在秦理四处托人的时候，秦勉只能如往常一样低调地上班下班，有相关人员来公司查过帐，还找人谈过话，但中勤的员工上下口风一致，没有让人调查到丝毫问题。
这期间，秦理还接到了表弟叶思远从意大利打来的电话，叶思远并不知道秦理和秦勉碰到的困境，他是想要请秦理帮忙。
因为欧洲金融危机的影响，叶思远毕业后因为身体重度残疾而找不到合适的工作，所以他致电秦理，希望秦理能够借他一笔创业资金，他想要自己做一个服装品牌。
那么多的事同时压在肩上，秦理感觉到前所未有的压力。
之前因为操作城南中学项目，他投入了大量现金，四、五百万的陪标费、好处费先不提，光七家公司递交的投标保证金就有五百六十万，现在城南中学工程正在被纪委调查，吉林盈亚和业主的合同也还没签，这些钱一时半会儿也不知能不能退回来。
这一千来万的钱都是现金，是避过了公司账务而走的，虽然秦理拥有着巨额的财富，但同时他也有着高额的银行工程贷款未还，现在资金本来就有问题，还要另借一笔钱给叶思远，饶是秦理再心思缜密、足智多谋，他也体会到了一些力不从心。
他又开始失眠，就像住院时那样，身体因为压力过大、精神萎靡而发生了一系列的变化。
有时候，睡到半夜，秦理会因为胃里翻江倒海而惊醒过来，他不想吵醒何棠，就独自强忍着，到了实在忍不下去的时候才把何棠叫醒。何棠赶紧拿来脸盘，将他扶起来，秦理会伏在床边呕吐不止。
有时候，他在和何棠说话的时候会突然忘记之前说的话题，两个人你瞪我，我瞪你，秦理不管怎么回忆都回忆不起来之前他是在和她说什么，就算何棠提醒了他，他也是毫无印象。
有时候，他会便秘好几天，难受得只能让何棠给他用开塞露。
这时候的秦理已经不再介意将生活中最不堪、最不美好的一面呈现给何棠了，相反的，面对何棠时，他甚至比面对关敬还要来得自然坦诚。
何棠并没有因为这些私密之事而感到难堪嫌弃，不仅如此，她还在饮食上格外仔细地照顾秦理，只想着能缓解他便秘的症状，可是秦理的身体底子实在太糟糕，一个不小心，他就不是便秘，而是腹泻了。
因为这些层出不穷的状况，何棠回老家办理护照的事被搁置下来。
旧的一年在大家紧绷的神经中过去了，所有人都提心吊胆，完全无法体会辞旧迎新的美好。直到一月上旬，马佑杰提醒秦理要去美国驻上海使馆面签，秦理才想起何棠的护照来。
他叫马佑杰趁着年前陪何棠回一趟老家办护照，何棠本想劝他，非常时期就不要再去美国了，但是对于这件事，秦理主意已定，不容反驳。何棠为了能陪他赴美，只得答应下来。
这十几天来，秦勉一直没有和齐飞飞见面。
自他被接受调查放出来后，齐飞飞给他打过几个电话，他有时接了，有时没接，后来齐飞飞也知道了一些事，她没有再打电话来，也没有来找过他。
这天夜里，秦勉心中莫名地烦躁，在床上翻来覆去许久都没睡着，他起床抽了一支烟，撩开窗帘，抬头看到悬在天边的皎月，他想了一会儿，换上衣服下了楼。
秦勉开车到了那条江边，深冬的夜里，四周万籁俱寂，连着虫鸣蛙叫都没有。冷风吹过，枯枝残叶沙沙地响着，秦勉立起衣领，提着钓具小桶，慢悠悠地走到他时常垂钓的那棵树下。
他知道冬天夜钓基本不会有收获，却只想寻一方净土沉淀心灵。诚然，最近发生的一切于理于法都很肮脏，秦勉心中甚至已经做好了坐牢的思想准备。
他弯下腰做着准备工作，江边没有路灯，秦勉出来得急，连夜钓灯都没准备，只得借着淡淡的月光做着事。打完窝投完饵，他甩竿下水，然后便坐在了折叠椅上。
时间一分一秒地过去，浮标动过，又安静下来，过一会儿又动起来，秦勉却视若无睹，他只是静静地坐在那里，就着冰冷却清新的空气，一支接一支地抽着烟。
这里远离市区，在北方冷空气强袭之下，灰霾的空气被渐渐洗净。此时夜空如洗，缀着零零散散的几颗星，弯弯月儿挂在天边，因着天气寒冷，连着月光都是冷肃而萧瑟的。
身后不远处传来了一阵轻轻的脚步声。
