戒掉了恶习，蔡峰的身体有了明显的好转，但不是一点问题没有，大毛病没有小毛病不断。小毛病不用上医院，让医生上门服务。一般医生看不中，点名让韩教授上门。这样，她成了他们家的常客，成了无话不说的朋友。吴志东也经常陪妻子坐诊。一来二去，吴志东也成了他们家的常客。韩教授给吴志东一个光荣而艰巨的任务，让他陪蔡峰散步。
与其说让丈夫陪他散步，倒不如说为丈夫提供了拍马屁的机会。
散步能治疗和预防多种疾病，特别对治疗心血管疾病有较好的疗效。既能贴领导又能锻炼身体，这等好事只有傻瓜不愿干。每天晚饭后，吴志东准时出现在蔡峰家门口，一起看完新闻联播就出去散步。两个人沿都宁大道上昆山再下都宁大道，一圈下来大约需要两个小时。
吴志东开始有些紧张，书记、市长都怕的人，他当然也怕。他放不开，不敢乱说话。最初的角色是服务员，随身携带一个军用帆布包，里边装有茶杯、雨伞、毛巾，一会儿递水，一会儿递毛巾，下雨了还要为蔡峰撑伞。半个月过去了，他俩成了无话不说的朋友。想说什么就说什么，随便说，他也不怕说错了，反正说错了也不要紧。
有个倾诉的对象，蔡峰一肚子怒火暂时得以平息，人也有了精神，脸上泛起了红光。正在这时，吴志东到省建设厅开会，一走就是一个星期。没有吴志东陪着散步，蔡峰就像失恋的少女一样失魂落魄。蔡峰这时候才明白，自己离不开吴志东。一个星期后，吴志东回来了，蔡峰批评他不懂纪律，以后不准先斩后奏。机会来了，吴志东一直想当副市长，抓住机会就能赢得战机。他半认真半开玩笑地说：“那你把我调到市政府不就解决问题了？”
蔡峰也有这个意思，只不过还没有下决心。主要是还没有考虑好给他个什么职务。“政府秘书长你干不干？”蔡峰问。
他一口回绝：“秘书长难道比我这个建委主任实惠？”
是呀，人往高处走，水往低处流。只有越调越好，哪有越调越差的道理！
“那你想当什么？”蔡峰问。
“我说出来你不见得给我。”吴志东采取激将法。
“说出来听听吧。”蔡峰不露声色地说。什么事能难倒他？
吴志东再也憋不住了，把心里的话倒了出来：“蔡书记，我要么就不干，干就得干出点名堂来。如果不能为您分忧，不能为您守住半壁江山，我就什么官都不做。”他的聪明之处就是他深深知道：把命运与蔡峰捆在一起能引起共鸣。
有志气，蔡峰很欣赏他的这番表白，自己的身边就缺这种人。常委中，阳奉阴违的人太多，包括书记、市长，表面上对他客客气气，其实是应付他。树大分叉，孩子大了就不听话，就闹分家。必须有听话的人来替代，推陈出新才能稳定政权。“那我让你当分管城建的副市长怎么样？”蔡峰问。
吴志东沉默片刻，说：“蔡书记，您比我更懂得官场的道道。在干部问题上说不上话的副市长还不如建委主任。”
他的意思很清楚，他要进常委，因为副市长进常委一般就是常务副市长。
蔡峰沉吟片刻，说：“好！就当常务副市长。”
在向省委打报告时，程诗兴提出了反对意见。常务副市长人选在讨论之前一般事先要经过市长同意。从合作共事的角度出发，最好是由市长本人提出人选。程诗兴想提拔分管财贸的副市长为常务副市长，只同意吴志东当一般副市长。
蔡峰黑着脸问他，吴志东怎么不能当常务副市长？程诗兴说要一步一个脚印，先当一般副市长，下一步再考虑当常务副市长。
蔡峰声色俱厉地说：“有些人不想想自己，好了伤疤忘了痛。党的温暖阳光只准照在他一个人的身上，不想与别人分享。我问你，你是怎样当上市长的？你是不是一步一个脚印的？不管是常务还是一般副市长，吴志东只提一级，而你是越级。自己好好想想吧。”
蔡峰这番话绝对厉害，厉害在不讲情面上。打蛇打七寸，他捏住了程诗兴的七寸。
程诗兴不敢声张。
