何棠出生的时候，泽土镇还不叫泽土镇，那里只是一个小村落，村头有一汪芦苇环绕的池塘，在充足光线照射下，池水碧绿通透，几十年来被村民唤作碧湖，村落也因此得名为碧湖村。
何棠出生后就被小姨妈宋月眉带走抚养，直至六岁时才回到父母身边，几年后，这个小地方的经济有了一些发展，几个村庄合并以后，变成了泽土镇。
何棠在这里生活了十九年，直至外出上大学。
曾经的她觉得泽土镇就是她全部的世界，镇上的百货商店是最高级的所在，那家开了十来年的酸菜鱼馆是最美味的饭店，离家三个小时车程的X市是最繁华的大都市。
曾经的她以为世上所有的父亲都是沉默寡言却心地善良的，世上所有的母亲都是尖酸刻薄又重男轻女的，世上所有的哥哥都是体弱多病又古怪难相处的。
曾经的何棠真的很傻很傻，傻到令后来的她想起曾经的自己，都会觉得心疼。
大巴离家乡已经越来越近，何棠闭着眼睛靠在座位上小憩，心中不免泛出一些思乡情绪。
这时，她的手机响起了短信音，何棠缓缓睁开眼睛，发现大巴已经开进了泽土镇。
她打开手机看，原来是秦理发来的祝福短信。
——何棠，新年快乐。
何棠笑了，手指按键回过去：【新年快乐^_^】
她扭一扭睡得僵硬的脖子，看着窗外街景。元旦假期，街上很是热闹，大巴穿过泽土镇最繁华的马路，何棠看着记忆中熟悉的场景一个又一个出现，心情逐渐变得复杂。
隔着一条过道的旅客是年轻的妈妈带着一个小女儿，女儿一直躺在座椅上，脑袋枕着妈妈的腿在睡觉。临到目的地，妈妈温柔地摸着女儿的头发，说：“妞妞，醒醒呀，我们快到家啦。”
她的语气满是宠溺，明明是很普通的相貌，这时也像是镀上了一层圣洁的光晕，那个场景令何棠心生酸楚，又很羡慕。
何棠有母亲，宋月娥就是她的亲生母亲，但是她从小到大没有体会过一点像样的母爱。
那个女人把全部的精力都放在了照顾何海上，何棠的出生对她来说毫无喜悦可言，反倒像是一个累赘。
何棠记起自己的童年，父亲何庆国是碧湖村的村医，成天背着药箱穿梭在村庄里给村民看病。哪怕不出诊，他也要守在那间小小的村医务室，几乎没有休息时间。家里，就靠宋月娥一个人打理。
那时候奶奶还活着，何奶奶守寡多年，脾气很不好，宋月娥偏偏也是个烈脾气，婆媳二人常常吵得不可开交。宋月娥受了气心里怨忿，就把气撒在了何棠身上。
何棠小时候没少挨打，起初她也哭闹，到了后来，她渐渐习惯了。
对于宋月娥，何棠的应对策略是躲。
她避免与母亲正面冲突，每天乖乖地做着家务，乖乖地上学，何棠长大以后，宋月娥不怎么打她了，但嘴里还是不饶人的。除了何棠到家了喊声“妈”，母女两个基本没有其他交流。
何棠曾经想不明白自己怎么会摊上这么一个妈，她想不明白母亲为什么从来不打何海。但是自从她见过有一次何海病发被送医急救，宋月娥哭得差点昏死过去后，何棠心中就释然了。
她明白了宋月娥其实也是一个普通的母亲，只是她满满的母爱都分给了何海，已经吝于再给何棠一分一毫了。
大巴到了目的地，已是晚上8点，何棠坐上一辆三轮摩的回了家。
和泽土镇大部分民房一样，何棠的家是一栋简单的二层小楼，上上下下加起来面积并不大，房子造了已有十来年，墙面有些斑驳脱落，甚至还有雨天漏水的痕迹。
何棠从包里拿出钥匙，打开了房门。
楼下客厅漆黑一片，空气里飘着淡淡的中药气息。何棠进了屋，回身把门锁上，打开日光灯后把行李放到了饭桌上。
她环视屋子，一年来这儿几乎没有变样，父母和哥哥就是这样数年如一日地过着平淡的生活。
楼梯上传来了一阵脚步声，何棠回头望去，看见一个苍白清瘦的年轻男人披着厚外套站在了楼梯口。
他个子不高，神情疏淡，此时像是刚刚睡醒，头发乱成一团。他怔怔地望着何棠，神色渐渐由冷漠变成了兴奋，但那兴奋只是一闪而过，一会儿以后，他又回复到了怔神的表情。
何棠率先开了口：“哥，你还没睡。”
何海想了好一会儿，眼睛直愣愣地盯着何棠，才开口说：“睡了，听到声音下来看看。”
何棠一笑，想起自己给他带的礼物，把那件羽绒衣拿出来，说：“哥，这是我给你买的，应该够大了，我知道你喜欢红色。”
何海走到她身边，接过羽绒衣摸了摸，说：“好看。”
“你喜欢就好。”何棠摸摸自己肚子，往厨房走去，“有东西吃没，我还没吃晚饭呢，饿死了。”
