第二天返程时，我在途中接到电话，耿墨池病发入院。赶到医院，主治医师跟我们说：“请做好最坏的打算吧，我们真的已经尽力了。”
我号啕大哭。祁树礼怎么劝都劝不住我，他的胆结石看样子又有发作的迹象，一直捂着胸口，后来可能是疼得太厉害了就一个人回了家，留了两个人陪着我。我把他们都赶走了，独自在病房外的走廊上流泪到天明。
一直到次日下午，耿墨池才醒过来。我还是不能去看他，医生进进出出，在给他做各种检查。他的保姆这时也过来了，问起发病的原因，保姆说，是他太太去闹的。
“他太太？米兰？”
“是的。”
“她闹什么？”
保姆摇头，又说：“不清楚，只听到他们在争遗嘱什么的。”
“没错！”祁树礼刚好走了过来，背着手，神色很冷酷，“米兰逼耿墨池修改遗嘱，她知道耿墨池一个子儿都没留给她，想抢在他咽气前扭转乾坤。”
我气得浑身发抖。
晚上我终于可以进特护病房见耿墨池。他一动不动地躺在病床上，鼻腔中插着氧气管子，床边的架子上挂着输液瓶。
他的脸很平静，见到我时还吃力地挤出一丝笑容：“你走，我没事。”
我知道他是不愿意让我看见他这么痛苦。
我舍不得走，扑在床沿，握着他插着针管的手轻轻摩挲。就是这双手，曾经无数次地被我抚摸过，还是那么的修长，却因为过于消瘦，指关节的骨头突兀得触目惊心。
“别让我离开你，也别为难自己。什么都不重要了，真的，那些都是身外之物，放手吧，让自己轻松点有什么不好？”我将他的手贴着自己的脸说。
他无助地望着我，长而悲地叹口气：“如果米兰有你一半的善良，我也不会这么对她……本来我将她以后的生活已经作了妥善安置，足可以让她的下辈子衣食无忧，没想到她并不满足，竟然逼我修改遗嘱。我本不是个在乎金钱的人，可她实在太贪得无厌了，她拿着我的钱自己挥霍还说得过去，可是她，她……你能理解的，这对我是一种耻辱，纵然我有对不住她的地方，她也没有权利让我到死还戴绿帽子，我也没有义务拿钱给她和中田花天酒地……”
他越说越激动，胸口剧烈地起伏着，呼吸很重。
我连忙阻止他继续说下去：“何必呢，不就是钱吗，给她就是……让自己解脱吧，你难道到死还要被她缠着吗？还有什么比自由更重要的？”
他说：“那你就错了，考儿。我不久于人世，只要躺进坟墓就可以彻底地摆脱她，至于我的心，从来都是自由的，因为她从未拥有过我的心，她没资格，她不配！”
我不知道该说什么了，把目光投向站在身后的祁树礼，期望他能帮我劝劝。可是祁树礼开口却说：“你说得很对，不能这么便宜了她，否则她会以为这个世界全是以她的意志而存在，何况她还是把钱拿去给小白脸花，凭什么！”
我瞪他，他没理会，继续说：“你现在的身体很虚弱，不要太为这件事烦心，我敢保证，她不会从你这多拿走一分钱，她也必定跟你离婚！”
“不劳你费心了，这是我自己的事情，能处理好。”
耿墨池感激地笑了笑，又把目光投向我，伸手轻抚我的额头，虚弱地说：“她最近瘦了好多，还烦你多照顾她一点……她这个人呀，从来不会怜惜自己，Frank，我把她交给你了，相信你能让她生活得很好的，对吗？”
我看了看祁树礼，立即被他的表情吓住了。他眼眶陡然通红，眼角渗出晶莹的泪水，顺着他的脸颊悄然淌下，他当着他昔日的情敌的面淌泪？
“你不要说这种话，现在还不知道谁能最后留下来照顾她呢。”他说着我不懂的话，目光无限眷恋地停留在我的身上，“她爱的是你，纵然我再怎么对她，她也不会把爱从你身上转移过来，我已经尽力了，觉得好累……”
我低下头，什么都不想说。出了病房，祁树礼看着我，脸色变得肃穆起来，欲言又止：“有个不好的消息，想告诉你。”
