祁树礼当时奇怪地看着我，好像坐在他面前的是个白痴，表情分明是不信任。忽然他冷笑了起来，笑得很怪异：“我的考儿，Cathy，要我怎么说你，你的年龄也不小了吧，脑子也不会这么不好使吧，你真的相信他破产了？”
我急了起来，争辩道：“是破产了，他没地方住，只能住船上，身上穿的也都是旧衣服……”
“哈哈……”祁树礼大笑。
“你笑什么，他落魄了，你很高兴吗？”
“落魄？落魄会住船屋？你知道那船屋有多贵吗？”
“是他租的，又不是他买的，而且他还不让我上去，说里面很寒酸，怕我见了难过……”
“寒酸？”
“是的，下午买东西他都是刷的我的卡，他……”话没说完，我就打住，嘴巴张着，我说什么？刚才我说什么？
祁树礼脸上的笑容说没就没，眉心都在跳：“好啊，真是不错，穿着我的衣服，带着我的女人，刷着我的卡，他可真是寒酸啊，这辈子我怎么会碰上这么个克星？明天我就带你上他的船屋瞧瞧，看他有多寒酸！”
第二天是周末，祁树礼没有去公司，一用过早餐就带我上耿墨池的船屋。天还很早，湖区一片宁静，湖面弥漫着薄薄的水雾，三三两两的鸳鸯在水中悠闲自在地游来游去，依偎****，好像也是刚刚睡醒。耿墨池的白色船屋就停在岸边，很醒目，非常气派，这个时候我已经有点怀疑了，里面真的会很寒酸吗？
祁树礼到底还是绅士，牵我踏上甲板后，很有礼貌地敲了敲门：“Good morning，may I come in？”
我原以为他要破门而入的。
“Who？”是耿墨池的声音，清晰而充满磁性。
“Your neighbor.”
邻居？他还真会套近乎。门开了，耿墨池先是诧异，然后就是微笑，做了个请的手势：“Good morning，my lovely visitors.”
他对我们的突然来访好像一点儿也不意外，难道已经料到祁树礼会上他的船？他今天的样子真是养眼，上穿白色宽松毛衫，下穿米色灯芯绒裤，像是刚洗过脸，人显得很精神，我注意到，他脖子上戴的那根项链就是昨天在议会山大街的精品店里买的。他知道我在打量他的项链，趁祁树礼没注意，冲我挤挤眼。
这就是他寒酸的船屋？
我站在门口，差点栽倒在地，这哪里是人住的地方，简直……简直就是一个小型的博物馆。地上铺着厚厚的米色拉毛地毯，印第安的图案很抢眼，天花板、墙壁都镶着暗花纹的墙纸，非常华贵；家具都是白色的，上面的摆设一看就知道是价值不菲，他放在我家的那个上千美元的水杯看来只是小菜一碟。这里显然是会客厅，靠窗的地方摆着架钢琴，而对着电视墙摆放的则是一套纯白的羊毛沙发，他拿到我家去的那个靠垫跟这无疑是一整套，沙发坐垫上铺着一整块白色的不知道是什么动物的毛皮，我战战兢兢地坐在上面，感觉像欧洲的某个宫廷的王妃。祁树礼在我对面坐下，目光落在我脸上，询问的意思。我窘得无地自容，狠狠地瞪着耿墨池。
“两位光临寒舍，真是让耿某受宠若惊。”耿墨池说起了中文，没看我，镇定自若地冲他的老邻居微笑。
“你这还叫‘寒舍’，我那里岂不成了草房？”祁树礼似笑非笑，目光犀利。
这两个绅士相伴而坐，礼貌客气，举止高贵，你点头我微笑，颇有点两国元首会面的意味。祁树礼问：“听Cathy说，你破产了？”
“是。”
“损失严重吗？”
“都破产了，还有什么不严重的。”
“哦……”祁树礼四处张望，意思很明白，破产了还住这么豪华的船屋？
“我想你可能没听懂我的意思，我指的是我在感情上破产了。”耿墨池不慌不忙，长叹一口气说，“事实是两年前就破产了，失去了最爱，一个人漂泊在异国，怎么能不凄凉啊？在感情上我是个彻头彻尾的失败者，婚姻也是如此，现在我跟一无所有没有什么区别，没有人收留我，没有人爱我……”说着故意拿眼神瞟我，祁树礼察觉到了，脸色很不好看，冷冷地说：“西雅图难道有收留你的人吗？”