何海刚要答话，楼上突然传来宋月娥的声音：“小海你怎么跑楼下去了！这么冷的天你要是感冒了怎么办！”
然后她蹬蹬蹬地下了楼，看到何棠以后，脸上突然绽开了笑，走上来拉住何棠的手说：“小棠回来啦！怎么都不喊我们一声。肚子饿了是吗？妈妈给你煮面条吃。”
说罢她转身进了厨房。
何棠已经惊呆了，宋月娥从来没有这么对过她，她疑惑地和何海对视一眼，只看到自己的哥哥面色深沉。
宋月娥趁烧水的功夫又从厨房出来，拽着何海的胳膊把他往楼上推，嘴里还不停地嘱咐着要他小心保暖。
何棠还没从母亲诡异的言行中缓过神来，何庆国下楼了。
他喊着她：“小棠。”
何棠看到父亲，忙走过去拉住他的手：“爸爸。”
“小丫头，你过得好不好？”何庆国才五十出头，看起来却十分苍老，何棠知道，他和母亲都为何海操碎了心。
何棠露齿而笑：“我很好啊，你不晓得，刚才我坐摩托车回来，司机都认不得我是这里人，还说我是大城市里来的女娃子呢。”
何庆国怜爱地摸摸女儿的脑袋，发现现在的她皮肤白皙细腻，穿着也清爽得体，早已不再是未出泽土镇时那个老土邋遢的小女孩了。
他笑道：“难得回来几天，好好休息，爸爸给你煮一碗鸡蛋面，好不好？”
“好啊，我好想念爸爸做的面条。”何棠抱着父亲的胳膊，快乐地应道。
这一晚，风平浪静。
何棠入睡的时候又记起之前母亲对自己的态度，她想，是不是最近何海病情稳定，使得母亲的心情也好起来了。
尽管连她自己都不太相信这个推测，但母亲和颜悦色地对待自己，不管是出于何种原因，何棠还是觉得很高兴。
第二天，何棠起得很早，宋月娥准备了早餐，一家四口围桌而坐，安静地吃着。
何庆国不禁感叹：“咱们全家已经快一年没有一起吃饭了。”
宋月娥往何棠碗里夹了些酱菜，说：“那还不是因为小棠离得太远。要我说，女孩子还是在自己家附近工作比较好，X市是省会，总比你工作的D市要来得发达。”
何棠说：“妈，我在D市挺好的，工作已经转正了。”
宋月娥不屑地说：“别当我不懂，私人单位随时都能辞职的。小棠啊，你将来嫁人总是要回来的，晚回来不如早回来，趁着现在年轻漂亮，妈妈帮你找个好婆家，离家近一点大家也好有个照应。”
何棠低着头说：“我才刚毕业，现在只想好好工作。”
宋月娥说：“回来也能工作的嘛，泽土镇现在厂子也很多的啊，还有外企呢，或者去X市也可以啊。”
何棠刚想再说，何海突然“啪”一下放下了筷子，虎着脸说：“吵死了。”
“哦哦，不说了不说了。”宋月娥立刻放下碗筷，抚着何海的背说，“不要生气啊，妈妈是在和你妹妹聊天嘛。”
何海望向何棠，眼里的神情意味深长，何棠有些不解，顾自吃起了饭。
早餐后，宋月娥拉着何棠去镇上的一家百货商店，说要给何棠买新衣服。
何棠的感觉已经不能用“受宠若惊”来形容了，她简直是受到了惊吓。
一路上，宋月娥一直在劝何棠放弃在D市的工作，早点回家，早点嫁人，何棠均沉默对待。她搞不明白这究竟是怎么回事，宋月娥从来就不管何棠在哪里生活工作，现在却一次又一次要她回去，搞得何棠真要生出母亲良心发现、母爱泛滥，很想和她团聚的错觉来了。
可是何棠还有些理智，二十几年的生活经验告诉她，这是绝对不可能的。
宋月娥给何棠买了一件紫红色的花棉衣，样式有些俗气，何棠也不忍拂了母亲的意，说声喜欢就收下了。
午饭后，何棠的高中好友黄静华来找她玩，两个女孩在镇上逛集市，一直到快吃晚饭时才回家。
何棠进到家里时，发现家里来客人了。
客人是她认识的，住在不远处的章伯一家。
章伯是泽土镇上出了名的能干人，十几年前他办了一家纸箱厂，生意做得红红火火，是镇上最富有的人家之一，家里有房有车，据说还在省会X市买了两套房子。
章婶见到何棠进屋，眼睛一下子就亮了，她高兴地说：“啊呀，很久没见到小棠啦，现在变得这么漂亮！小棠，你还记得我们波波吗？”
何棠对他们的印象并不深，不过一看到坐在章婶身边的章波，她立刻就记起来了。
章波和何棠同年，长得人高马大的，样子很粗犷，但是他的神情却像个孩子一样羞涩，被母亲点到名后，他甚至拼命往母亲身后躲。
泽土镇上的人都知道，办纸箱厂的老章钱赚得盆满钵满，却有着别人不知的苦楚——他有一个智力障碍的儿子。