“什……什么消息？”我本能地缩了下。
他看着我，眼神透着悲凉和无奈。
我一看他这样子就急：“什么事啊？你快说！”
他叹口气：“米兰要召开记者会，宣告《LOVE》系列曲原作者的事。”
米兰疯了！她一定是疯了！她还嫌耿墨池死得不够快，她要掐断他的最后一口气。当祁树礼告诉我这件事时，我除了哭泣，什么话也说不上来。祁树礼叫我别担心，他说他会处理好这件事情，我知道他的底子，扯住他说：“你别干傻事，现在够乱的了，让我去跟她谈……”
祁树礼不置可否，只说叫我别管了，他来想办法。结果这事还没了，安妮也来添乱了，她突然提出搬出去住，让我们每个人措手不及。
祁树礼伤心欲绝：“难道我们所做的一切对你来说都是多余的吗？”当时是在近水楼台的客厅里，面对哥哥的质问，安妮只是答：“我不想成为你们的累赘。”
“没有人把你当累赘，这阵子因为你哥哥的状况很不稳定，所以忽略了你。难道这就是你弃我们而去的原因吗？”祁树礼的声音都在颤抖。
安妮看不见她哥哥，但目光终于还是有些不忍。
她陷入了长久的沉默。这阵子她很少到医院探望耿墨池，而且听保姆讲，她经常一个人坐车出去，去哪里了，去见谁，没人知道。祁树礼想问个明白，她却别过脸一声不吭地摸索着上楼，重重地关上了卧室的门。我和祁树礼面面相觑，一种不祥的感觉袭上心头，环顾富丽堂皇的客厅，竟有种风雨欲来的压抑和阴沉。
我在内心还是责怪安妮的任性，她是否知道，她的哥哥在死亡线上挣扎得有多痛苦、多艰难，时常陷入昏迷，而且昏迷的时间越来越长。即使祁树礼派人从上海、北京请来最好的心外科专家，每天二十四小时一刻不停地对他进行观察和检测，但若离开那些仪器和管子，他一分钟都活不下去。每天，我都趴在病房的玻璃窗户上，看着他靠机器维持着脆弱的生命，看着床边的各种仪表不断显示的不同的数字。我的眼泪哗哗地涌出来，模糊的泪光里他的脸遥远而陌生，说什么一生一世，一生一世那样久，是他放弃，还是我坚持不了，到了现在，时光的钟摆突然就止步不前，如果这就是所谓的“永恒”，我宁愿不要！
但我没法恨他，因为他实在是一个可怜的人，生命的存在，如今对他而言只是仪表上闪烁着的枯燥的曲线，现实世界实际已经远离他，而他却浑然不觉。他知道米兰要召开记者招待会的事吗？他知道安妮要离开我们吗？
他什么都不知道，我唯愿他不知道！
那天他又昏迷了，我隔着监护室的玻璃看他，心如刀绞。米兰突然来了，我没去找她，她倒来了，大约是来看耿墨池咽气没有。事实上她站在一旁已经观察我半天了，我伤心无助的样子应该让她觉得很痛快。如果她想要痛快，我宁愿死在她面前也不愿意耿墨池到这地步了还被她打击折磨，我知道她真正想打击的人是我，只不过借的是耿墨池这把刀。
“我们谁都没得到他，我们都输了，不是吗？”她淡淡地说，那张脸陌生得让我不能相信站在眼前的女人就是米兰。
“你怎么会来这儿？”我恍惚问了句。
“我是他太太，我不来谁来？”
这个时候她倒想起自己是他的太太了。
我只能哀求：“放过他吧，他都这样了，你非要他死不瞑目吗？”
“听说耿墨池把全部财产都留给了你。”米兰根本不接我的话，也不看我，望着她的丈夫自嘲地冷笑，“他对你真是爱到骨子里了，你不过是陪他睡觉，却睡到了天文数字的财产。”
“米兰！你够了没有？他是你的丈夫！”
米兰冷哼道：“丈夫？谢谢你提醒他是我的丈夫，可是我好像想不起来他什么时候把我当过妻子，他对我若有半分的怜惜之情也不会落到今天这个地步。”