耿墨池把目光转向他的老邻居死对头，刚才还傲慢不羁的，瞬间就变得伤感无助，声音空茫得没有一点力气：“我知道你不会让人收留我，我也没有抱这个奢望，但我想远远地看着，教她弹弹琴，不会破坏你什么，也不会夺走你什么，你应该不会对我不放心。事实上我有什么是让你不放心的呢，我没有能力给予她幸福，因为我连命都不是自己的，随时都会停止呼吸，一个将死之人，还敢谈什么爱情……”
祁树礼的表情有点复杂了，显然他没料到耿墨池会放低姿态。他看看我，又看看这个“将死之人”，陷入了长久的沉默。
“我已经不是两年前的我了，我有什么能力跟你竞争。而我其实很感激你，第一次在湖边偷偷地看到她，面色红润，那么有光彩，跟两年前那个瘦得只剩一把骨头的她简直判若两人……”
说着耿墨池朝我看，目光飘忽不定，曾经的斗志、犀利荡然无存，刚才还是精神焕发的，一下就变得疲惫无神，仿佛是一个跋涉多年的旅人。我眼眶一热，几乎掉下泪来。他又把目光转向祁树礼，淡淡地说：“你让她生活得这么好，我真是很欣慰，离开这个世界的时候，我就没有牵挂了。我也给不了她什么，她若跟我在一起，只怕会死在我前面，所以对于你我真是没话说……”
“我也没话说。”祁树礼打断他，看着他直摇头，“从内心来说，我很同情你，也佩服你，一个身患重病的人，对爱还这么执著，千里迢迢追到这儿来，如果我拒绝你的要求，好像显得我太无情，只怕她也会恨我，但是……”
“但是什么？”
“我是真的对你不放心，不是不放心你会对她怎么样，我相信你的为人，也相信她的人品，你们不会做出让我难堪的事。但我就是不放心，怕她的心又会死在你身上，我花了两年时间才让她健康起来的……”
耿墨池望着我：“考儿，你跟他说吧，你的心会死在我身上吗？”
“已经死过了。”
“对，已经死过了。”耿墨池把我的回答扔给祁树礼。他倒是会捡现成的。
祁树礼的目光在这位“破产”的钢琴家脸上扫来扫去，沉吟片刻，终于表态：“那好，你可以教她弹琴，不过我可得约法三章。”
“请讲，我一定遵照执行。”
“第一，上课时间每天不得超过两小时，我会叫朱莉娅盯着；第二，除了学琴，不得私自见面，或者外出；第三，除了上课，你不得在我家附近出现……”
我吃惊地张大嘴巴。
“还有吗？”耿墨池问。
“暂时只有这些，若有其他的，会随时补充。”
“好，我答应。”
“你能做到吗？你要知道，你违反其中的任何一条，我就会取消这个协议。”
耿墨池呆呆的，脸上露出笑意，眼底却泛滥着悲伤，他很肯定地点了点头：“我什么都答应你，就是要我上你家擦地板我都答应，只要可以每天教她弹琴。”
我再也抑制不住，泪水奔涌而出。擦地板！骄傲的耿墨池，不可一世的耿墨池，仅仅是为了每天两个小时的见面，他竟然低下自己高贵的头颅，放下自己比命还尊贵的尊严，看到他这么凄惨地挣扎，我真的承受不起，感觉更像遭到毁灭性的打击。
祁树礼显然也受到震动，看看我，又看看他，表情僵硬如一尊斑驳的石像，冷冷地逼出一句话：“为什么，我想知道为什么……”
“我已经没有时间了，没有时间坚持自己的尊严，没有时间跟你作无谓的抗争。我什么都做不了了，医生说我最多只能活一年，一年能做什么，看到她，就是我余生唯一能做的事。除此以外，我对自己，对人生，包括对她，都已经无能为力，记住她的样子，走的时候不会太孤单，在天堂也不会那么寂寞。”
我不知道我是怎么走出船屋的，虽然我已经很努力地命令自己坚强，可一到岸边还是崩溃，因为这时从他的船屋里传出的钢琴声，分明是电影《西雅图不眠夜》中的主题曲《当我坠入爱河》，悲凉的琴音仿佛来自天外，像一阵风，在辽阔的湖面上飘荡，如泣如诉，揉碎清晨的薄雾。我蹲在湖边捂着脸失声痛哭。
“还说你的心不会死在他身上，你这个样子是活着的样子吗？”祁树礼站在旁边，又气又恨。我捧着脑袋，朝他摆摆手，“你走，你走，让我一个人待会儿。”
“我怕你死在这儿。”
“那就让我死在这儿。”
“我真的比他差很多吗？”
“我不想说，我什么都不想说，你走，走……”