宋月娥把何棠拉到章波身边，笑着说：“小棠，你还记得波波吧，你小时候和他一起玩过的呀，那时候你俩可要好了。”
何棠：“……”
章波怯生生地看着她，脸都红了起来。何棠看到他浓密的胡茬和魁梧的身躯，整个人都凌乱了。
宋月娥和颜悦色地拉着何棠在身边坐下，自己和章家父母聊起了天。
何棠只听了几句就发现不对了。
母亲竟然在和他们谈论——她和章波的婚事。
何棠难以置信，她望向坐在一边的何庆国和何海，两个男人都沉默着，面色很难看。
又坐了一会儿，章家父母带着章波准备告辞了，章婶送给何棠一个大红包，何棠怎么也不肯收，最后宋月娥笑嘻嘻地收下了。
她对章婶说：“你放心，我会和我家小棠说的，我家小棠是最懂事的孩子了。如果一切顺利，过年时咱们就可以把事情定下啦。”
章家人离开后，宋月娥把何海赶上了楼，客厅里只剩下了她、何庆国和何棠。她转身面对何棠，还没开口，何棠就说：“我不会答应的。”
宋月娥也没有生气，她只是从客厅柜子里拿出厚厚一叠单据，丢在桌上：“这是一年来小海看病的发票，大概有八万多。其中绝大部分是找别人借的。接下去小海看病的费用不会少，只会多。何棠，我们家真的负担不了了，欠下的债还没还掉，新的债又会出来，如果不给你哥哥看病吃药，他就只有死路一条。如果我宋月娥这条老命能换来他的命，我二话不说立刻就去换，但是我这条命不值钱啊！”
说着说着，她哭了起来，“老章愿意帮我们救小海，条件只是要你做他们家的儿媳妇。何棠，真不亏啊！老章家什么没有啊，章波从小就挺喜欢你，你嫁给他就是去享福啦！算妈求你了成吗？你就当是为了你的哥哥！”
“我不会答应的！”何棠大声喊起来，视线扫过边上沉默着的何庆国，她浑身发抖，几乎语不成调，“爸，这事儿多荒唐啊！现在都什么年代了！你……”
“小棠。”何庆国憔悴的眼睛里泛出泪花，“医生说，如果小海不继续吃药，他都活不过明年了。但是吃药需要钱，我们连借都借不到了。”
“只是要钱是不是？！我去想办法！”何棠想都没想就叫起来，“我去借！要多少？十万，还是二十万？！我一定给你们借到！还不用你们还！总之我是绝对不会嫁给章波的！”
宋月娥冷哼：“你真有本事啊，二十万都能借到，我问你打算拿什么去还？！我告诉你何棠，我们已经收了章家5万块彩礼钱了，你现在嫁也得嫁，不嫁也得嫁！这事已经铁板钉钉了！”
何棠懵了，她不可置信地摇头，人步步往后退：“你们都疯了！疯了！总之我不会答应的！我死都不会答应的！”
宋月娥收起眼泪，冷冷地说：“这可由不得你。再过两天是个黄道吉日，章家会来下聘，我们会给你和章波订婚，春节时办酒。这两天你给我乖乖待在家里，哪里都不许去。”
何棠的反抗没有成功，她被宋月娥锁进了房间。
她的房间在二楼，窗子上装了铝合金栏杆，根本无法从窗户逃走。
宋月娥没收了她的钱包手机，每天定时给她送饭，让她上厕所。何棠借上厕所的机会想要逃走，发现家门已经被母亲上了锁。
深夜，她完全睡不着，抱着膝盖坐在床上，想到这一天发生的事，就像一场梦一样，只是，一开始是美梦，到后来就变成了噩梦。
过了一夜，何棠头疼欲裂，她整夜未睡，只是在想如何逃跑。宋月娥似乎已经下了决心，何棠很明白母亲的脾气，针对她的不愿意，母亲也许会做出让她和章波生米煮成熟饭的事来。
那个男人心智虽然幼稚，人却长得牛高马大，何棠根本就斗不过他。
宋月娥来给她送饭时，何棠一次又一次地求她，宋月娥完全不理，何棠渐渐变得绝望。
到了晚饭时间，开锁声又一次响起，何棠扭过头去，看到端着饭菜进门的何海。
何海把饭菜放到桌上，何棠冷冷地看了他一眼，就把脸转了回去。
何海低着头不吭声，一会儿后在床沿上坐了下来，小心地伸手去摸何棠的脑袋。
何棠“啪”地打掉他的手，厉声喝道：“别碰我！”
何海下巴绷得很紧，犹豫了一会儿，说：“我不会让你嫁给章波那个白痴的。”
何棠心里一动，“倏”地回头看他，何海定定地注视着她，神色决然。
趁着宋月娥晚饭后去章家商量订婚事宜，何庆国在洗碗，何海溜进了他们的房间，找到了何棠的手机。
手机已经快没电，何海开机后快速地找到王宇霖的电话，手机已经自动关机了。
他去了家附近的一个小卖店，找了公用电话拨通了王宇霖的号码。