这个夏天漫长又炎热，屋外动辄就是三十八、九度的高温，偶尔还会飙上四十度，太阳明晃晃的可以将鸡蛋煎熟。何棠不敢再带秦理出门，他身体瘫痪，体温调节功能不好，何棠就每天陪他待在家里，秦理挂着嘴角，似乎情绪都低落了许多。
七月初，何棠把发型师Mike请到家里，让他给秦理剪了一个清爽利落的发型，剪完后，何棠双臂环着秦理的肩对着镜子微笑，问他：“你喜欢吗？我觉得很不错哎。”
秦理原本毫无形状的头发修剪完以后，整个人都显得精神了一些，他清瘦白皙，依旧英俊，看起来就像个二十出头的大学生似的，一双眼睛“盯”着镜中的自己，面色平静如水。
Mike在收拾理发箱，对何棠说：“这是现在的高中、大学男生最流行的发型了，要是顶上再烫一下会更好看，秦先生脸瘦，鼻子挺，剪这个发型很合适的。”
何棠听了就笑起来，轻轻地掸掉秦理肩上的碎发，说：“他都快二十九了，还剪高中生的头，这不是装嫩么。”
这时，Mike看了看何棠随手扎起的马尾和露出的脑门，说：“秦太太，我来都来了，要不要帮你剪个头？”
何棠一听，立刻说：“好啊，给我剪个短发吧。”
Mike惊讶地问：“短发？”
“是啊，夏天天气热，我洗头挺麻烦的，你就帮我剪个像男孩儿那样的短发，容易打理的那种。”
Mike想劝何棠，头发留那么长剪掉挺可惜的，但是何棠主意已定，Mike无法，只得依她的话做。
何棠和Mike一起走出房间时，叶惠琴看到儿媳妇儿剪得极短的头发，吓了一跳，何棠摸摸自己被推得光溜溜的脖子，笑着说：“好多年没剪短发了，这样子好凉快啊。”
九月，传来一个好消息，D市大剧院项目开了标，在秦勉和屠宝良的操作下，中勤建设破釜沉舟地集结了包括富洋建筑在内的八家公司围标，最终中勤、盛腾、富洋排在了前三位，中勤建设以七亿八千万的投标价拿下了这个项目。
公司里一片欢腾，中标公告出来的当晚，秦勉回慕芳里吃饭，高兴地对父母和何棠说了这个消息。
另外，他还告诉何棠，经过了半年多，乔胜荣等人的案子终于做了审判，乔胜荣的受贿数额被量定在五万元这个标准以下，最终被判有期徒刑两年。
“这个案子判了以后，城南中学的工程就要按着程序走下去了，年底前肯定能把合同签了。这也是这次大剧院项目孙建军肯全力配合我们的原因之一，我答应他会帮他尽快搞定城南中学的合同。”
秦勉坐在秦理的床边，一边看着何棠给秦理喂饭，一边缓缓地说着。
秦理现在已经可以吃半固体的食物了，比如煮得很烂的蔬菜，或是熬得浓稠的骨头粥，他吃起东西来也乖了许多，鲜少会把围兜弄脏了。
“来，最后一口。”何棠舀起一勺粥喂进秦理嘴里，放下碗后，她给他擦了擦嘴，笑道，“今天阿勉来看你吃饭，你很高兴对不对？所以吃得特别好。阿勉这两个月好忙，回来的次数不多，我知道你想他啦。不过今天终于有好消息了，中勤中标了呢，你听到了吗？”
秦理起先并没有反应，一会儿后，他的脸微微地偏了一下，朝着何棠勾了勾嘴角。
“阿勉，你看，他很高兴哦。”何棠帮秦理解下围兜，转头看已经呆住了的秦勉，说，“对了，阿勉，你和飞飞现在怎样了？”
说到齐飞飞，秦勉的脸色又黯了下来，语声低沉：“她在上学。”
