箭亭里，众人正在射箭，天色尚早，和敬公主等人并不着急离开，倒是魏凝儿和若研恨不得立即回到长春宫去。
箭亭名为“亭”，实质上是一座独立的大殿。其面阔五间，进深三间，黄琉璃瓦歇山顶，四面出廊，里面自有盥洗的地儿。
公主手脏了便要进去洗，魏凝儿立即随公主进去，却在门口被大阿哥拉住了。
“大阿哥！”魏凝儿微微一惊，便挣脱了他的手。
“凝儿，前些日子我问你的事，你可曾想好了？”永璜看着魏凝儿，眼中闪过一丝期待。
“大阿哥，奴婢身份卑贱，配不上您，奴婢……”
“胡说！”大阿哥立即打断了她，急声道，“你明白我对你的心意，我可以请皇阿玛赐婚。”
“大阿哥，您是皇长子，皇上器重您，您有大好的前程，不能为了奴婢而受人诟病，您的福晋必定是出自名门的，而奴婢，虽然不济，却也不想为人侍妾！”魏凝儿索性把话挑明了，近日来她也被大阿哥缠的有些怕了。
并不是说他不好，而是因为她心中已有傅恒了。
“不是侍妾，是侧福晋！”大阿哥立即说道，虽然他很想娶凝儿做嫡福晋，可祖宗规矩是不允许的。
“侧福晋不过是高贵一些的妾氏罢了，奴婢宁做鸡头不做凤尾，大阿哥，公主还等着奴婢伺候，奴婢告退了！”魏凝儿刚欲抬脚进去，却见和敬公主和巴尔珠尔出来了。
公主有些狐疑地看了两人一眼，随即道：“凝儿，回宫！”
“是！”魏凝儿立即跟了上去。
见两人走远了，大阿哥才看着巴尔珠尔，正色道：“你说，要如何才能让她成为我的嫡福晋？”
巴尔珠尔愕然，半晌才道：“大阿哥，你是不是病了？”
大阿哥闻言，顿时泄气了。
“大阿哥……凝儿确实不同于一般的宫女，但你想娶她为嫡福晋，无异于痴人说梦！”巴尔珠尔再次提醒道。
“我知道了！”大阿哥说罢，垂头丧气地往回宫的路上走去。
储秀宫外头，魏凝儿正焦急地等着若研。两个时辰前，若研说要去见她妹妹舒嫔，这天都快黑了，还不见她回来，魏凝儿很是担心，只得偷偷来储秀宫外面等候。
“你怎么来了？”若研一出储秀宫便看见了魏凝儿。
“我怕舒嫔为难你，你的腿怎么了，她打了你？”魏凝儿有些焦急地问道。
“跪了一会儿，不碍事，凝儿，谢谢你，真的谢谢你！”若研紧紧握住了魏凝儿的手，滚烫的泪水一滴滴往下落。
“若研，你别哭，我们这就回宫，我去求娘娘宣太医给你瞧瞧！”魏凝儿以为她腿疼，有些着急了。
“不……凝儿，我的腿无碍，只是跪得久了，我们回宫去！”若研从未如此自责过，今日她起了害魏凝儿之心，幸好，幸好她只是生出了那样的念头，并未曾真的那么做，否则她将会失去这辈子最好的姐妹。
回到长春宫，若研在魏凝儿的搀扶下见了皇后，将此事和盘托出。
皇后闻言并未感到诧异，此事已然在她预料之中。
“娘娘，奴婢该死，奴婢应先禀告娘娘，不应自作主张！”若研跪下请罪道。
“若研，你让本宫很欣慰，舒嫔是你的亲妹妹，她交代你的事儿，你不能不办，可你却未背叛本宫，让太后和皇上觉得此事是意外，保全了所有人，你做得很好。”皇后有些赞赏地看着她，笑道。
原本她只以为魏凝儿是个聪明的孩子，如今看来，若研也是不逞多让的。
若研闻言却是大惊，泣声道：“娘娘……奴婢只是不想见若琳受到伤害，所以才……”
“本宫明白，她是你的妹妹，你如此做是自然的！”皇后叹息道。
“娘娘……若琳还小，她十三岁进宫，小小年纪无依无靠，这才被贵妃利用，如今她也不过十五岁，不懂事，还请娘娘饶恕她！”若研终究不想看见妹妹死于非命。
“你放心，本宫不会对她如何！”皇后笑道。
“奴婢谢娘娘，谢娘娘！”若研喜不自禁，皇后娘娘说话是一诺千金的，她深信不疑。
“去吧，你们两个丫头今日吓坏了，也累坏了，回去歇着吧！”皇后将她扶起来，柔声道。
“奴婢告退！”魏凝儿微微躬身便扶着若研小心翼翼退下了。