“那你为什么嫁给他？你既然不爱他为什么不离开他？他现在躺在这里，你心里很好受是吗？”每次都是这样，一面对米兰我就无法控制情绪。
米兰也一样，话没讲两句就咄咄逼人地质问我：“你怎么知道我不爱他？你以为只有你知道爱？如果我告诉你，我对他的爱不会比你少一点，你信吗？你信吗？”她嚷了起来，又开始歇斯底里了，“没人相信我，所有的人都把我看成是一个只认得钱的人，我既然已经是你们眼里的****，还有必要给自己立贞节牌坊吗？”
“你相信报应吗？”我忽然问道。
米兰一怔，不明白我怎么突然问这个问题。
“我信。”我望着她说。
米兰嘴角动了动，在思索怎么反击我。正僵持着，一个护士突然跑了过来，气喘吁吁地跟我说：“白小姐，快去，祁董事被送进急救室了……”
我脑中嗡的一响，四周的声音再也听不到了，整个人就像傻了一样，连转过头去的力气也没有，只听到自己的心脏，咚咚乱跳，头晕目眩得就要跌倒。
“报应来了！”米兰眉开眼笑。
祁树礼的胆结石让他痛得昏死过去，这些天，他一直在强忍着病痛，整天捂着胸口话都说不出来，最后被迫住进医院。院方组织了强大的专家组给祁树礼会诊，但每个人的表情都很奇怪，躲躲闪闪的，见到我总是满脸堆笑地说：“白小姐，你尽管放心，祁董事的病不碍事，只是个小手术，一做就好。”
“那你们怎么还不做？”
“马上做，马上做……”
我总是得到相同的回答。
这下好了，两个男人都进了医院。他们还真是有缘，在彼岸春天做了数年的邻居，在日本也是，后来到了西雅图，两个人还是邻居，现在倒好，连住院也一起，一个楼上，一个楼下。而像约好了似的，祁树礼手术刚做完，耿墨池就醒过来了。
他看上去非常虚弱，不能说话，鼻腔中还插着氧气管子。我不能进去看他，远远地站在玻璃这边朝他挥手，他看到了，死而复生般，眼中竟有流星划过般的光芒。他依稀眷恋地看着我，笑容像花儿一样地在嘴角徐徐绽放。
我的脸贴在玻璃窗上，也朝他露出同样的微笑。
我不想落泪，我只要他记住我的笑。
但我的身体却在剧烈地颤抖着，感觉再也无力承受这一切，说不出话来，只是拼命地咬着自己的嘴唇，冲他笑，仿佛唯有如此，才能压制心中的痛楚。
他在我脸上看到了坚忍的力量，依托着这力量，他又奇迹般地从死神手里挣脱出来。两个礼拜后，他居然能下床走动，也能到花园里晒晒太阳了。而祁树礼手术后也渐渐痊愈，这两个昔日的劲敌经常在一起晒太阳，说笑聊天。我很少参与到他们的谈话中，他们也好像不欢迎，一见我过去就岔开话题。
“男人的话，女人最好不要听。”祁树礼故意气我。
我嘲笑：“哟，你们的关系什么时候这么好了，都快拜把子了吧？”
耿墨池说：“正有此意。”
“我们连血型都是一样的，拜把子绝对没问题。”祁树礼笑着看我，目光闪了闪，一丝不易察觉的忧伤从眼底掠过，“你当证明人如何？”
“我才不干呢。”我扭头就走，身后传来两个男人爽朗的笑声。冬日的阳光让这个世界很温暖，虽然阳光普照，我怎么感觉一片黑暗？是因为刚才祁树礼眼底一闪而过的忧伤吗？还是这恍惚的日光让我觉得一切都不像是真的？
转眼元旦到了，祁树礼提议回家过节，耿墨池非常赞同。“死在家里怎么也比死在医院舒服。”他莫名其妙地说了一句。
在回家之前，我很担心安妮的态度会刺激到耿墨池，他还不知道安妮要搬出去的事，每次问起她怎么没来医院，我总搪塞说她到上海那边检查眼睛去了。但很意外，安妮见到耿墨池的态度非常平静，对祁树礼也是，好像什么也没发生过一样，我悬着的心落了地，看来她不是个不知道轻重的人。但是米兰的事瞒不住，就算我们不说，耿墨池的助理也会告诉他，何况这不是小事。《LOVE》系列曲到底是谁的作品，无论是坊间还是媒体早就议论纷纷，米兰这时候召开记者招待会自然会引起广泛关注，她绝不会放过此次出风头的好机会，谁也拦不住她。