“我知道她在上学，我是说你俩现在怎样了。”何棠说话时，秦理的脸一直朝着她的方向，他的眼睛睁得很大，也不知在看什么。
秦勉叹口气，说：“我和她……没什么希望。”
何棠“噗”一下笑出来，说：“你在说什么呀，你心里有她，她心里有你，怎么会没有希望。”
说罢，她望着秦理，说：“当初医生都给阿理判了死刑了，我都没有放弃希望，你看，他现在进步了多少呀，我觉得他看得见又听得懂，就是不会说而已，但迟早有一天，他会重新开口的。”
九月中旬，秦理去医院里进行了详细的体检。这几个月来，他严格按照医嘱，除了每天进行适量的被动肢体训练外，还定期去医院进行高压氧和痉挛机的治疗。生病半年多，医生给秦理做了核磁共振和脑电图，惊讶地发现他的脑组织完全没有萎缩，而他在被反复刺激时，脑电图显示，他的大脑有明显的反应。
这个结果给了何棠、叶惠琴等人极大的信心，叶惠琴当场就激动地哭了起来。
植物人的鉴定标准并不统一，有些国家认为是失去自主意识三个月或六个月可以被确诊为植物人，但在一些发达国家，更倾向于失去意识十二个月才能被称为植物状态。
秦理的情况没有恶化，甚至有着明显的好转迹象，这当然让何棠欢欣鼓舞。
为了让秦理进行更好的康复训练，何棠和叶惠琴商量后，决定带着他搬回锦宏国际。
锦宏国际有许多先进的复健设施，还有适合秦理洗澡、放松的按摩浴缸，那里是秦理生活了多年的地方，他在这里会更利于康复。最重要的是，锦宏国际还有一个游泳池，医生说了，科学的水疗可以促进秦理的苏醒。
于是，国庆节前，何棠和秦理搬回了锦宏国际，她请了几位资深复健师，为秦理制定了详细的复健计划。
国庆长假前，何棠接到了何庆国的电话，父亲告诉她，宋月娥说，想要趁着长假带着何海一起来D市探望秦理。
何庆国和宋月娥早已经知道了秦理生病的消息，但是何棠并没有对他们说得太详细，更没有提到秦理也许再也不会醒来，这一下父母要来，何棠有些慌了神。
母亲的势利和尖刻何棠是了解的，她担心宋月娥看到秦理的现状后会要求她拿了赔偿款与他离婚，但是她又不能拒绝他们过来。就在这样忐忑的心情中，何棠迎来了风尘仆仆的父母和哥哥。
很意外，他们带来了大包小包的土特产，叶惠琴知道亲家要来，也特地和秦树一起来了锦宏国际招待他们。
何棠一直把秦理藏在房间里，宋月娥看不到女婿，自然不高兴，何棠无法，只得去房里将秦理推了出来。
这时候的秦理已经有了一点点的表情，他有时会笑，有时会眯眼，有时会皱鼻子，有时还会挂着嘴角像是很不高兴的样子，但是他的面部表情不像常人那样自然，笑的时候嘴巴会歪，眼神又是呆滞的，看起来就比较怪。
宋月娥三人看着轮椅上的秦理就呆住了，何海的脸色瞬间沉了下来，何棠有些局促地站在秦理身边，一双手一直搭在他的肩上，她很怕母亲会当场发飙，这样对叶惠琴和秦树来说就太伤人了。
这时，轮椅上的秦理似乎感受到了何棠的紧张情绪，他扭了扭脖子，微微仰脸对着何棠，眼珠子一转，还咧嘴笑了笑。他的左肩耸动了几下，似是想要抬起左臂，最后还是徒劳无功。
何棠愣愣地看着他，她觉得，秦理是在告诉她，叫她不要害怕。于是，她的心就静了下来，打定主意不管宋月娥怎么说，她都不会离开他。
