妻百日恩。你不念夫妻感情也要念我还是孩儿的父亲。”他知道前妻心软，不会见死不救。
前妻驳斥他：“蔡峰，你听着，我们情已绝，义已断，我不欠你的，只有你欠我的。孩子写一本书关你什么事？没点你的名，没道你的姓，你怕什么？你的心太狠了，把自己的儿子整得够苦的，现在你还好意思在这里说是他的父亲。你不配做父亲，你心中只有你自己。”
这句话说到点子上。他心中的确只有自己。如果心中装有一点别人，有一点良心，就决不会抛弃三个嗷嗷待哺的孩子。
“是……是……”他一个劲儿地赔礼道歉。只要能达到目的，赔礼道歉算什么？就是喊她姑奶奶也值得。