秦勉愕然回头，瞪大眼睛，猛然起身，以为自己是在做梦。
那个少女肩披月光，脚踩落叶，慢慢地向他走来。
她的长发被风吹得纷乱，一张脸如往常般明艳，鹅蛋脸，远山眉，桃花眼——是深深刻在秦勉脑海中的那抹容颜。
只是，她的脸上不再是秦勉所熟悉的那份表情，张扬骄傲，俏皮灵动，那个永远都活力四射的青春少女，在此刻似乎失了踪影。
齐飞飞缓缓走到秦勉面前，她穿一件白色宽松毛衣，秦勉心中恍惚，以为是看见了一只夜里化为人身的白色小狐妖，他甚至都问不出“你为什么会在这里”，好像此时此刻她站在这里，是那么天经地义的一件事。
他在哪里，她就会在哪里。
他做什么，她都不会在意。
秦勉记得她说过的话：阿勉哥哥，你背我一辈子好吗？
虽然当时他并没有回答她，但是他心里觉得，这其实是一个不错的提议。
少女的眼眸隐隐透着水光，脉脉地注视着秦勉，嘴角还挂着若有似无的笑，两只手背在身后，俏生生地立在他面前。
秦勉心中突然有了不好的预感。
他一直都没有开口，齐飞飞说：“阿勉哥哥，我是来和你告别的。”
秦勉问：“你要去哪里？”
他被冷风吹了许久，这时候才发现自己的声音干涩沙哑，像这空气一般冰冷。
齐飞飞一笑，答：“去美国，找我妈妈。”
“那学校呢？”秦勉又问，“你才念了一个学期。”
“不念了，反正是学英语。到了费城，我妈妈现在的丈夫会帮我安排学校的。”齐飞飞耸耸肩，无所谓地说。
两个人沉默了许久，直到远处有半挂车路过，发出轰轰的声响，才让他们都回过神来。秦勉问：“什么时候回来？”
齐飞飞摇摇头，一直看着面前的男人，眼角晶莹：“我不回来了。”
秦勉心中一滞，有一种从未体会过的感觉蓦地从胸中升起，好像有什么东西被生生从他心里挖去，他沉声问：“为什么？”
“我爸爸要坐牢了。”齐飞飞强忍悲恸，极力地憋住眼泪，却依旧在微笑，“阿勉哥哥，我爸爸因为你，要坐牢了，你说我是为什么？”
说完，也不等秦勉回答，她已经向前一步，快速地投进了他的怀里。
她紧紧地抱着他，像平时那样，把脸颊埋在他宽厚的胸膛上，眼泪肆意流下，却不让他看见。她贪婪地嗅着他身上熟悉的气息，压抑下自己全部的不舍和依恋，告诉自己不应该去怪他，不应该去恨他；她告诉自己他一定有他的苦衷；她告诉自己大概大人的世界就是这样的吧。
秦勉也抱紧了她，他温热的手掌摩挲着她的发，他自然听到了她哽咽的声音，却不知该怎么安慰。他听到她轻轻地问：“秦勉，你能回答我一个问题吗？”
他低低应道：“嗯。”
“这一年来，你和我在一起，是不是为了接近我爸爸？”
秦勉心中巨震，他收紧手臂拥住她，清晰地答：“不是。”
“那就好。”齐飞飞在他怀里偷偷地笑了，她说，“阿勉，再见。”
秦勉再次醒来时，是躺在客厅的地毯上。
天花板在面前忽远忽近，他头痛欲裂，视线模糊，不知这时是白天还是晚上，不知之前发生的事是真实的还是做梦，他只能看到沙发边地毯上七零八落的各色酒瓶，还有杵满了烟蒂的烟灰缸。
空气里满是呛人的烟味，何棠进门时吓了一跳，公共客厅的落地窗边拉着厚厚的窗帘，电视机开着，已经停在了点播起始页面，荧荧白光照亮了沙发前的一小块区域，那里似乎躺着一个人。何棠快步过去一看，才发现是秦勉。
此时是晚上八点，何棠刚从老家回来，她风尘仆仆，心里担心着秦理，不想回了家首先看到的却是如此颓废的秦勉。
“阿勉，你怎么了？”何棠在秦勉身边蹲下，大着胆子拍拍他的肩。
秦勉头发凌乱，衣着邋遢，下巴上青青一片胡茬，一双眼睛半睁半闭，眼底布满血丝，听到何棠的声音，他烦躁地挥开她的手，说：“走开，不要管我！”
他一开口，浓浓的酒气就扑面而来，何棠看着他身边一堆空了的酒瓶，急道：“你喝了这么多酒？阿勉，你这是怎么了呀？出什么事了？”
秦勉兀自在地上翻了个身，不去理她。
何棠又去拽他的手臂：“阿勉，你先起来，不要躺地上。”