令何棠没想到的是，宋月娥惊讶了一会儿后就镇定了下来，她对叶惠琴说，何庆国多年行医，农村里时常有脑溢血的老人，何庆国有许多中药偏方可以化瘀止血，到时候可以给秦理试一下。
何棠差点惊掉下巴。
晚上，叶惠琴说要请何庆国一家去凡人轩吃饭，宋月娥拒绝了，提出和何棠一起准备晚餐。
母女两个在厨房里忙活时，宋月娥看了何棠帮秦理单独准备的饭菜，尝了一点儿，说：“会不会咸了点？”
何棠一呆，也舀起一勺试了下，说：“还好吧。”
“秦理和我们不一样的，这个味道我们吃是刚好，对他来说就太咸了。”宋月娥很平缓地说着，“你就是不懂得照顾病人，我照顾你哥哥那么多年还会不知道啊，他们身体不好的人不能吃太咸，对肾脏会有负担的。你要是希望他得肾炎，就给他这么吃好了。”
何棠：“……”
宋月娥给秦理的鱼沫粥加了点水，又说，“你煮粥时最好把蔬菜捣烂一起煮进去，他更容易消化，能补充维生素，还能通大便。”
何棠：“……”
宋月娥回头看她：“你有没有在听我说啊？”
何棠呆呆地回答：“有啊。”
顿了一下，她大着胆子说，“妈妈，我以为你看到他，会叫我和他离婚的。”
宋月娥眉毛一挑，刚想开口，叶惠琴进了厨房，说：“亲家母，你们难得来一趟，怎么好叫你来做菜，你去外面看电视吧，我来弄好了。”
宋月娥笑得满脸开花：“没事没事，我是很久没见我家小棠了，怪想她的。想做点家乡菜给她吃，正好也给亲家母你尝尝。”
何棠：“……”
叶惠琴与她推脱了半天，没办法，只得退了出去。
宋月娥原本想要对何棠说的话，这下子又开不了口了，她一边将菠菜切得很细很细，丢进秦理的鱼粥里，一边粗声粗气地开口：“你个笨丫头，我干吗要叫你离婚啊，离了婚，小海的医疗费怎么办？我可都指着你呢！”
何棠转身打起了鸡蛋，眼眶却莫名地湿了起来。
长假里，马佑杰开车陪何庆国一家到处玩了一下，他们在D市住了四天就回去了，过了一个星期，何棠收到了宋月娥从泽土镇寄来的包裹，里面是分门别类的中药材，还附着一本详细的药方和食谱。
经过了系统的水疗和其他康复后，秦理的身体情况有了突飞猛进的好转。虽然他依旧不会说话，对于别人的提问也没有特别的反应，但是他的左手渐渐的能动了。
秦理手术时是脑部左半球出血，因此影响了的是他的右半边身体，当看到他的左手手指轻微地动起来后，何棠觉得自己做的一切都值了。
有一天，“助行天使”的孟老师给秦勉打了电话，说是孩子们练习游泳的场馆要让外地体校的孩子冬训及比赛，一个月里都不能上课了，她询问可不可以再借用一下锦宏国际的游泳池，秦勉问过何棠，答应了下来。
孟老师带着孩子们来锦宏国际游泳时，已是十二月初，几个来过这里的大孩子都说想见阿理爸爸，孟老师只是大概地知道秦理的情况，她小心翼翼地打了电话给何棠，何棠一笑，说没有问题。
然后，她就推着秦理去了23楼的游泳池。
游泳池空调开得很热，温暖如春，何棠只给秦理穿了舒适柔软的套头衫、运动裤，孩子们见到秦理，都欢快地围了上来，不过一会儿后，他们就发现不对劲了。