蔡峰这样得罪程诗兴是不是有些得不偿失了？太在意得失的人放不开手脚，办不了大事。怕什么？老子还怕得罪儿子？生得起，就打得起、骂得起，这是娘打崽的逻辑。在他们面前，蔡峰以长者自居。
蔡峰的提议大家一致通过。吴志东当上了常委副市长，但还不是常务副市长，要想当常务副市长还得市长提名。
程诗兴对蔡峰没办法，但对吴志东有办法，他把一肚子怨气都发到吴志东头上。当了常委副市长又怎样？不给你常务副市长的礼遇，只让你分管乡镇企业。给出的理由充分：吴志东需要熟悉情况。
吴志东找蔡峰诉苦。但这是市长职权范围内的事，蔡峰无权干涉。没办法，解铃还须系铃人。
吴志东跑到程诗兴的面前摇头摆尾，装出一副诚惶诚恐的样子。在任何场合都努力做到与程诗兴步调一致，有时候甚至不惜得罪蔡峰来讨好程诗兴。
蔡峰心里明白，不怪他，反而成全他。
功夫不负有心人。经过一段时间的磨合后，程诗兴心软了，让吴志东顺利当上了常务副市长。
五
程诗兴终于开口了。
自从进了会场他就一言不发，是羞于开口还是不愿多讲？闹到这步田地还有什么好讲的。
其实他也是受害者。如果按正常的交接班秩序，应该由他接任书记。这个结果他早就预计过，并且与余国光交换过意见。他俩试图努力改变弱势地位，做腰板强硬的书记、市长，怎奈强龙斗不过地头蛇，他们就像孙悟空逃不出如来佛手掌心一样逃不出蔡峰的阴影。
余国光离开都宁最后一个晚上他俩在一起度过。说到伤心处，余国光哭了，口口声声说蔡峰把他害了。他当了七年多地市委书记，只有他最清楚自己是否称职。他输了，输得很惨，人家当两三年地市委书记调到省城不是当副省长就是当省委常委。他当七年书记，不提拔不说，反而贬用。这样安排跟犯错误有什么区别？
他觉得自己委屈，都宁不宁这笔账应该算在蔡峰头上。他只是名义上的一把手。但是有谁知道他的委屈？他也不能申辩，申辩会丢丑。上策是打掉牙齿往肚里吞。
中央电视台“挑战主持人”栏目中有一句经典名言——你可能不服，你可能委屈，但你的确输了。
现实就是这样，事实胜于雄辩。
同是天涯沦落人，书记、市长没有赢家。程诗兴跟余国光一样痛苦，俩人称得上难兄难弟。都宁人私下里称余国光是光绪，称程诗兴是阿斗。意思很清楚，都是傀儡。
尽管当不上书记是意料之中的事，但程诗兴还是无法接受这个现实。程诗兴知道这个台阶至关重要，当不上书记意味着仕途停滞不前。既然这样，还不如走人。他想调走，调到省城当厅长也行。好是好，就是不好开口，怕别人说他闹情绪；现在不是闹情绪的时候，闹没有好处，与其说是与组织过意不去，倒不如说是与自己的仕途过意不去，忍耐是最好的办法。是好是坏必须干完这一届，硬着头皮也要干完这一届，并且要干出样子、干出成绩让人瞧瞧。要干就必须改变形象，与过去决裂，做一名堂堂正正的有职有权的市长。
他有一肚子话要说，一肚子怨气要讲。
“同志们，我讲两点。第一，怎样看待都宁不宁的问题。有人认为都宁不宁是夸大其词，是否定都宁前任的工作。作为过去和现任的市长，我不愿意别人说都宁的坏话，不愿意别人把都宁说得一团漆黑，甚至认为那些说都宁坏话的人是少数居心叵测、心怀鬼胎的人。但现在看来，群众的眼睛是雪亮的，省委吴书记的定性是准确的，都宁不宁是客观存在的事实，必须承认和面对这个事实，否则就是掩耳盗铃。都宁不宁我负有不可推卸的领导责任，请求组织给我必要的处分但不要免除我的职务，因为我还想与时宜同志联手扭转这种局面。请大家高抬贵手给我一次机会，让我戴罪立功。”
这是程诗兴第一次承认错误，并且是在蔡峰不承认都宁不宁的情况下亮明观点。明眼人一看就知道他站在陈时宜一边。凭什么还要站在蔡峰一边？难道他就不应该有自己的观点和思想？