果然，耿墨池还是知道了这件事，出人意料，他显得很“平静”。我却忐忑不已，试探地问他打算怎么办，他答非所问：“我想去落日山庄待几天。”
我连“为什么”都不敢问，他过于平静的表情让我害怕。
两天后，耿墨池带着我和安妮去了久别的落日山庄。我们前脚刚走，祁树礼因为美国那边的公司有事等着他处理，回了美国。
我们到达山庄的时候已经是中午，气温骤降，天空阴暗晦涩，乌沉沉的云低得仿佛天都要随时塌下来。北风一路呼啸，往人身上卷过来，刮在脸上，感觉像刀子。我虽然穿了大衣，但仍旧冷得打抖。天气预报说今天有雪，不知道是不是真的。
因光线太暗，落日山庄早早就亮起了灯。有几年没来过了，房子看上去年代更久远，客厅空阔似殿堂，家具陈设老旧，走进去觉得像博物馆。好在壁炉里还生着火，感觉还是很温暖的。
午餐，大家都没什么胃口，杨婶辛苦弄出来的菜，很多都没动筷。夜里突然飘起了鹅毛大雪，墨池站在卧室窗户前，看着后花园那棵被大雪压弯了枝头的海棠树，一句话也不说，自顾闷闷地抽烟，不知道他在想什么。窗户是开着的，风雪卷进房间，我要去关窗户却被他制止：“不要关，让我看着父亲……”
“父亲？”
“是的。”耿墨池指着那棵海棠树说，“看到那棵树没有，我父亲就葬在树下。”
晚上，耿墨池第一次跟我说起了他父母的故事。他的父亲耿先知出生于上海旧官僚家庭，家境富有，因是家中三代单传的独子，备受宠爱。“文革”时耿家受到巨大冲击，耿先知被下放至湖南一个偏远的茶场，那个茶场紧挨着落日山庄。这个山庄本是当地一个老知识分子的祖业，后这家人被打倒，山庄被“文革”造反派当做了指挥部。耿先知在一次批斗后被关进了山庄的地下室，同时被关在地下室的还有另外两个人，一个是同是上海下放来的夏牧野，另一个是这座山庄的主人沈放老先生，他的女儿沈初莲被罚给造反派们做饭，也给地下室的“罪犯”送饭，很自然地就认识了耿先知和夏牧野，三个年轻人成了无话不谈的好朋友。
但是沈初莲心里深爱着的是耿先知，她冲破重重阻力嫁给了他。“文革”结束后落日山庄物归原主，耿先知并没随大流回上海，而是坚持留在了山庄。数年后，耿墨池在山庄出生，不幸的是耿墨池三岁时，耿先知英年早逝，抛下爱妻和幼子撒手人寰，一个原本幸福的家瞬间坍塌。在上海经商的夏牧野闻讯后赶到湖南，试图代替耿先知照顾孤苦的沈初莲母子，结果遭到沈初莲的断然拒绝。夏牧野不死心，在后来的四年里苦苦追求着沈初莲，给予她和幼子无微不至的照顾。当时的沈初莲生活相当清苦，为了让爱子墨池有一个更好的成长环境，她在犹豫了几年后还是别无选择地嫁给了夏牧野。在离开山庄时，她提出了唯一的要求，就是死后要将自己的骨灰葬在后花园的海棠树下，夏牧野除了答应也别无选择，因为他实在是太爱这个女人，一生都在努力，试图取代耿先知在她心中的位置，甚至不惜举家迁往新西兰，不想还是枉然。
一晃二十多年过去了，在海外孤独了半生的沈初莲已不再是青春可人，她老了，多次想回国定居，无奈身体不允许。想必她也知道，即使回来了也什么都变了，唯一没变的是她对耿先知始终如一的爱情。这样的爱情，一生有一次足矣。
夜已经很深了，耿墨池还站在窗前一动不动，似乎陷入了久远的沉思。我担心他的身体吃不消，拿了件大衣披在他身上，说：“墨池，天色不早了，你刚出院，关上窗休息吧。你父亲知道你来看他，一定很欣慰。”