章小元已经快要十四岁，是个大孩子了，个头都窜高了许多，他夹着掖拐，手掌在秦理眼前挥一挥，回头问何棠时眼睛已经湿了：“糖糖妈妈，阿理爸爸怎么了？”
何棠摸摸他的脑袋，说：“阿理爸爸生病了，暂时不会说话，但他会好起来的。”
周小胖也长大了许多，他不那么胖了，问：“糖糖妈妈，阿理爸爸能听到我们说话吗？”
“能啊。”何棠笑着说，“不信你们看哦。”
说完，她弯腰到秦理面前，轻抚他的脸颊，说：“阿理，阿理，孩子们来看你了。”
秦理怔了一会儿后，嘴角勾起笑了一下，搁在腿上的左手轻轻抬起，手指动了片刻，何棠说：“看啊，阿理爸爸在和你们打招呼呢。”
一个穿着红底白点泳装的小姑娘叫妞妞，只有五岁，因为车祸她的左脚有些跛，走起路来摇摇摆摆的不太稳当。她一直站在何棠身边，眼睛滴溜溜转着注视着轮椅上的秦理，听完何棠的话，她拉一拉何棠的衣服下摆，奶声奶气地说：“糖糖妈妈，我有办法叫阿理爸爸醒过来的。”
何棠笑了，问：“妞妞有什么办法呀？”
“只要公主亲了王子，王子就会醒过来。”妞妞一本正经地说完后，就一瘸一拐地走到秦理面前，她个子矮，费了老大的劲踮起脚尖，撅着红嘟嘟的小嘴啄了下秦理的嘴。
孩子们哄堂大笑起来，章小元赶紧上去把妞妞拉开，生气地戳戳她的脑袋说：“糖糖妈妈才是阿理爸爸的公主啊！你别捣乱！”
妞妞委屈地哭了起来，何棠哭笑不得，抱着妞妞哄了半天才让她破涕为笑。孟老师把孩子们赶去练习游泳了，何棠拉了一张椅子坐在秦理身边，扭头看他，却见他脸颊都红了一些。
“喂。”她拉过他的左手，一根一根地舒展开手指，帮他转动手腕，“你得了一个小姑娘的初吻哦。”
秦理抿着嘴唇“望”着前方。
“你居然还脸红，我吃醋了。”何棠歪着头看他，这时，秦理的左手食指突然勾住了她的手指，甚至还有一些用力。
何棠低头看着两人纠缠在一起的手，笑起来：“好啦，别紧张，我知道你不是故意的啦。”
她与他紧紧地挨在一起，一起“看”着泳池里的孩子们在教练的带领下，扑腾着水花。有一些孩子经过了手术，已经融入了社会，不再来了；有一些孩子即将要接受手术，比如章小元和周小胖；更多的孩子则是新加入进来的，比如妞妞。
他们全是得了秦理的帮助。
十二月十六日，是秦理和秦勉二十九周岁的生日。令何棠和叶惠琴高兴的是，秦勉把齐飞飞带回家了。
晚餐后，叶惠琴捧出了一个大蛋糕，大家围在一起为秦理和秦勉唱了生日歌，烛光闪烁，秦勉合掌许愿、吹灭蜡烛。所有人都知道他的愿望是什么，那也是大家的心愿。
吃蛋糕的时候，何棠连着吃了两大块，齐飞飞和何棠已经一年没见，她总觉得何棠有了些变化，见她大口吃着蛋糕才恍然大悟，脱口而出：“何棠姐姐，你是不是胖了一些？”
何棠一呆，秦勉、叶惠琴和秦树一起向她看去，他们几乎天天和何棠见面，并未感觉出她的异常，现在的何棠始终留着短发，穿着宽松易活动的运动服。秦勉被齐飞飞提醒，惊讶地发现，在洛杉矶时还变瘦许多的何棠，现在的确是丰满了许多。
何棠的脸迅速地红了起来，手里的蛋糕也吃不下去了，她坐在秦理身边，扭头看他一眼，有些局促不安地说：“我……我现在能自己抱阿理上下床了，多吃一点……有力气……”