回了住处，魏凝儿便帮若研瞧了腿，替她擦了药膏。
“凝儿，对不起！”若研握着魏凝儿的手颤声道。
“若研，我要听实话！”魏凝儿定定地看着她，目光平静地说道。
“正如你所知，若琳来找我，我没有拒绝，可也不敢陷害皇后娘娘，更不能让你受了牵连，我绞尽脑汁才想出了这么一个法子，可……在大殿时你被众人怀疑，我确实犹豫要不要帮你！”若研说到此小心翼翼地看着魏凝儿，一副欲言又止的样子。
“为何？”魏凝儿的心沉到了谷底，这便是她一直真心相对的好姐妹吗？难不成，这宫中真的如崔嬷嬷所说，没有真正的朋友。
“只因，我……有些嫉妒你，皇后娘娘喜欢你，公主喜欢你，大阿哥也喜欢你……我自问不比你差，可是众人却只瞧得见你……那一刻我鬼迷心窍了，可凝儿，我发誓，我并不想害你，我只是突然想起了这些，一时呆住了，可我回过神来便立即证明你的清白，凝儿你能原谅我吗？”若研看着魏凝儿，眼中满是惶恐和不安。
“若研，我不怪你，可我魏凝儿也最恨旁人利用我，你既然打定了主意，我们可以一起去谋划，可你却瞒着我，你明知我每日都会给花浇水，你却故意将装满盐水的桶放在那旁边，若研……我的心很乱！”魏凝儿满心都是苦涩。
“凝儿，我……”
“天色很晚了，先吃点东西吧！”魏凝儿打断了她，去外间取了吃食来。
若研呆住了，可如今她还能说些什么，一切都是她自作自受。
这一夜，两人彻夜未眠。第二日一早，魏凝儿见若研双眼红肿，心中很不是滋味。
“若研，你这是何苦？”魏凝儿有些无奈地看着她。
若研眼眶微红：“我……我一想起你不理我，我便忍不住想掉眼泪！”
“你……罢了，我不怪你便是，可不能再有下次了，否则别怪我不念姐妹之情！”魏凝儿故意板着脸说道。
“不会有下次了！”若研赶紧说道。
魏凝儿见她如此着急，忍不住笑了，心中那一丝芥蒂也烟消云散了。
过了几日，魏凝儿如往常一般出宫为皇后采买。
采买是幌子，她只是去见额娘和傅恒，至于皇后娘娘想买的物品，傅恒一早便吩咐人准备好了。
魏凝儿也只来得及和傅恒见上一面，傅恒便匆匆离京了，他身为山西巡抚，不得皇上传召不能回京，两人见面的机会很少。
看着傅恒离开，魏凝儿心中颇不是滋味，可这一切她都无力改变，在富察府外站了一会儿，魏凝儿便慢慢往外城走去。
到了外城，魏凝儿直奔琉璃厂，崔嬷嬷和初夏姑姑是识文断字的，魏凝儿想着买些文房四宝回去。
琉璃厂位于京城和平门外，是京城极为出名的地儿，每逢科考，各地来京的举人大多集中住在这一带，此地也是京都雅游之所，因此在这儿卖书籍和笔墨纸砚的铺子较多，古玩字画也数不胜数，魏凝儿曾经也和傅恒来见识过。
只因她记不住前次来的是哪家铺子，因此便寻了人多的地儿去。
魏凝儿在里面细细地看着，直到她的目光落到了架子上方那碧绿的砚台上便再也移不开眼了，可那架子实在太高，她伸手也够不着，踮起脚试了几次都无功而返。就在她正要叫掌柜时，突然见一只手伸到了她头顶将那砚台给拿了下来。
“这是我先看中的！”魏凝儿转身有些急切地说道，甚至并未看清来人。
不等那拿着砚台的人反应，她便一把从那人手里抢了过来。
“大胆！”就在此时，一道极为尖细的喝声在魏凝儿耳边响起。
魏凝儿一抬头，顿时有些傻眼了，这不是皇上身边的首领太监吴书来吗？他怎会在这儿？魏凝儿心下一惊，便看向吴书来身边的人，提到嗓子眼的心猛地落下了。
她虽从未从近处看见过皇帝，可也确定眼前的人不是皇帝。只因这人留着胡子，约莫三四十岁的年纪，记忆中，皇上好似没有留胡子吧，比眼前之人看着年轻许多。
可魏凝儿也不想被吴书来给发现，下意识便要溜走。
“还敢跑，你以为咱家不认识你，你是皇后娘娘身边的人！”吴书来挡在她面前拦住了她的去路，在她耳边低声道。
“吴……吴公公！”魏凝儿干笑道，“出门在外，奴婢有不恭敬之处，还请您老人家海涵！”
“你这丫头太过放肆了吧，这位……这位公子好心帮你拿下砚台，你不道谢便罢了，还如此凶悍！”吴书来低声喝道。
“是是是，奴婢知错了！”魏凝儿一脸惶恐，还不等吴书来发作便转过身对右边那人笑道，“多谢大叔帮我拿下砚台！”
“大叔？”那人显然一愣，有些不可置信地瞪大了眼睛。
就在此时，魏凝儿趁着他发愣，轻轻将他推到一边，走了出去。
“你……”吴书来完全傻眼了，那个臭丫头竟然敢这么对主子，简直是活腻了。
“吴书来，我老了？”皇帝有些错愕地问道。
“皇……公子您别听那没规矩的丫头胡说！”吴书来急声道。
皇帝却不搭理他，径自走了出去，正好见魏凝儿付了银子往外走，便疾步上前拦住了她。
“小丫头，我帮你将这砚台拿了下来，你就想这么走了？”皇帝此话出口，自己都觉得有些不妥，他怎与一个小宫女一般见识了。
“谢谢！”魏凝儿鞠了个躬，笑道。
见她此时这么识趣，皇帝笑了，眼中闪过一抹异彩，随即道：“你还记得我吗？”
魏凝儿一惊，细细打量了他，随即摇摇头，她不记得何时见过此人。
“两年前，我在御花园拔玫瑰花！”皇帝思虑片刻后有些不自然地咳嗽一声，低声道。
魏凝儿脑子灵光一闪终于记了起来：“哦……原来是你啊，那个傻太监，不不不……那个侍卫大哥，不过，你变了许多，我一时倒认不出你了！”
一旁的吴书来听到魏凝儿这么说，脸都绿了，可瞧主子并未生气，微微松了一口气。
皇帝饶有兴趣地看着她，笑道：“为何变了许多？”
“你留胡子了，老了！”魏凝儿沉吟片刻后，极其认真地说道。
皇帝神色微变，干咳一声道：“嗯，你怎在宫外？”
前几日这丫头还因为那昙花差点被罚，此时却在宫外瞎晃悠，看来皇后对她果真如众人所说，很不一般。
“你呢？”魏凝儿反问道。
“我陪吴公公出宫为皇上办事！”皇帝给一旁的吴书来递了个眼色，随即笑道。
“哦……我为皇后娘娘办事！”她出宫之事，许多人是知晓的，魏凝儿并未隐瞒。
“可曾办好了？”皇帝问道。
“娘娘吩咐的事儿，自然办好了！”魏凝儿扬了扬手里的包袱笑道，“都在这儿呢，时辰不早了，吴公公，侍卫大哥，我先回宫了！”
“我们也办好了，一道回宫吧！”皇帝笑道。
“好啊！”魏凝儿求之不得呢，包袱里面装了很多东西，加之先前买的砚台，有些重，有人同行再好不过了。
“侍卫大哥，可否帮个忙？”魏凝儿脸上露出了讨好的笑意，要想请人帮忙，自然要乖巧些。
“你说便是！”皇帝笑了，他倒要瞧瞧这丫头想让他帮何忙。
魏凝儿闻言笑开了眼，把手上的大包袱丢到了他怀里，随即一把将他手里的折扇抢了过来，笑道：“侍卫大哥，您帮我拿着这包袱，我给您摇扇子！”
“你……”皇帝还未曾发作，一旁被忽视的吴书来就忍不住了，刚欲训斥她，却被皇帝一瞪，顿时噤声了。
“黄爷……我来吧！”吴书来和皇帝出来多次了，在外头他自有分寸，不会暴露了皇帝的身份。
“吴公公您老胳膊老腿的就别瞎掺和了！”魏凝儿笑道。
“我老胳膊老腿……”吴书来顿时瞪大了眼睛，一副不可置信的样子。
“是，您自个儿瞧瞧，您比姑娘还弱不禁风呢！”魏凝儿捂着嘴笑了，吴书来虽是皇上身边的大红人，她却不怕他，加之魏凝儿多次见他欺负小太监、小宫女，乃至那些分位低又无宠的娘娘，甚是厌恶呢。
“我……我……”吴书来被她噎得愣是没说出一句话来。
皇帝笑了，心道，这丫头仗着皇后撑腰连吴书来也不放在眼里，这么大胆的小宫女他倒是头一次见，随即笑道：“这姑娘说的对，吴书来，我是侍卫，我来拿！”
“还是大哥您厉害！”魏凝儿一边摇扇子，一边笑道。
“那可不是，力拔千斤不在话下！”皇帝被她那略带崇拜的眼神给晃花了眼，随口说道。